叶秀秀七岁半

　　案头那盏描金铜灯只剩半芯烛火，火苗颤巍巍舔着灯花，偶尔爆一粒细碎的火星，昏黄光晕便像被揉软的棉絮，一圈圈裹住雕花床榻的轮廓。空气中的药香比白日更沉郁 —— 乳香从榻边半开的熏笼里飘出来，细若游丝的白烟缠着案上青瓷药碗的余味，当归的甘苦混在其中，缠在谢采垂落的墨发上，连发丝末梢都沾了几分温涩的药气。

　　谢采陷在锦被里，脸色苍白得近乎透明，唇色淡得像浸了冷水的宣纸，连下颌线都绷得发虚。每一次呼吸都细得像落在锦被上的雪粒，轻得掀不动鬓边那缕贴在颊侧的墨发，只有颈间偶尔起伏的弧度，能让人确认他还在安稳呼吸。

　　陈徽守在床边，玄色劲装的袖口挽至小臂，露出腕间一道浅淡的旧疤——是早年护谢采时留下的。他刚将凉透的青瓷药碗收进梨木托盘，指尖蹭过碗壁，还能摸到残留的余温，碗底沾着圈浅褐色的药渍，是方才喂药时没倒净的。

　　目光落回榻上时，见谢采眉头微蹙，眉心拧出一道浅痕，像是在梦里仍与噬魂丝的阴寒较劲，他迟疑了片刻，才抬起手，指腹极轻地将谢采散在枕上的墨发拢到耳后。指尖蹭过对方冰凉的耳廓时，像触到了浸在雪水的玉，又赶紧收回手 —— 怕指尖的温度惊了谢采的浅眠，更怕那点暖意反衬出他皮肤下渗着的阴寒，徒增无措。

　　榻边的矮几上，谢采常带的那枚月牙石搁在描金锦盒旁，石面泛着极淡的柔光。

　　陈徽盯着石头看了片刻，伸手想将它收进锦盒，指尖刚碰到石面，门外忽然传来极轻的脚步声，混着孩童细碎的、没平复的喘息，他瞬间绷紧肩线，手下意识按在腰间佩剑的剑柄上，指节泛了白，目光像淬了寒的刀锋，锐利地扫向门口的雕花木门，连呼吸都放轻了几分。

　　“是我。” 池青川的声音先从门外传进来，带着夜露的清寒，还裹着点廊下松枝的冷香，瞬间冲淡了些许室内的药味。

　　随即木门被轻轻推开，玄色身影踏着廊下的月光走进来，左手稳稳牵着叶秀秀的小手，玄色衣袍下摆沾着点夜露，走步时衣料擦过门槛没带起半分响，连腰间挂的墨玉佩都没晃出声，显然是刻意放轻了脚步，怕扰了室内的静谧。

　　叶秀秀趿着双绣了小梅花的软底鞋，粉色布裙裙摆沾着松针和草屑，鞋尖还蹭了块浅泥，显然是拽着池青川的手一路小跑过来的。她眼眶微微泛红，攥着池青川手指的指节都泛了白，连说话都带着点没平复的喘息，小脸上的担忧藏都藏不住，目光一落在床榻上，就牢牢黏住了谢采的身影。

　　“陈徽。” 池青川颔首示意，目光先掠过谢采苍白的脸，又落在陈徽按剑的手上，语气沉了沉，带着几分克制的急切，“是秀秀放心不下，非要过来看看谢采。” 他顿了顿，见陈徽没完全放松警惕，又补充道，“我只带了秀秀过来，没惊动其他人，也没走正门，从侧廊绕过来的。”

　　陈徽见是他们，按剑的手缓缓松开，肩线却仍绷着几分。他侧身让开半步，露出床榻的全貌，声音里带着难掩的疲惫，连语速都慢了些：“会长中了噬魂丝，薛大夫半个时辰前刚走，说阴寒钻透了经脉，他用金针逼了近一个时辰的毒，可只能暂时压着，人醒不过来，阴毒也没法根除。” 说着眼底掠过一丝无措。

　　池青川的眉峰骤然蹙紧，玄色袖袍下的手不自觉攥紧。刚要再问 “有没有试过至阳的药材”，身旁的叶秀秀已挣开他的手，小步子哒哒地跑到床榻边。

　　谢采的脸大半埋在软枕里，只露出半张苍白的侧脸，睫毛垂得长，像蝶翼停在眼下。

　　叶秀秀刚想伸手碰一碰他搭在锦被上的袖口，颈间忽然传来一阵温热的牵引感 —— 是贴身戴着的月牙石，先像星子似的闪了闪，接着石面泛起点点乳白的光，纹路像活了过来，顺着红绳轻轻晃动，竟朝着矮几上那枚月牙石的方向微微倾斜，连红绳都绷得发轻。

　　“谢叔叔。” 叶秀秀低呼一声，小手下意识摸向颈间的石头，指尖刚碰到石面，那股牵引力忽然变重，像是有根无形的银线牵着她的手，慢慢往矮几的方向带。她声音软乎乎的，带着点没平复的喘息，眼底还蒙着层水汽：“谢叔叔，你醒醒呀，秀秀来看你了，池哥哥说你只是累了……”

　　池青川和陈徽几乎同时凝眸 —— 矮几上的月牙石竟也动了。

　　那枚原本静置的石头，从锦盒旁缓缓抬起半寸，石面的柔光忽然亮了些，淡金色的光丝从两枚石头里牵出来，在空中绕着圈，像两条认亲的银鱼，轻轻缠着、碰着，带着温柔的力道互相牵引。

　　叶秀秀的小手被月牙石带着，慢慢靠近矮几。当两枚石头的距离只剩半尺时，乳白光芒骤然漫开，像泼了层温奶，瞬间将整个床榻笼在暖光里。

　　叶秀秀只觉掌心一轻，颈间的月牙石顺着红绳滑了出来，在空中转了个轻缓的圈，与矮几上的月牙石轻轻相碰 —— 没发出清脆的碰撞声，反而像两滴温奶融在一起，裹成一团暖光，轻轻落在谢采胸口，光团还颤了颤，像在确认他的呼吸。

　　“池哥哥！它们…… 它们粘在一起了！” 叶秀秀睁大眼睛，小手指着那团光，声音里满是惊奇，却又刻意放轻了音量，怕吵醒刚有好转迹象的谢采。

　　池青川走上前，玄色衣袍拂过矮几的一角，他目光落在光团上，指尖轻轻悬在光团上方 —— 能感受到一股温和的暖意，没有半分噬魂丝的阴寒，反而带着与秀秀血脉相似的纯净，像春日融雪时的溪水，顺着谢采的衣襟往下渗。他看着谢采颈间那片泛着浅青的皮肤，在光里慢慢淡成粉色，连谢采蹙着的眉头都渐渐舒展，呼吸也比刚才平稳了些，不再像之前那样细弱，心里悬着的石头放下了。

　　陈徽也松了口气，指尖按在剑柄上的力道全卸了，连眼底的红血丝都好像淡了点。他看着那团渐渐淡去的光，忽然想起之前谢采说的话 ——“月牙石通灵，认主护主，遇亲近之人自会呼应”，再看叶秀秀眼底纯粹的担忧，心里忽然明了：这两枚石头的共鸣，是因着谢采与叶秀秀之间的牵绊，更是月牙石本身的灵性，在护着它认定的人。难道他俩真是。。。？

　　光团散尽时，两枚月牙石静静贴在谢采心口，一枚泛着秀秀血脉的暖光，一枚带着护主多年的余温，石面的纹路完美契合，像从一块原石上剖下来的两半，本就该是一体。叶秀秀小手轻轻碰了碰谢采的袖口，声音软得像棉花：“谢叔叔，石头在帮你哦，你快醒醒好不好？”

　　谢采的眼睫轻轻颤了颤，却没睁开眼，像是听到了这声软语。

　　池青川走上前，轻轻拽了下叶秀秀的衣角，示意她别再说话，又对陈徽点了点头，声音压得极低：“月牙石共鸣能暂压阴毒，我带秀秀在廊下等着，有动静再进来，不扰他静养。”

　　陈徽颔首应下，目光重新落回榻上。

　　烛火依旧微晃，两枚月牙石的微光映在谢采脸上，将那抹苍白都染得暖了些。他伸手，极轻地将散落的锦被往上拉了拉，盖住谢采露在外面的手腕 —— 指尖触到对方手腕的温度，比刚才稍暖了些，心里忽然安定下来：有这两枚通灵的月牙石护着，谢会长定能早些醒过来。

　　廊下的风带着夜露的凉，吹得秀秀的布裙轻轻晃。叶秀秀攥着池青川的手，小脑袋还往静室的方向望，小声问：“池哥哥，月牙石以后还会跟着谢叔叔吗？会不会等谢叔叔醒了，它们就不发光了呀？”

　　池青川低头，看着小姑娘亮晶晶的眼睛，指尖轻轻揉了揉她的头顶，声音里带着难得的温柔：“不会的，它们认了谢叔叔，也认了秀秀，以后会一直护着你们的。等你谢叔叔醒了，说不定它们还会跟着你们一起看星星呢。”

　　静室内的烛火还在晃，药香混着月牙石的暖意，把漠北的夜寒牢牢挡在门外。谢采的呼吸越来越匀，胸口的两枚石头像两颗小太阳，亮得温柔。

　　陈徽守在床边，偶尔抬手拨弄一下灯芯，目光始终落在谢采身上 —— 这寂静的夜里，关于守护与羁绊的故事，正被这暖光悄悄续写着，温柔又坚定。

　　池青川牵着叶秀秀的手走出静室时，先顿了顿脚步。廊下的夜露浸得青石板台阶泛着冷光，他弯腰，指尖先轻轻碰了碰石面 —— 凉意顺着指尖往掌心里渗，像触到了刚从井里捞出来的瓷。他没犹豫，反手扯过自己玄色外袍的下摆，布料带着他身上的体温，还裹着点松枝的冷香，他将下摆在最下面一级台阶上仔细铺平，连褶皱都伸手捋了捋，才扶着秀秀的胳膊，让她慢慢坐下。

　　叶秀秀紧挨着池青川坐了下来，小手还紧紧攥着他的两根手指，仿佛那是此刻唯一的依靠。廊下的灯笼透出朦胧的红光，映在她仰起的小脸上，将方才残余的泪痕照得发亮。

　　廊外的风带着松枝的冷香，吹得她鬓边碎发飘起来，池青川抬手帮她把头发别到耳后，指尖触到她温热的耳尖，才慢慢开口，声音比夜露还轻：“秀秀，你还记得你娘亲吗？”

　　“娘亲？记得呀。” 叶秀秀的眼睛亮了亮，小脑袋微微抬起来，声音软乎乎的，带着点回忆的温甜，“娘亲好漂亮的，她的手好软，会给秀秀编草蚱蜢，还会把烤好的栗子剥了壳喂我。”

　　池青川的指尖在冰凉的青石板上轻轻敲了敲，发出细碎的声响。他沉默了一瞬，才又问，声音更缓了些：“那你爹爹呢？还记得吗？”

　　“爹爹？” 叶秀秀的小脑袋摇了摇，睫毛垂下来，遮住眼底的光，她的指尖还在抠台阶的纹路，青石板的纹路粗糙，蹭得指尖有点痒，“太久啦，记不清了。只记得娘亲说，爹爹很高，会把我举到肩膀上摘海棠果 —— 那果子最甜，一点都不酸。”

　　说到这里，她的声音低了些，指尖也停下了动作，转而攥紧了池青川的衣角，指节都泛了点白：“不过娘亲还说，有一天爹爹回来的时候，身上有好多好多的血，染红了他的衣服。娘亲抱着他哭，却跟我说，爹爹只是睡着了，等睡醒了，就会再把秀秀举到肩膀上摘果子了。”

　　风又吹过松枝，沙沙的声响混着远处模糊的虫鸣，静得能听清叶秀秀说话时尾音的轻颤。她的眼眶微微泛红，却倔强地没有让眼泪掉下来，只是把脸往池青川的臂弯里埋了埋，声音闷闷的：“后来…… 后来娘亲也睡着了，再也没醒过。他们。。。他们都不陪秀秀了。”

　　池青川的心像是被什么揪了一下，有些发紧。他伸臂把叶秀秀往身边搂得更紧了些，他的胳膊带着体温，裹着衣料的暖意，像给秀秀圈了个小小的、暂时的避风港。他抬头望了眼静室的木门，门缝里漏出点烛火的光，忽明忽暗的，像谢采胸口那两枚月牙石的暖光，温柔又坚定。“秀秀，倘若……倘若你爹爹并没有永远睡着，有一天还会出现在你身边呢？” 他的声音更轻了，怕惊扰了这片刻的坦诚，也怕打破她眼底的期待。

　　叶秀秀猛地抬起头，眼睛里先是茫然，随即像是投入石子的湖面，漾开一圈圈懵懂而真切的期待。她的小手松开衣角，转而抓住池青川的手腕，语气里带着急切的确认：“真的吗？池哥哥，爹爹会像谢叔叔一样，会笑吗？” 她想起谢叔叔给她买糖葫芦时，嘴角弯起来的样子，又小声问，“他会不会也给秀秀买糖葫芦呀？上次谢叔叔买的山楂味，好甜的。”

　　池青川看着她眼中骤然点亮的光，那光芒纯粹得刺眼。他喉结微动，声音里努力揉进一丝浅淡却肯定的笑意：“会的。” 他顿了顿，描绘着孩子最容易心动的图景，“会给你买很多很多的糖葫芦，各种口味的。会陪你放风筝，风筝线放得长长的，比院里的松树还高。” 他感觉到秀秀抓着他手腕的力道紧了紧，又补充道，“还会允许你养小兔子，给它搭小窝，每天陪你喂它吃胡萝卜。”

　　“小兔子？”叶秀秀一下子被转移了注意力，眼睛睁得更圆了，小身子不由自主地往前凑了凑，攥着池青川手腕的手都晃了晃，“池哥哥，我养的小兔子还活着吗？是不是变成大兔子了呀？它还记不记得秀秀喂它的胡萝卜干？” 她连珠炮似的问着，脸上交织着担忧和渴望。

　　池青川看着叶秀秀急切的模样，指尖轻轻刮了下她的鼻尖 —— 这个带着几分亲昵的小动作，让他冷硬的轮廓都柔和了些许：“当然活着。” 他刻意放慢语速，让每个字都清晰地落进秀秀耳朵里，“你离开的时候，我把它抱去了空城殿的后院，嘱咐朔风每天照料，喂它新鲜的胡萝卜和苜蓿草，还搭了个铺着软干草的小窝，夜里绝不会冻着。”

　　“真的呀？” 叶秀秀的眼睛亮得像浸了星光，小身子往前凑了凑，“那它有没有长胖呀？我之前总怕它吃太少，偷偷把点心渣拌在兔粮里。”

　　“长胖了些，皮毛也更光亮了。耳朵尖上那撮特别的灰毛还在，一眼就能认出来。” 池青川的声音低沉，却像夜色里流淌的温水，带着抚慰人心的力量。他抬手指向空城殿的大致方向 —— 虽然隔着数重院落与夜色，目光却仿佛能穿透阻碍，看到那只小生灵的模样，“朔风说，它机灵得很，每天早上都会扒着窝门等喂食，听到脚步声就竖起耳朵，那样子，跟你以前训练它的时候一模一样。”

　　叶秀秀听得入了神，眼睛一眨不眨，小手指无意识地绞着衣角：“那……那它还记得秀秀吗？我给它取名叫‘雪球’，每次喊它，它都会蹦过来蹭我的手呢。” 说着，眼底不禁又蒙上一层薄薄的水汽，这次不是因为委屈，而是汹涌而来的想念，“要是……要是它忘了我怎么办呀？”

　　“不会忘的。” 池青川的语气笃定，指尖在她手背上轻轻拍了拍，带着安抚的力道，“你当初用软草给它编的那个小项圈，朔风一直给它挂在窝边呢。他说，雪球每天早上吃完食，总喜欢用鼻子去蹭蹭那个项圈，好像在闻你留下的味道。” 他看着秀秀瞬间亮起来的眼睛，继续道，“等鬼山会这边的事情了结安稳了，我们就回空城殿去看它。到时候你站在院门口喊一声‘雪球’，我猜它保准还会像以前一样，蹦蹦跳跳地过来蹭你的手心。”

　　“真的吗？” 叶秀秀猛地抬头，眼里的光芒几乎要溢出来，小脸上满是按捺不住的雀跃，“那我们……那我们能带着谢叔叔一起去吗？他还没见过雪球呢！我想让他看看，雪球耳朵尖的灰毛，在太阳底下是银灰色的，跟我颈间的月牙石旁边那圈小纹路的颜色有点像，都特别好看！”

　　池青川迎着她满是希冀的目光，声音放得比廊下渐沉的夜露还要轻柔：“当然能。到时候咱们就带着他一起去后院，你亲自教他怎么喂雪球吃胡萝卜 —— 记得要选最嫩的尖儿，不然那个挑嘴的小家伙可不肯好好吃，好不好？”

　　叶秀秀用力点头，小脑袋在他怀里轻轻蹭了蹭，像一只终于找到安心处所的小兽。

　　夜风掠过廊下，卷着松针沙沙作响，檐下的红灯笼投下温暖的光晕，映在叶秀秀写满憧憬的侧脸上。她眼底的期许纯粹得不掺一丝杂质，让池青川忽然想起秀秀娘亲生前念叨过的“摘海棠果”的情形 —— 等到一切尘埃落定，若谢采真能无恙，或许将来有一天，能亲眼看着谢采将秀秀举到肩上，去够那树梢最甜的海棠果。到那时，这孩子眼中的光芒，定会比此刻还要明亮、璀璨。

　　夜露渐深，寒意侵肌。池青川将铺在台阶上的外袍又往秀秀身上拢了拢，仔细遮住她裸露的小臂。秀秀靠在他怀里，鼻息渐渐变得匀长，声音也带上了浓重的睡意，含混不清地嘟囔着：“池哥哥……等见到雪球……我要告诉它……我找到会帮谢叔叔的月牙石了……以后……我们都不会再分开了……都会好好的……”
　　池青川没有再说话，只是轻轻拍着她的背，节奏缓慢而安稳。廊下静谧，唯有风声低吟。他怀中的小女孩，仿佛一个终于寻获了温暖与承诺的小小月亮，在弥漫着药香、松香与微弱希望光芒的夜色里，沉入了安稳的梦乡。

　　静室之内，烛光与石辉交织，默默守护着一段正在悄然连接起的血脉与缘分。

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