若只初见

　　沈淮洲第一次见阮南栀，是在江南的雨巷里。他刚从一场追杀里脱身，衣襟带血，靠在斑驳的墙根喘气，就见一把油纸伞停在跟前。

　　伞下的姑娘穿月白裙，脸色比裙色还淡，却笑眼弯弯：“公子的剑穗，掉了。”

　　那是枚再普通不过的红绳结，沈淮洲自己都忘了什么时候系上的。他接过时指尖触到她的，凉得像浸在溪水里的玉。

　　“多谢。”

　　“举手之劳。”她声音也轻，像风吹过檐角的铜铃，“看公子不像本地人？”

　　沈淮洲挑眉。江湖人萍踪浪迹，哪有什么本地外地。但他鬼使神差地答了句：“路过。”

　　此后竟真在这小镇多盘桓了几日。阮家是镇上的望族，她是独女，自幼缠绵病榻，半步不出深闺。沈淮洲不知怎么混进了阮家后花园，隔着一丛芭蕉，看她坐在廊下翻医书。

　　“都说这书能救命，我怎么越看越困。”她对着书页小声抱怨，尾音带点娇憨的鼻音。

　　沈淮洲忍不住笑出声。她回头时吓了一跳，随即又笑：“是你。”

　　他跳过去坐在栏杆上，讲关外的雪怎么埋了马蹄，讲蜀地的瘴气怎么吞了商旅。她听得眼睛发亮，苍白的脸上泛起薄红：“原来外面是这样的。”

　　“想去看看？”

　　她低头捻着袖口的绣线，轻轻“嗯”了一声，又很快摇头，“算了，我这身子骨，怕是走不出三里地。”

　　沈淮洲没接话，从怀里摸出颗野山楂，是他路过山野时摘的，酸得能掉牙。她接过去，小口小口啃着，酸得眯起眼，却笑得更欢了。

　　后来他们总在黄昏见面。他翻墙上树如履平地，带些新奇玩意儿：沾着露水的野蔷薇，会学人叫的画眉鸟，甚至是块从河里摸来的、据说像老虎的石头。她总在老地方等，有时织着未完成的帕子，有时捧着温好的茶。

　　茶是温的，她的手也是。有次沈淮洲给她看新得的匕首，她指尖划过冰冷的刀鞘，忽然轻声问：“你会一直待在这里吗？”

　　他正把玩着匕首，闻言动作一顿。江湖路长，他怎么可能久留。

　　“说不定。”他含糊过去，转了话题，“下次给你带西域的葡萄，比你这山楂甜十倍。”

　　她没再问，只是把那块老虎形状的石头，悄悄放进了贴身的锦囊。

　　变故来得猝不及防。入秋时一场急病，阮南栀再没能走出房门。沈淮洲闯进去时，她已经不能说话了，躺在锦被里，瘦得像片随时会飘走的叶子。

　　她看见他，眼里闪过一丝光亮，枯瘦的手艰难地抬起。他握住时，那点温度转瞬即逝。

　　她去得很安静，就像她这个人，从来没在这世上留下过太重的痕迹。

　　沈淮洲在阮家待了三日，看着棺木入土。心里是闷的，像被什么堵住了，但他想，江湖儿女，聚散本是常事。这点伤心，过几日也就淡了。

　　他离开小镇那天，天很晴。他翻身上马，忽然发现马鞍上系着个东西——那枚红绳剑穗，不知何时被人换成了块玉佩，玉质温润，上面雕着朵栀子花。

　　他扬鞭离去，玉佩在风中轻轻撞着马鞍，发出细碎的声响。

　　日子照旧过。他打抱不平，喝酒赌钱，在刀光剑影里讨生活。只是某夜宿在破庙，篝火噼啪作响，他摸出酒囊时，指尖触到个硬物——是那颗老虎形状的石头，不知何时被他收进了行囊。

　　他愣住，篝火映着石头上粗糙的纹路，忽然想起她啃山楂时眯起的眼。

　　后来他路过蜀地，看到卖医书的摊子，会下意识停下脚步。看到月白的裙子，会想起雨巷里那把油纸伞。甚至喝起温茶时，舌尖会泛起莫名的酸涩，像极了那颗野山楂。

　　他去过西域，吃到了传说中甜十倍的葡萄，却觉得寡淡无味。他翻遍了千山万水，再没见过有人把石头当成宝贝，也再没听过那样轻、那样软的笑声。

　　那年冬天，他在雁门关外杀退了一群马匪，血溅在雪地上，红得刺目。他靠在断墙上喘息，北风卷着雪沫子打在脸上。

　　怀里的玉佩被体温焐得温热，他摸出来看，月光下，栀子花的纹路清晰可见。

　　他以为的快意江湖，如今看来不过百般无赖麻木自己，已逝的人早已用寸短岁月挽困自己，困在一场等不来的春江湖梦。

　　原来以为只是江湖途上偶然拂过的风，不知何时已化作骨上的刻痕。待幡然醒悟时，雨巷的铜铃、廊下的温茶，还有那句藏在唇齿间未及言说的“我候着你”，早随江南的梅雨季，洇进了岁月深处，再寻不见踪迹。

　　他忽然极想听那句轻如絮语的“是你”，耳畔却只有朔风卷雪，呜呜咽咽，竟像是谁在千里之外，替他哭那一场来不及深种的情，哭那一段尚未开头便已落幕的缘。

　　临江仙·忆江南

　　雨巷初逢惊素袂，
　　红绡一穗牵缘。
　　芭蕉廊下语嫣然
　　酸棠噙笑啖，
　　顽石锦囊眠。

　　锦被埋香魂易散，
　　江湖难载缠绵。
　　西风鞍马玉声寒。
　　十年灯影碎，
　　犹叩旧江南。

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