十方地

　　“嗯。”长兮平静地说：“抓进去了，又放出来了，此中详情不得而知。他今日被打得鼻青脸肿，便是又去了玉真观，被人轰出来了。”

　　“置生死于度外，”柳争惊叹般地‘哦’了一声，佩服地说：“别的暂且不论，他一介书生，勇气实在可嘉。”

　　长兮说：“命也够大，那奉旨督建玉真观的是什么人，能容他放肆几回？”

　　柳争说：“你要帮他么？”

　　长兮没立刻回话，相较于帮不帮他，纪帆不要命的执着更让他费解。过了半晌才说：“玉真观与他毫不相干，你说他这般，所求为何？”

　　“我猜猜。”柳争想了想，说：“读书人大多文弱，虽手不能提，却将手中笔视作红缨枪，自有心气。通俗来说就是十年寒窗，一朝高中，继而上效朝廷，下安生民，史册上若能留一笔，便是千古佳话。”

　　“书中亦有所云，与你所言相合。”长兮露出思索的神情，说：“高官、厚禄、亦或是千古流芳、家族荣誉，食君禄、后忠君事，这些他通通都没有。你说了这一通，重点在于‘高中’二字。在那之前，得先活着，不是吗？”

　　“那就更简单了。高官厚禄或是千古良名，皆不是他所求。”柳争说：“他的红缨枪不为掠城夺地，只为了安国安民。”

　　长兮沉默了，但他很快又问：“有何不同？”

　　“不同之处，”柳争也作思索，良久之后说：“大抵便在于一个‘争’字。是人总有想争之物，那便是他们内心最渴求的东西。有人力争向上，有人想学高才，农民争天时，小人争名利，往远了说，那些退隐闲居之人，或是已取所需，或是郁郁不得志，所以退也是争。每个人所争之物不同，所选之路亦会不同。”

　　长兮沉吟。

　　纪帆不过区区秀才，来日春闱中榜，方能及第拜仕。入仕之途，对他而言无异于漫漫长路。凭他现在所能，什么上效社稷，下安黎民，皆是妄谈。

　　纪帆现在争，豁出命的争，争的是什么？

　　长兮想，他能争到什么？

　　想不到。

　　长兮不语，柳争便知他仍有疑虑。他慢下来，柳争却倏忽快走一步，拦了前路，回身看着他。

　　“淮南路刚逢天灾，若为生计，应当先忙于开垦荒田。朝廷此时下令大兴土木，建玉真观以佑国民，虽可达到安民之心，说到底却不能当饭吃。纪帆说此举损耗，倒也没错。”

　　“可这些与他有何干系？”长兮略仰头，盯着柳争，说：“趋利避害，人之本能，他现在不过一介书生，岂非不自量力？”

　　“趋利避害，只是本能，却不是抉择。若事事量力，有人便寸步难行。”柳争看着他，几番想要开口，又都咽了下去。最终只是抬掌抚慰般摸着他发顶，说：“倒也不必想这么多，人心本就是复杂难懂。”

　　——

　　狱卒小跑几步下了地牢，走过平时兄弟们当差坐值的刑房，穿过甬道，钻进了最深处的牢房。三四个狱卒围着张藤椅，敲腿的敲腿，捶背的捶背，左右还各站着一个摇扇的。

　　即墨枝翘着腿合眼躺着，藤椅左右摇摆。摇扇的狱卒额头淌着汗，看见人跑进来，才放下蒲扇擦了把汗。

　　他抱怨道：“叫你打几壶酒，怎么这么慢？”

　　“别光说不做，”这狱卒放下酒，抖着衣襟，说：“下次换你去。”

　　“别吵，也没耽误事。”捶背的狱卒站起身，从巴掌大的天窗里瞅了眼天色，说：“时辰正好。”他微躬身，放低声说：“小爷，晚膳了。”

　　即墨枝轻抬腿，踢开脚边的人，在藤椅摇晃里说：“什么酒，闻着怪香的。”

　　几个狱卒站成一排，买酒的狱卒说：“三十年的女儿红，难得的好酒。”

　　“名字俗了点，闻着还不错。”即墨枝眼都没睁，随手一抛，明珠在昏暗的牢房里划出一道亮丽的弧线，其中一个连忙伸手接了。即墨枝转着脚踝，“留一壶酒，鸡也留下，其余的你们分了。”

　　几人颔首应声，手脚利落地将多余的酒菜撤下，走时不忘给牢门重新上锁。

　　几人走出一段路，摇扇的烦躁地扯了帽，拿帽扇着风，说：“哥几个守了多少年的大牢，这些个耗子见了我们，哪个不是像见了猫，今日轮着了我们，可真叫人难受！”

　　“难受？”另一人宝贝地擦拭着明珠，说：“你和银子过不去？”

　　“就你手快！”这人怼道：“擦擦擦，你那粗布破衫，再给磨花了！”

　　“都少说两句！”走在前头的人敲了敲木门，惊到了关在里头的囚犯，暗处的人惊恐地往里挪了挪。这人听着窸窸窣窣的声，说：“嘴上没个把门的，这是什么地儿？”

　　其他人顿时噤声。

　　待走进了刑房旁边的水房，几个齐刷刷地解了帽子，先头叫人闭嘴的狱卒拧着过了凉水的汗巾，说：“兄弟几个拌几句嘴，过了就过了。那人是跑过一次的，神不知鬼不觉。”

　　他将最后几个字吐得格外慢，是一种警醒。即墨枝气势逼人，单看外貌就知绝非凡夫俗子，更别提他来了这儿既不喊辨，也不见露怯。

　　那夜也是他们几个当值，人怎么跑的，这会儿还是说不通、解不开的谜。

　　“这事儿确实奇。”那狱卒把明珠摆木桌正中间，纳闷地说：“进这的人哪个不是被搜了身的，怎么就是没搜出来他身上还有这么些宝贝。这种成色的珠子……”

　　“见都没见过是不是？”另有一人弯下腰，眼珠里倒映着明珠莹莹光辉，说：“要我说，这事儿别太计较。管他是大罗金仙还是凶神恶鬼，能给咱银子的就先把他供着，一日三顿食，不跑怎么着都好说。”

　　几人摆了酒碗，围着木桌坐下。几碗酒下了肚，天南地北地胡扯了两句，先前出去买酒的狱卒突然想起来个事。

　　他嚼着豆子，说：“我今日从老头那打酒回来，半道路过玉真观，见着里头的长工木匠都被赶了出来。我上前一问，你们猜怎么着？”

　　其余人竖起耳朵，等着他的下文。

　　他拍了拍手指上的食物残渣，对着几人招招手，倾身说：“玉真观出事了！黄了！好像又是上头的指令，不让建了！”

　　一人眨巴着眼，说：“哪个上头？”

　　“有几个上头？”身旁之人敲了他脑袋，说：“玉真观是奉旨督建，你说有几个上头？”

　　那人捂着脑袋，“京里啊？”

　　“肯定是宫里来的人。”买酒的狱卒说：“我在外面看了会儿热闹，停在那外面的马车镶金嵌珠气派得很！拉车的那几匹马长得也威风！”

　　“几匹马？”一人喝了酒，拿湿帕子擦嘴。

　　“四匹。”

　　“驷驾鞍车，”这人撂下湿帕子，略显惊愕，“那不是天子座下的马车。”

　　余下几人面面相觑，惶恐地说：“里面坐的该不会是……”

　　没人敢把那话说完，那两个字好似被人扼在了喉间。买酒的狱卒惊呼一声，呆怔了。

　　——

　　长兮褪了衣物，赤脚踩着凉凉的石阶走下去，慢慢浸进温水里。齐膝的白色长发拖在身后，从石阶上滑下去，融入水中时好似晒了日头的雪。里间逐渐被雾气填满，长兮靠着壁，看屏风上的绣花忽隐忽现。

　　隔雾观花看不真切，其实长兮在看屏风后的人。

　　屏风后的人翘着腿，倚在太师椅里，也在往屏风处看。里间的灯更亮堂，外面观花看得很真切。屏风上锈的是雨后荷，青翠欲滴的绿叶簇拥着含苞待放的花苞，不用上手，隔着织锦也嫩得滴水。

　　“很晚了。”长兮浮出水面，额前的碎发滴着水，流淌过弯翘的睫毛，像垂挂在草尖的雨露。他眨了眨眼，知道外面的人一直没走，便说：“不困吗？”

　　“没洗澡呢。”柳争听着哗哗的水声，愉悦地说。

　　“所以呢？”长兮拢起长发，说：“等在外面是什么意思？我屋里的池子更香么？”

　　“你别误会。”柳争说：“我没想用你屋里的池子，怕弄脏了。”他手里掐着狸猫，将狸猫困在他腹上，说：“这小东西一身的长毛，我帮你看着它，弄湿了不好干。”

　　“是吗？我还得谢谢你。”长兮离了水，踏着阶，说：“它这么小，你有一百种方法看住它，门一关，扔在外面，我误会什么？”

　　“不敢啊。”柳争稍松了手，说：“它要咬我。”

　　长兮扯了衣，说：“这会儿不咬你？”

　　“屋里有你啊。”

　　柳争略微后仰，倒着看，别有风味。长兮在穿衣，柔顺的长袍披上身，慢慢地遮住了修长笔直的腿。再往上，是不盈一握的细腰。

　　柳争伸展着臂，经不住想，自己一只手便能将之箍在怀里。

　　他揉了把怀里的狸猫，说：“野惯了，不是什么好东西！若不是压着它，跳起来就要溜进去。背地里对着我呲牙，在你的面前就卖乖，人前人后两副面孔，养它不如养我。”

　　长袍遮到了背，搭在一侧的肩。长兮抬臂，绕过后颈将长发拢到一侧。他说：“自己搬来的石头，用完了就想踢开，它装乖，你狡猾，我更愿意养乖巧的。”

　　狸猫被手指揪着后颈，乖顺地收起了爪牙。

　　“它在你面前温顺，我见着你昏头，”柳争蛊惑般轻声说：“抛了它，我也很乖巧的。”

　　“这话你自己信么？”长兮踩着木屐，拖走了两步，踢开了。从屏风后出来时光着脚，踩着湿哒哒的脚印，说：“怎么个乖巧法？我拿绳子拴了你，绑在大门口，你不解开绳子跑吗？”

　　柳争撑臂坐正了些，看着他走近，笑说：“别栓门口，怪丢面的，拴屋子里吧。”

　　“丢面你就要跑，”长兮指尖还凝着水珠，他走到柳争身边，盯着柳争看了会儿，倏忽倾下了身。

　　头发上的水湿湿地滴在柳争的胸前，长兮吐着气，说：“你长着一张嘴，说得乖巧，实则擅诡辩。”

　　温热的指尖点在柳争的手背，那粉嫩得如出水芙蓉般的长指滑下去，勾起了柳争的手指。柳争目不转睛地盯着那桃花眼，眼里的热浪好似要喷涌而出。

　　他反手捉住了作乱的那只手，眸中意味不明。他又开始分不清长兮的意图，有时候甚至觉得是自己的臆想。这忽冷忽热，忽近忽远的撩拨快要了他的命，他摸不透症结在哪儿，猜不透长兮是不是也揣着和自己相同的心意。

　　此刻的长兮在他眼里就像一团绵云，看不透，抓不住。他拿仅存的一点理智束缚住自己的手，不敢轻，怕一不留神飘远了，也不敢重，怕拿捏不住打散了。

　　柳争想，飘得最高的那朵云才是长兮。他想将那团云抓下来，揉在掌心。

　　花言巧语、撒泼打滚，别管要不要脸，有效的对柳争来说都是好法子。可是长兮说他狡猾，他的意图明白地写在了脸上，被摸了个透。

　　这便更使得柳争拿捏不准长兮的心思，长兮好似不排斥他的亲近，又始终与他隔着层云雾。

　　挥不散，穿不过。

　　柳争完全没有头绪，这雾是什么？

　　他抬起手，长兮已经拨开了他的手指，抱起了狸猫。适才拉扯之感一触即散，长兮捏着狸猫的爪子，朝他挥了挥。

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