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十六、向年年
红昭咕嘟咽下一口口水，小声道，“师兄，还有半个桥绳没切断，必须想办法切断，不然张若棲他们只需续上绳子，便可直接走了！”
红端看了看剩下的半个桥绳，心里也清楚，一旦此时放弃切桥绳，若要再想办法困住张若棲他们，便更难乎其难。他想到二人之间，红昭轻功更胜一筹，便道，“红昭，你做掩护，我去切桥绳！”
红昭愁眉苦脸的，只得叹了口气，脚一错步，道，“我来了！”这就出拳打向陈豹。那陈豹见红昭正面攻来，刚要挥锤迎击，结果双臂一用力，铜锤竟挥了个空，侧眼一看，那红昭不知何时已跑到了自己身后，原是耍虚招迷惑试听罢了！
那红昭窜到陈豹身后，掏出一把暗器，射向张若棲和他身后几人的马匹身上。张若棲见状，嗖地一声，拽下马绳，在空中轻轻一挥，那几颗暗器瞬间被绳子挡开，噼里啪啦的落在地上。
红昭啐了一口，不敢再上前招惹张若棲，又变换脚步，跃到陈豹一旁，左面撺一下，右面跳一下，上跃一次，下落一次。这套轻功名‘仓鼠跳’，是红昭模仿粮仓中的仓鼠所自创的步法，灵活多变，乱人耳目，几圈下来已把陈豹晃得眼花缭乱，铜锤也挥的毫无章法。他气得‘啊啊’大叫，顿时丹田涌气，强泄出来，攻向红昭。红昭轻飘飘地向后一翻，又躲了过去。
另一边，红端将铁绳索缠在腰上，他扎了个马步，铆足力气向后仰身，运出真气，强行要把绳索根部断开半截给拉出来。这时，张若棲跃下马，示意身后手下和那蒙渡等人不要乱动，自己一人向前走来。红端见他过来，心急如焚，使出吃奶的力气去拉绳索，那铁绳索才终于‘铮铮’地一点点裂开。
张若棲走到左侧断开的绳索前，左手一用力，以内力将地上一截断开的铍青丝吸了上来，他右手轻轻摸了摸铍青丝，指尖毫无知觉地就划破了，一滴血顺着青丝坠下。张若棲轻轻一笑，将铍青丝放在手心中，问道，“你们红粹宫这次出马，是来独山县切桥绳的，还是来找我水棲宫的麻烦？”
陈豹惊道，“红粹宫？！”
红端、红昭均是一震，红昭反应快，未等多想，嘴已经张开道，“我们红粹宫今日就是来切桥的！”
张若棲道，“好，红粹宫与我水棲宫井水不犯河水。陈豹，停手，把这桥让给红粹宫，咱们绕山路走。”
陈豹一脸怒气，但张若棲既已下令，便规规矩矩停了手，走到张若棲身侧。
张若棲道，“这桥便让给你们红粹宫了。”说着便与陈豹转过身去。
红昭与红端互相看了看，红端道，“师弟，你胡说甚么？”
红昭道，“说甚么都没用！左右都是要动手了！”说着又从怀里掏出十几颗暗器，飞身射向张若棲等人。
张若棲轻笑一声，刚刚那长绳又自他身前甩了过来，“啪啪啪”几下，就挥开了那些暗器。红昭大吃一惊，正要再出手，却见一道银光如电雷闪来，速度极快，他张皇后撤，却快不过那银光，只得脚步一转，向旁闪避，那银光刷地划破他半片袖子，远远地落在地上。红昭吓得一身冷汗，回头一看地面，竟是那小半截的铍青丝，当下更是心惊，想到若晚撤了半步，只怕自己半条胳膊已没了！
张若棲道，“我再问一次，你们红粹宫来独山县做甚么？”
红昭擦了擦头顶的汗，看向红端，道，“二师兄，他武功比咱俩高太多，不如先撤退罢！”
红端道，“的确啊，张若棲武功高强，咱们若硬碰硬，只怕万死一生。但我红粹宫中人绝非胆小懦夫，既是收钱做事，也要讲信用，不然红粹宫日后如何扬名立威？总之命可以没，事不能不做！”
红昭心想，“留得青山在不愁没柴烧么.....”却也只得在心里嘀咕，嘴上仍是道，“是。”
红端道，“张宫主，今日我红粹宫来，不为别的，只为一本‘名册’。这本‘名册’无需我多言，想必张宫主心知肚明，而且据我们所知，这本‘名册’如今您正贴身带着。”
陈豹道，“就凭你们两个，想对付我们宫主？哈哈，真是笑话。还是说，你们两个臭小子不过是马前卒，红粹宫的大队人马还没到？”
张若棲道，“既是要砍桥，必然是为了把咱们困在此处，红粹宫的人马一定还没到。”
红昭额上又流下一行冷汗，寻思，“这张若棲，果真有两下子.....”
张若棲道，“不如我给你们两个选择，一是束戈卷甲，俯首投降，我留你二人一命。二是....！”
红端道，“张宫主，不必说了，我红粹宫虽然收钱办事，可武林道义是要讲的，俯首投降万无可能，动手罢！”
红昭哭丧着一张脸，叹了口气，瞧了瞧四周，前路走不通，后路为张若棲等人堵死，只剩北面山路可走，暗自算计，“实在打不过，我就带二师兄从北面撤！”
张若棲道，“好，有骨气。”便一个纵身闪来，左掌攻去，红端已下定决心，便也不躲，迎面而上，挥拳挡格。此时陈豹也攻向红昭，红昭没了利器‘铍青丝’，只得徒手攻击，双手齐处，使出红粹宫的‘八面来风擒拿手’去攻陈豹手腕，只见他手指抓住铜锤手柄，微微一晃，不知用了甚么法子，转眼间就捏上了陈豹的手腕上！他正自得意，想反手按压陈豹手腕，令他松开铜锤，却未想，虽是拿住了陈豹手腕，可任凭如何运劲也掰不开陈豹手腕，心道，“完了！擒拿手好使，内力不够！”
果然那陈豹内劲一运，双臂狠一发力，直接将红昭给狠狠撞了出去，红昭借力用力，在空中两个翻身，趔趄落地，麻溜爬起来！再见一侧红端，已被张若棲制服，打倒在地！红昭惊慌失措，全不知如何是好，心道，“我便上去也是送死，我逃了还可以去找师傅再救师兄....怎么办？逃还是不逃？”但见红端口吐鲜血，奄奄一息，咬牙道，“奶奶的，死就死吧！”这就要冲上去！
这时，整个山谷里，响起此起彼伏的短哨声，那声音刺耳尖锐，如野兽嘶叫。张若棲一颦眉，立地道，“陈豹，护送蒙渡都尉下山去！”
那蒙渡都尉道，“张宫主，甚么事？大伙有难同当，你为何单叫我蒙渡走？！”
陈豹一听那哨声，神情亦是万分严肃，他走到蒙渡身前道，“都尉，咱们快撤，是十四段！”
蒙渡脸色大变，道，“果然有诈？！”
陈豹道，“不，十四段是冲我们水棲宫来的！咱们手中有刘奔的令牌，我先护送您去独山县的县衙内！”
蒙渡道，“可留下张宫主一人怎么成？”
陈豹道，“依我们宫主的本事，我在旁也不过是累赘。”虽嘴上这么说，心里却盘算着，待护送蒙渡入到县衙，便立地赶回此处。
张若棲抓起身受重伤的红端，站到悬崖一侧，他见陈豹等人下了山，笑道，“还不出来么？楚伸，那日放你走，留你一命，我便料到你会有一日追回来。”
一人影自北面飞来，那人是一三十多岁，身材瘦弱的白面书生。只是他一张脸虽白净，右颊上却有一道长长的疤。
红昭喜道，“楚首领！你来了？！”
楚伸只是应了一声，便盯住张若棲，这时七八个身穿灰衣短袍，戴紫金甲，腰上悬挂赤铜牌的男子也跟了上来，正是十四段的人马！
张若棲看向楚伸，别有深意地道，“楚伸，那晚我只放你一个人走，倒不为别的...!”
楚伸突然间面红耳赤，怒道，“住口！张若棲！江夏那日，你杀我同僚十几人，此仇不报，我楚伸誓不为人，今日你便拿命来罢！”
张若棲道，“可惜，我对楚伸首领心怀恻隐，你却嗤之以鼻。”话音刚落，又一人影追风逐电般飞来，楚伸与众十四段弟子立马跪下行礼。
只见一个子不高，身材中等的布衣老者到来，那人头发花白，圆圆的脸，眉毛和胡子已全白了，看着不过个普通老人，但其眉宇间却流露出一股肃然威严之气。
张若棲道，“钟离末大人，您也来了。看来今日，我张若棲插翅难逃了。”
此人正是十四段大首领，大内第一高手——钟离末。
红昭暗道，“钟离末大人来了？师傅呢？也来了么？”来回环望，却不见红粹宫的身影，便问道，“钟离末大人，我师傅来了吗？”
钟离末道，“快到了。”
红昭道，“钟离末大人，张若棲手中那人是我二师兄红端，您本事了得，请您救回我师兄！”
钟离末望向张若棲，轻捋胡子道，“张宫主，抓着一个重伤之人做挡箭牌以防身，可是你的作风？”
张若棲道，“十四段以多欺少，可是大人您的作风？”
钟离末道，“张宫主武功高强，我十四段禁卫两批人马，加一起也不足以抵抗张宫主您一人，即是如此，又怎么算是以多欺少？”
张若棲笑道，“这么说钟离末大人，所谓的大内第一人——您，也需加上这些人，才足以抵抗我张若棲？”
钟离末道，“今日我们这么些人，若要一起对付张宫主你，的确算是以多欺寡。不过张宫主绝世聪明，妙算神机，我钟离末又怎敢掉以轻心？自是要做好万全准备。但今日我见到你，倒临时改了主意，不如这样，我单独与你比试，我钟离末可以名誉担保，十四段与红粹宫绝不会插手其中。若最终你胜了，你自可离去，且我钟离末任你处置，若张宫主你败了，亦是如此。只是张宫主你可否保证，一会儿不会有其他甚么人插手你我之间？”
红昭心想，“果真是钟离末，先不说是否真要单挑比拼，这套话本事可就是一流啊！！”
张若棲道，“只亏不赚的买卖，我张若棲不做。不过，大人您若愿意保证与我单独比试，我手中这人，便可放了。”
红昭激动想，“放啊！赶紧放！放完再反悔就是！”却见身旁楚伸等十四段的人，皆神情严肃，楚伸道，“大人，您请三思，红粹宫这次既做了马前卒，本应析微察异，洞烛其奸。却竟为水棲宫误导，算错了时间，险酿成大错.....成源等红粹宫人马仍未到来，本就是红淬宫办事不利，咎由自取，何用管他们？为救这一红粹宫的弟子，实在不足以得您一‘诺’。”
红昭便听明白了，想到这钟离末既身居高位，又为十四段总管，一旦做出承诺诺，必然一诺千金，若出尔反尔，不单会侮辱了十四段的名声，更会侮辱圣上的名声。他又听楚伸将今日之事归咎于红粹宫，自是敢怒不敢言，心道，“虽是我们师兄妹三人办事不利，出了岔子，可十四段也不该‘见死不救’啊！”
钟离末道，“成源出世已久，十年未曾涉入中原武林，此次为我恳求而来，自是看在我老颜之上。他弟子大多年纪轻轻，江湖阅历少，所以我才将此次任务交给你。只是我就不懂了，此次任务本应我十四段与红粹宫通力合作，同心敌忾。为何最后，只有红粹宫一路人马前来做探路？”
那楚伸脸一红，道，“属下知错。”
红昭心中冷哼，“十四段的人，都觉得自己高人一等，哪里瞧得起我们江湖人，自是不屑与我们合作！”
钟离末道，“张宫主，你放了这位红粹宫的弟子，我与你单独比拼。但有一事，我需提前告知。我年岁已高，本事不比壮年，几年前一次任务，右手差不多废了，至今也不见好转。”
张若棲道，“怎么，大人这是在以强示弱？”
钟离末道，“我年岁可做你爷爷了，今日与你出手是以大欺小。所以才将我的弱点告诉给张宫主，一会儿我与你交手只用左手，你便可攻击我上身右侧。”
红昭自是不信，只道钟离末此举，是为了蛊骗张若棲，好诱敌制胜。可一侧楚伸脸色极其难看，红昭纳闷想，“难不成钟离末大人说得是真话？这打的是甚么主意？”
张若棲道，“钟离末大人未免小瞧了我张若棲。”
钟离末道，“今日我钟离末若是败了，便是时也，命也。长江后浪推前浪，浮事新人换旧人。”
张若棲道，“钟离末大人，动手前我有一事相询。您亲自率领十四段禁卫，又邀请了红粹宫宫主一同前来，就是为了对付我张若棲？我张若棲何德何能？”
钟离末道，“水棲宫坐镇南海，可谓武林第一门派，张宫主你乃武林新秀之翘楚，统领众多英勇的海卫兵，麾下又有四大得力干将，若说你是海上霸王，怕也不过分吧？我大宋这些年对你水棲宫不予管制，并非是大宋视而不见听而不闻，而是因为你水棲宫在域外之地，不属我大宋管辖，且这些年你水棲宫也并没存有甚么非分之想，入我大宋做些败坏乱纪之事。听闻水棲宫是世外桃源，岛上百姓丰衣足食，夜不闭户，去过水棲宫的人都乐不思蜀。张宫主，你既有了如此实力和地位，为何仍不满足？偏偏入大宋投奔魏王门下？”
张若棲道，“魏王殿下招才纳士，广开贤路，我张若棲自问有些能耐，愿佐理魏王，为大宋治理出一份力，不知何错之有？”
楚伸冷哼道，“为我大宋治理出力？张若棲，你可真会颠倒阴阳！南部四州如今串通一气，又与南越国内外勾结，还不是你暗中作梗！”
张若棲道，“南越国若肯与我大宋结盟，自是造福边境百姓的好事。”
楚伸道，“还敢狡辩，你当我们十四段不知道南越国的征珍已偷偷入益州了么？！”
钟离末道，“住口！”
张若棲笑道，“我护送女王入大宋，便是为结盟而来，女王想看看大宋的诚意，又不愿此事节外生枝.....如若你们十四段不喜欢，惹圣上不高兴......不妨，杀了她？钟离末大人，您只需一声令下，我张若棲自会代劳。”
红昭暗道，“这张若棲，也不知葫芦里卖的什么药？征珍是南越女王，入到我大宋若是死于非命，必然激怒南越国，到时两国交战便不可避免！他竟敢说甚么杀征战的话，真是居心叵测！”
钟离末道，“张若棲，我只问你，你为什么投奔魏王？”
张若棲道，“钟离末大人，我也只有一个疑问，楚王殿下明知魏王殿下与他同床各做梦，为什么不杀他？擒贼要擒王，没了魏王殿下，我等之人还有何用武之地呢？”
钟离末大声道，“动手罢！”
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