欢喜良缘

　　宋晚清回到临州城后，紧锣密鼓的着手准备茶仓之事。

　　巧儿端了碗甜羹进来，“小姐先歇会儿吧，不急在一时。”

　　宋晚清将身子向后靠，扭了扭酸痛的脖颈，“我需要尽快将账册整理出来，晚一些还要去找福叔帮忙介绍些牢靠的掌柜，你先放着，我过会儿再喝。”

　　没过多久，姚氏的婢女过来请她去鹤延堂。

　　宋晚清问道：“是外祖母的病情又严重了么？”

　　“并非，夫人只说叫您过去有话说。”

　　宋晚清撂下账册，“那我这就过去。”

　　她母亲姚氏给外祖母侍疾已经快一个月了，整日不离鹤延堂，她的三个舅母倒是每日只过去打个照面就离开，尽只是嘴上说些关切之词，倒不见有何行动。这一个月来，母亲累得不轻，却也不敢言。

　　宋晚清心疼，她母亲做事总是忍气吞声、小心翼翼，总想着她多忍让些，和气安稳度日便好。

　　可她只想着和气，那些人就越发欺负到她头上，母亲侍疾忙得打脚转，也不见她们搭把手。以前在景阳侯府是这样，现在来了自己娘家也是这样。宋晚清觉得，她母亲姚氏这一生，最快乐的时光恐怕就是丈夫还在世的时候，那时候父亲宠她，不舍得她受丁点儿委屈，也导致她三十多岁的人了，为人处世一片懵懂，不知圆滑，如今，处处受人掣肘。

　　宋晚清进了鹤延堂，见母亲端着盆水放在高几上，正在给她外祖母擦拭身子。她走上前低声问道：“母亲叫我来……有何事？”

　　姚氏放下巾子，拉她出外间，“我听说萧世子前些日子就回了上京，想着，让你也先回去，你外祖母这病不知要什么时候才能好，你可不能在此耽搁，若是耽搁久了，怕万一......”

　　万一什么，她没说下去，不过宋晚清明白，怕万一景阳侯府老夫人作妖，把她这门亲事给调换了。自从她父亲去世后，祖母对她们大房一直不待见，大房没个儿子，也不能给她宋家传宗接代。再有，如今景阳侯府日渐衰败，正是需要年轻的宋家子弟们撑起门庭的时候，可大房没有儿子，这亲事落在了宋晚清头上，就不能指望她全心全意的扶持二房和三房的子弟们。因此，祖母便一心想着要换人。

　　以前有姚氏在侯府时，祖母但凡有些意动，姚氏便要去她身边哭诉一番，从死去的丈夫到她们娘俩这些年孤苦，从头到尾不厌其烦，希望祖母能看在她死去的丈夫和她们娘俩可怜的份上，不要夺了这门亲事。

　　一开始，祖母听了还能配合着挤两滴眼泪，可听多了，就厌烦了，但她也不能明目张胆的将亲事换人，怕外头有人说她欺负孤儿寡母。如今没有姚氏在她跟前哭惨，她肯定是要趁机作妖的。

　　宋晚清很不赞同母亲那种拿着脸去让别人踩的做法，可她执着，认为那是唯一的法子，这些年，为了守住她这门亲事，她着实受了许多委屈。

　　因此，宋晚清一心想要做买卖，多挣些银钱，日后与二房三房分家，她与母亲俩人在外买宅子住，自己逍遥自在，母亲也不用在景阳侯府受那些气。

　　她一直觉得，求人不如求己，有钱才是硬道理。手头有银钱，再慢慢给自己找个好夫君，不求他高官富贵，只求家室简单，为人真诚孝顺便好，两人和和美美安安稳稳生活。

　　此刻，听母亲提起亲事，她倒是不急，萧承礼回去可不是去完婚的，届时景阳侯府肯定是一阵鸡飞狗跳，她在临州正好躲躲清静。

　　......

　　景阳侯府。

　　听闻萧承礼回了上京，宋老夫人喜出望外，她们宋家与萧家这门亲事定了十几年，每年都担心会有什么变卦，这下好了，萧世子终于回来了，她也可以睡个安稳觉。

　　不过，既然亲事稳了，她就得想想办法将这定亲之人换一换。她都想好了，二房的四姑娘平日里做事最是稳重妥当，且嘴甜孝顺，很得她欢心。模样虽没有宋晚清好看，但她身姿婀娜饱满，天生骨子里就有一股娇媚劲儿，男人不就爱这样的么？再说了，宋晚清整日冷冷清清，还总是出门抛头露面做买卖，先不说他齐王府满不满意这样的儿媳妇，便是她们景阳侯府都觉得拿不出手。

　　思来想去，还是二房的四姑娘好，极好！

　　宋老夫人想得美好，然而，三房却不乐意，凭什么这等好事要落在二房头上？想当年，萧老将军与老侯爷定下这门亲事时，定的是景阳侯府先出生的姑娘，可没指定是哪一房。当时最先是她们三房先有的姑娘，只不过后来得了天花就没了，才落到大房的宋晚清头上。既然现在不考虑宋晚清了，怎么着也轮不到她二房去啊，老夫人忒偏心。

　　祥和堂，三房的柴氏拿着巾帕坐在圈椅上抹眼泪，向老夫人哭诉了一通：“当年咱家那大姑娘要是还在，想必现在也跟萧世子那孩子一般大了，那眼睛水灵灵的，多可爱呐。一晃这么多年过去了，如今三姑娘也长这般大了，模样长得最像您老人家，我平日里还说呢，许是小时候您常常抱着她，次数多了，就捡着您的模样长了，眉眼精致，出挑得紧，就算与她二姐比起来，那也毫不逊色呢。”

　　宋晚清可是上京公认的第一美人儿，柴氏说这三姑娘竟然也不比她差，分明是把老夫人也夸了一通，这马屁拍的她老人家舒适极了，满脸褶子笑成了一朵菊花。

　　她说道：“三姑娘我也是极喜欢的，只不过，到底之前与陈家相看过，虽然没相中，但那事闹得许多人都知晓，可不好看。”

　　“怎的就不好看了？事情都过去这样久，谁还记得这事？再说了，您也知晓咱家三姑娘最是孝顺，有什么好的，也总是记挂着咱们景阳侯府，且珞哥儿明年就要考进士了，说不定一举得中，那可是咱们府上的独一份，届时齐王府再帮衬帮衬，咱们晋阳侯府可不就上去了？！”

　　她话里话外皆是说咱们景阳侯府，仿佛处处都在为景阳侯府着想，也不提自己的心思，但宋老夫人听得明白，这其中利害关系也更是清楚。她沉吟了片刻，说道：“老三家的说得极是，那你看这样如何？届时请萧世子来府中做客，让她们姐妹俩都出来露个面，萧世子看中谁，那便是谁，你可不许多话。”

　　这个公平，柴氏为自己女儿争得一席之地，极为满意。反正她有信心，她三房的女儿长得比二房的好看，不仅落落大方，又才学了得，萧世子在边疆待久了，好看的女人肯定没见过几个，乍一见到她女儿如此貌美，怎会不喜欢？

　　柴氏琢磨着，今儿回去就给女儿多打些首饰、裁些衣裳，这钱怎么着也不能省！

　　......

　　景阳侯府的两房暗暗较劲，宋晚清这边也不得清闲。

　　杜家霸占大湾村茶农的茶山一案渐渐有了眉目，杜家上下都乱成了一锅粥，他们没想到这事竟然连上京的齐王府也插手进来，吃了挂落不说，还连累了上京里头的老爷。于是，赶紧将霸占多年的茶山归还到茶农手中。

　　之前，宋晚清从杜家买的两百亩茶山也是这些茶农的，因此，需要重新与他们签订契书，也需要赶紧着人负责茶山事宜。

　　曾经，大湾村的茶农皆是自己种茶、制茶，因各家手艺不同，品质也参差不齐。如今，宋晚清想将大湾村的茶山统一管理，从种茶到采茶再到制茶，各个工序分开，专人干专事，种茶种得好的就只种茶，制茶得好的就专制茶。

　　她还准备在当地建茶作坊，将大湾村的茶叶按标准统一制作，再出向市场。茶叶品质提高了，口碑也就提高了，价钱自然也就上去了。

　　总之，宋晚清这样做的目的就一个：将大湾村好山出好茶的名声打响，届时再由自己垄断，其他人若是想从大湾村买茶，必须经过她。

　　这是控制茶叶市场的第一步，谁站在高端，谁就有说话权。

　　这样一来，她要忙的事情就非常多，整日里不是与掌柜们商谈茶山之事，便是埋在账本中核算各样成本。

　　期间，她还抽空看了一封萧承礼从上京寄来的书信。

　　萧承礼的文采极好，看得出在边疆十年，他也从未落下功课，遒劲有力的字迹里，诉说着些青涩的相思，好似那初识情滋味的儿郎，恨不得一下将心中所感全部抒发，满满三页纸。最后还提到景阳侯府邀请他过几日去做客，届时他便提出退亲事宜，等处理好上京的事，他便立即赶来提亲，让她务必在阜阳好好等他。

　　他字里行间满满真情，也满满真诚，可宋晚清感动不起来，虽然经过半个月的短暂相处让她对他有所改观，但，也仅仅只是改观罢了。

　　她揉揉眉头，轻声叹气：恐怕要让他失望了！

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