叶秀秀七岁半

　　案头烛火的光晕在谢采眼底晃成一片暖糊的光斑，意识像浸在温水中的棉絮，慢慢沉进梦境里。
　　最先浮出来的是江南的春。青石板路沾着雨后的湿意，巷口的海棠树开得正好，粉白花瓣落在叶芷柔的发间。她蹲在老槐树下，指尖捏着狗尾巴草，正给年幼的秀秀编草蚱蜢，草叶在她掌心翻飞，红绳缠在指节上，像极了后来叶秀秀颈间的红绳。“采哥，你看这蚱蜢的腿，得用软草缠紧才不会散。” 她抬头时，鬓边碎发扫过脸颊，眼里的笑意比巷口的阳光还暖，袖口绣的海棠纹被风掀得轻轻晃，那纹路竟和后来姬别情红劲装内衬的暗纹有几分相似。
　　他伸手想去碰她编草的指尖，画面却突然晃了晃，换成了漠北的沙。盐矿谷的风卷着沙砾，姬别情提着焚海剑站在他身后，剑穗上的红绳沾着血，却笑着递来半块干硬的饼：“谢采，再撑会儿，薛大夫的药快到了。” 他的手腕还缠着绷带，是前几日为了替谢采挡幽冥教的毒针留下的，动作间，指尖划过饼的弧度，竟和叶芷柔当年递草蚱蜢时的姿势一模一样。
　　梦境里的风突然软了，江南的海棠香混着漠北的冷梅熏香缠在一起，绕着叶芷柔的衣袂打了个转。她站在槐树下，指尖还捏着那柄泛着冷光的焚海剑，剑鞘上的冷梅纹映着阳光，竟和她鬓边的海棠花瓣凑成了奇异的和谐。就在谢采的目光落在她白衣袖口的海棠绣上时，风忽然裹着点漠北的沙意，轻轻掀动了她的衣角 ——
　　白衣边角先泛起红意，像被漠北的晚霞染透，顺着衣纹慢慢漫开。起初是浅粉，渐渐沉成淡朱，最后竟晕成了姬别情惯穿的朱砂红。那变化不是突兀的替换，倒像墨汁融在水里，连带着衣料的质感都变了：原本垂坠柔软的白绫，慢慢挺括起来，成了劲装特有的利落剪裁，腰间还多了条玄色束带，束带末端垂着的穗子，竟和焚海剑的剑穗一模一样，红得扎眼。只有衣角还留着半片未褪尽的海棠绣，粉白的花瓣嵌在朱砂红里，像把江南的春，硬生生缝进了漠北的风沙里。
　　谢采的呼吸一滞，下意识往前凑了凑 —— 方才还带着江南水汽的白衣，怎么就成了姬别情每次出战时穿的红劲装？可那张脸，分明还是叶芷柔的模样，鬓边碎发扫过脸颊的弧度，眼里藏着的温软笑意，都和记忆里的她分毫不差。
　　而不远处的姬别情，也在这阵风里变了模样。他红劲装的袖口，不知何时绣上了圈海棠纹，粉白的线在朱砂红上绕了两圈，竟和叶芷柔当年袖口的纹样一模一样。他蹲下身，焚海剑被随意搁在脚边，指尖捏着的不是剑，而是一根沾着晨露的狗尾巴草，正对着空气慢慢编着草蚱蜢，动作里带着几分他从未有过的温柔。
　　“采哥，这草得选带露的才软。” 他开口时，声音是叶芷柔独有的温软，像江南的溪水漫过青石，可抬眼时，眼底的锐利却没藏住 —— 那是姬别情在盐矿谷对阵幽冥教时，独有的、带着杀意的亮，一冷一暖，在同双眼里叠在一起。
　　谢采的呼吸顿了顿，想分清眼前人是谁，却见对方抬手摸向颈间 —— 那里挂着枚月牙石，石面泛着乳白的光，既像叶芷柔当年给他的那枚，边缘还留着她编红绳时缠过的痕迹；又像姬别情总贴身带的那枚残片，石面有道细微的裂痕，是当年替他挡毒针时留下的。石光晃过，眼前人的脸突然叠在一起：叶芷柔的眉梢，带着海棠花瓣的柔；姬别情的下颌，刻着漠北风沙的硬；叶芷柔递草蚱蜢时，指尖会轻轻碰他的掌心；姬别情握剑时，指节会绷出凌厉的线；连说话时尾音的轻颤，都成了两人共有的痕迹 —— 是叶芷柔的温软里，掺了点姬别情的沙哑。
　　“你……” 谢采想伸手触碰，耳边却突然炸开一道冷硬的声线，像冰锥刺破暖雾 ——“凌雪阁，李俶。”
　　那声音不高，却带着凌雪阁特有的肃杀，字尾还裹着点西域的寒气。谢采猛地一震，梦境里的海棠树瞬间枯萎，粉白花瓣变成了青黑色的瘴气，缠上眼前人的衣角。原本叠在一起的身影骤然分开，叶芷柔的轮廓在瘴气里渐渐淡去，只留下一根断了的草蚱蜢腿；姬别情的红劲装染满了血，焚海剑插在沙地里，剑穗被风吹得缠上了玄铁锁链 —— 那锁链，和盐矿谷溶洞里墨长风用的一模一样。
　　就在这时，瘴气深处传来黑袍扫沙的声响。墨长风枯瘦的手握着焚海剑，剑刃泛着阴光，直直刺向姬别情的胸口。“住手！” 谢采瞳孔骤缩，嘶吼声撞在风沙里，双脚猛地蹬向沙地，沙砾飞溅中他往前冲去 —— 指尖几乎要碰到姬别情染血的衣袖，可就在触到衣料的瞬间，那红劲装突然像烟似的散了，只剩下一片冰凉的虚影。他扑了个空，重心不稳跪倒在沙地里，掌心只攥住一把滚烫的沙砾，硌得指节发疼，而姬别情的身影早已在瘴气里淡成了模糊的红点，只剩那柄焚海剑还插在原地，剑穗缠着锁链，晃出刺耳的声响。
　　场景陡变，江南的巷口变成了幽冥教的黑石坛。坛口泛着妖异的绿光，秀秀的哭声从坛下传来，她被黑布裹着，小小的身子在绿光里挣扎，颈间的月牙石被一只枯手拽着，锁链正往她手腕缠去。“秀秀！” 谢采声音发颤，心脏像被攥紧，他踉跄着往坛下冲，青石板打滑让他差点摔倒，可他还是伸手去抓秀秀的胳膊 —— 指尖穿过黑布的瞬间，那布竟化作了青黑色的瘴气，秀秀的身影往后退了半尺，依旧被裹在虚幻的束缚里。他的手僵在半空，掌心空落落的，连一丝温度都没碰到，而那只枯手还在拽着月牙石，石面的光在绿光里忽明忽暗，像在嘲笑他的徒劳。
　　他看见姬别情从瘴气里冲出来，焚海剑劈向枯手，可剑刃刚碰到黑袍，对方突然转过身 —— 额间凌雪阁的残阳印泛着红光，陌生的脸凑到谢采面前，冷笑声响在耳边：“谢采，你以为能抓住什么？连幻影都护不住，还想保月魂引，保你女儿？”
　　坛口的绿光突然暴涨，将谢采的视线染成一片幽绿。他听见自己的心跳声，混着秀秀的哭声、剑刃撞空的脆响，还有那道冷硬的声线：“李俶要的，从来不止凌雪阁……”
　　梦境里的风越来越冷，谢采猛地睁开眼，胸口的月牙石还泛着浅淡的光，额角的冷汗顺着下颌线滴在锦被上，洇开一小片湿痕。他抬手按了按发疼的额角，方才扑空的失重感还在四肢百骸里打转 —— 梦里两次伸手，抓到的都是幻影，就像那些他想护却没护住的人，凌雪阁的旧事，竟连梦境都不肯给他半分暖意。
　　守在床边的陈徽本正弯腰整理托盘里的空药碗，指尖刚触到瓷沿，余光瞥见谢采眼睫轻颤，手猛地一抖，药碗在托盘里撞出清脆的响。他顾不上扶，快步扑到床边，声音里裹着未压下去的急切与颤音：“会长！您醒了？”
　　谢采的目光还有些涣散，落在陈徽紧绷的肩线与腕间旧疤上，好一会儿才慢慢聚焦。喉间干得发疼，他张了张嘴，声音哑得像被砂砾磨过：“水……” 陈徽立刻转身，从矮几上端过温着的蜜水 —— 碗沿还留着余温，是他半个时辰前刚换的。他小心地扶着谢采的肩，让他半靠在叠好的软枕上，瓷碗轻碰过谢采的唇，动作轻得怕碰碎这刚醒的安稳。
　　几口蜜水滑过喉咙，谢采混沌的意识终于清明些。他抬手按了按发疼的额角，梦里扑空的失重感还在四肢百骸里打转，姬别情染血的红劲装、秀秀被拽着的月牙石，还有 “李俶” 那道冷硬的声线，都还在脑海里翻涌。他喉间动了动，声音虽弱，却带着不容错辨的急切：“姬别情呢？”
　　陈徽握着瓷碗的手紧了紧，指腹蹭过温热的碗沿，瓷面的细腻触感没发缓解他的犹豫 —— 他知道谢采刚醒，身子虚，却又不敢瞒。只能放软语气，把细节都一一说清，想让谢采少些牵挂：“姬先生追墨长风去了盐矿谷，走前让属下寸步不离守着您。海瀚首领已带二十名影卫驰援，池殿主还给了他们预警符，遇噬魂阵或阴毒能及时察觉。”

　　“姬别情他又这样。”

　　谢采的指尖猛地攥紧了身侧的蜀锦被，锦被上绣的云纹本是流畅的曲线，此刻被攥得拧成一团，连丝线都绷得发疼。他不是怪姬别情冒进，是心疼。

　　刚醒时的昏沉被这消息冲散大半，谢采撑着榻沿想坐直些，胸口却突然传来一阵钝痛 —— 噬魂丝的阴寒虽被月牙石压着，经脉仍像被冻住的棉线，稍一用力就牵扯得发疼。他闷哼了一声，额角的冷汗顺着眉骨滑下来，滴在锦被上洇出一小片浅淡的湿痕，连呼吸都变得急促。

　　陈徽连忙伸手扶住他的胳膊，掌心的温度透过衣料传过去，急得声音都发颤：“会长！薛大夫说您经脉受损，连翻身都要缓着，万不能动气！”

　　谢采摆了摆手，指尖轻轻推开陈徽的手 —— 不是拒绝，是不想让他跟着慌。他的目光落回胸口，两枚月牙石还静静贴在一起，乳光在石面流转，像浸了温奶似的，暖意从石面渗出来，先从心口漫到手腕，慢慢压下了经脉里的几分阴寒。他指尖轻轻碰了碰石头，忽然想起梦里那道冷硬的声线 ——“李俶要的，从来不止凌雪阁”，心尖猛地一沉，连呼吸都慢了半拍。

　　“李俶……”

　　这两个字从他唇间滚出来时，轻得几乎要融进烛火的噼啪声里。声音哑得更甚，连舌根都带着涩，目光却死死盯着月牙石。

　　陈徽眉头拧成了疙瘩 —— 可 “李俶” 二字，却像从未入过耳的陌生名字。“会长，属下…… 从未听闻此人。”

　　就在这时，廊下传来 “哒哒” 的脚步声，混着孩童细碎的喘息。木门被轻轻推开，叶秀秀先探进小脑袋，粉色布裙上沾着院角的松针，发间还别着半朵蔫掉的小海棠，是方才在院里摘的。看见谢采醒着，她眼睛瞬间亮了，像浸了星子，连声音都拔高了些，又赶紧压低：“谢叔叔！你终于醒啦！”

　　池青川跟在叶秀秀身后，玄色衣袍拂过门槛时没带起半分风。他目光先落在谢采泛白的脸和攥紧的锦被上，眼底掠过一丝了然 —— 定是陈徽说了姬别情的消息，才让他动了气。他抬手扶了扶叶秀秀的肩，轻声道：“别凑太近，你谢叔叔刚醒，身子还虚着，小心碰着他。”

　　叶秀秀立刻停下脚步，却还是往前伸了伸脖子，小手指着谢采手上相贴的两枚月牙石，声音软乎乎的：“谢叔叔，我那石头它之前和你的粘在一起，还发光呢！”

　　谢采看着她眼底纯粹的好奇，紧绷的眉峰悄悄软了。他抬手，指尖轻轻捏住两枚相贴的月牙石 —— 石面刚一分离，就各泛出细碎的银光，在空中轻轻缠了缠，舍不得分开。他将属于叶秀秀的那枚递过去，动作慢得像怕碰碎什么：“嗯，重新戴好。”

　　叶秀秀连忙伸手接住，小手指捏着红绳，想往脖子上系，却总也绕不对圈。指尖还轻轻拽了拽，怕弄坏了。谢采看着她急得鼻尖冒汗的模样，又想起梦里她被黑布裹着的样子，心口一软，刚想伸手帮她，却觉手臂虚软得发颤。

　　池青川见状，上前一步，接过红绳绕在她颈间，绕了两圈，打了个小巧的活结，还特意拉了拉绳结确认不会松脱。等系好后，他还抬手帮她把石头往衣领里塞了塞，挡住夜风：“这样就不会掉了。”

　　月牙石刚贴回秀秀颈间，石面就亮了亮，乳光顺着她的指尖往上爬，竟缠上谢采手里的另一枚石头，两道光丝在空中一碰，漫开暖融融的晕。两枚月牙石缠出的暖光还在空气中漫着，像揉碎的温奶裹着细碎星子，映得谢采眼底也泛着一层柔光。

　　可那柔光里很快凝起复杂的沉意 —— 梦里的画面又翻涌上来：叶芷柔的白绫袖口垂着，海棠纹被风掀得轻轻晃，她递草蚱蜢时，指尖会先碰一碰他的掌心，软得像江南的春草；而姬别情的红劲装袖口，不知何时也缀了圈粉白海棠线，他蹲下身编草时，指节绷起的弧度竟和叶芷柔一模一样，连草叶在掌心翻飞的节奏都分毫不差。那重叠的影子太真切了，真切到让他心口发慌，指尖都微微发颤。

　　谢采猛地想起风蚀谷的地下洞窟 ——那里藏着叶芷柔的水晶冰棺，棺身覆着她生前最爱的海棠绒毯，棺内还放着她编草蚱蜢用的竹篾。若说这世上还有什么能证实梦里的疑云，唯有去看看那具冰棺，看看棺中之人的袖口，是否还留着那圈未褪的海棠纹，是否与姬别情红劲装上的纹样，真的出自同一双手。这个念头一冒出来，就像生了根，连胸口的钝痛都似乎轻了些。

　　“盐矿谷那边，海瀚带了影卫，白非人也在，别情他定不会有事。” 谢采在心里默默念了一遍，指尖握在月牙石上，石面的暖意顺着掌心往经脉里渗，勉强压下胸口的钝痛。他缓了缓神，转头看向叶秀秀，声音放得极柔，像怕惊飞檐下的夜鸟：“秀秀，谢叔叔带你去个地方好吗？”

　　叶秀秀正盯着那团渐淡的光丝，小手指还在半空跟着光纹画圈，听见这话立刻回神，小脑袋歪成个可爱的弧度，小手攥紧谢采垂落的衣摆：“谢叔叔，去哪里呀？”她的声音软乎乎的，眼里满是孩童的好奇。

　　谢采没直接答，看向静室西侧雕着海棠纹的书架：“那有密道，能直通一个地方，” 说着。

　　陈徽上前，扣住书架最上层一本线装书的书脊，往左一推 ——“咔嗒” 一声，书架移开，露出黑漆漆的密道入口。

　　谢采见密道已开，便想起身去取熏笼上的外袍，刚撑着榻沿抬起半边身子，手臂就因经脉里的余寒与虚软晃了晃，指尖堪堪要碰到衣料的边角，却没了力气再往前伸。

　　池青川眼疾手快，上前一步轻轻按住他的手背，掌心的温度透过薄衣传过来，带着安稳的力道。“我帮你。” 他的声音温和却透着不容推辞的稳妥，既没让谢采觉得被轻视，又悄悄接过了他力不从心的事。话音未落，取过熏笼上暖着的玄色外袍，为谢采披上，扶臂穿袖，理顺中衣褶皱，系好玉带，分寸精准，避开后心可能隐痛处。接着，他从谢采虚握的掌心取过月牙石，用红绳系于其腰侧玉带下。最后蹲下身，托着谢采微凉的脚踝，把软底云纹靴的靴口撑开，理了理内里的兔毛，慢慢套进去，轻按靴跟确认他踩实了才起身。

　　谢采借着池青川的力从榻边站起，身形晃了晃，像被廊外夜风刮得要倒，鬓边墨发垂落遮住泛白的脸，连呼吸都急促了几分。池青川连忙揽住他的腰，掌心温度透过衣料传过去，语气里满是担忧：“能撑住吗？若实在虚，我们等薛大夫再来……”

　　“无事。” 谢采轻轻摇头，指尖拍了拍池青川的手，缓了缓神才伸手牵住叶秀秀 —— 小姑娘正攥着他的衣摆，眼神里满是依赖。“秀秀，我们走。” 他抬头看向陈徽，声音虽弱却透着决断：“你守在这里，若姬别情回来，让他去密道找我们。”

　　陈徽颔首，左手按在腰间的佩剑上，躬身行礼，动作标准而恭敬，声音里满是坚定：“属下遵命！”

　　谢采不再多言，牵着叶秀秀往密道走。池青川提着羊角灯跟在身后，暖黄的灯光洒在石阶上，映出三道长短不一的影子 —— 谢采的影子清瘦，却挺得笔直；叶秀秀的影子小巧，紧紧贴着前者的衣角；池青川的影子落在最后，像一道沉稳的屏障。

　　陈徽目送他们的身影消失在密道的黑暗里，才转身将书架复位 ——“咔嗒” 一声，梨木书架重新合严，看不出半点缝隙。他走到榻边，把散落的锦被轻轻拢好，又将托盘里的药碗重新叠整齐，放在矮几上。室内重归寂静，唯余烛火 “噼啪” 爆着灯花，药香混着熏笼里的乳香，在空气里慢慢散开，连月牙石残留的暖意，都还贴在锦被上，明明灭灭，像在守着这一室的等待。

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