濯缨之臣

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　　“主上宽心，”夜风不断鼓起帘子，金根车内，郑蕃借着月色小心拾起巾帕，“五部杂虏不过一时鸠僭鹊巢，您才是咱们大梁的天。”

　　他见不断有雪落在暖炉上，拂了又拂，忍不住问：“主上，当真不叫人扎营么？这三望漏风成这样，奴婢实在担心圣体安康——”

　　“孤闲来翻阅秘册，”永圣帝托额，只任眼前雪花纷飞，仿佛此间逼仄的牢笼才是他的安居之所，“高祖开国立血橐之盟，便是在这样大雪纷飞的冬日里。”他噩梦刚醒，语气间隐隐少了几分戒备，“可东海扬尘，陵迁谷变，孤怎么越瞧这天越是阴诡难测？便如孤这般，先考有子百余，今日是他的第五十九子上位，难保明日不会是其他人——”

　　“您忘了，”郑蕃往前跪了半步，“临沔王晏驾，除主上一脉，凡子孙妻妾者皆殉，护军大人力排众议，大梁皇室如今唯有您才是正统。”

　　“孤道他是真心为主斩草除根，谁料孤终究还是太过天真，你说孤才是正统，可何为正统？”细长的眸子突然朝郑蕃而去，永圣帝似当真不解，“旁的不说，岭南介州温贤王述乃高祖嫡七子，若真论起长幼尊卑来，他可比先考还要名正言顺！”

　　“但他却有个起兵造反的好兄弟，”风一时停下，郑蕃摸黑搭上永圣帝的小腿，忖度着力道为他静心，“且他受贬幽居那遐方绝域久矣，能为您鞍前马后已是无上的荣宠——”说着郑蕃一拍自己的脑门，紧接着便察觉到车座有极小幅度的抖动，“哎呀，奴婢该死，温贤王方来信，还道江左万民听闻主上纡尊前往，恨不能立刻负驽前驱，恭迎圣驾呢！”

　　永圣帝终于阖上眼，此刻他是真的累了，“…江左，铎州——竟还是他谢氏一门蛇据之地！”

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　　“谢府仍是不收名刺？”

　　铎州金谷大街往东，四方亭的上房内，一个中年模样的主簿将身一躬，向站在窗边的人禀告：“是了，一连三天，谢氏当真好威风，竟连王爷都不放在眼里！”

　　“我也不过是介州温贤王府的王爷——”说着温贤王慕容述转过身，缁色素衣之上是一派愁云惨淡，“实则锦衣玉食的囚徒，出了宅院，纵使介州士族也是不认的。可主上独独命我打通江左关节，我远庙堂已久，又如何能当此大任？”

　　“可除了主上，便只有王爷您还是大梁皇室宗亲，他不指望您，还能指望谁呢？”主簿抬起头，轻轻哈了口气搓手，“如此，主上这是来逃难的？那洛都不也有他们谢氏同宗，难不成他们也败了？”

　　慕容述见状，便将手炉递与他，“…古来征战几人回①，谁能永远立于不败之地？”

　　“王爷——”许主簿比慕容述还小几岁，他先是一愣，随即将手背去身后。

　　“好了，我吩咐厨房给你留了碗月牙馄饨，”慕容述便截住他硬塞过去，“今日不成，那便过几日再去。”

　　那手炉在许主簿掌中，活像捧了个大猬鼠，他捏了捏耳尖，忙又寻了个话头，“王爷，先前您吩咐过，眼下一应供品皆已备齐，今年您真要去西郊祭奠？”

　　慕容述正要坐下，闻言瞧了他一眼，点点头，却不言语。

　　许主簿见慕容述似心意已决，有些支支吾吾，“王爷有心，往年从不曾落下…其实，咱们回去祭奠应当也是来得及的。”

　　“我自是明白——”慕容述揣起没翻完的圣人之道，“温贤王自幼与愍幽帝亲厚，大梁百姓或许忘了，朝廷却不会忘。”

　　“那您还去西郊，”许主簿满是不解，“这不是叫人抓您的把柄吗？”

　　“这把柄若能叫主上从此更加高枕无忧，便是万分值当，”慕容述扫过书中的兄友弟恭，心中没来由一阵烦闷，于是他放下书，长叹道：“时过境迁，大梁如今风雨飘摇纵有他的错，只是人死债清，我也都到了铎州，不去看看他，终究难安。”

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　　“大梁皇族若都是颛臾野王那般德性，落得如今天下大乱的地步倒也在情理之中。”洛都城东的山郊，狄骞不服气地瞪一眼白鹘，安抚着脸上的虬髯道。

　　“乱得好！乱不极则治不形，大梁如今江河日下，大浪淘沙，且看谁才是真正的天下霸主！”言及此处，赫连诚想起狄骞方才那一脚，更觉可惜：“难为你刻意做回大恶人，若能救下大牛媳妇儿，或可顺水推舟将人留下。”

　　周行简的能力不差，只是他另有所图也是实话不假，况且人命难解，眼下那三人定是恨极了周行简，赫连诚强留不得。

　　“府君调兵遣将，不也是为了让那小子给自己争回一口气，”狄骞跟着他家府君叹了口气，随即也想到什么，忽然嬉皮笑脸起来：“不过咱们这一路拖家带口的，哪儿有那么可怕？”

　　谁叫他家府君是菩萨心肠，救下几户，紧接着涌上来的便再推拒不掉，偏还就是那几户对旁人戴他家府君的高帽子。

　　毕竟有府兵日夜护佑，吃喝还能分上两口，他们这流亡的日子过得倒比赫连诚这个府君还舒坦。

　　赫连诚面色一敛，这话正戳中他心窝——府君这名字听起来是腰缠万贯，只是乱世不比太平年间，眼下赫连诚养着府中众人已是勉强，如何还能负担越来越多的流民?

　　他这些时日的窝囊火无处发泄，索性甩手将瓷瓶扔与狄骞，“老狐狸，少拿话呛我！”

　　“府君这话可伤老头的心——这伤药，您是要我送与小郎君吗？”赫连诚骂得凶，狄骞却高兴贴冷屁股，“您别瞪我呀，这药您向来只用在这宝贝白鹘身上，自己尚且舍不得，眼下肯匀一星半点儿去治那小郎君的伤，他怕是天不亮就要大好啦！”

　　待赫连诚抬脚去踢，这老狐狸却是又没了影子。

　　一夜风雪，几人安葬完三具尸骨，山尖已是晓风残月，东方将白。白鹘休息够了又巡视过一周，赫连诚便预备启兵南下，可回到山腰时却见一群人团团围着方才那块石壁，难窥其中端倪。

　　赫连诚心下一沉，音量也高了几分，“怎么了！？”

　　紧接着他分辨出其中小女郎断断续续的哭声，狄骞闻言拨开人群，见着赫连诚便喊道：“小郎君不好了！”

　　赫连诚顺着那话便是一记眼刀，削得狄骞连忙指天发誓：“天爷作证，我亲手给小郎君上的药！”

　　他话都没说完，赫连诚已三两步跳进人堆里，俯手贴额一探——果真烫得吓人！

　　“小郎君，小郎君！”
　　接连的几声皆是石沉大海，狄骞见府君也叫不醒人，急得要揪头发，“老冯没了，眼下军中也没个正经大夫，小郎君烧得这样厉害，这可如何是好呀？！”

　　谢含章闭眼前还听四兄说自己感觉好多了，可待她睁眼起身，谢元贞搭在自己脑袋上的手却是径直滑落一侧。她哭喊到现在嗓子早已哑得不成样子，一张小脸也憋得通红，此刻握着谢元贞的手不知能说什么，正抹眼泪时，手边突然就空了。

　　她几乎是追着残影抬起头，下一刻整个人被狄骞抱起，只见赫连诚抱着不省人事的谢元贞翻身上马，厉声道：“立即下山，往东去！”

　　洛都以东，山岭是一座接着一座，可恨先前的夷兵虽不认路，却识得东南西北，大军便无法当真原路返回，只得往北迂回东南绕去三州。而凡入三州，又必先过洛都正北的万斛关。这么浅浅一盘算，赫连诚更觉不妙，待一行人跋山涉水，过关入州，少说也要耽搁七八天，眼下小郎君孱弱至此，能否撑过面前这三日都难说得很。

　　穿越密林，下山的路倒平坦些许，不知不觉天光大亮，风雪之后万里无云，当真是个难得的好天气。赫连诚紧箍着人，手臂渗出血也未察觉，可谢元贞还是不住往前倾滑。

　　赫连诚心中没来由一阵烦闷，索性停下来，护着谢元贞的胸口将其翻身面朝自己，又用裘皮牢牢裹住，滚烫的双唇贴上冰凉的耳朵，也不知这人究竟听进去几个字，“千难万险，但请再撑一撑，才救回妹妹，眼下死了岂不可惜！”

　　“阿母——”

　　“什么？”
　　赫连诚捉到细碎的音节，等再问一句，谢元贞却是脑袋一歪，彻底坠入深渊。

　　——
　　“额尼，”
　　刚成丁的赫连诚躺在地上，嘴角血丝横流，脸上一副痛苦欲绝，更多的却是难以置信。

　　头顶落下大片的阴影，有个女声沉沉响起，“叫我阿母。”

　　赫连诚又吐出一口黑血，“…阿母，为何？”

　　亲儿在地上奄奄一息，做母亲的却不予半分正眼，“因为我是梁人。”

　　“可您不是嫁与我父汗了？父汗是如此——”月后压过赫连诚下一个字眼，古井无波的眼眸中流淌着某种难以言喻的情愫，“那又如何，子贵母死，可我便该死吗？”

　　“所以父汗他，”赫连诚便将震惊一点点咽下，眼中闪过一丝寒光，“他也是——”

　　“是！”

　　赫连诚猛然醒过神，他见谢元贞的脑袋滑过肩窝又要往下走，便笼起这人的腰身，又加一鞭。

　　步兵不比骑兵，骑兵也得迁就步兵，这么两厢羁绊地赶了半日山路，谢含章便再忍不住——

　　她在狄骞怀中颠个够呛，一开口，五音都散在风中，“狄，狄伯伯——”她大口地咽着冷风，竭力一字一顿说清楚，“可否遣人先带我兄长去最近的州郡，他大病未愈，又添新伤，我怕——”

　　她不敢将那个字眼挂上嘴边，说话间也一眼不错地盯着赫连诚怀中的兄长。

　　“小女郎说得对，”刘柱兄弟和大牛一时跟不上步兵的速度，便与几个骑兵同乘，闻言刘柱便附和道：“如此蹉跎实在不是办法，还是要快马加鞭，小郎君才有得救！”

　　他话音刚落，身后的骑兵便接上来，“只是咱们府中，又有谁能跑得过府君的追颰？”

　　“不可！”狄骞难得板起一张老脸，生怕赫连诚心软，“府君，兵不可一日无帅，且路途遥远，吉凶未卜，还是老头我带他去！”

　　赫连诚皱着眉，策马不停，“你也说你是老头——”

　　“府君！”

　　狄骞这一吼，前后几个骑兵都慢了下来，主仆二人四目相交，接着赫连诚便勒马道：“我还没说我去。”

　　身后的大部队立即跟着府君停了下来，步兵们大口喘着气，也不知府君作何打算，只听他高声道：“原地休整！”

　　众人疾行半日，绕来绕去还在山中，所幸日出无风，风停止雪。

　　骑兵得令皆下了马，独刘柱还端坐着，像是不死心，“府君，不如让我们兄弟二人带他去？”

　　赫连诚抱着昏沉的谢元贞，正想寻个不那么冷的地儿，闻言只瞥一眼，道：“先休整。”

　　他话音刚落，面前便闪过只小团子，狄骞从后面追上来，对谢含章从怀中掏出来的东西好奇得很，“小女郎，你要做什么？”

　　“方才您不是说前路吉凶未卜——”谢含章灵巧地拨动着手中的蓍草梗，头也不抬，“阿蛮这就为府君占上一卦！”

　　狄骞心下一沉，这兄妹俩倒是有使不完的招数，“你这娃娃，竟还会占卜！？”

　　“分二以象两，挂一以象三…三阴三阳，山火贲卦！”府兵一时围了上来，不过一刻，谢含章拈指，难掩兴奋地大声喊：“此乃光明通泰之象，此行必定顺风大利！”

　　围住的府兵瞬间分开一条缝隙，谢含章一路冲到府君跟前，手里还攥着把蓍草。

　　狄骞在后头冲了上来，“府君——”

　　“府君，”谢含章却是已经跪下来，她的发髻几乎散落，只靠两根细红绳勉强牵着，顶在涕泪横流的小脸上更显得狼狈，“兄长说是你救了阿蛮，现在阿蛮把命给你，阿蛮用你还给兄长的人情求你，救救他好不好！？”

　　“这又是何必？”狄骞见势不对，又低头去劝谢含章，“小女郎，你何不为你兄长算一卦，看他此番能否枯木逢春？”

　　“狄主簿此言便是不愿让府君带兄长先行了？”谢含章听兄长说起府君，也觉得此人并非铁石心肠，如今兄长命在旦夕，她再顾不得什么，索性坐在人前耍起无赖，“阿蛮才丧二亲，眼下连兄长也保不住，阿蛮真真好没用啊！”

　　谢含章字字带血，声声泣泪，一旁的狄骞见势如此，隐隐便冷下脸来。

　　“府君！小郎君似乎——”

　　正这时，身后的府兵惊慌失措，谢含章闻声蹭地爬起来，扑回谢元贞跟前，“兄长如何！？”

　　只见府兵指尖搭在谢元贞鼻前，道：

　　“似乎没气了！”

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