欢喜良缘

　　午后，阳光炽烈，景阳侯府后院里头，几个洗衣婆子围在井边悄悄说起了闲话。

　　“哎，你听说了没，二夫人与三夫人闹起来了，可凶哩。”

　　“这两人平日里不是最是处得和睦么？怎的闹起来了？”

　　“听说呀......”较肥胖的婆子朝另一人凑近，低声道：“听说是为着齐王府那桩亲事。”

　　“那亲事不是已经定下大房了么？”

　　“定是定了，可大房这会儿人不再府中，那萧世子这次从边疆回来就是来完婚的，既然大房没人，当然，从二房三房中选呐。”

　　“哎哟......这下热闹了，这些年，二房三房虽然是联和起来欺压大房，可私下里也没少互别苗头，如今终是扯到了明面上。”

　　“可不是？老夫人为这事头疼着呢，为了表示一碗水端平，还各给两房的姑娘送了好些首饰。”

　　“嘁......”瘦些的那个婆子不屑，“她要是真一碗水端平，那就不该趁大房的人不在，打这个主意，哎哟......大房就剩那母女俩了，这回连好亲事也要丢了，怪可怜的。”

　　“谁说不是呢......好了，咱们快些洗吧，一会儿还得把晾干的衣裳给三姑娘和四姑娘送去，今儿萧世子要来府上用晚饭，她们得穿呢。”

　　......

　　景阳侯府共有六位姑娘，四个嫡出，两个庶出。

　　大姑娘从小得天花没了，余下的便是大房的二姑娘宋晚清，二房的四姑娘宋晚芝和一个庶出姑娘，三房的三姑娘宋晚玉与宋晚棠和一个庶出姑娘。目前正在谈婚论嫁之龄的也就二姑娘、三姑娘、和四姑娘，其他的皆还小。

　　因二房和三房抢婚事互别苗头已久，宋晚玉和宋晚芝两人平日里相处得也并不融洽，当她们得知自己有可能要成为齐王府未来的世子妃，兴奋之际，也纷纷互相打听对方的衣裳首饰，这两人卯着劲儿的攀比。今儿晚上要见萧世子，两人各自穿衣打扮都花了整整一个下午。

　　景阳侯府准备得十分妥当，众人脸上喜气洋洋迎接这身份高贵的未来女婿，三姑娘与四姑娘穿红戴绿，如花一般娇艳欲滴的站在人群显眼的位置。

　　然而，萧承礼从在景阳侯府大门下马时，便瞧都未瞧两人一眼，直到男女分席用饭，也未曾发现这两位羞答答的美人。宋老夫人不满，便直接让两个孙女越过屏风去给萧承礼请安问好。

　　美人儿媚眼如丝，含羞带怯，矜持中透着些热情，自认为做得已经足够明显，萧世子定能明白她们的心意。

　　不过，她们这番情意注定要被辜负了。

　　萧承礼凭他那张脸从小便是男女老少大小通吃，长大更是不乏许多好看的女子对她趋之若鹜，在边疆时还有大胆的女子直接表露心意，他早就对此习以为常，在他的认知中，凡是女人，就没有不喜欢他的。因此，对于景阳侯府这两位姑娘的热情，他并不在意。

　　他不仅不在意，酒过三旬后，平地一声雷，炸得景阳侯府鸡犬不宁。

　　他想要退亲......

　　话一出口，整个堂屋鸦雀无声，落针可闻。

　　不一会儿，宋老夫人昏过去了。

　　至此，退亲之事无人商量，暂且搁置下来。

　　......

　　萧承礼提出退亲之事，对景阳侯府来说无疑是晴天霹雳。

　　众人聚在祥和堂，等宋老夫人醒来拿主意。

　　然而，老夫人转醒后，还恍如梦中，问道：“萧世子看中了哪个？”

　　三房的柴氏抹着眼泪回话：“娘，萧世子走了，他哪个都没看中，他要退亲，这可如何是好啊？”

　　二房的刘氏道：“娘，媳妇觉得这事有蹊跷，这十几年来好端端的，为何萧世子突然提出要退亲？”

　　她话中有话，众人朝她看去，等待下文。

　　“娘，我前儿听说萧世子回上京时，路过临州，在临州停了一段时日，那临州还有谁？大房的二姑娘不是也在临州么？”

　　这话点到为止，众人心思各异，宋老夫人说道：“你的意思是，他们两人在临州见过面了？而且，宋晚清还得罪了他？”她眼珠一转，沉沉定住，“是了，肯定是这样，那个讨债鬼平日里就一副冷冷清清模样，对谁都不善，想必做了什么得罪了萧世子，这才令他想要退亲。”

　　她越想越气，景阳侯府好不容易守着这门亲事，就被那个讨债鬼弄黄了，她厉声吩咐道：“老二家的，你快写信去让她速速回来，我要当面问清楚是怎的回事。”想了想，觉得送信太慢，“算了，还是叫忠伯亲自去接她回来，要快！”

　　......

　　宋晚清还不知道自己招了无妄之灾，此时，姚氏病了，她正坐在床榻边喂药。

　　“母亲您这身子也不是铁打的，怎不知道歇息？鹤延堂又不止你一人，有些事可以吩咐婢女去做，不必样样都亲力亲为。”

　　“清儿，你不懂，我这样尽心尽力服侍你外祖母，府里的人都看得见，你舅舅舅母们定然会记着咱们的好，咱们孤儿寡母的，景阳侯府靠不住，只能靠我娘家，若是再不好好经营这娘家关系，那日后，咱们日子更难。”

　　宋晚清叹气，母亲做人谨小慎微，可她不知，就算她做得再多，别人也不见得领她的情，或许还在背地里笑她蠢。你看，她这都病了三日了，舅母们也就来看过一次。

　　这些，她也懒得再劝母亲，父亲去世后，她成了惊弓之鸟，处处担心，次次忍让。

　　喂完药，她嘱咐道：“母亲你就安心歇着，外祖母那里我会每日过去看看，有什么情况也会告知于你，你即是想好好经营这娘家关系，总要快些好起来才有精力不是？快歇着吧，我先回屋了。”

　　然而，她回屋没多久，便被告知，上京来人了。

　　宋晚清见忠伯这样急忙来接她回去，问道：“忠伯，府里可是发生了什么事？”

　　忠伯是景阳侯府的老扑，曾经受过大爷的许多恩惠，因此，自从大爷去世后，他颇是照顾大房这对母女，“那日萧世子来府上后，老夫人就昏过去了，醒来后嚷着要快些接你回去，那语气不太好，估计不是好事。而且......”

　　“而且什么？”宋晚清追问。

　　忠伯也不知道该不该与她说，二姑娘与萧世子的亲事是她们大房唯一的指望了，若是晓得那萧世子要退亲，不知道会不会......唉......

　　犹豫片刻，他还是答道：“听说......那萧世子是来退亲的。”

　　宋晚清猜想，景阳侯府这样急急忙忙的来接她回去，肯定就是因为这事，只不过，接她回去欲意为何？萧世子要退亲，她也无能为力啊。

　　即是如此，那母亲也要跟她一起回才行，单独留她一人在临州，宋晚清不放心。

　　“劳烦忠伯跑这一趟了，您今儿先稍作歇息，明日我们便启程。”

　　......

　　姚氏还在病中，但所幸这两日好了些，听得女儿说要回上京，她很高兴，景阳侯府匆匆来接人，想必是因为女儿与萧世子的婚事。宋晚清见她脸上笑意盈盈，都不忍心与她说出真相。

　　这次，她们母女俩回上京，恐怕会迎来祖母的雷霆之怒。

　　正如宋晚清所料，宋老夫人怒不可遏，她憋了多日的气，就等她们母女俩回来发泄。

　　因此，当宋晚清与母亲风尘仆仆赶到府中，还没来得及歇口气，就被叫去了祥和堂。

　　祥和堂，一点也不详和......

　　送老夫人见她们进门，就厉声喝道：“跪下！”

　　宋晚清从善如流的跪着，神情冷清，不言不语，尽管脸上疲惫之色尽显，但她仍旧倔强的跪得笔直。

　　宋老夫人见她这副油盐不进的模样就来气，看向一旁的姚氏，也一起撒气，“你也跪下！”

　　姚氏不知发生了何事，见老夫人这样生气，她很担忧，二话不说也要下跪，却被宋晚清稳稳扶住。

　　她母亲怎么说也是大房的脸面，是景阳侯府的长媳，嫁进景阳侯府细心侍奉长辈多年，兢兢业业，让她就这样与女儿一起跪在堂屋，那不是打她脸，那是在踩她的脸，踩她逝去父亲的脸。

　　她宋晚清不允许！扶着母亲，不让她跪，眼神冷清的看向宋老夫人，问道：“不知我母亲犯了何错？祖母要这样折辱她？”

　　见她还敢顶嘴，宋老夫人气得将手中的茶盏往她身上砸去，“犯了何错？错就错在生了你这个不孝女，竟是来我景阳侯府讨债的！”

　　宋晚清额头被砸得生疼，不一会儿竟出了血，她也不擦，“祖母这话，孙女听不明白。”

　　“你不明白？你在临州干了什么好事，你自己心里清楚，那萧世子为何退亲，你心里清楚。”

　　宋晚清心里确实是清楚，萧承礼为何要闹着退亲？可不就是因为看上宋芙蓉了么。

　　不过，即使没有宋芙蓉，想必萧世子也要退亲，这事不能全怪她。

　　宋晚清的沉默，越发让宋老夫人认定，就是她在临州作妖，才导致这场退亲之事。她怒上心头，也懒得再细问，直冲着门外吩咐道：“将二姑娘带去祠堂，让她在里头跪上三日清醒清醒。”末了，还补了一句：“不准给她饭吃！”

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