歧途

　　永安七年，腊月初九。

　　正值隆冬，京城里飘起了第一场雪。纷纷扬扬的雪花洒下来，不多时就把屋顶和街道覆上了一层白色。

　　街上冷冷清清的，摊贩们大多都收拾了东西回家避雪取暖了，只有勾栏瓦肆还在迎来送往，热闹非凡。

　　云起楼的三楼上，有阵阵的琴声传来。当今的镇南王府世子祁喻之正坐在塌上，旁边的红泥小炉上正温着一壶酒，他右手拿着酒杯，左手在大腿上轻轻地就着琴声打着节拍。

　　弹琴的并不是女子，而是一名样貌清秀的小倌。

　　两人并不说话，一人默默抚琴，一人静静聆听，直到一个小厮打扮的人走了进来。

　　“主子，有人求见。”那人在竹帘外站定，垂首说道。

　　祁喻之抬了抬眼眸，问道：“何人？”

　　“顾家当家，顾幸。”

　　顾幸？这人祁喻之有所耳闻，但从未有所交集。北方顾家主酒业，江南方家主盐业，江西金家主布业，并称大魏三大总商。这其中，只有顾家的这个顾总商，最为年轻，年少时便父母双亡，竟也没让顾家没落。

　　祁喻之又问：“他要见的人，是谁？”

　　“他说的是，求见‘蛛网’的领主，蜘蛛。”

　　蛛网，整个大魏最大的情报组织，于地下搜集天下情报，蛛网的间谍遍布全国，神出鬼没，大到官宅府邸，小到市井村落，均有他们的踪迹。即便江湖上把蛛网传得神乎其神，却没有人见过蛛网的领主，更不知道他的身份来历，“蜘蛛”这个名号便渐渐地传开来。

　　祁喻之很无奈，早知道会被安上这么个名字，还不如自己想个好听的，让人去传一传，也好过这个一听就是个丑八怪的“蜘蛛”。

　　若是见蜘蛛便是有事相求了。

　　“让他进来吧。”祁喻之挥挥手，弹琴的小倌便停止了抚琴，上前去把炉上的酒取出来，斟进白玉酒壶里，才躬身退了出去，全程都不发一言。

　　不一会儿，小厮便领着人进来了。

　　“顾总商请在帘外落座，我家主子不便见客。”

　　“多谢。”

　　一道清冷的声音响起。说了这两字后，便再没有响动了，小厮也退了出去，合上了门。

　　祁喻之等了会儿，发现对方并没有要说话的意思，便主动开了口。

　　“顾总商，找我有何事啊？”

　　帘外的人沉默了一会儿，说：“查人。”

　　“何人。”

　　顾幸没再说话，半晌，从竹帘下方递了一样东西进去。

　　那是一只镯子，银白色，却并不是银的质地。

　　祁喻之拿起来，在手中摩挲了几下，不像是常见的饰物。

　　“黑市买到的，查来源。”顾幸似乎并不爱说话，总是几个字几个字往外蹦。偏偏祁喻之这个人，跟谁都爱说上两句。

　　他一边端详着手上的镯子，一边问道：“顾总商好像不爱说话啊，这性子做生意可不好，特别是顾家这么大的生意。”这话有些无礼了。

　　“……”顾幸本不想答话，但毕竟是有求于人，加上自己的礼仪教养在，只能说道：“在下自会处理。”

　　意思就是不需要你多管闲事，瞎操心。

　　祁喻之笑了笑：“行，那顾总商找我办事，总要给点酬劳吧。”

　　“随你开价。”

　　“哈哈哈哈哈”祁喻之笑得更加大声了：“顾总商不愧是北方第一大家，果然豪气。”祁喻之把镯子从帘子下方递了回去：“一千两”

　　“好”顾幸似乎并不意外，蛛网的领主是出了名的贪财，求他办事必出重金。

　　“黄金”祁喻之接着说。

　　顾幸：“……”

　　不过是查个东西，要黄金千两，这人摆明了是不想接这个生意。

　　顾幸不说话，祁喻之也不急。

　　这时小厮第三次敲门进来了。

　　“主子，家里来人了，该回去了。”

　　“知道了”祁喻之把杯里的酒一饮而尽：“顾总商，考虑得怎么样？我们这做事就是这个价，你不要见怪。手底下那么多人，总得养活不是？”

　　“……”顾幸点点头才反应过来他看不见自己的动作，又接着说道：“可以。”

　　祁喻之有些惊讶，一千两黄金的生意，能这么快就一口答应下来，看来这个镯子对他很重要，这顾幸也是个果断的人，怪不得生意越做越大。

　　顾幸说完又从袖口里面掏出来几张银票从帘子下面递过去，说：“定金”

　　“爽快！”祁喻之接过银票，往旁边的小案几上一扔：“五天后给你答复。”

　　“三天。”

　　”行，三天就三天吧。“祁喻之懒洋洋地答应了。

　　“好。”顾幸也不多说，站起身来告辞。

　　他随着小厮往门外走去，祁喻之挑开门帘看了看，只望见了一个一闪而逝的背影。这人竟然穿了一身红衣，头上束发的发带也是红色，随着主人的走动飘起来，分外显眼。

　　祁喻之心想，听他说话冷冰冰的，以为是个性子呆板的人，没想到竟如此轻狂。

　　雪渐渐停了，整个皇城都像是被埋在了雪里，一片雪白。一辆不甚起眼的马车缓缓地驶入了皇宫的西侧门。皇宫三道宫门，所有车辆马匹只能行至第二道宫门外，因此马车到了第二道宫门外，便停下了。

　　一个穿着宫服的小太监恭敬地站在门的一侧等候。

　　“王爷，世子殿下。” 小太监微微屈着腰走到马车旁，低着头轻声说：“陛下差我来接二位，说是先去御书房叙叙。”

　　“那就有劳小公公了。”马车的帘布被掀开，祁喻之从车内探出身来，对太监说道。他穿了一件深蓝色的披风，上面绣了些暗纹，白色的毛领严实地裹住他的脖子。

　　“奴才不敢。”小太监诚惶诚恐地行礼，这哪有主子对奴才说“有劳”的道理：“请世子与王爷下车。”

　　祁喻之点点头，便翻身下了车，对着车内行了个礼，说道：“父亲，到了。”

　　紧接着出来一位看上去年岁大些的中年男子，约莫已年过半百，但精神矍铄，行走坐立间有一股子武人风范，这就是镇南王府的老王爷，祁垣。先皇在世时，祁垣便是西南军统帅，常年镇守西南，后卸甲归家，封了镇南王。

　　两人跟着太监进了宫门，徒步往御书房走去，两名宫女跟在身后撑着伞。到御书房门口时，伞上已经积满了白雪。

　　宫人推开御书房的门，祁垣和祁喻之走进去，将一股寒气带进了温暖的室内。

　　书房里气氛有些凝重。皇帝拿着一本奏折坐在书桌前，面色不善，看他们进来也没有说话。户部尚书李渡正跪在地上，低着头不敢吭声。

　　祁喻之跟着他爹上前去行了礼，皇帝也只是点了点头，随口说了一句“赐座”，便继续看奏折了。皇帝不开口，两人也只能沉默着在座下坐着。

　　半晌，皇帝突然把手中的奏折扔向了李渡，砸在了他的头上，李渡的额头瞬时间红了一片，也不敢吱声，只是把头埋得更低了。祁喻之在一旁正襟危坐，却心不在焉，他不太爱参与政事，平日里在军机处行走，就真的是行走，过去行行走走，到了时辰便回府，一刻也不耽搁。

　　“南方盐商罢市半月之久，竟无一人禀报，你们户部干什么吃的！”

　　李渡连连磕头：“皇上息怒，皇上息怒，江南巡抚瞒情不报，将此事压了下来，是臣失职，直到看到这月上报的盐务税收有异，才察觉此事。”

　　“江南巡抚？谁任江南巡抚？”皇帝问。

　　“是……是……”李渡吱唔了半天，也没敢说出来。

　　“回皇上，是国舅爷的长子，林亟。”老王爷站起来行了行礼，缓缓说道。自家爹果然站了出来，祁喻之叹了口气。

　　当今的国舅爷不是皇后的亲戚，而是太后的胞弟，因皇帝孝顺，对太后百依百顺，也就对太后背后的这个家族睁一只眼闭一只眼，使得他们越发目中无人起来。

　　但老王爷从年少时便在边关战场上厮杀，从不在意皇城内这一层又一层的裙带关系，再者，不过是太后的胞弟，他这个先皇的胞弟也不怕得罪。

　　“又是他！”皇帝重重的拍在桌子上，说道。众人不问也明白皇帝口中的“他”指的是国舅爷。

　　“因何罢工？”

　　“回皇上，不……不知……”李渡头上的冷汗又出来了。一个时辰前才收到下面的奏报说江南盐商罢工，哪来的时间去详查。

　　“不知？！！那你还知道些什么？”皇帝拿起手中的茶杯又想扔，却在这时又有宫人来报，大理寺卿张倾尧求见。

　　皇帝把茶杯扔回了桌子上，冷笑一声：“怎么，都来上赶着凑热闹，朕今日这寿宴，有意思啊。传！”

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