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第九十六回
又过一月,边疆传信回京,说林闰玦已与冯唐会师。朝中众人都关注着北疆战事,没成想正是这节骨眼上平安州出事了。
其实原只不过是平安州出了桩‘子杀父’的命案,圣上知晓后认为此为关乎人伦大事,便遣了个钦差过去查证,谁知那钦差竟意外死在半道。圣上震怒,令当地官员三日内查明事实,孰知三日后却无丝毫信息传来。令人再去查时,平安州已断了与外界的往来,各个城门紧闭,凡有人接近皆被城墙上的兵士呼喝走开,有胆大之人曾偷偷靠近,竟听得城中有磨砺兵器之声。平安州地处京畿地带,离京城极近,一旦叛乱将会直捣京城。
朝廷得知后,意欲传信出去先收拢周边军队拱卫京城,但终没赶赢平安州叛军的直捣黄龙。
从平安州事发到军队围城不过短短三日,朝廷的信息已不能送出。当下京城中只有五千御林军苦苦守城。
然这并非最艰难的,不知竟是何时京中已藏有叛贼,他们纠集鼓动京中流民地痞形成一股势力,看着哪家防护稍微薄弱的,便闯入抢劫淫掠。
一时之间京城之中行政失灵,百姓流离,高门大户皆人心惶惶。
却说荣国府中,乱民还没来,反倒是自乱了起来。
这还得从探春婚事说起。话说在探春议亲那段时日,贾政为给探春脸面,便将赵姨娘和贾环放了出来,但探春早已对她亲母和亲弟所为之事失望透顶,虽不会拂了贾政的好意,但也并未给赵姨娘等好脸色。所幸之后李渔很快被调出京城,探春便眼不见心不烦地随夫南下。
探春和李渔一走,赵姨娘一直小心处事,但她到底已彻底失势,府中上下对他们母子皆冷眼相待。他们母子本就是刻薄歪酸、自以为是的人,哪里看得到自身错处,只怨恨贾家一干人等虐待他们。这京城一乱,他们母子便起了趁乱夺财的心思。
贾环先通过其书童钱槐联系贾家学堂中那些不学无术的贾氏子弟,再通过他们勾结外面的地痞,等某日清晨十分,赵姨娘伙同荣国府中一些心思不正的下人,直接打开了荣国府的角门。钱槐等人立马持棒带刀地冲了进去。
荣国府等人哪里能预料如此,虽之后贾芸、贾琏等赶紧召集家丁应对,但为时已晚。且又因着府门大开也有其他流民闯入,荣国府众人不得不暂时退居大观园中。只是如此惊惶交加之下,王夫人终是再不能坚持,在往大观园的路上便断了气。如此情境,众人也顾不得伤心难过,只能先草草将人葬于园中。宝玉年少丧母,哭的肝肠寸断,又想身边晴雯、袭人等都离他而去,当下世道动荡,林妹妹也不知能否保全,让他看着众人一个个离去,还不若他先死了,也免受这肝胆俱裂之痛。
钱槐等人那边得了好些财物,本打算就此收手。然贾环和赵姨娘得了便宜更加贪心,挑唆钱槐那群人说大观园中藏着更多钱财。钱槐等人听后皆摩拳擦掌,决定修整一二后再行突破。
再说冠军侯府,因着地靠皇城且有敖闰留下的强卫镇守,暂时无事发生。且就在京城被围的当晚,冯紫英便携御林军过来,将周围几处王府和侯府戒严。然后又亲自与宝钗传话让府中上下安心等待。宝钗虽未亲见过冯紫英,但以前曾听得林闰玦说过这位大哥,知道此人可信任,于是便隔着屏风行礼谢过。因心中还牵挂母亲兄长等,又顺便问及外间情况。
冯紫英回道:“今巡查时路过薛家,只见大门紧闭,周围也无乱民逗留,应当无事。”
宝钗心中稍安,却又听黛玉问道:“大哥可知荣国府是否安好?”
冯紫英不想两位娇客担忧,便道:“也无甚大事。”
然黛玉却机敏地听出他话中的隐情,不禁有些着急道:“可是发生了什么?”
冯紫英只能轻咳一声道:“真没什么事,只是他家出了几个内贼,现在全家上下都退至大观园避祸。”
宝钗安慰黛玉道:“大哥既说无甚大事,你又何必自扰。如今世道,你我就算急白了头发,也帮不了忙。”然后又转而向冯紫英道:“多亏大哥送来消息,若之后有侯府可为之事,谨听大哥安排。”
冯紫英回礼道:“既是大哥自该照拂你们。你们也别着急,更不要出门走动,我这几日巡查会帮你们留意亲戚那边,若能帮扶的我义不容辞,你们在府中安心静待我兄弟回来便是。”
宝钗与黛玉再谢过,冯紫英又嘱咐铭哥等几句,才告辞离开。
到了第二日,京城中更添浮躁之气,有人传圣上已先逃往南边避祸。流离失所的百姓纷纷往内城涌入,京兆府等见天的衙门被流民围的满满当当。此时突然有北静王府一府大开门户,北静王水溶在亲兵的簇拥下出面安抚流民,并将王府献出以供流民暂居避祸。北静王此举令百姓大为感动,凡入王府避祸之人,皆向着府门三跪九叩,抹泪而入。然王府毕竟有限,不多时便再不能接纳人,北静王向着集中过来的百姓洒泪道:“是本王无能,力所有限。”
百姓哪里能怪罪他,只抱怨其他紧闭府门的高门大户不顾百姓死活。有人呼喝道:“既然北静王府都开门让我们进了,其他府门有何脸面无情驱赶我们!”,流离在外的百姓被这一煽动,顿时将矛头指向了其他府门,首当其冲的便是北静王府旁边的忠顺王府,愤怒的百姓将守门的精兵按倒,上前捶门自无人应答,便有胆大的人直接翻墙而入,其他人纷纷效仿。不过一会儿便听忠顺王府中传来尖叫打斗之声。忠顺王爷虽然势大,但到底只能算个文王,其府中守卫有限,不一会儿便被百姓攻占。
自得了这般甜头,百姓更加不受控制。有只求庇所的,也有揣着偷占小便宜心思的,更有怀着将贵族踩于脚下偏执心思的,纷纷集合在一处,专挑大户闯。若那家子主动开门接纳还好,若是置之不理的,他们便翻墙撬门,强闯进去。简直与抢占他们住处的匪徒无异。
因着百姓暴乱,钱槐、贾环等人便趁机勾搭了几波人,强闯了大观园。
冯紫英接讯赶到时,只能趁乱护着贾家几个要紧主子仆人慌忙离开到冠军侯府避祸。
到了这时,宝钗黛玉等也顾不得回避,皆出面相迎。只见贾家人都面带惊惶,零零散散站着,主子没有主子的风采,奴仆更没有奴仆的体面。管家林安赶紧吩咐家仆将客院收拾出来。
冯紫英过来时将宝钗唤至一旁,悄声道:“薛家那里我今早也看过,薛大爷手下有一批走江湖的,昨日还将傅老大夫一家接到府里去了,应当是能抵住一阵子。现在百姓暴乱,我恐怕难顾忌这头。这府上的守卫是我兄弟亲自挑选安排的,不说固若金汤,但抵挡一般流民是绰绰有余的,只你们千万千万记住不要冒头出去。”
宝钗知事关重大,郑重点头。
这边刚交代完,就听黛玉那边传来骚动,宝钗与冯紫英一并过去查看,原来竟是宝玉不见了。
宝玉的小厮焙茗又急又慌,头上直冒冷汗,他跪向贾政道:“适才我记得我是拉着我们爷跑的,怎么转过头却是四姑娘。”
惜春吓的浑身发抖,闻此不禁也哭道:“刚才二哥哥是在我边上的,谁知焙茗拉我就跑,然我转眼就没再见着他了。”
贾琏不禁喝骂焙茗道:“糊涂东西,定是你看岔了,这宝玉定还在外面!”
贾政心中又气又痛,只能摇头道:“罢了罢了,现在外面乱成那样,哪里找人去?”
贾芸向贾政道:“且让我带几个小厮去外面找找二叔吧。”
冯紫英道:“现在外面乱的很,你们谁出去了指不定就回不来了。且听我一言,若是在大观园那儿就走散了,宝兄弟当下要么躲起来要么被钱槐等人抓了。若是躲起来了,定也是在想办法与你们汇合,终是要找到侯府上来的。但若是被抓了,你们带几个小厮出去也救不回他。当下只有我带一队御林军过去先把钱槐等人唬住,若宝兄弟在他们手里,那便找着人了,若他不在他们手里,我这一去也能牵绊住歹人,让他跑出来找你们。”
贾政听了连连点头,对冯紫英道:“大人高义,我贾家定不忘大人之恩。”
冯紫英扯扯嘴角道:“我不过帮我兄弟的忙,也只尽力而已,若不能救回,老大人还是看开些罢。”
贾政不禁垂泪称是。冯紫英也不多待,即刻便带人走了。
这厢因着丢了宝玉,众人心情均不大好。黛玉虽十分挂心,但也知如此局势之下她毫无作用,只能强忍了心焦与宝钗一起将贾家人安排住下。
且说冯紫英带人到了大观园,只有许多流民占着府地,钱槐、贾环等早不见踪影。冯紫英找了个流民来问,说是他们走后不久,就有北静王的一队人马过来带走了歹人并清理了这里供百姓使用。冯紫英又打听贾宝玉的消息,因着大家都没见过,故而都说不清楚。冯紫英暗暗咬牙,心想若贾宝玉入了北静王的手,那事情可要麻烦了。又联想到贾宝玉与侯府那位的关系,心中顿时有不好预感,急忙让人取马过来,驾马疾驰回去。
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教导主任虽然走了,但想顺利谈恋爱是不可能的,反而宝黛二人的差距恐怕会越来越大