兰脂逸

　　太元十一鹤离竹，徒留清风绕余音。

　　与陛下相伴的光阴，大抵是从太和二年至太元十一年的这二十年。
　　当青蛙在井中所见过的最美景象，是某几个夜晚空中的月华，这或许足以成为他活下去的理由。
　　安好，亦希望诸君皆能迎来属于自己的美妙夜空。

　　他觉得自己可能要死了，昨晚一时冲动居然对一国之主拳脚相向......其实严格来说只有脚......总之就是严重的冒犯了当今圣上！
　　他回想起那个男人笑着向自己走来的那天，即使迟钝如他，第一眼也有些奇异的感觉：好似一脚步伐轻浮，一脚步伐庄重，神情扑朔迷离难察心思。当时只猜测男人或许是个大官，没想到正是皇帝本人。
　　这下完蛋了，自己要被杀了，不仅自己家属也会被株连吧，现在逃跑还来得及吗？
　　他吓得魂不守舍，甚至跑到一个较远的、平常不怎么喜欢的房间，躺在床上蜷成一团。天知道对他而言窝在房里是多大的安慰，小时候在家里只要把门一关锁一上蒙在被子里，就算是阿爹也打不了他。
　　怎么办才好？他冷汗直流——也可能是被子闷出的热汗也说不定——思绪泛白。
　　他有些难过，怎么自己就这么死了呢，他还挺喜欢在宫中生活的，这才过去没多久就没了。
　　如果陛下醒来能自己忘掉就好了，反正本来也醉了，话说自己如果手起刀落把陛下抹除的话皇位会不会变成他的啊......少年犯困，终是迷迷糊糊地睡了过去。
　　翌日他早早惊醒，提心吊胆地待在房里过了一个上午。最终他横下心，选择主动认罪争取生机。
　　这之后他得以成长。
　　好几个瞬间，他险些以为自己要融化了。

　　南风之始，由来已久，小竹花在书房随手翻阅，见余桃、断袖之事最终都没什么好的结果。
　　“小竹花这个名字，有什么寓意吗？”一天他问询于这位宦官，后者自陛下任藩王时就一直在其身边照顾起居。
　　宦官稍稍思索后答道：“从前陛下养过一只猫，一度喜爱非凡，取的名字正是小竹花......后来猫的尸体被人从井里打捞出来，虽然嘴上没说，但陛下心里想来不太好受吧。”他说话的声音越来越小，最后赔笑道：“小人擅自妄语而已，还请您听过就算了......”
　　小竹花懂了，没有把这事告知陛下。反正自己总不会真从竹子里蹦出来吧。
　　江雨霏霏，烟笼十里。
　　一连数旬，陛下带着他在台城四处游览玩乐。几乎逛遍除了正殿外的每一处角落。
　　“不用上朝么？”
　　“偶尔不去也没什么所谓。”
　　他们二人轻简出行，或乘小舟于湖中——陛下带着一根没有钩饵的钓竿和一袋扁平的石子，游至湖心处停歇，钓竿闲架一旁，就这么打起了水漂。
　　“哎呀，还是没能找到能用来作舟的大瓠啊。”陛下边丢石头边讲：“知道吗，千百年过后沧海桑田，而你我今日沉进湖里的石头，将永远记住这一切。”
　　带上些许护卫，或射猎于林场间——这是他第一次骑马，飞快地奔跑使他既紧张又兴奋，他的力气不足以拉开任何一张弓，但仅拿个弹弓吓唬一些小兽就让他感到满足了。
　　对于被杀死的猎物的尸身他一眼都不敢看，陛下微笑道：“见其生不忍见其死，这倒也不是什么坏事，对你来说......”
　　他好几日皆过得这般充实欢乐，某晚他照旧美滋滋的迎来最喜欢的睡眠，半夜被人不客气地叫醒，他有些委屈的睁开眼，听见陛下煞有介事地说：“跟我过来一下，带你去看个好东西......”
　　他半醒半寐地由陛下牵着在宫中七拐八弯，秋分捎来秋菊香，甘冽的晚风在周身绽放，他们在一处偏殿的凉亭边躺下。
　　脑袋枕在陛下的臂弯上，小竹花被他搂住，是夜天朗气清，月明星嘒，陛下有些亢奋地指着星空道：“快看，那就是寿星，然后那是苍龙七宿中的角宿和亢宿......”
　　陛下叨叨地讲了关于星星的许多事，何谓十二星次，星宿与节气的关系，诸如此类。
　　最后，陛下轻轻摇了摇小竹花。
　　“这片夜空乃吾之秘宝，今分享与卿，切勿告知他人啊......”
　　小竹花迷迷糊糊地应了一声，渐渐昏睡了过去。
　　梦中遇一青衣小童，自称天外来客，羁留人间许久不愿离去，梦尾，险些被他做的鬼脸吓醒。
　　陛下闻之叹曰：“此荧惑也，一日不去则兵戈不息。”
　　至于在小竹花睡着之后是怎么回到床上的，他有些不好意思问，权当无事发生。

　　新年时，陛下大手一挥，送了他好些金银珠宝、珍奇玩物，如今他已不再懵懂，不至于对这些亮闪闪的物什呆若木鸡。
　　怪有趣的，小竹花伸出手指在一支簪珥上弹了弹，放在外边这些金饰能吃上多少顿饭？能挽救多少死于非命的人？
　　如此一想，它们的分量骤然重上许多。
　　而他，心底深处竟生出一丝说不清道不明的欢喜。意识到这一点后，他无地自容。

　　拥有一把属于自己的剑，是小竹花盼了许久的事，但陛下担心太过危险，用象征仪仗的假剑送给他作为替代。小竹花挥舞了一番，勉为其难地接受了。
　　这是发生在一个暮春上午的事，他手按腰间的仗剑，伫立在湖边一座凉亭内发呆。潭面如镜，湖水色泽从早到晚随天色几度变换，青、碧、紫、橘，似一块巨大的玉石，美轮美奂。
　　陛下曾言在众多消磨光阴的手段中，钓鱼是最无趣的一种，却不想有人能徜徉于湖水的颜色打发掉大半天。
　　“湖里有妖怪吗？”
　　呆滞了好一会，小竹花才后知后觉地对有人在跟他搭话一事反应过来。
　　“......啊，不知道......没有吧。”他腼腆地回答。
　　问话的人五官端正，斯斯文文的模样。
　　“我姓何，唤我何郎便好。我之前见过你，琴弹得不错，且恰巧也爱看书，如果可以的话可否交个朋友？”
　　小竹花心说你见我的次数还不少啊，“为何觉得湖中有妖怪？”
　　正好这年三月，日有蚀之，陛下因此还大赦天下。四月又兼暴雨狂雹折木，要说妖物作祟也不是没可能。
　　“因为你，”何郎指指他，“气度不凡的美人佩剑聚精会神地盯着湖水，岂不像是仙人降妖的派头？”
　　美人......是在说他么？而且气度不凡......小竹花有些飘飘然，等等，何郎刚刚说了什么来着......交朋友，朋友？
　　他浑身一哆嗦，心中翻江倒海，他要有朋友了？年龄相仿的友人？
　　一瞬间小竹花畅想了无数种未来，无不是欢乐融洽的画面。他神色平淡，声音却有些发颤道：“哦，做朋友啊，也不是不行......”
　　何郎粲然一笑，小竹花微微偏过头，低敛眉眼。

　　见小竹花喜爱看书，陛下安排他去国子学听讲，听了几日后问其心得，小竹花半天憋出一句：“感觉不如我自己看书。”
　　他回忆了一下课堂的情况，众人言皆玄远唯自己格格不入，偶有稍微能听懂的，却又不知答案，答的不好可是要挨板子的。
　　就好比这两位接受提问的同学。
　　“夏侯玄的《乐毅论》中主张为何？”啪。
　　“中原陆沉，百年丘墟，追本溯源罪在其谁？”啪。
　　来到他面前，小竹花紧张地直咽口水，教书先生和蔼地问：“司马相如的本名叫什么？”
　　一次散学，有个青年郎将他约到一处无人角落，直言不讳地问：“你就是那个陛下送来的人？你和他可有了抱背之欢？”
　　魁梧青年的视线让小竹花很不舒服。
　　青年以为他没听懂，接着道：“就是周公之礼，肌肤之亲啦。”边说边凑近小竹花，伸出一只不老实的手。
　　下一瞬小竹花用力一脚踢在青年的裆部，后者直挺挺地倒在地上□□。
　　施施然离去，小竹花感慨当初青楼老鸨教的方法就是好用：对于图谋不轨的男人，事有不决猛击其□□即可。
　　儿时那般向往的读书和他想象中的有些不同，他为此沮丧了好几日。

　　借着何郎，小竹花又认识了许多新朋友：陶郎、范郎、王郎、裴郎等好几位男子。皆是不到弱冠的翩翩少年郎，初见乍看有琳琅满目之感。
　　他们有时聚在一起玩乐，大多时候小竹花只是静静坐在一旁不苟言笑，显得有些冷傲，几位男孩也不在意，有什么热闹准会叫上他。
　　挺好的吧，小竹花想。美中不足的是自认观书不少的他仍然听不懂这些人的言语，仿佛只有他被排斥在外，且他们偶尔会突然掩面哀泣，说自家的父辈叔辈在朝中做官如何不易，如果有人能提携一二就好了云云。
　　虽然小竹花几乎没有真切地看见他们有眼泪流出来，但还是替他们感到些许难过，沉默着为他们祈福。
　　他从未想过要改变自己，倒不如说他其实害怕改变。
　　又过去好一段时间后，不知怎的他和他们见面的次数越来越少，乃至离开台城时都没来得及好好告别。

　　去往县公封地的途中，见陛下面色怏郁，小竹花伸手摸摸他的头，出言劝慰。这手摸头多少带点回击报复的意味，由于小竹花的青丝柔软顺滑胜过绸缎，平日里陛下有事没事就爱握在手中把玩。
　　四月苍翠的天，田梗外的流水零星地飘过几瓣栀子花，道路旁的泥地散发出奇异的味道，杂糅着泥土草木、干燥金汁以及一丝若有若无的尸臭。微云欲湿，风成群结队地跑过，攘来远处山脊的清新凉意。

　　自从陛下不做皇帝来到扬州赋闲，气色明显好了不少，连眉间都舒展了许多，开始变着法子打发光阴。
　　时而临摹字帖，学习陆机卫瓘的书法；时而又热衷于打铁，金石交击声不绝于耳；时而对黄老道术、佛门禅境来了兴趣；时而又涉猎于其他的闲情雅致。
　　这些事有个共同点：往往没做几天就搁置一旁。陛下每事于精，略于考终。
　　有几次，有人打着陛下的名号聚众闹事，反抗朝廷。甚至来了个人声称奉太后旨意迎陛下回归帝位，但此事疑点重重最终被陛下拒绝。为防受到牵连，很长一段时间里他们都闭门不出，谢绝来客。
　　陛下严厉地警告他，有旁人在场的时候切忌再以“陛下”称呼，否则会招来杀身之祸。

　　陛下说，心情不好的时候，白天可以看云，晚上可以看星星。
　　越是闪亮的明星，越是一份天上人想要传达的思念。
　　偶尔陛下提及泛舟南海、躬耕桃源之事，言辞之间颇为向往。
　　炊烟每日照常升起，水车依旧运转不休，单调的发出“扑楞、扑楞”的水声。
　　白驹迈着看似轻快实则沉重无比的步子，在人的身后穷追不舍。从前对于这个词的印象无非是匹干净可爱的雪白小马驹，回过神来已经对其狰狞的威仪避之不及。
　　他二十岁及冠时，已过而立之年的陛下笑着说已经不好再叫小竹花了，该称呼竹花君才对。
　　微微沉吟后，陛下以“长安”当做他的表字，“那儿也曾是个好地方。”说罢北望一眼。
　　小竹花心说你就是懒得想吧，太随意啦。

　　往后许久的光阴里，陛下大多深居简出，常常是拿着壶酒，搬张竹椅往廊下一坐，不声不响地看着院外、天空，一坐就是大半天。
　　若是下雨，陛下直接埋头昼寝，夜里再起来作乐。陛下的懒散也算是数一数二了，有回居然提议要给床安装上轮子，以便足不沾地而动。
　　几只家鹅摇着圆润的身子在池边嬉戏。
　　竹花君便奏琴一二，了以清乐静好。
　　为了能够琴瑟和鸣，陛下特地学习了鼓瑟之法，倘万里无云心绪尚佳，便移步后园竹林，点燃熏香——这倒并非是为了附庸风雅，而是林中不少蚊虫属实讨厌。
　　“真实的世界和浪漫的幻境之间，区别就看有无虫豸！”陛下看着自己被叮咬肿起的包，气愤地道。
　　一开始合奏他还有些紧张，久了发现陛下之随性，乃至经常走神弄错声调，便逐渐跟着放松下来。陛下专注力不高，他再清楚不过了。
　　“平时都在想什么呢？”竹花君好奇问道。
　　“三界的尽头，人世的沉浮，今天的宵夜，明年的自我。”一如往常的不正经答复。
　　若夜不能寐起坐鸣琴可就更不得了，幽篁里杳霭流玉，月出则皓兮，不出则照夜清蹁跹皎兮，促织伴音，和以蛙声，琴瑟在御，清风吹襟。
　　六月的拂晓，桌上研磨好的墨水。
　　七月的雨，院中鸣叫不止的鸡。
　　八月的田，遥望远处人家的尘烟。
　　九月的青苔，悄悄染绿的墙。
　　十月的星，蝉与禅相顾无言。
　　一月的云，悠哉的秋千。
　　二月的黄昏，屋外安宁的竹林。
　　三月的兰花，靴履间残留的香。
　　四月的猫，新生的幼崽。
　　五月的风，落在琴面上的柳叶。
　　四时轮转，大雁从北来南，从南返北，望去一个“人”字，是偶然还是注定，并不重要。

　　每年佳节姑且是有在过的，对竹花君来说，仅仅是嘴馋那些时令美食而已。某些瞬间回想起从前儿时的家，也很快被抛之脑后。
　　见竹花君如此喜爱角黍、年糕等甜点，陛下干脆让厨房平日里时不时做一些。殷实门户就是潇洒，天天像过节一样。
　　见他一个劲地吃，陛下取笑道：“小心长胖成猪了我不要你。”
　　什么小猪花。他鼓着本就被糕点填满的脸颊，小声道：“那我就找别人去。”
　　陛下顿时沉默了半晌。惊觉自己似乎说错话，竹花君有些忐忑。
　　结果当天晚上的饭肴丰盛如国宴，放在皇宫都不多见。陛下一言不发地给他夹菜，神色自若。
　　隔几天，陛下手中捧着书册，不经意地问：“颇思家否？”
　　竹花君认真地想了想，实话道：“此处非家耶？”

　　这段时日陛下沉迷于睡觉，一日多睡，一动不动。
　　竹花君趁此悄悄到外边溜达，偶尔这么一次，且低调谨慎，想来不会出问题吧。
　　路过一家食肆，被其中的香味勾引......吸引进去后，满满地吃完一大碗馄饨面，意犹未尽地舔舔嘴唇，心旷神怡。
　　人活着或许就是为了吃上这等美味。他觉得自己又悟了。
　　低头注视着空空如也的碗，家里不常做这个呢。
　　如果自己学会了做的方法，岂不是让陛下大吃一惊？
　　说干就干，竹花君迈着小碎步走向后厨，郑重其事的请求学艺。
　　回到家，他坐在厨房的椅子上沉思，回忆今天见到的种种步骤。
　　正在忙碌的厨子们无言地看着他，不知如何是好。
　　半晌，竹花君睁开眼，捋顺发丝沉声说：“今日，我要出手。”
　　一番折腾后，在不依靠厨房帮闲的情况下，他端出成品。闻了闻味道，感觉有些不对。
　　“呵噫咿咿咿呀啊啊，哟咿噫噫呐——”哼唱着不知哪个国家民谣的陛下睡醒后，正巧踱到了附近。
　　小心翼翼地捧着碗筷走到陛下跟前，“给你吃。”
　　陛下呆立片刻，用几句话搞清楚状况后，不可思议地看着竹花君，嘀咕了一声“难道还没睡醒”，拿着筷子坐下，轻轻吹了吹，开始品尝。
　　除了眉毛有些许抬起，陛下没有什么表情变化，第二口，第三口......
　　吃到第六口时，竹花君有些急了，面上还是满不在乎地问：“如何？”
　　陛下暂且停下筷子，“容我一问，做好后你自己可试过？”
　　“未曾。”
　　“哦，那我就是第一个......”仍是看不出情绪的发言。
　　陛下喝口汤，方才徐徐道：“简而言之，是相当寡淡的滋味。很符合我的想象。”
　　啊，果然如此。竹花君想。还有后面那句话是几个意思。
　　陛下慢慢地、一点不剩地吃完，长长吁出一口气，喃喃道：“小竹花居然学会做菜给我吃了，当年还只有这么高呢......”说着用手在半空中比划，随后陷入了沉默——竹花君现在和当年似乎差不多，身高。
　　就在他认定这次料理以失败告终，今后也不会再提起兴致时。
　　他没想到，在未来，逐渐衰老的某人，不断地吃下一碗又一碗，一碗又一碗......

　　有人寄来几封信件书卷，其中居然有给竹花君的东西，拆开一看是幅人物肖像画，画中人怎么看——都是他自己嘛。
　　他十分意外，有些愕然，歪头思索作画者何人。一旁的陛下神色有些微妙，将画卷要去欣赏了一番，啧啧叹道：“好极好极......”
　　仿佛不服输似的，不觉间颇善绘画的陛下扬言自己要画出更好的来。
　　所幸并没有要求竹花君一动不动地静止充当模特，“不碍事，反正你怎么都好看，放心交给我就好。”陛下信心满满地说。
　　于是他稍稍期盼了几天，但这场作画直到一个月后才收尾。期间他两次相问，陛下都以“慢工出细活”为由搪塞。
　　到了展现成果的那日，迎着正午的暖阳，竹花君亲启几张画卷，随着画纸缓缓摊开，他的情绪一波三折。
　　正在抚琴的他、在院子里玩闹的他、端坐着读书的他、流露出发呆神情的他......
　　画工相当精湛，不愧是练过字的，落笔有神布局巧妙，技巧没得说，也能看出十分用心，但......
　　竹花君面红耳赤地指着几幅画质问道：“为什么，全都没穿衣服？”
　　正沉醉在自己佳作的陛下好似愣了愣，“啊，是呢，可能一不小心疏忽了吧？”
　　“正常人会疏忽这种事吗？！”他呆滞地捧着画卷端详，“话说你到底是怎么做到的啊......这样搞得我好像真的是光着身子在做这些事一样！”
　　陛下置若罔闻，呢喃道：“决定了，我要把这些带进棺材里。”
　　竹花君诚恳地问：“我能把它们撕了么？”
　　“那样我会哭的喔？”
　　“没有以泪洗面过的人生，是不完整的人生——”他胡诌道。

　　一日陛下削出两把竹刀，轻重大小都不赖，两人颇为满意，时常爱不释手，对竹花君而言是了却心中一二幻想的又一个玩具，对陛下而言还能当作手杖助行。
　　明明听闻人老后会像个小孩子一般，但陛下老后......不，甚至没到老的年纪，却两鬓霜白，暮气深重盖过朝气。他不知如何是好。
　　从前他深深地在书上记下一句话：那君子之交，是淡如水的。于是他偶尔绞尽脑汁地思考自己与陛下之间的关系，时而清冷疏离，时而激热缠绵，根本无从判断出答案。说到底“淡”的距离、温度具体该如何界定就没有说法。
　　与陛下相识后发生了许许多多的事，会有种进宫之前的生活才是一场梦的错觉。
　　竹花君有些愧疚，一直想为陛下做些什么，却总未能付诸实践。

　　“谢谢你。”竹花君怀疑自己是否听错了。
　　“咦？”该道谢的人，分明是他才对。
　　“不客气！”他大声回应。扭捏了片刻，话到嘴边又变成了其他言语。唯有苦笑。
　　太元十一年，陛下病笃，虽气若游丝仍不放开和他紧握在一起的手，“至今为止，君悦心否？”
　　竹花君轻轻点头。
　　早先陛下如交待后事般地留了不少嘱咐，“当以修身养德，宁静淡泊为上佳......杯中之物乃是秽物，不可尝试，世道未平......不许过江北上，好好保重，切勿伤悲，每日......”
　　最后陛下的眉间和嘴角一齐舒展开来，笑着道：“有缘再见。”
　　许是看不见的风经过，室内的灯烛熄灭。陛下无声无息的没了声息，手心的温度亦慢慢褪去。竹花君不确定，往后的夜空是否会多出一颗明亮的星星。
　　有寒鸦和噪鹃趁稍微回暖之际觅食，鸣声悽厉。他走出屋外，抬头望去天色一如既往的幽昏。
　　院中的玉兰越种越多，其中几株乃是前些时候，陛下身体略微好转时一同栽种，今尚未高及他肩。

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