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姑苏
嘉庆七年秋。
一辆极朴素的骡车从姑苏城阊门穿过。
“金阊门、银胥门”，这是姑苏流传很广的一句老话，用以形容两城门下的繁华景象。这里是京杭大运河的中心，码头处的漕船黑压压连成一片，卸货的工人喊着号子，众人齐吼，声音能传出几里远。
车行至阊门内城，两丈多高的青砖瓦墙下，车马不绝，往来者衣着干净，不乏锦袍绣带，手中把玩的象雕、玉器，极是精美，沿街处处可见叫卖桂花露和鲜蟹等物的小贩。自阊门到枫桥的十里街，各色旗帘迎风飘卷，数千家店铺陈开去，从稻棉木材丝绸茶叶等大宗商品，到刻书印书、成衣鞋帽、金银首饰、铜铁器、玉器漆器加工、奇珍佳肴、浴池酒楼，无所不包，无所不有。
在第一等繁华的姑苏城中心，这辆灰扑扑的骡车，实在是不起眼到极致。
然而，当此车经过那连成一片的几十家书铺前，奇怪的事发生了。哪怕店里还有客人，生意也暂停片刻，家家都是掌柜带着小二亲迎此车。赶车的仆从对此情此景，见怪不怪，主人不出声，他便不停车。倒是路上不知情的行人，见此奇景，纷纷侧目。
这段街上，只见人人都微微弓着腰，朝此车拱手行礼，脸上是热切而恭敬的笑意：“黄老板，您可回来了。”
一只苍白修长的手伸出，卷起竹帘，轻叩两下车壁，骡车闻声即停。青衣袖袍随风拂动，帘下是一张俊眉修目的脸，没有什么血色，但眼神极明亮，透着一股顾盼神飞的味道。此人微微一笑，露出一排洁白的牙齿，朝众掌柜拱手回礼，文质彬彬：“诸位客气，黄某领受了。”
骡车既停，众人立刻围了过来。
“黄老板此次入京会试，可有高中？”
“你这话问得，黄老板是在乎功名之人？不过是应长辈之诺，进京应付罢了。”
“那倒是，那倒是。想必此次黄老板入京，又搜罗了不少孤本？不知有无宋刻版？”
“宋刻稀少，岂是那么好得的？即便没有宋刻，黄老板相中的书，也必定是价值千金。”
“此次黄老板的书，一定也要题跋。黄老板的跋，也是价值千金。”
“若在加上顾先生的校勘，那岂止千金？”
“顾先生正忙着阮公子的书，哪有空？”
“嘿，黄老板要是去请，顾先生岂会不应？”
“有道理，有道理。黄老板此次若要刻印的，一定要考虑我们家。”
“你别套近乎。黄老板印书，一向只重质量不看价钱，我们家新入的机器来自西洋，印刷质量好得很，黄老板有空务必来看看。”
……
众人七嘴八舌，却是忙而不乱。人人都等对方说完，才接上自己的话，似乎生怕黄丕烈烦了，放下帘子扔下他们走掉。
说来说去，这些眼光毒辣、见多识广的老掌柜，看中的还是黄丕烈的影响力和他识书买书批书的本事。无论哪家得了“黄跋”的书，都是能卖出天价的极品，即便只经他批校的，刻印和收藏价值也极高。
无怪乎这些姑苏城坊间刻书数得上号的老资历，盯着黄丕烈的眼神，就如盯着一尊财神爷。
但老在街面寒暄也不是个事，黄丕烈待众人的话告一段落，方才不疾不徐道：“三日后黄某人将在城东悬桥巷的居所祭书，诸位如得闲，不吝赏光，前往一聚。”
祭书！
这是黄丕烈独辟的风气，姑苏城内效仿者众多，却都不如黄家祭书来得规模浩大、雅致讲究。
“这等风流韵事，吾等岂会错过？”众掌柜纷纷拱手，面露喜色，知趣地后退几步，放这辆骡车走。反正黄老板回来了，也不急于这一时，还怕他跑了不成。
于是，在众人目送下，这辆不起眼的骡车慢悠悠的，往远处驶去。和这满街繁华喧嚣、五光十色的俗世红尘相比，这远去的骡车仿若一幅动态水墨画，只黑白二色，寡淡，却有种旁若无人的自在，和与世无争的清净。
只是这车，并未去往悬桥巷的居所，却是中途改了道，往顾家的院子去。
与黄家自有幽静园林的宅第相比，顾广圻的住所不过一栋独门独户的小院，住七八个人都嫌多。顾家童子听人叩门，出门相迎，见这骡车，便笑开来，行礼道：“佞宋主人，何时回来的？且等小的去禀报我家先生。”
“何必麻烦，”黄丕烈掀帘，下车，小心将车上一个金丝楠木的书箱捧起，顺手摸了摸童子的头，“我自己去与他说。”
说话间，人已进门，看也不看，往后抛给童子一个巴掌大小的布袋。童子打开一看，是黄澄澄的饴糖，脸上笑出两个酒窝：“我家先生在知非居。”
“晓得了。”黄丕烈头也不回。至于那骡车和仆人，童子熟悉得很，自会照应。
顾家不大，但却背靠一片小竹林，知非居门前是槐树和一口水井，几只灰白色的鸽子在水井边啄米，知道有来人，却也不躲，我行我素。
知非居是独栋的竹楼，仿少数民族的山寨，做的架空式样。一层空悬，仅有二楼可住人，防止梅雨季节的潮气腐坏书籍，楼上匾额，有颜体唐风，正是黄丕烈亲笔。
门未合拢，半掩着，可见一人临窗。乌黑长发披在身后，随意用布带系起，白衣如雪，身形瘦削，一双手则如羊脂玉般白而修长，只是握笔处的茧，有些败坏风景。
此人微微蹙眉，正专心勘对，根本不知有人推门而入。书桌上铺开的半边是各类古籍，一边则是宣纸手写，厚厚一叠，隐约可见《十三经注疏》的字样。
“你在给别人校勘？”
冷不丁的声音，惊得顾广圻疾书的手立刻顿住，狼毫笔滴下一滴墨水，在洁白的宣纸上晕染开，仿若一朵浅浅绽放的墨菊。
有人从身后揽住他，一股极熟悉的徽州墨香，顺着他的后背飘到他的鼻尖，缠绵不绝。
“啊！”被骤然环住腰，他不由得泛红了脸，极力想回头看对方，语气也是又惊又喜：“你何时回来的？”
“刚刚。”
微凉的唇印上顾广圻的脖子，牙齿微露锋芒，细细咬了他一下。
“等等，”顾广圻敏感地瑟缩一下，按住黄丕烈的手，想挣脱开来，“我在校勘，这会不行。”
对方只缩回一只手，另一只被顾广圻抓住的手，反过来，回握住他的，五指插.入他的五指间，十指相扣。。
“我从京城千里归来，第一件一等一的要事便是来看你，你却在一心一意给阮元校书？”这带着些薄怒的语气，隐约有股酸味。
“你，你没同我说你何时回来呀。”顾广圻争辩道。
黄丕烈轻哼一声，那只缩回来的手顺手解下顾广圻系发的带子，带子掉落，顾广圻一头乌发瞬间散开，从肩头滑落，散在桌上，雪白的湖宣衬着漆黑光亮的发丝，有种无声的美。
他双手支着书桌，身后人压上来，逼得他有些站立不住，上半身几乎要俯在桌前。
黄丕烈的五指穿过他柔顺的发丝，轻叹一声：“我很想你。”
“我、我也……”大约是不习惯如此直白，顾广圻吞吞吐吐，苍白的脸上泛起薄红，宛如易碎的瓷器一般动人，他越说到后面声音越小，黄丕烈有意闹他，便更压近一些，唇几乎贴着他的脖子，故意问：“你说什么？”
“不，不要在这里。”顾广圻偏头，咬了咬唇。
“我给你带了礼物，这样也不能赢得你片刻时间？”黄丕烈语气中不满之意更甚。
“你、你又得了好书？”顾广圻侧目，看向那放在桌角的盒子，两眼一亮，伸手便想去拿，可黄丕烈却将他的手猛然按在桌上，恰恰按住那朵绽开的墨菊。
“你别闹！”他有些怒。
“呵，”黄丕烈贴近他的耳垂，低声道：“我陪你看。”
“可是，现在这样，不行的呀。”
“有什么不行，”黄丕烈一笑，“你看你的，我做我的。”
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