新烽火凉夏

　　第九章

　　夜晚，山民们掌起星星灯火，或悠闲地休整着一日的辛劳，或忙碌地为明日耕作准备。窗前泛黄的高丽纸上，映出他们欣喜欢笑的剪影，偶尔窗内传出窃窃的私语，少时亦会飘出阵阵朗朗的读书声。

　　“亭亭山上松，瑟瑟谷中风。风声一何盛，松枝一何劲。冰霜正惨凄，终岁常端正。岂不罹凝寒，松柏有本性。”小达念完诗词问一旁打坐的千里：“千里叔，这首诗是不是说松树一生刚劲不惧严寒？”“是。”“此诗叫作《赠从弟》，可诗中却只提到了松不曾提到从弟，是说作诗的人要送堂弟一棵松么？”“松树有寓意，待你长大就懂了。”“好。”“接着念。”

　　“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急，”小达捧着书简继续摇头晃脑，“本是同根生，相煎何太急？”小达疑惑地问：“千里叔，这又是什么意思？”千里一边闭着眼休憩，一边回答小达：“豆子与豆秸本是同根生出，豆秸怎能这样急迫地煎熬豆子。”闻言，小达更是不解：“就这送一棵松，还有豆子和豆秸煎来煎去的这一点点小事，爹爹为何要我读一日？”千里睁开眼睛，抬手摸了摸小达的脑袋：“豆子豆秸也都有寓意。”“什么寓意？”“待你长大就懂了。”

　　“千里叔，你每次都说待我长大了就懂了，分明是敷衍我。你不告诉我，我问爹爹去。”小达抓了抓被千里揉得乱糟糟的头发，起身就要冲出小屋。此时屋外传来一阵慌乱的脚步声，京阳神色匆忙，一步跨入屋内，焦急道：“快！放下书，准备木桶，随我下山！”

　　“怎么了？”

　　“出事了，东山起火！”

　　雨季过后山中干燥，大火一起，满山惶恐起来。悬挂在乔木上的白头蝰快速滑下游走在草丛中，岩松鼠从岩隙间跳了出来，惊慌地沿着山地四处乱窜，栖息在树顶的几只鹰鹃，快速拍打翅膀飞起，在山谷间慌乱地滑翔。

　　起火的是陈老汉家，老汉检查酒坛时，火烛不慎掉落，燃起大火。

　　“快！快去取水！”闻声而至的山民们提着装满水的木桶，朝着起火的窗户、木门奋力扑水。他们来回从井里、辰阳河中取水，想要趁火势尚未危及到树林前将它扑灭。张老爹大声叫喊：“陈老汉一家人还被困在屋子里，咱要去救他们，还有谁跟咱一起去？”“走，算上咱们！”数名老汉吆喝着要与张老爹一同去屋内救人。他们扑湿了衣裳就要往火屋闯，被匆匆赶来的京阳拦住：“大爷们，你们先等等！这样的事还是让我去！火势壮大，大爷你们留在屋外接应我！”说罢，他从阿眉手中夺过水桶，将自己从头到脚浇个湿透，闯进了着火的木屋。

　　京阳一马当先冲进火屋，小达后脚跟来，却只能站在屋前团团转。少年郎是个聪颖的娃儿，须臾便一跺脚提着水桶奔跑到溪边，拎了水桶前来救火。他一边扑着火一边默默祈祷。片刻后，京阳手里拖着一个老汉，肩上驮着一名少女狼狈地跑出火屋。山民们连忙上前替他将老汉与少女抬到一旁照料。妇人们蹲下参|错别字|，探着他们鼻息，惊喜道：“活着！活着！还有气！”

　　京阳接过小达递来的水桶，仰头大喝了数口，一阵劈头盖脸地浇淋后，一言未发，又冲了进去。饶是山民们不停扑水救火，木屋依然越烧越旺，火苗不断从窗口喷出，越窜越高，屋内传出瓦罐因炙热迸碎的可怕声响。

　　这次，京阳进屋的时间有些长，救出了陈老汉的大女儿翠喜。翠喜没有大伤，只是被黑烟熏得晕了过去，倒在最里屋的墙角，让京阳花了不少功夫。此时的京阳已是满身大汗，一脸的脏乱不堪：“翠喜的妹妹还在里屋，被烧塌的梁木压着腿，人还活着，我再去一回！”京阳不顾众人阻挠，淋完水，再次冲进火场。

　　随京阳而来的千里，本应一同进屋救人，偏偏接近火场时莫名地又出现一阵强烈的眩晕，若不是小达将他及时扶住，怕是已经跌在地上。虽然从被京阳救回小屋后，时不时也曾会出现头晕、幻视的情况，但像这次那么严重却是从未有过，千里自己也拿捏不定，回过神时，京阳早已二度入了火场。而他，却只能站立在屋外，怀抱着焦急的心情，无奈地注视着越烧越旺的大火。他此时的目光，恨不得能把木屋看个穿透。

　　可能是大火蔓延到了西面的柴房，火势突然冲天而起，屋外山民的惊呼都被淹没在大火的轰然声下。小达看着这可怕的大火，颓然地丢下手中的水桶，泪流满面，哭天抢地大声叫喊：“爹爹！爹爹！儿不能没有爹爹——！”他要冲进火烧的木屋，却被身后的阿眉紧紧搂在怀中。“他会没事的。”阿眉也在不停地流泪。

　　正在大伙儿悲戚时，千里深深呼吸，极力压制住内体混乱的气息。渐渐地，他感觉心绪慢慢地平静，不再像之前那么浮躁。千里闭上双眼，一鼓作气地跃入一旁河水中。待衣衫尽湿，他飞快上岸，从木屋后方一处火势稍弱处，直接闯进火场。

　　火海中的木屋充斥着刺鼻的异味，如致幻的迷药一般涌进千里的鼻腔，眼前快速闪过战场上嘶喊杀戮的残酷景象。千里脸色煞白，前后踉跄了下差些又要跌倒，好在及时闭目凝神，方才稳住了身形。他在火光与浓烟中睁开双眼，看见一道横档通行的阻碍。千里思索片刻，后退了几步，猛地提气发力，越过这道火障。

　　前方一道人影正驮着什么重物，艰难地贴地移动。

　　“京阳？”千里又越过几道火险，快速来到他身旁，对他做了一个离开的手势。京阳嘶哑地说：“你驮她，我使不出力。”京阳浑身是血，千里一时难以分辨这是京阳的血，还是他身上那人的血。他立刻背上那个双腿已血肉模糊的少女，带着京阳回到之前进入的地方。

　　当千里与京阳转身时，又一根燃火梁柱轰然倒下。京阳望着熊熊燃烧的火势，目光坚定：“冲过去！”

　　尽管体内已如同这屋子一般，被名为幻象的大火烧得只剩一些残存的意识，千里依然从容道：“好！”

　　两人一前一后穿过凶险的火势，其间相互配合，还算有惊无险，好不容易来到千里刚才进屋的入口，却发现已无法通行。别无选择，二人最终还是来到京阳之前冲进火场的入口。千里强势示意京阳先走。京阳望了一眼燃烧的门洞，此刻门洞上方只留不足两尺可以通过的间隙。他看了千里一眼，屏气凝神，忽地双足点地凌空跃了过去，动作流畅，毫不拖泥带水。京阳过去后，千里施力将少女精准地抛出，由京阳在另一方接住。

　　眼见少女脱困，千里正要越过这道火场艰险。突然，他感到一股刺骨的寒意倏忽从背脊窜起，双腿好似被从地府下窜出的妖魔牢牢擒住，身躯不由自主地颤动，意识被拉扯进了无限的深潭中——

　　“千里！”

　　京阳的呼喊，再次将他拉回大地，千里应了声咬紧牙关，提气跃过门洞。

　　大门即将被大火吞没，一桶一桶水源源不断地朝火舌浇来，屋外是山民们对京阳与千里的叫喊，呼唤他们闯出火场。这时，京阳再次将少女交给千里，同时对他比出“冲”的手势。千里会意，与京阳二人不顾周遭大大小小可怕的爆裂声，一同冲了出去。

　　眼前火光冲天，一桶桶冰凉的河水迎面扑来。千里好像看到了什么，他猛然顿住，迷茫地看着前方。一瞬间，万马奔腾、拼杀疆场的景象再一次在千里脑海中涌现。这一次幻象更清晰，那是战马的嘶叫，甲胄的摩擦，兵刃的碰撞，萧萧战场上一切的声响，汇成千股万股洪潮，向他席卷而来。它们有一种雄狮般的力量，一声巨吼冲破了他的头脑……

　　“快走！”京阳大吼，眼见燃烧着的房梁砸向千里肩头，“走啊！”

　　千里目光混沌，一动不动。

　　京阳瞬间察觉到他的异样，扯下千里背上的少女抛向山民，接着咬牙忍着肩上的疼痛，驮起受伤的千里，闯出血红的火海。

　　清晨郊外草野上缀满细小的露水，白露已至，鸿雁南飞。一时间，熙熙攘攘的都城西平显得及其萧条。城门外，自北而来乞讨的百姓，衣衫褴褛脚步错乱，拄着木杖蹒跚进城，他们眼神木讷直楞，在人群中跌跌撞撞。

　　今日皇宫大殿上，皇帝设宴文武百官，同庆生辰。百官、侍卫、内侍，沿着大殿两侧的汉白玉柱或坐或立一字排开。大殿正中，一张雕花白玉长案，青铜爵、玉石盘，盛满各色佳肴摆在其中，案前坐着大凉的皇帝与皇后，津津有味地看着殿下摇动腰身的舞姬。舞姬们身披薄纱，展现着妖媚的舞姿。曹麒坐在宴桌前，独自喝着酒，偶尔随同众人击掌喝彩一声。在他右侧隔着两名侍卫的地方，坐着一身官服不苟言笑的刘易。刘易没有与身边同僚闲聊，也未看曹麒，他吩咐身后内侍斟上酒，摆在案上，却未曾一动。

　　曹麒回神间，数名同僚已来到座前，一名五十多年纪，气度蔼然的武官，上前一步向曹麒拱手道：“曹校尉，好久不见。”曹麒立刻起身拱手：“陆将军，别来无恙！”

　　“方从宜宾返回西平，”陆砷让出身后两名年轻人道，“这是老夫的儿子，他二人对曹校尉仰慕已久，特让老夫前来为他们引见。”“不敢当不敢当，陆将军言重了。”两个年轻武将拜见了曹麒，四人纷纷入座于曹麒案旁。

　　场内响起一阵笑声，舞姬们摆出莲花之态，掌声与叫好声随即响起。“陆将军此次回皇城何时南归？”曹麒问。

　　陆砷将军坦然：“不瞒曹校尉，本将只是代顾大将军带来些贺礼为皇子庆生，以表心意，明日便启程回宜宾。”“宜宾战事如何？”“战事平稳，应可大胜，” 陆砷想了想又道，“此前，听闻北方夏国大举来犯，李政将军连连败退，不知曹大将军北上后与赫连夏的北疆之战如今怎样？”

　　曹麒欣然道：“也算平稳，目前连战皆捷，如无大碍年前也可大胜。”

　　陆砷仰天一笑：“好！不愧我大凉名将！”

　　刘易正襟危坐，场下欢声阵阵，他严厉的双眼只是间或环视一下四周，不为所动。“怎么刘大将军一人独坐，神情如此肃穆？”陆砷问。

　　曹麒替他斟上茶水答道：“陆将军你怎忘了，刘将军身兼重任，只可听人言、观人行、防人变。他执掌皇城十万皇城护卫，皇上生辰，举国同庆，文武百官集聚皇城。把守宫廷是其职责所在，理应慎之又慎。”

　　陆砷略一沉吟，叹己垂暮记性大不如前，又赞刘易道：“刘大将军早年征战沙场，为大凉立下汗马功劳。五年前回到皇城执掌城兵后，仍恪尽职守，对皇上可谓忠贯日月啊！”

　　曹麒叹道：“正因刘大将军宅心忠厚，才得皇上多年信任与赏识，他坐镇皇城，皇城固若金汤！”

　　说话间，朝堂前又是一阵呼声，只见偌大的场子四周忽然升起一缕缕缭绕的香烟，带着檀香气味四散盈溢，好像轻纱一般起起伏伏地覆在众人席间。十多个身穿黄衫的道士，簇拥着正中一名白衣法服的男人，举步走来。此人头顶云髻，夹带青簪一支，上刻太极八卦图，目色清明，高鼻丹唇，那满头银白长发长及腰侧，配上同样入鬓的雪白眉梢，透出一种风仙道骨的神韵。他一手持拂尘，一手托着紫檀木盒，正是煜心道长。大凉皇帝起身，接过道长手中的木盒，恭敬地将它高高举起，仰天长笑：“朕多日于东海之神祈福，如今仙药已成，大凉更得昌盛！”

　　“皇上万寿，大凉昌盛！皇上万寿，大凉昌盛！”朝堂之下犹如一股大潮，群臣一排接着一排齐刷刷地拜叩，文官广袖拖地，武将甲胄齐鸣，两旁巨大钟架上的青铜编钟如吟如泣，荡出千古之音。

　　“皇上终于得偿所愿，也是幸事，望我大凉往后能国泰民安。”众臣回到席间，陆将军打发走两个年轻人，低声与曹麒道，“老夫刚回皇城，听朝中的魏都督说，这几日藩地的王爷们与皇上有些不愉快，依老夫看来未必如此啊。”左右四周除刘易之外，皆是欢声笑语，廷上东西两侧原为王爷们预备的雕花矮案前，五王爷、九王爷之间悄声说着话，七王爷、十王爷和十四王爷则不时向座上皇帝敬酒。陆将军诧异：“今日三王爷没有来么？”

　　曹麒瞥了眼东下侧的群臣。“三王爷恐怕时日无……”，他抬手一指人群，一名身着文官官服的长史毫不起眼地坐在其中，“那是从冀淍派来的长史。”

　　陆将军迟疑道：“那李荀……”

　　“灵位还在将军府，家眷已回冀淍探病。”

　　陆将军感叹地点头，又道：“冀淍、蕲會等地据说近日在征集军粮？”

　　“与赫连夏打了一年多的仗，粮秣辎重不足，三弟正派遣司马在各地征粮。”曹麒回到。

　　礼乐响起，到了群臣进献贺礼的时辰，二人起身各执了礼盒离席。“老夫从宜宾寻来些奇珍古玉，特替顾大将军为皇上贺生，”陆将军与曹麒老友重逢，也不生疏，问话随意，“不知曹校尉替曹大将军准备了什么贺礼送于皇上？”

　　曹麒边走边略展礼盒，一简今早收到的捷报静躺其中：“桦阳！”

　　夜空湛蓝，群星璀璨，辰阳河水起起伏伏，不经意地拍打着山脚的岩石，南阳山回复了往昔的平静，只有间或深谷中的雀鹰发出的一声啼鸣，道出这个夜晚的不平静。

　　山腰上，低矮的木屋内，一壶热水还在灶上咕噜噜冒着水泡，乱发的少年靠坐在灶旁低低呜咽，好似听不见开水沸腾时地急迫，仍沉浸在那令人惊慌的大火中。

　　千里感到寒意正在侵袭他每个毛孔，头脑中又传来麻木的疼痛，浑身像裹满了纠缠的水藻，死死勒紧他每寸皮肤，使得他的呼吸越发沉重。参|错别字|下是草席的粗糙触感，鼻尖还萦绕着混着熟悉青草味的茶香，千里微微睁开眼，有些困难地侧过身，慢慢看清参|错别字|下的胡床，屋子中央的木桌方杌，靠在墙边一字排开的圆角柜、夹头榫画案、高面盘架以及通向外屋的青色布帘。

　　布帘被撩开，小达双眼通红，捧着木盘走进来，看见千里一阵惊喜，鼻翼抽动了几下，似乎想笑，可最终却大哭起来：“千里叔，千里叔！”

　　“娃儿过来，怎么了？” 千里抬手抚摸他的头发，发现自己的声音十分沙哑。

　　小达钻在他怀中抽泣：“千里叔，你和爹爹已经昏睡了一整天了！我好害怕你们醒不过来！”

　　“京阳呢？”千里想到冲出火场前京阳焦急的双眼。

　　“在你身边睡着，”小达举起衣袖用力擦着自己的眼泪，“爹爹在救翠喜妹妹的时候肩上就受了伤，后来又把你背了回来，你们流了好多好多血。”小达越说越伤心。“昨夜，山里的疯子来过了，爹爹还有你的伤都是疯子给治的。”小达说着说着，又呜呜哀嚎起来。

　　千里费力地转过身，仔细检查了两人的伤。与己相比，京阳肩膀上的伤势显得更为严重，血从绷带中渗出，染红了白色的棉布。京阳失血的脸尤显苍白，呼吸十分急促，原本饱满的额头上如今布满不同程度的烫伤，全身还在津津冒着冷汗。

　　“爹爹把你背回来后就倒下了。儿拉不动爹爹，后来听见有人砸咱们家的门，又看清是疯子，害怕极了！但爹爹说过，疯子过去是个大夫，会给人看病，儿怕你和爹爹会死，就把他放进来了，”小达心有余悸，“疯子昨夜好像不疯，他给你们看了伤，还给你们敷了药。千里叔，你说爹爹，爹爹他会不会醒不过来？”

　　“不会！”千里坚定地说。

　　“嗯，不会。”小达渐渐停止了哭泣，从厨屋端来碗稀饭递给千里喝，又乖巧地在水盆里拧干了汗巾，递给千里，接着坐在榻边愣愣地望着爹爹发呆。千里喝完稀饭，伸手在小达手心与颈项处探了探体温，对红着双眼的小达说：“你发烧了，先睡吧，这里有我。”

　　折腾了一天的小达可能真的吓坏了，有些低烧，千里醒后让他稍稍松了口气。小达安静地点头，从榻底翻出草席铺在地上，又从圆角柜里找出小被褥，乖乖地睡在地铺上。千里要他上榻，小达却说自己睡觉不老实，怕碰到两人的伤口，坚决不肯。他躺在地铺上翻了几个身，很快就沉沉地睡去了。

　　耳边听到小达平缓的鼾声，千里起身将孩子抱上床榻，随后静静地站在床边。他望着这大山中与他共处多日的父子，心中有着诸多的感慨。京阳仰卧在榻上，身上盖着单薄的被子，此时的他嘴唇发白，时不时神志不清地发出几声呻吟，不再有平日的俊朗与智慧，理应再难以替千里平复此刻纷乱繁杂的情绪。

　　然而，千里看着他，内心却渐渐地趋于平静。

　　他轻轻披上外袍，坐到了窗边。

　　窗外月明风清，夜色茫茫，涓涓细流沿着青山崖壁缓缓而下，高大的桦木松柏漫山遍野，随轻风传来一阵阵草木的清香。院外他亲手打造的竹篱笆，正静静地围合着这间山林木屋，守护着屋里的人。

　　他是在不知不觉中融入了京阳、小达二人平凡朴素的大山生活。京阳与小达就好像胡床上粗麻的被褥，瞧不见锦缎金帛的美丽，却有着人情的温暖。恍惚间，千里有种身在世外桃源的感觉。即使心海在刚苏醒时汹涌澎湃，思绪更杂乱地好似山中的荆棘，可才过了须臾，就变得异常的平静，他明白此时此地自己能寻找到宁静的缘由。栖身在这间破旧的小屋中，他的心底早已埋下了情意的秧禾，它们悄然滋长，无声无息间早已遍野碧青、连绵成海……

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