棺爷

　　“回来了。”
　　屋外传来微末动静，说话的声音却是在动静之前自响起，回荡在空气中。
　　祁风立刻向屋外看去，奚家媳妇夹菜的手微微一顿，下一刻也朝外望去。
　　奚仲扭动着脖颈，嗓音透着丝疲倦：“媳妇，我回来了。”步子却在看见屋中的人后僵在了门槛外。
　　奚家媳妇即刻迎了上去，拉着奚仲进屋兴奋道：“你可算回来了。咱家可来贵人了。这位是祁公子，人可等了你好久。”
　　“祁公子？”奚仲挠了挠头，口中轻念这个陌生的名字。
　　祁风拱手：“在下祁风，来此是为了祈愿一事。”
　　“祈愿……”奚仲侧首看着自家媳妇，见她冲自己又是点头又是眨眼的，耳边又传来低低一声提醒，“棺爷”。
　　奚仲猛然一怔，重新看向祁风的双眼竟透着一丝惊恐与闪躲。
　　祁风将他的神态尽收眼底，心中多了层不解，缓声道：“奚兄不必紧张。我此番是代棺爷前来了解一些情况。奚兄若因祈愿途中遇上何难处，可说出来一同排解。”
　　“我……我”奚仲言辞支吾，双眉紧蹙，神色十分紧张，尤其是看向他媳妇时。
　　“你怎么啦？”奚家媳妇盯着他有些心急的问道，抬手去摸他的额头，“是哪不舒服吗，面色怎么这般难看？”
　　“我没事。我没事。”奚仲咬了咬牙，对上祁风的目光道，“我，我不想祈愿了。有劳祁公子走一趟，实在是对不住。”
　　奚家媳妇吃惊的扯他袖子被他轻轻按住。
　　祁风掰了掰手指道：“距离你第一次祈愿已过去三日。倘若过了七日逝期便再也无回头路了，奚兄当真要放弃吗？”
　　奚仲微微偏过头，低声道：“那是我自己的事。”
　　祁风轻叹一气：“也罢，既然奚兄已做了决定。”
　　“自己事？”一声冷哼回荡在整间屋中。
　　“灵香反复点灭，拿祈愿当儿戏，这就是你口中自己的事？”
　　第一声已经让头一次遇到不见其人只闻其声的奚仲吓得浑身一激灵，后一句不怒自威的话更如当头震雷劈得他险些跪坐在地上。
　　奚家媳妇这回倒是反应极快，牢牢扶住身旁的奚仲，急声道：“棺爷，棺爷莫要生气，奚仲他不是这个意思，真的！他怎么可能把祈愿当儿戏呢。是不是啊！”她狠狠揪着身旁的奚仲，示意他开口解释。
　　奚仲眼神还有些涣散，四下望着也不知该聚焦在何处，被媳妇一揪只管开口：“是是……”道了两声人似乎清醒了些，忙又补充，“啊啊不是，小的从没有戏弄之心。求棺爷恕罪啊！”
　　“小的只是……只是”他死死咬着牙，神情极其痛苦，“只是害怕啊……”余下的半句许久才从牙缝中轻轻挤出，也只有他一人能听得清。
　　祁风摇了摇头道：“想来奚兄定是有自己的难处，只是不便言说，祈愿一事本就自愿，并无强求。奚兄莫怕，棺爷也并非全然怪罪的意思，他不远万里寻到此处只为祈愿之人能得偿所愿莫留遗憾。死生由命，难以逆转，是以错过便无处可补。棺爷所做的就是为世人搭上一座桥，让未来得及说的话，未能见到的人得以如愿，让某些错失有地可补罢了。”
　　祁风说完悄悄拿眼瞥向一边，这些话本就是说给奚仲听的，他也的确听了进去，只见他双唇微颤，话到嘴边却又欠一股子劲抖落出来。
　　“他既无心，又何需多言。”棺爷适时出声，声音由近及远，似是已离开了屋子。
　　祁风旋即面露无奈之色，看了眼夫妇二人，拱手告辞后也转身离去。
　　人才刚走出院门，声后就传来急呼声。
　　“等等！祁公子！棺爷！”
　　奚仲一路踉跄的追出院子，边追边喊，生怕喊的慢了人就真的不见了，只是他未曾瞧见在他出第一声时，祁风的唇角就已经扬起了，脚下也早就放缓就等他追上前来。
　　心下暗暗一喜：成了！
　　“祁公子，可否借一步说话。”奚仲喘着气拦去祁风的路道。
　　见祁风颔首，又冲着身后一并追出来的媳妇喊了句：“我与祁公子说几句话，你回屋里等我吧。”
　　奚家媳妇面露愁容，开开口又不知道说什么，只好简单吩咐了句就转身回了屋。
　　见她进到屋中，奚仲这才带着祁风穿过自家灶间到了后园。
　　祁风由奚仲引着在石凳上坐下，微微仰首便能一览枝头月色。
　　奚仲抬眸看了看他，又四处瞥了几眼，有些坐立不安道：“棺爷他，可还在生气……”
　　沁染了月色的澄莹，看向奚仲目光如水，祁风抬手顺着衣边微微拢了拢领子，“放心，棺爷事务繁忙，怎会有时间生你的气。”
　　“眼下只有你我，奚兄可愿一说？”
　　奚仲垂下眸，点了点头道：“其实我的确想要祈愿，想请棺爷让我与蔺海见上一面。”
　　“蔺海？可是为了他那孩子？”
　　奚仲惊愕的抬眸，旋即又了然道：“看来祁公子已经知道了。我家那女娃确实是蔺大哥的孩子。想必他最放心不下的也是这孩子。”
　　“可我见他也不全是为了那孩子，更为了亲口谢罪，为了自己心安。”
　　他抬手掩面，将神色尽掩于手下，可还是从指缝间露出了一些映着月色的透亮，连成一线滑落至地。
　　见他如此祁风大心中隐隐有了一丝猜测，这或许正是他几番祈愿却又中途放弃的原因。
　　他害怕面对蔺海。
　　“你可知蔺海是因何出事的？”
　　“被发现意图私自将府中之物带出后活活打死的。”奚仲颤声道。
　　祁风挥袖，轻轻一扫萦绕在奚仲面前的萤虫，看向他道：“那日你也在？”
　　“不在。可是，他却是因我而死的！”他放下手，面上泪痕未干，双眼红丝满布。
　　祁风眉间微微一蹙，听他亲口说出心底的疑虑后反倒觉得这事并没这么简单。
　　奚仲缓缓说道：“那日，本是我与蔺大哥约好的，我悄悄替他将银两布匹带出府去。这些年被府上那几位掌事的克扣月钱不说，还不准我们私下将赏来的东西带出府。可你说，这些东西我们在府上又用不着，都是上有老下有小的等着我们糊口，这让我们如何过活！所以我们只好私下偷偷的传送，轮到谁当休，便悄悄托那人将东西带出去。”
　　萤虫躲过祁风的袖下清风，索性落在了他指上，扑闪了几下翅膀，露出腹部的小灯，将纤细的指尖照的透亮。
　　祁风微微一顿便也就由着这小家伙去了，视线重新落在奚仲上，平静道：“既是如此，为何蔺海被发现，而你却安然无事？”
　　奚仲始终低垂着头，轻声道：“因为我失约了。”

　　他与蔺海是一同进的府，却也是因为蔺海才能留在府中。
　　谁都喜欢能干且会说话的人，若是能说几句漂亮话更是能抵上没头没脑干一天的活。而他奚仲偏偏是个半响憋不出个屁来的愣头青，反应还总比旁人慢上一拍，莫说主子不喜欢，就连同等的小厮也瞧不上他。若不是蔺海只怕他早就被赶出去无处讨生口了。
　　也是欺负怕了，人变得更不敢开口了。
　　怕说错话，更怕得罪了人。
　　尤其是面对那四位掌事的，只要是他们吩咐的能应就应了，因为在这个府上他渐渐发现装聋作哑反倒能少吃些苦头了。那些之前取笑过、欺负过他的人有的不知怎么的就被掌烂了嘴，一不小心就赶出了府，这些都还算好的，比起那些白白丢了命的才真是无处可伸冤。
　　这些年府上的下人就没有没吃过苦头的，但换言之既是下人哪有没吃过苦的。即便有些罪是白白受的，即便有些罚不是主子下的，可又有什么办法？
　　只要不丢命，再有口饭吃，家中老小能过活就足够了，他这样想着。
　　所以后来许多人生了反抗之心，想一并揭发那几位的恶行。
　　他选择了缄口不语，事实上那些想要讨个说法的人也根本没能如愿，又怎么会如愿呢。他们不过是区区一介下人，而掌事的上头有夫人，夫人是老爷的夫人，就是告了官，且不说老爷是信他们还是信自家夫人，这还关乎着宅邸私事，碍于门面也断然闹不出什么来，反倒是徒增些苦痛受。
　　这样危险的事他能避则避，包括悄悄转运财物一事，他起初也是不敢的，可一想到三月才带回家里一个月都不足的银钱，任谁内心都难以平衡，何况那本就是他们自己的东西，却还得偷偷摸摸带回家中。
　　但此事一旦被发现了，以那几位的秉性后果可想而知。是以他不到万不得已不会做，即便是偶尔答应也是为了日后自己恐有求于人。
　　而这一次向他开口的是蔺海，这个自打进府就一路帮衬他的好哥哥。他心中有顾虑，却也还是答应了，而且一想到正逢初一，老太太和几位夫人都会去白鹿寺进香礼佛，随行不少人，府上只有周管家和大丫鬟鸢儿两位掌事，心中更安定了不少。
　　他与蔺海相约申时一刻西苑假山处相见。因老爷几日前的一纸书信蔺海被差遣去了汴梁，算着路程与时日临走前才匆匆约定了这时间。

　　三月入春，庭院里头沾染了不少春色。
　　已有赶早的破了花苞立于高枝一睹春风，还有不少仍是簇拥在新叶之中再懒一懒，等着再暖和一些才肯出来。托它们的福，地上都干净了不少，只有几瓣耐不住性子乘着风肆意走一遭的落在地上停歇。
　　奚仲拿着扫帚，百无聊赖的晃动着，心中只等着蔺海回来。最后等着等着就变成了跟着它们，它们去哪他就去哪。
　　若说后悔，他这辈子最后悔的就是跟着花瓣去了不该去的地，听了不该听的话。
　　西苑假山，他与蔺海约见的地方，此刻却另有人在。
　　他心想许是其他在此处交接的人，未曾多想就打算离开，可里头却传来了一声嗔怪。
　　“你还想去哪！”
　　他被吓得立刻顿足原地，那声音听着是女子，难不成是发现了他以为他在偷听所以恼了？
　　他犹豫着要不要开口解释还是直接跑开，却听假山之中又响起另一个声音。
　　“我能去哪，除了你这，我还舍得去哪？”男人嘿嘿一笑，说完就听一阵骚动，他嘘声，“好鸢儿，小声些，可别把旁人给叫来啊。”
　　鸢儿！大夫人房里头的鸢儿！她竟与人在此私会？
　　再细细一听那男人的声音却是他再熟悉不过的周管家，他二人竟私通背着老爷夫人行此勾当！
　　他死死抓着手中的扫帚，只恨自己没有神力，不能将此景直接让老爷瞧见，正好除了这俩不要脸的恶人。转念又怕被二人发现，那他就真无命苟活了。
　　无奈脚下不争气，到底还是发出了动静，惊动了里头二位。所幸里面的忙着穿裤系衣裳所以耽搁了些，他自是使出了逃命的力气，直冲了几个院子才躲在墙角捂着嘴喘气。
　　即便背挨着墙脚踏着地，仍旧惊魂未定，只觉得自己差一点就要死了，人和魂好一阵才重合在一块儿，腿依旧隐隐发软打颤。
　　等他听见周管家传唤时，额间的冷汗根本不受控的落下，人就在跟前站着，腰身更弓，头垂的更低，连眼皮都不敢睁开，心如油煎的蚂蚁惴惴不安。
　　“你怎么了，哪不舒服吗？”周管家用他一贯的假面关切的问他。
　　他连连摇头，咽了口水说：“没有，应是……方才在日头下照的。”
　　周平抬眸望了眼日头，笑着拍了拍他道：“今日的日头的确有些大，辛苦你了。我这倒有个凉快的差事吩咐你去做，也好休息休息。”
　　他不敢拒绝，即便眼看着就快到了与蔺海约定的时辰，他也没办法拒绝周管家，尤其是现在。
　　他与钱生被唤去了库房，令他二人按他给的数拟一本新账。这事他从前只听说过，没想到自己有一天会被支使着来做假账。
　　莫非是他发现了，这才故意找的他？可既然发现了，为什么不罚他，反倒还要许诺日后府上进购布匹的差事就交与他。这虽绝称不上什么好事，但也是个轻松活，还能自由出入府邸。
　　他实在想不明白，想了一会儿也无暇去细想。
　　他坚信只要做好眼前交代的事那些担忧也就自会化解的。
　　至于蔺海，若是到了时辰见不到他必定会作罢离开的吧。
　　从未时到申时，见有人传报周管家而后二人行色匆匆的出去，再到酉时完成假账簿，他都不曾离开库房半步，一直到做完活踏出屋子的那一刻悬着的心才有了松解，可旋即就又沉到了底。
　　府上消息四散。
　　蔺海出事了。
　　人就死在西苑的假山处。
　　他赶到那里时，人刚从莲花塘里捞出来。铁青的脸，双眼圆睁，整个人凌乱的被丢弃在岸边。
　　耳边声音嘈杂，议论声四起。
　　说是他私自偷拿府上的珠宝被发现后还出手反抗，结果失足落入水中溺死了。
　　也有说他死的可怜的，死不瞑目定是有冤。年纪轻轻，家里还有个三岁大的孩子可怎么办。
　　还有低声议论他身上的伤痕，揣测其死因的。
　　这些议论最后都被周管家一声喝令散开，谁也没再管躺在地上的蔺海。
　　他跌坐在他的身旁，耳边嗡鸣声一片，看着那双瞪直了的双眼，他心中是怕的，恍若听见他在与他说话，问他为什么没有来，又恍若听见周管家在唤他。
　　所有的声音统统都被卷进风里，呼啸而过，扫平了沾染在蔺海脸上的草渍，也将那无声的痛苦更清晰的呈现出来。
　　他这辈子也忘不了了。

　　“我是有机会去见他的，告诉他我有事不如再换个时辰约见。那地方不安全我们换一处。告诉他若是等不到我就不要再等了！”奚仲每说一句，眼圈就更红一层。
　　“可你终究是没去。”祁风沉吟片刻道，“为何不能在房中转接，而要约在人眼纷杂的外头？”
　　“我与蔺大哥并不住在同处，相隔也甚远，若是冒然出现在谁的屋中也难以解释。原想着西苑假山离西门极近，拿了东西就好即刻出府也不易被察觉。”
　　祁风叹气：“既如此谨慎，那蔺海又是缘何等不到你却一直苦苦相等。”
　　“那日是小玉儿的生辰。”泪水很快浸湿了他的眼眶，顺着脸颊滑落，“我事后才想起，他说过的他给玉儿买了双小虎鞋一定要在生辰那日送她的。”
　　“都是因为我，是我没及时去见他，害得他白白枉死！我真是该死！该死的是我才对！”奚仲狠狠的抽打自己的脸，若不是祁风及时拦下，真有将自己抽死的势头。
　　“此事说起来是与你有关系，但那日你若真按时去了，或许也只是多一条人命罢了。”
　　奚仲红着双眼看向他，只听他道：“你在假山发现二人私通一事，已经打草惊蛇，他们虽不知是你，但定是有了警觉并且势必要找出这人以绝后患不可。所有人包括你和蔺海的一举一动都会引起他们的留意。只怕从蔺海去了西苑那一刻起就已经被盯上了。”
　　“那我就不应该出现在西苑的，不该打草惊蛇，这样也就不会引起他们的注意。”奚仲哽咽道。
　　“是啊，你若没被发现该多好。”祁风无奈的苦笑，“可就算如此，周管家命你去库房一事也不会改变。蔺海苦等在西苑也未必就不会被发现。”
　　“此事真论起来，是谁害死的蔺海？又是谁只手遮天，一再的草菅人命？”
　　祁风轻拍了他的肩，温声道：“你心中有顾虑，有些决定出于本心，难论是非对错。你心生悔意，将蔺海从乱坟岗里寻回来，替他寻了处好地方，替他照顾小玉儿，你已做到了你能做的，若论怪罪与否，谅解与否，也不是你我说了算的。”
　　奚仲轻点了头，垂下眼，许久后轻声道：“我想祈愿，想见见蔺大哥，可以吗？”他仰面看向祁风，眼中闪着光。
　　祁风闻言并未直接答复，而是微微低首，视线渐渐滑向自己的怀中，重复了一遍道：“可以吗？棺爷。”
　　静默了片刻后，一声慵懒的哈欠：“聊完了，这才想起我了？”
　　祁风无奈的笑了笑：“我这也是帮棺爷将话都问了一遍，名字，年岁……”他顿了顿立刻侧首悄声问向一旁的奚仲，“蔺海多大了？”
　　奚仲怔住，一时没反应过来：“十四？啊不是，应当是四十四了。”
　　祁风颔首，从容的接着方才的话继续道：“年岁，还有这逝世之因都知晓了。就等棺爷您费力请君出棺了呢。”
　　“嗯。”尾音有意被微微拖长，听不出喜怒之色，“备香吧”。

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