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长河入海
番外·第九十八章长河入海
承平三十七年,冬。
长公主萧晏清登基那日,京城没有下雪。
连续七日的大雪在黎明前停了,朝阳破云而出,将太和殿前的汉白玉御道照得刺眼。六十岁的萧迟兮——该称太上皇了——站在宫墙最高处,看着女儿一步步踏上台阶,走向那座她坐了三十七年的龙椅。
晏清穿着特制的明黄龙袍,袍身绣的不是凤,是日月山河。凤冠换成了更简洁的玉冠,长发尽数束起,露出光洁饱满的额头。她走得很稳,每一步都踏在鼓点上,身后长长的袍摆拖过积雪,留下深深的痕迹。
像她这三十七年的人生。
“她像你。”身侧,谢孤舟轻声道。
萧迟兮微笑:“也像你。”
三十七年,足够改变很多人。谢孤舟的记忆终究没有恢复,但岁月给了他另一种馈赠——白发、皱纹、以及越来越深的眷恋。他依旧每日练剑,只是剑招慢了;依旧为她研墨,只是手会抖了。
而萧迟兮,龙脉契约的反噬在三十岁后骤然加剧,几次病危,又都奇迹般挺了过来。巫医说,是有人在用星穹血脉为她续命——晚棠每年都会从草原送来三滴心头血,混入药中,才保她活到今日。
如今,她终于可以卸下担子了。
台阶上,晏清已走到龙椅前。
她没有立刻坐下,而是转身,面向阶下黑压压的文武百官,以及更远处、隔着宫门眺望的万千百姓。
“朕,萧晏清。”
声音清亮,穿透寒风。
“今日承天命,继大统。此生当以民为重,以国为家,以盛世为愿。”
她顿了顿,目光扫过人群最前方的几道身影——镇北侯林澈、并肩而立的赫连朔赫连昭兄弟、还有站在文官首位的苏念晚。
“但朕今日,要先说几句私心话。”
百官愕然。
晏清走下台阶,一直走到林澈面前。四十五岁的镇北侯已鬓角染霜,但身姿依旧挺拔如松,看向她的眼神,一如三十年前雨幕中的少年。
“朕的第一个孩子,不是林澈的。”
石破天惊!
阶下一片死寂,连萧迟兮都愣住了——这件事,连她都不知道。
晏清转身,牵过站在林澈身侧的一个青年。那孩子约莫二十五六岁,眉眼温润,气质儒雅,一看就是文臣的料子。但细看轮廓……竟与沈清弦有五分相似。
“萧念沈。”晏清握着青年的手,声音很轻,却清晰传入每个人耳中,“朕十七岁那年,沈相病逝前夜,朕去沈府问策。那一夜……有了他。”
林澈依旧沉默,只是握紧了拳头。
“朕对不起林澈。”晏清看向丈夫,眼中含泪,“但朕不后悔生下念沈,也不后悔将他养在民间,直到今日才认祖归宗。”
她深吸一口气,重新面向所有人:
“朕要告诉天下女子——为帝者,可以是妻子,可以是母亲,也可以犯错,可以愧疚,但绝不能因愧疚而否定自己的骨肉,否定曾经真实存在过的心动。”
话音落,她拔出腰间天子剑,割下一缕长发,双手递给林澈:
“你若恨,朕不怪你。这帝位,朕可以不要。”
林澈盯着那缕青丝,良久,忽然笑了。
他接过发丝,小心翼翼收入怀中,然后单膝跪地:“臣林澈,愿一生辅佐陛下,护我大雍山河永固。”
不是原谅,是选择。
选择陪她走过这一生,连同她所有的过去。
萧迟兮在宫墙上看着,泪水模糊了视线。
她终于明白,为何晏清坚持要亲自宣布这件事——不是任性,是担当。她要告诉所有人,女帝也是人,有血有肉,会爱会恨会犯错。而真正的强大,是敢于承认并背负这一切。
典礼继续。
晏清坐上龙椅,接受朝拜。册封林澈为凤君,萧念沈为文渊阁大学士。赫连朔封北境王,赫连昭封草原节度使。苏念晚——那个青莲圣池边长大的女孩——破格擢升为吏部尚书,成了大雍开国以来第一位女尚书。
一切尘埃落定。
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新帝登基后的第三年,春。
萧迟兮搬出了凤栖宫,住进京郊的温泉别院。谢孤舟陪着她,两人每日种花钓鱼,看云听雨,过起了真正的隐居生活。
晏清每月会来一次,带着她的孩子们。
是的,孩子们——不止萧念沈。登基后,她又陆续生了三子两女。长女随林澈姓林,名林昭;次子随赫连朔习武,取名萧朔;三女过继给晚棠,成了草原的小郡主;四子五子是对双胞胎,一个学文一个学武,闹腾得整个皇宫鸡飞狗跳。
“母后,您说朕是不是……太贪心了?”某个午后,晏清一边给萧迟兮捶腿,一边轻声问,“有了念沈,又有了昭儿,还想要更多孩子……”
萧迟兮抚摸女儿的头发:“贪心不是坏事。帝王若无贪念,如何贪图盛世,贪图万民安乐?”
晏清沉默片刻:“可林澈他……”
“他若介意,就不会有后面这些孩子了。”萧迟兮微笑,“男人啊,有时候比我们想的更宽容。”
确实。林澈对每个孩子都视如己出,尤其疼爱林昭——那孩子的眉眼,简直和他一个模子刻出来的。而对萧念沈,他虽疏离,但该教的政务一样不少,该给的资源从未克扣。
这就够了。
“倒是念沈那孩子,”萧迟兮想起什么,“他最近常往青莲总坛跑?”
晏清点头:“苏尚书在整理沈相遗著,念沈去帮忙。两人……似乎很谈得来。”
萧迟兮若有所思。
苏念晚今年三十三岁了,未婚。不是没人提亲,是她自己拒了。她说要守青莲教,守沈相留下的基业。但萧迟兮总觉得,那孩子眼里有种深藏的寂寞。
或许,萧念沈能暖了她。
或许,这也是沈清弦希望看到的——他的血脉,与他守护过的女孩,在另一个时空相遇。
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登基第十年,晏清遇到了第一次大危机。
北狄内乱。
不是赫连朔兄弟的问题,是他们底下的部落首领不满王庭集权,勾结南诏残党,企图分裂草原。战火烧了三个月,赫连朔重伤,赫连昭被困,晚棠的星穹血脉在连年损耗后已近枯竭,无力再战。
晏清御驾亲征。
这是大雍历史上第一次女帝率军出征。朝中反对声如潮,连林澈都跪在殿前求她三思。
“朕必须去。”晏清站在沙盘前,指着草原地图,“朔和昭是朕看着长大的,晚棠是朕的亲姨母。更何况,草原若乱,北境必危,大雍永无宁日。”
“那让臣去!”林澈红着眼,“您坐镇京城——”
“不。”晏清摇头,“这一次,朕要亲自告诉天下人,大雍的女帝,不仅能坐龙椅,也能上战场。”
她带走了三千禁军、一万边军,以及……萧念沈。
所有人都反对带这个文弱的长子,但晏清坚持。
“念沈,”出征前夜,她对儿子说,“你外祖父沈清弦,一辈子坐在轮椅上,却用脑子定了天下。这一次,母后要你亲眼看看,真正的战场是什么样子。”
萧念沈握紧手中书卷,用力点头。
那一战,打了半年。
晏清没有冲锋陷阵——她不是武将,她是统帅。她坐在中军帐中,用沙盘推演、用情报分析、用人心算计,一步步瓦解叛军联盟。而林澈率铁骑在前线厮杀,萧念沈在后方调配粮草、安抚流民。
最终,叛军首领被赫连昭亲手斩于马下。
捷报传回京城那日,萧迟兮在温泉别院烧了一整夜纸钱——给沈清弦,给苏未央,给所有为这片土地流过血的人。
“他们可以安息了。”谢孤舟揽着她的肩,“晏清做得很好,比我们都好。”
是啊,一代人有一代人的使命。
他们的时代结束了,而晏清的时代,正辉煌。
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登基第二十年,晏清四十五岁寿辰。
皇宫大宴,万国来朝。晚棠从草原赶来,虽白发苍苍,但精神矍铄,身边跟着已是北境王的赫连朔、草原节度使赫连昭。苏念晚携青莲教众献上贺礼——一株并蒂莲,花开双色,一青一白,说是圣池新育的奇种。
宴至酣处,晏清忽然离席。
她独自登上摘星楼——如今已改名叫“望星台”,是萧迟兮退位前命人重修的。台上没有椅子,只有一张石桌,桌上摆着一局残棋。
黑白交错,正是当年沈清弦与萧迟兮下过的那盘。
晏清在桌前坐下,手指轻触棋盘。
身后传来脚步声,是林澈。
“陛下在找什么?”他问。
“在找……答案。”晏清抬头,望向满天繁星,“母后说,她这一生,幸得三人:父后给她相守,沈相给她智谋,晚棠姨母给她血脉。那朕呢?朕这一生,又得了什么?”
林澈在她对面坐下,执起一枚白子:“陛下得了江山,得了子女,得了……臣。”
“可朕总觉得,还少了什么。”
“少了遗憾。”林澈落子,“先太上皇一生太多遗憾——星穹之女、苏教主、沈相……每个人都是她心头的刺。而陛下您,虽有波折,但每个重要的人都还活着,每个爱恨都有了归宿。这未尝不是……另一种圆满。”
晏清怔住。
是啊,母后那代人,活得太沉重。而她这一代,虽也有风雨,但终究可以在阳光下行走,可以爱恨分明,可以犯错弥补。
这已是最大的幸运。
她起身,走到栏杆边。楼下灯火辉煌,笙歌鼎沸。她的孩子们在宴席间穿梭——萧念沈正与苏念晚低声交谈,林昭拉着赫连朔比划剑招,双胞胎追着草原来的小郡主满场跑……
而远处宫门外,万家灯火,炊烟袅袅。
这就是她用二十年,和无数人的一生,守护的盛世。
“林澈。”她忽然唤。
“臣在。”
“朕想……再要一个孩子。”
林澈愣住,随即失笑:“陛下都四十五了——”
“四十五怎么了?”晏清挑眉,“母后生晏明时,也四十二了。朕的体质随她,再要一个,不成问题。”
“那……想要儿子还是女儿?”
“都要。”晏清转身,眼中闪着狡黠的光,“最好是对龙凤胎,一个像你,一个像朕。”
林澈摇头苦笑,却伸手将她拥入怀中:
“好。都听陛下的。”
夜风吹过,扬起两人交缠的发丝。
楼下忽然传来欢呼声——是萧念沈当众向苏念晚求婚了。女孩红着脸点头,周围人起哄鼓掌。晚棠笑得眼泪都出来了,赫连朔兄弟击掌相庆。
萧迟兮和谢孤舟站在角落看着,相视一笑。
岁月长河,终入大海。
而新的故事,正在这万家灯火中,悄然孕育。
(番外·第九十八章完)
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【最后的余音】
晏清四十七岁那年,果真诞下龙凤胎。
女儿取名萧安,儿子取名林平。两个孩子长大后,一个成了大雍第一位女将军,一个成了名满天下的诗人。
而萧念沈与苏念晚的婚礼,在青莲总坛举行。那日,圣池中的并蒂莲一夜之间开满池塘,所有人都说,是沈清弦和苏未央,回来祝福这对新人。
很多年后,当晏清也白发苍苍,牵着林澈的手走在御花园时,她忽然说:
“朕这一生,幸甚。”
幸甚生在太平年,幸甚得遇所爱人,幸甚子女皆成器,幸甚江山无恙,百姓安康。
而更深的皇宫里,萧迟兮躺在病榻上,听着窗外的鸟鸣,对谢孤舟说:
“我梦见……星穹之女了。”
“她说什么?”
“她说……谢谢。”
然后,她闭上眼,再也没有睁开。
那日,大雍下了最后一场雪。
雪落无声,覆盖了宫墙,覆盖了街巷,覆盖了这片承载了三百年来所有爱恨、牺牲、守护与重逢的土地。
而在雪化之后,春天,又会如期而至。
——全文终——
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