魅影潇湘--不归路(修改版)

　　魅影潇湘——不归路

　　他以为，他的这一生，永远都是黑暗的。
　　就连梦，也是黑色的。
　　直到那一天，他遇到了生命中的第一缕阳光，他的生命才开始有了颜色。
　　他发过誓，要用生命守护住那缕阳光。
　　但苍天似乎总爱作弄人，他一直想守护住的东西，竟是由他亲手毁灭。
　　—— 当那一天，殷红的鲜血染红了飞雪楼时，一切便如同风中幻影，尘烟散尽，灰飞烟灭。

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　　夜色深沉，像是一张充满邪恶力量的黑色织网牢牢笼罩着大地。
　　大厅里，灯火辉煌，一片华丽的光晕中，却充斥着令人沉重的窒息。
　　暗红色的躺椅上，一名身着华服的老者正静静地躺着，虽然紧闭着双眼，但眉宇间的那份霸气，却依然一览无遗。
　　“那些大胆的刁民，竟为了区区一个周顺昌暴乱谋反么？”
　　老人淡淡地反问着，右手食指轻敲着扶手，富有节奏规律的轻敲声，顿时打破了厅内的沉寂。
　　没想到，逮捕周顺昌竟会激起苏州百姓的民愤？
　　但激起民愤又如何，那些结党暴动的人，他见一个，便杀一个，来一双，便死一双。
　　——他绝不会手下留情。
　　“那些暴民是不知死活——督公又何必与他们一般见识？”海公公一张谄媚的嘴脸涎着笑，轻轻为他捶着肩背。
　　点点头，那名华服老者依然闭着双眼，似乎在思量着什么。
　　所有的人都不禁秉住了呼吸，都在猜测着，当那双眼睛睁开时，又将会揭起怎样的一场血雨腥风？
　　“小常——都是哪些人带头？”
　　沉默半晌，老人终于再度开口询问，但依然问得平静。
　　厅中一名身着蓝衣的年轻男子缓缓站了出来。
　　华丽夺目的灯光在地上投射下了他修长挺拔的身影。
　　他是张狂的，却又是内敛的，两种完全不同的气质融合在他身上，形成了一种夺目的光彩，顿时牢牢吸引住当场所有人的目光。
　　很多人都知道，他是常言笑，是督公最得力的助手。
　　但很多人也都知道，他的光芒太甚，太夺目，完全遮掩住了他们的，所以，他绝对是他们的眼中钉，肉中刺。
　　无视于同僚眼中的怨毒与嫉妒，常言笑微微一笑，一字字地回道：“颜佩韦、杨念如、沈扬、马杰、周文元。”
　　“都是些什么人？”
　　“市井小民。”
　　“市井小民竟也敢造反了？”原本轻轻敲击的手蓦然一顿。
　　“周顺昌向来得民心——”常言笑看了躺椅上的老者一眼，接着道：“督公，水能载舟，但亦能覆舟。”
　　“这么浅显的道理，还用得着你说么？”未等华服老者说话，海公公率先截道：“督公心里明白的很——”狠瞪了常言笑一眼，海公公眼中满是怨毒，这个眼中钉，他迟早会拔掉。
　　似乎未瞧见他眼中的怨毒，常言笑依然微笑着，神色未变，“海公公真是说笑了，督公心中所想，常言笑又岂会不知？只是——”
　　“只是什么——”海公公的声音徒然拔高，“你就是这么自以为是，以为自己很聪明？督公的想法又岂是你所能猜透的——”
　　“够了——”
　　冷声阻止了两名属下的争吵，华服老者终于睁开了眼，冷冷盯住海公公，“怎么，当我是死的么？”
　　海公公悚然一惊，低下头，“属下不敢。”
　　低垂的眼悄悄斜瞪了一眼不远处的常言笑，却清楚地看见了他脸上那抹讽刺的轻笑。
　　——他竟又上当了！
　　——他是故意引自己说出这些话，让督公气恼！
　　微微挫败地紧握住双拳，海公公眼中的怨毒又深了一分。
　　——常言笑，总有一天，我会让你死无葬身之地。
　　“小常，你应该知道怎么办了！”那双锐利如鹰般的眼深深看了常言笑一眼。
　　“顺者昌，逆者亡！”常言笑俯首，但那双深沉的眼里却藏匿一丝不知名的复杂。
　　“很好，你果然是我魏忠贤最得力的助手！”魏忠贤大笑着，站起了身，那一身的火红是那样的张狂夺目，但无情的眼中却一片冰冷，“杀无赦，一个不留。”
　　“用厂内的人？”常言笑抬头，看着那双冷酷的眼睛，心头忽然起了一丝寒意。
　　“不，不用厂内的人。”魏忠贤冷声一哼，“杀鸡焉用牛刀——”
　　常言笑清冷的眸子里闪过一丝了然，“属下明白了。养兵千日，用在一时。”
　　“小常你真是越来越聪明了！”
　　魏忠贤再度大笑了起来，走到常言笑身边拍了拍他的肩膀，“好好干，我魏忠贤绝不会亏待于你。”
　　“属下这就去办妥一切！”
　　常言笑微笑着转身，却在转身的刹那，眸中蓦然涌起了一丝杀意。
　　——那丝杀意，他藏得真是很久很久了。
　　“督公，他太聪明，也太有野心——”
　　海公公瞧着消失在屋外的人影，恨恨地道。
　　魏忠贤冷冷地笑，“常言笑确实是颗危险的棋子，但我利用的，就是他的聪明和野心。”
　　“督公不怕他反噬？”海公公不解，将常言笑这样一名危险的人物留在身边，岂不是自掘坟墓？
　　“但权力和地位，可以使一个人的欲望膨涨到极限，也可以使一个人腐化，特别是那些有野心的人。当一个人原本清明的心被完全腐化时，你说，这样的人还可怕么？”
　　海公公愕然，紧接着谄媚轻笑，“看来还是督公棋高一招。”
　　“你错了。常言笑并不是普通人，我们必需加以提防。轻敌，只会造成不必要的损伤。”
　　“属下明白。”海公公垂眸不敢再看魏忠贤冷若冰霜的双眼。
　　——那双眼睛，可以说是全天下最无情的，没有人敢直视。
　　“督公这次是想用魅影？”似乎想起了什么，海公公又道。
　　“魅影我训练了十年，也该是用他的时候了。”
　　“这个秘密武器，督公藏了十年，如今属下可要开开眼界了。”
　　“那些暴民——”魏忠阴冷地笑，眼里闪过一丝残酷，“用魅影是抬举他们了。只是，魅影的墨寒剑沉默地太久了，我想让它见见血——”

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　　他的一切仿佛都是黑色的。
　　黑色的劲装，黑色的长剑，就连身处的环境都是黑暗的，沉重的黑暗。
　　常言笑并不知道，当一个人在黑暗中被训练了十年，踏出那片黑暗之后，将会是什么样子？
　　但他却十分肯定，从黑暗中踏出来的魅影，必定有着致命的杀伤力。
　　——在冰冷的黑暗中处得久了，血，当然也是冷的。
　　——就像他的墨寒剑，冷得没有一丝温度。
　　“你可以出去了——”
　　当石室的大门被缓缓打开，室外的天光便长驱直入，赶走了一直占据了十年的黑暗。
　　常言笑看着那双因不适应突来的光亮而微微闭起的眼睛，脸上露出了一抹笑意，“这片黑暗，你终于可以摆脱了。”
　　“不，你错了。就算踏出这片黑暗，魅影，依然是魅影。”
　　一身黑衣的男子苍白的脸冰冷依旧，就连那双眼也是不带一丝感情。
　　常言笑微笑着，拎了拎手上的酒壶和酒杯，“比起上一次，你又变了，越来越无情冷静。上一次见你是什么时候的事了？好像是三年前吧——”自顾自地走到了室内的石桌旁，他放下了手中的酒壶和酒杯，倒了一杯酒灌入口中，“还记的，三年前，我们曾喝过酒么？”
　　记得那一年他趁魏忠贤与熹宗出宫时，曾偷偷与魅影会面。
　　而那一年，他还可以在魅影的眼中看得见情感，至少，那还是一双人的眼睛。
　　可此时，那双眼睛，除了冰冷，再也找不任何情感的影子，就像魅影的墨痕剑——那是一种完全黑色的冰冷。
　　但这正是他所想看到的魅影，不是么？
　　“你不该对着一名杀手谈回忆——”
　　魅影冷漠地看了他一眼，也跟着坐到石桌旁，拿起另一个空酒杯，倒了一杯酒喝下。
　　“哈哈哈~看来魏忠贤的训练是成功的。你几乎已成为一名合格的杀手。”
　　常言笑大笑着，眼中却流露出一抹冷意，“但只是几乎！”
　　“为什么？”魅影又倒了一杯酒喝下，神色依然是淡漠的。
　　“你必需要再做一件事，他才会彻底相信你合格。”
　　魅影沉默。
　　“你现在必需先去杀一个人！”
　　“谁？”握着酒杯的手紧了紧，魅影眼中的神色蓦然沉了下去。
　　“沈扬——”
　　将酒再度灌入口中，魅影冷冷地笑，“比起三年前，你也变了。”
　　常言笑送到唇边的酒杯忽然顿了顿，冷笑道：“整日沉浸在权力和地位的争夺中，没有人不会变。况且我还是个很有野心的人。”
　　“看来你早已忘记了我们最初的初衷！”
　　常言笑神色蓦然一冷，将酒杯中的酒一口饮尽，“我没有忘！仇恨正是支持我走下去的力量。”
　　“但你的仇恨已变质——”
　　“影，成大事者不拘小节。有时候，必需牺牲某些东西——”
　　常言笑放下了手中的酒杯，冷冷地盯着魅影，“十年了，你竟还没想清楚么？”
　　“该想的，不该想的，我都已想过了。”
　　“但该做的，你也必需要做。”
　　看着手上空空如也的酒杯，常言笑冷而生涩地苦笑，“我们已经没有退路。

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　　苏州沈府 飞雪楼

　　夜，很沉，也很静。
　　寂静的天幕上只有一轮弯月挂着，流泻着银色柔和的光。
　　白日里的酷热终于在夜风中吹散了些，但依然带着令人烦闷的热意。
　　月辉下，一身黄衫的少女独自倚楼望月，淡淡的银辉在她眸子折射出一抹迷离的色彩，就像黎明来临之前升起的启明星。
　　——明亮，而富有希望。
　　她从来都不是个轻易绝望的人，也从来都不是个轻言放弃的人。
　　但此刻，她却发现，她的希望好渺茫，好无力，仿佛已经走到了尽头。
　　到了尽头，便无路了么？
　　她不相信。
　　就算到了尽头，她也可以找到另一个出路。
　　“湘儿——”
　　身后忽然传来了母亲担扰的声音，她转过身，换上一脸的笑意，迎向母亲，“娘，这么晚了，竟还没有睡？”
　　“睡不着，天气太闷热——”
　　林玉华拭去额际的细汗，在楼台的木桌旁坐了下来，“湘儿，明天还要赶路，你怎么也还在这里站着？”
　　“我也睡不着呀——”沈潇湘轻笑着，走到林玉华身后为她轻捶着肩背，“七月就要到了，现在这个时节正是最闷热的时候。”
　　“俗话说七月流火，这种天气真是会把人拷熟——”林玉华微闭着眼，享受着女儿轻柔的按摩，忽然像是想起了什么，睁开眼，说道：“对了，明日你到了你婶娘家，要记的什么也别提——”
　　沈潇湘原本轻捶的双手蓦然慢了下来，“娘，我不想走——”
　　林玉华悚然一惊，回头看着女儿清秀坚定的脸，“湘儿，你一定要走——”
　　看着母亲一脸的坚决，沈潇湘轻叹了口气，“我只想和你们一起闯过这道难关——我是你们的女儿，这个时候，我真的不想离开——”
　　“湘儿，娘也不瞒你——这次你爹为了周顺昌大人，公然在苏州百姓面前大骂魏忠贤，引发了一场不小的暴动。魏忠贤又岂会放过你爹？你爹这回是抱定了必死的决心，但娘还是希望你能安全地离开，至少可以保住一条命——”
　　沈潇湘轻笑着握住母亲冰冷的双手，“娘，我们不该绝望——绝望了，就真得什么都失去了——”
　　“娘也不想绝望。但魏忠贤权大势大，我们拼得过他么？”林玉华苦笑，“你爹自从退隐江湖之后，便只是一名普通的牙侩，就连武艺怕也生疏了不少——他知道，无论他逃到哪里魏忠贤都不会放过他的——所以，这几天，他一直呆在府里，静静地等——为道牺牲，你爹从来都不怕，他早就将命豁出去了——但娘却不希望你死——你若也死了，就真的什么后路都没有了？娘只想为沈家留下一丝血脉，湘儿，你可懂为娘的心？”
　　“我懂——我都懂——”沈潇湘清澈如星般的双眸，悄然闪过一丝悲伤。
　　她就是太懂了，所以，当娘提出要她离开的时候，她并没有拒绝。
　　但这几日来，心底却总在挣扎着。
　　当危机来临之时，她又怎能安心抛下亲人独自逃离？
　　“不想走，就不要走了——”
　　寂静的身后蓦然响起了一声熟悉轻叹，林玉华震惊地站了起来，转身看着不知何时到来的丈夫，“老爷，你知道自己在讲什么么——你竟让湘儿陪着我们送死？”
　　袖中，冰冷的双手紧紧地握住，一向柔弱的林玉华，眼里竟绽放出不容抗拒的坚决，“湘儿一定要走，她绝不可以留在这里——”
　　“玉华——”沈扬眼中的叹息又深了一分，他走到妻子身旁扶着她再度坐下，“你应该明白，东厂耳目众多，魏忠贤的势力更是扩及大江南北，无论湘儿逃到哪里，到最终，只会连累无辜的人——”
　　“不，不会的——”林玉华的心瞬间结成了寒冰，颤抖着身子，她紧闭起双目，一字字道，“也许会有出路的，也许会有的，我们不应该就此绝望的，不是么？”霍然睁开了眼，她紧紧盯着沈扬，“老爷，湘儿才十八岁，她不该不该——”无法再继续让自己说下去，林玉华终于忍不住流下了泪水。
　　天下父母心！
　　她只是希望自己的女儿能平平安安地活着，就足够了！
　　“娘——就让湘儿陪着你们吧——要生同生，要死，同死——”
　　心中蓦然涌上一阵热血，沈潇湘紧紧抱住浑身冰冷的母亲，轻笑，“沈家的儿女绝不怕死——”
　　林玉华无言，只能低头凝望着女儿脸上阳光般明媚的笑容，神色欣慰而又哀伤。
　　“不愧是我们沈扬的好女儿——”沈扬微笑着，轻拍了拍女儿的肩膀，但眼前已蒙上一层模糊的影子。
　　——十八岁，她的女儿才十八岁啊！
　　——这样的年纪正值青春大好年华，竟就这样断送在他的手上。

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　　红漆的大门紧紧地封闭着。
　　他抬起头，眯眼看着大门上高高挂起的沈府二字的金字牌扁，熟悉的记忆再度浮现。
　　——“大哥哥——你身上好多伤啊——不疼么？湘儿带你回家治治好不好？”
　　依稀还记的，那一日阴沉的午后，那名有着阳光般笑容的女孩轻抚着他身上的伤口，笑着要带他回家。
　　也就在那一天，他才突然发现，原来他的生命并不完全是黑色的，原来，这个世间还有人肯对他真诚得笑。
　　当那抹灿烂的笑容，像阳光般融入他冰冷的心扉时，他便对自己许下誓言，这一生，他一定要守护住这缕阳光。
　　——这缕生命中唯一的阳光。
　　但那一年，他并未来得及实行自己的誓言，就被拖入了彻底的黑暗之中。
　　十年来，他在黑暗中生活着，每天都历经着严酷血腥的非人训练。
　　每天，都在不断地杀人——不断地沉沦——
　　每一次，就在他以为自己快被血腥完全麻木的时候，那抹灿烂的笑容总会在他心底悄然浮现，让他不被黑暗完全吞噬。
　　一直以来，那便是他的希望。
　　——但今天，他却要亲手毁灭那道阳光，那抹希望。
　　沉重的大门被缓缓推开，渐开的门隙里，他清楚地看见了三张毫不惧怕而坚定的脸。
　　“终于来了——”
　　沈扬气定神闲地站在厅堂之外，一脸的淡然地瞧着他，仿佛早已置生死于度外,“就你一个人？”
　　“一个人便已足够了。”
　　他冷冷地笑，清冷的眸光却投向沈扬身旁的黄衣少女。
　　——那双清澈的眼睛，依亮如寒星般耀眼，没有一丝惊惧和失措，有的，只是坚决和毫不动摇。
　　——十年未见，她似乎变得更坚强，更勇敢了。
　　转移开视线，他握紧了手中墨痕，一双冷若冰霜的眼眸逼视着沈扬，“出招吧——”
　　“叮”的一声，手中墨痕拔剑出鞘，墨色的光晕中，竟带着迫人的寒气。
　　“真是把好剑——”沈扬赞赏的双眼中蓦然掠过一丝冷意，“可惜，配错了主人——杀尽天下奸佞之辈，饮尽世间邪恶之血——飞雪，你沉默了十年，如今，该是饮血的时候了——”
　　大笑着，沈扬将手中尘封了多年的宝剑，拔出剑鞘，直刺魅影。
　　顿时，激扬的剑气纵横流窜，朵朵剑花闪现，瞬间竟已变幻了七剑十二式，剑剑直夺魅影命门。
　　剑光流影之中，魅影神色未变，拦剑一横，竟在层层剑浪中直冲了过去。
　　墨痕剑墨色的剑光在凌利的剑气中擦起了黑色的火焰，七剑十二式，竟被一式式地破开了去。
　　——那简直是不要命的打法。
　　——他竟完全不顾自己会被剑气所伤，执剑冲入剑浪，破解自己的剑法。
　　沈扬悚然一惊，但还未及有所反应，黑色的长剑已直逼到胸前。
　　剑锋，忽然上提，避过了胸口要害从琵琶骨刺了下去，贯穿肩背。
　　“爹——”
　　“老爷——”
　　凄厉的惨呼声一前一后地响起，沈潇湘当先冲了过去。
　　几乎是同一时间，魅影猛地将剑自沈扬身体里拔出，剑锋一转，已抵住沈潇湘的咽喉。
　　温热的血顺着剑锋自沈潇湘玉白的脖颈缓缓淌下。
　　——那是，爹的血。
　　沈潇湘苍白着一张俏颜，并没有说话，但眼中的神色却是一片决然的视死如归。
　　“再往前走一步，下一个躺下的人就是你——”
　　看着锋利的剑尖在她美丽的脖颈上留下淡淡的血痕，魅影的眼中依然是沉寂，仿佛死了一般的沉寂。
　　“你不是人——”
　　眼底终于燃起了冷冷的愤恨之色，她抬眸直直逼视着他，一字字地道。
　　“我的确不是。”
　　她的眼神就像根针，直刺入他的心底，但他却丝毫感觉不到疼痛。
　　也许，痛到了麻木，他已没有感觉了。
　　微微抽回剑身，他左掌一扬，一掌击中沈潇湘的肩头。
　　冷眼看着她跌倒在地上，看着她吐血，他一字一字地道：“得罪督公者，死——”
　　“湘儿——”林玉华眦目圆睁，几乎要湛出血来，她捡起沈扬丢落的飞雪，发了疯般地冲向魅影，“我跟你拼了——”
　　——那一剑充满着仇恨，也充满着绝望。
　　“嗤”的一声轻响，似乎有长剑刺入了人的身体里。
　　时间，仿佛在这一刻停顿，四下里寂静无声，只有鲜红的血液，一滴滴，滴落在地面上，形成一片刺目的殷红。
　　沈潇湘虚弱地从地上撑起身子，却在抬头的瞬间，看见林玉华手中的长剑跌落。
　　“娘——”
　　凄厉的惊呼声中，她看到那道熟悉的身影缓缓向后倒去，腹中插着那一把墨色的长剑。
　　世界，似乎在这一刻完全崩溃。
　　恨恨地逼视着魅影半晌，沈潇湘凄厉地大笑起来。
　　—— 她的家园，就这样毁了。
　　—— 一切，都毁了。

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　　“这一剑，竟刺得这样深啊——”
　　常言笑为躺在床上的人敷着药，眼中却流露着一丝复杂的寒意，“影，看来你还是没有成为一名合格的杀手。临阵，竟然犹豫了。”将胶布紧紧地绑住，他看着魅影腰间那道深达三寸的伤口，“你没有伤在沈扬的手上，却伤在手无搏鸡之力的林玉华手上——”
　　魅影依然沉默，只是低垂着眼，看着腰间的伤。
　　他是犹豫了，当林玉华一剑刺来的时候，他真的犹豫了。
　　她，毕竟是她的母亲，也是曾经亲手为他敷过伤药，给予他温暖的人。
　　——但，最后，他还是杀了她。
　　看了眼沉默的魅影，常言笑轻笑道：“一死，两伤，你毕竟还是做到了。并没为违背他的命令。只是，差一点你就坏了大事——”常言笑眼中的神色蓦然又沉淀了下去，“影，有些时候，我们不得不做这样的选择——”
　　魅影蓦然抬首，眼中也是一片冷意，“是不得不做的选择，还是已经成为了理所当然的选择？”
　　常言笑冷然一笑，直直望进他的眼里，“不得不做又怎样？理所当然又怎样？难道你还可以选择第二路么？”
　　魅影与他对视了半晌，终于闭上眼，淡漠的眉宇间闪过一丝淡淡的疲倦，“是不可以。我们既然选择了这一条路，就没有回头的机会。”
　　“你明白就好。”
　　常言笑漠然看着他脸上的倦意，冷声道：“当年，为了搏取魏忠贤的信任,我甚至亲手杀了自己的恩师，现在，只是区区一个林玉华而已，你便下不了手了么？这条路，要走下去，就必需要出卖自己，背叛自己，否则，我们根本没有走下去的力量。”
　　常言笑字字如刀，直刺进魅影的心头。
　　苦涩轻笑着，魅影紧紧捂住疼痛的伤口.
　　“可是，我们在出卖自己的同时，也在背叛着别人----”
　　当他们背叛了所有的人之后，就算让他们得到最终想要的结果-------
　　但等待他们的，却是一无所有。

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　　阴冷黑暗的地牢里，她静静地靠墙而坐，苍白的脸上虽带着一丝疲倦，但眸光依然是淡定从容的。
　　母亲惨死时的情影，时时还在脑海中浮现，心底的疼痛也依旧燃烧，但她却始终不曾流过一滴眼泪。
　　在魏忠贤的面前，沈家的儿女绝不能显露出一丝一毫的脆弱。
　　这是父亲一直以来坚持的气节，她沈潇湘绝不能丢父亲的脸。
　　“哐啷”一声，原本紧锁的牢门忽然被打了开来，顿时，一道强烈的光亮照射进来，打破了原有的黑暗。
　　刺目的光芒几乎让她睁不开眼，她不禁举手掩住眼帘。
　　“出来——督公要见你——”
　　随着低喝声响起，两个牢役已冲了进来，粗鲁地将她拖了去出。
　　“果真是个标致的小女娃——”
　　一道尖细刺耳的轻笑声在耳畔响起，适应了强光，她缓缓地睁开眼，便看见了那张阴柔中却充斥着霸气张狂的脸。
　　——传说中，他是一人之下，万人之上的九千岁。
　　——传说中，他是无情冷血，凶残暴殓的侩子手。
　　但她又惧怕他些什么？
　　冷然淡定地一笑，她支撑着虚弱的身子站了起来。“你便是魏忠贤？”
　　话音刚落，“啪”的一声，一道火辣的巴掌已狠狠地甩直她的脸上，疼痛顿时麻木了原本娇嫩的脸颊。
　　“督公的名讳也是你叫的么？”海公公尖锐的声音显得刺耳而冰冷，他甩了甩有些打痛的手掌冷声道：“若再敢大胆冒犯，我一定不会轻饶了你——”
　　“他也只不过是个人——”
　　抚着胀痛的脸颊，她依然笑得平静，仿佛站在面前的，并不是什么内制宫廷，外控朝野的九千岁。
　　“大胆——”
　　海公公顿时青白了脸，举掌正欲扬下，却被魏忠贤使了个眼色拦住。
　　“没想到看起来娇弱的娃儿竟这般有骨气！”大笑着，魏忠贤缓步走至沈潇湘眼前，仔细端详着那张倔强的脸，“沈潇湘你果然有乃父之风范——可惜，再有气节也抵不过一个‘权’字——”轻捏起沈潇湘的下巴，他眼中的笑意蓦然变得冰冷，锐如刀锋， “在强权之下，我魏忠贤有什么得不到的？就算是这个天下，也是易如反掌！”
　　“你错了！所谓的强权只不过是用来掩盖罪行的手段。但你的权力再大，也蒙蔽不了天下百姓的心。”无视于下鄂传来的疼痛，沈潇湘直直逼视着魏忠贤，眸光中充满了嘲讽，“一个失了民心的人，又如何能掌控天下？”
　　静静凝视了她半晌，魏忠贤忽然哈哈大笑了起来，“沈潇湘呀沈潇湘，你只是一介弱质女流，又懂得什么？权力，对一个人的重要性，又岂是你这个无知小女娃所得了解的。”一把甩开沈潇湘，他冷冷地看着她重重地跌倒在地，“民心算什么？就算失尽天下民心，只要一权在手，我依然稳座江山宝座。杨涟是一个例子，周顺昌是一个例子，就连你爹，也是一个活生生的例子。”
　　“但你不会得意太久的——”沈潇湘微撑起身子，抚着微微发疼的胸口，冷然道：“商有纣王无道，便有武王伐纣；秦有二世暴政，便有陈吴揭竿，而你魏忠贤，比起纣王和秦皇更加无能，至少，他们还是帝王，而你，却不是——”
　　“好一个伶牙俐齿的小娃儿——这张嘴比起你爹来不知利上多少倍？不过——”魏忠贤忽然俯下身子，无情的双眼冷冷逼视着她，“我魏忠贤最喜欢跟你这样的人玩游戏了——知道么？有一件事你可能还不知道。”那张阴柔的脸蓦然闪过一丝阴沉的轻笑，站直了身子，他转过身指了指一直站在他身后的魅影，“知道他是谁么？”
　　看着那道黑色熟悉的身影，沈潇湘平静的眼眸终于流露出一丝惨痛。
　　“他也只不过是你的一条走狗而已——”
　　“连自己的救命恩人都杀，他当然是我所养的狗里面最忠诚的一只了——魅影，你说是么？”
　　突如其来的话，让沈潇湘僵住了身子，心，顿时结成了冰。
　　——魅影！魅影！
　　为什么这个熟悉而又陌生的名字，竟会在此时此地听见？
　　——“大哥哥，你叫什么名字呀？”
　　——“魅影。”
　　——“魅影？鬼魅的影子么？这个名字取得不好？”
　　——“为什么不好？我本来就是鬼魅的影子！”
　　昔日的情景一幕幕地掠过脑海，沈潇湘缓缓抬起了头，紧紧地盯着那张依然毫无表情的脸，“你便是十年前的那个大哥哥么？”
　　“是。”他点头，回答地毫不犹豫。
　　沈潇湘沉默了，半晌，她忽然缓缓笑了起来，越笑越大声。
　　她笑得嘶声竭，最后，终于转化成了无声的哽咽。
　　“你果然是鬼魅的影子呢！当初，我竟嫌你这个名字取得不好——”
　　“什么样的人，便该配什么样的名！当初我既然给他起这个名字，这一生，他当然都只能是一只鬼魅的影子——”最后看了沈潇湘一眼，魏忠贤便举步离开牢房。
　　走到牢房门口的时候他忽然停了下来， “魅影，我想，你应该知道该怎么做了，是么？”
　　冷然丢下最后一句话，他不等魅影回答，便带领众人率先走了出去。
　　——他不需回答。
　　——因为，答案，只有一种。

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　　“这几年，你杀了很多人？”
　　“是。”
　　“那十年前，我救你的那一日，你也是去杀人的，对么？”
　　“是。那是我第一次执行任务。虽然成功了，却受了重伤，原本以为，自己没有生存的希望。”
　　“但你偏偏被我救了。”
　　“你后悔了？后悔自己一时善心，竟救了一只恶魔。”
　　“人与魔，本只有一线之隔，但你偏偏选择了后者。”
　　沈潇湘冷凝的眸光紧紧地注视着他，但藏在眼眸深处的却是一抹极深的悲伤绝望。
　　“哈哈哈——”魅影忽然大笑起来，笑声中充满了讽刺，也充满了悲哀，“有的时候，选择并不是我所能做主的。路既然开始走了，我就必须走下去。没有回头的路——”
　　“不，其实回不回头，只在你一念之间——”
　　沈潇湘的话并没有说完，已然顿住，她缓缓地低下头，苍白着脸，看着那柄没入胸口的长剑，清灵的眼眸恍惚了一下。
　　“原来，你，早已选择好了——”她凄凉一笑，唇角已缓缓溢出了鲜血。

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　　“将军！”
　　轻轻掷下一枚棋子，攻克了最后的防线，顿时令对方全军覆没。
　　“小常，你输了——”魏忠贤开心地笑着，但那双锐利的眼睛却直勾勾地扫了一眼有些失常的常言笑。
　　“怎么？有心事么？”将棋盘中的棋子一一收起，魏忠贤淡淡地道：“在担心魅影？”
　　微微一惊，常言笑收起了失常的神色，跟着拾起自己面前的棋子，谈笑间竟又回复了以往的挥洒自如。
　　“属下只是担心魅影舍不得杀沈潇湘。”
　　“那有什么好担心的？”魏忠贤笑着，慢慢地整理着棋盘，“杀不了沈潇湘，我最多失去一个得力的助手。”
　　常言笑的心顿时沉了，执棋的手蓦然僵了僵。
　　“怪我太狠心了么？”看着常言笑微带苍白的脸，魏忠贤依旧笑得淡然，“小常，你也是个欲成大事的人，太过妇人之仁，最终，你只能当一名失败者。”
　　“属下受教！”
　　垂下眼帘，常言笑紧紧握住手中的棋子，“督公的金玉良言，属下一定时刻铭记于心。”
　　“虽然，魅影是你的师弟，但你应该清楚，背叛我的人，只有一个下场！”魏忠贤依然漫不经心地说着，但阴冷的眼眸中已闪过一抹杀意。
　　“他不会。”常言笑抬眼，一字字地道：“我和他既然选择了这条路，便不会给自己后悔的机会。”
　　“很好。这才是我所认识的常言笑。”魏忠贤的脸上再度挂起轻笑，忽又问道：“小常，若是有一天，你的师弟背叛了我，你会替我杀了他么？”
　　“我会。”
　　常言笑肯定地点了点头，抬眸直直望进魏忠贤探究的眼里，“若有一天，魅影背叛了督公，属下一定会亲手杀了他。”

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　　“不错。这条不归路我早就选择好了！我根本不允许自己回头——”
　　魅影清冷的眼眸凝视着那张渐失血色的小脸，依然面无表情。
　　微一闭眼，他忽然猛得抽出了墨痕剑，温热的血随着剑锋的拔出，急涌而出，顿时喷溅了他一身血红。
　　剧痛当中，沈潇湘捂着胸口踉跄着连退了几步，却没有倒下，依然坚定地站在他的面前，灼然注视着他。
　　鲜血不断地从指间渗了出来，迅速在她素白的衣襟上染上了一层又一层触目的殷红。
　　“你竟甘心成为鬼魅的影子——大哥哥——你竟真的甘心成为鬼魅的影子么——回答我——”身体里的力量在不断地流失着，但她紧咬着牙，盯着眼前依然面无表情的黑衣男子，一字字地道：“你回答我——”
　　那一声“大哥哥”，让魅影僵直的身躯微震了震，但他的眸光依然是冷的，冷地没有一丝感情。
　　“你忘记了么？十年前我就已告诉过你，我本来就是鬼魅的影子。”
　　他看着自己手中染血的墨痕，冷冷地笑。
　　“原来，我错了。错得好彻底！我以为路到了尽头，还会有转折，只要我们不放弃，就一定会找到出口——原来，是没有出口的——路到了尽头，永远都不会有另一个出口——”
　　沈潇湘终于彻底死了心，最后的力量似乎也在这一刻用尽，她缓缓地向后倒去，倒在冰冷的地面上，紧紧地合上眼。
　　仿佛间，回到了那个明媚的午后，她拉着他的手，一同沐浴在温暖的阳光下。
　　——“大哥哥，以后你不要叫魅影啦！湘儿不喜欢！”
　　——“你虽然不爱说话，但我知道，你一定是个好人！一定是！”
　　——“长大后，湘儿嫁给你做新娘好不好？虽然现在湘儿才八岁，但十年后，等湘儿十八岁了就可以嫁给大哥哥了——”
　　——“湘儿成为了大哥哥的新娘，大哥哥就会笑了——湘儿不爱看大哥哥一直紧绷着脸，湘儿要大哥哥笑啊——很开心很开心地笑——”
　　黑暗终于完全吞噬了她，昔日旧梦里，那抹阳光般温暖的笑容也终于悄然逝去。
　　他静静地看着她合上眼帘，一颗冰冷的心，终于彻底沦入了黑暗。
　　多年来，当一切坚持和执着，随着血腥在逐渐淡化的时候，便只有这抹阳光般的笑容温暖着他冰冷的心房。
　　但如今，他连生命中唯一的阳光也亲手毁去了。
　　他，究竟还剩下些什么？
　　慢慢地，慢慢地，他走向那名已经毫无生息的少女，跪在她的身旁，伸手紧紧地握住那只已经完全冰冷的小手。
　　“你知道么？现在的我，才真正成为鬼魅的影子！因为，我已经彻底地一无所有！就连，心，也没有了！”
　　微闭上眼，他一直冰冷无情的脸庞上，终于流露出了一丝哀痛。
　　——那是极深极沉的哀痛！

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　　熹宗天启六年七月

　　因周顺昌一案，周文元，马杰，沈扬，颜佩韦，杨念如在苏州慷慨就义。
　　顿时，苏州城内悲声动地，积怨难平，甚至有人开始倡议拒用天启钱。
　　魏忠贤的暴虐终于激起了民愤，气焰嚣张的他，虽有所“逡巡畏义”，却依然做着垂死挣扎。
　　那是他的帝王梦，他又怎会轻易放弃？

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　　转眼已是入秋。
　　秋风萧瑟，万物枯荣。
　　他站在凌峰顶上，落寞地看着秋风中那座孤独的墓碑。
　　“师兄，我们已经走到路的尽头了，可是，至到现在我们还是没有找到路的出口！”
　　抬起头，他看着遥远的天际那片片沉重的乌云，冰冷的眼眸中掠过一抹极深的痛。
　　“魅影，你竟想退却了么？” 身后原本一直沉默的蓝衫男子神色蓦然一冷，不自觉中握紧了双拳，“路，已走到了这一步，便一定要走下去。否则，我们多年来的心血和精力岂不是全都白废了么？”
　　“但你不觉得我们的路走到了一半，已拐错了方向了么？”
　　——这条路太难，也太艰辛。
　　在他杀了一个又一个不想杀的人之后，他也渐渐发觉，自己的心已是越来越冷。
　　当他的心完全冷漠，完全麻木，他已分不清自己所选择的这条路，是对还是错？
　　“不！我们所走的方向并没有错！”
　　常言笑深沉内敛的眼眸蓦然掠过一抹复杂，“那些只是代价！我们所必需要付出的代价！”
　　“代价？”魅影忽然轻笑，悲绝而伤痛，“但这份血的代价太沉重了，不是么？就算我们到最后真得杀了他——那时的我们，也许已经成为另一个‘他’了——在血腥中打滚了这多年，手起剑落间已不知杀了多少人，每一次，当我杀人的时候，我总是告诉自己，别让自己的心完全沦入黑暗，但我毕竟是一个普通人。当良心被鲜血完全淹埋时，我不知道那时的自己会是怎样一个人？”魅影忽然转过了身，看着那张熟悉却又有些变得陌生的脸，“师兄，告诉我，你在权力和地位中打滚了多年，难道你就没有一点动心？就没有一点改变么？当你原本清明的心被权力斗争所腐化时，你已经不再是从前的你了——”
　　“你究竟想说些什么？”
　　常言笑霍然抬眸，直直逼视着那双几乎穿透人心的眼睛，眼底的深处却有一抹淡淡的杀意掠过。
　　清楚地捕捉到他眼眸中的杀意，魅影眼眸中的冰冷终于沉淀了下来，取而代之的，却是一抹极深的悲哀。
　　“师兄，若有一天他要你杀我，你一定会杀我，是么？”
　　问的虽是一个问句，但魅影的语气却是肯定的。
　　常言笑轻闭了闭眼，待睁开眼时，眉宇间只剩下一片清澈见底的冰寒，“我会。”
　　蓦然，一阵寒风掠过，那句肯定却又无情的话随风渐散而去，却融入了他们的心底，成为永久的烙印。
　　——不归路！
　　——他们所走的这一条路，注定了，永远没有回头的机会！
　　——就算错了！也要错下去！

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