渣了指挥使大人后

　　周啸阑知道要让一个人改变长期以来的习惯需要时间，便没有再继续逼她。

　　两人又闲话了些日常，离开时踏雪搂着她的脖子不愿意撒爪。赵柔柯很长时间没见踏雪，舍不得和它分开，她向周啸阑投去一个征询的眼神，谁料刚刚还柔情似水的人一点也没接收到她传递过来的信号，只能眼睁睁看着周啸阑无情地将踏雪抱走。

　　赵柔柯看了一眼八仙桌，桌上留下一方四层雕花紫檀木的食盒。

　　她抽开一看，第一二层是各两个大菜，第三层是汤羹，最后一层是两碟糕点。

　　赵柔柯抽出最底层，伸手捏了一块榆钱糕，边细嚼慢咽边想：月俸三个月才发一次，日后要用钱的地方还多，靠这么“救济”非长久之计。她思来想去，卖画本子的旧业还是得拾起来。

　　小宝攒够钱今年进了学堂读书，如今当以功课为主，这事不能再让他做。以前单靠他叫卖赚的那些，仅够她自己开支，她从前在周府也用不上什么钱。

　　现在不一样，宅院除了她，还有两张嘴得养活。这宅院说大不大说小也不小，厨房的婆子要请，洒扫的丫鬟要聘，都是要用钱的地方。

　　周啸阑提过要从周府提几个伶俐的丫鬟和做饭的稳重婆子给她，被她拒绝了。翠竹和青叶一个在桑林护着她姨娘，一个在京师护着她，她已十分感激。两人在京城闹了这么一出，如今在外人眼中婚事告吹，他这样实在说不过去。她马上要上任，不想日后听见同僚传些闲话。

　　不若明日找王娘子商议一下，王娘子如今在京师开了好几家香饮铺子，春夏卖凉爽的果饮，秋冬卖些养气的热饮，还附带做些药膳，生意好得不得了。

　　若能将画本子放在她铺子里寄卖怕是也不少赚，现下五月天，卖的是夏日果饮，来买的都是年轻女娘。她在构思画本时，也可投这群年轻女娘所好。

　　这样一想她内心顿觉轻松，将盘中最后一块榆钱糕丢进口中，捻捻指间的糖粉，将玉盘推进食盒。
　　推到一半，卡住了。

　　满腹狐疑将食盒最后一层的两碟玉盘抽出来一看，愣住了。

　　白花花的银子铺在下方。

　　她怔了一会，口中不自觉地喃喃道：“这人......”

　　他早知她别扭的性子不会收，才想了这个办法。
　　他都表诚意到这份上了总不能再送回去。

　　赵柔柯仅花半刻钟就接受了这份好意，左右跟王娘子谈买卖这事她肯定是要做的，日后再给他分红也行，眼下.....就当她借的。

　　她扯着自己的衣袖闻了闻自己，有些嫌弃的地眉。
　　这宅院太久太旧，浴房的浴桶是坏的，今日怎么也要舒舒服服洗个澡，想到此，她语气轻快唤来青叶和阿七。

　　她拨出一部分银子给到他们，

　　“阿七，你去集市上买一只上好的浴桶，再挑两个擅力气活的家丁。”

　　“青叶，你再看看院中可还需要添置他物，都一并买来，若不够再找我支。”

　　“对了，再请一个擅长云州菜系的厨娘，找几个乖巧伶俐的丫鬟，记得要会莳花弄草的。”

　　两人接过银钱要去置办，赵柔柯叫住他们。

　　她从剩余的银两中取了一部分各自给他们，“这些是你们的俸钱，之前在桑林也常常发的不及时，也亏得你们还留在我身边。”

　　“你们看看，若缺了我日后再补给你们。”

　　两人看着手中的银两面上并未露出喜悦之情，谈何缺？这手中分量怕是有二三十两。她一个刑部郎中一个月的折银也才五两。

　　从前在桑林虽然她有难处时发得不及时，但是她有富余的给到他们手的从来只多不少。上任的新人若没有补贴只吃月俸根本不够，再加上在朝中打点用钱的地方会更多。

　　谁都不愿接这银两。

　　僵持好一会儿，青叶有些生气，将手中的银钱重新放回桌上：

　　“表小姐，我愿意跟着你，不是为着少爷，更不是为了这些。”在她心里，既把她当主子也把她当亲人，谈钱，就太生分了。

　　随后朝她一欠身，朝着门外走去了。

　　阿七走上前轻声安慰，

　　“阿柯姐姐，你别生气。青叶是操心你刚在京师置家，用钱的地方多，是好意，只是有些心急。”
　　赵柔柯点点头，“我知道的。”她只是......不愿意亏待他们。

　　阿七也将银钱还给她，“这钱，我亦不能收。”

　　在桑林有一段时间他曾经想过，自己对她的爱慕，到底是因为他被她吸引，还是因为他试图在她身上找到儿时哥哥们给他的安稳之感。

　　这个问题当初之所以浮现出来困扰他，是因为他曾在桐叶湖畔撞见她与周啸阑在一起。周啸阑甚至在吻她的间隙抬眼看向他，那是一个警告的眼神。

　　周啸阑知道他躲在一旁在看。

　　他们吻得密不可分，她并无推拒。

　　还有那个她在桑林多次打开的锦盒，里面都是她和周啸阑在京师的回忆。

　　这些通通在告诉他，即便是在退婚后，他并无任何机会。当时他急需一个理由说服自己放弃，别再越陷越深。

　　可如今他想明白了，只要能站在她身旁，无论是以什么身份他都情愿。她当他是弟弟，那他就以弟弟的身份护着她。

　　阿七将钱交给她便也跟着青叶出去了。

　　赵柔柯没想到借着周啸阑的花献佛却没人领情。她掂了掂被退回的银子，久久，她笑了，将银子收起来。

　　也许，周啸阑和陆心棠说得没错，她该学着适当地依靠信任周围的人......

　　阿七和青叶不在，她在宅院走了一圈，宅院虽不大，但该有的都有。

　　从临街的东南大门走进来，是条仅供两人并行的鹅卵石小道，小道两旁栽种了鸳鸯藤和石榴树，鸳鸯藤生得茂，一拢一拢地攀在矮墙上。石榴树正值花期，红艳艳的一朵朵缀在葱郁的叶子里，还有些应季的花卉，看了令人欢喜得紧。

　　小道蜿蜒向前，途径一座矮桥。这里挖了一方池塘，岸边种了潇湘竹，刚搬进来时，光是竹林除草就花了他们好大一番功夫。眼下草是去除了，还得要再规整一番。

　　湖里若撒些睡莲种子，日后也是一番好风景。

　　经过矮桥穿过正门，便见庭院中几颗垂丝海棠柔蔓迎风，垂英凫凫，当初签契也是因着这样的好风景。

　　这宅院没有内院外院之分，正门进去便是正房。中间是正厅，两侧一间是书房，一间是卧房。这几日她睡我房里间，青叶睡在卧房外间，阿七住在东面厢房。

　　她走进书房，书房很宽敞，侧边单独有一隔间，隐蔽，光线充足，原是供好友品名相聚的茶室。
　　她犹豫了一会儿，抬脚踏进隔间。

　　这里如今供奉着虞家的牌位，父亲、母亲、祖父、外祖父......一一排列。这些牌位由她亲手雕刻，填墨色，今早才送进来。她净手整好仪容，拿了巾帕打湿，将牌位一一擦拭。

　　她挨个上了一炷香，对着他们的牌位拜了三拜。

　　也许是窗外蝉鸣一声高过一声，也许是缭绕香雾让她意识昏沉，她将整个屋子擦拭干净后睡意袭来，趴在矮几上沉沉睡去。

　　“长珏。”

　　“长珏。”

　　一道清润嗓音传来，有人轻轻拍了她的肩膀。她迷迷糊糊睁开眼，一双眼睛慈爱地看着她。

　　虞正卿一袭藏青色袍衫，脸庞虽略经风霜，然清隽难掩。狭长双眸含笑，眼尾两条淡淡的纹路翘起。

　　“爹爹？”她缓缓抬起头，霎时眼圈泛红，有些不可置信地轻喃。

　　“怎么在此处睡着了？这里凉。”虞正卿将她扶起，他穿的是还在世时最爱的那身衣服，是虞同玉在他生辰日为他挑的。

　　后来赴死时，穿得也是这么一身。

　　虞同玉觉得近些日子眼眶越发浅了，总是想要落泪。

　　自虞家惨案后，她每每梦见的都是他们身首异处的场景，从未有像现在这般的温情。

　　她的父亲好好地站在她的面前，可她还欠一声对不住。

　　上辈子没来得及说，现在是要说的。

　　她强忍眼泪道：“对不住。”

　　对不住，是她一意孤行要女扮男装掩藏身份，是她没有藏好身份，是她让他们连辩白的机会都没有就身首异处，后世还要遭受唾骂。

　　虞正卿道：“长珏。两百年已经够久了。”

　　“从来都不是你的错，上辈子也好，这辈子也罢。你已经背负得已经够多，放下我们，向前走吧。”

　　“别困在从前，去做你想做的，去心安理得地接受爱，享受现在的日子。”

　　虞同玉止不住摇头，眼泪夺眶而出，记忆决定了一个人该是谁，若她放下，她害怕那些美好和痛苦一起，一并消失。

　　虞正卿的袍角一点点消散，他的笑容仍然是和煦的。

　　赵柔柯这才发现在虞正卿身后不知何时站了一排人，所有牌位上的人，此刻都出现在她面前。

　　祖父，祖母，表兄，姑丈，外祖母.......他们齐齐站在虞正卿身后，和虞正卿一起渐渐消散。

　　“我们该离开了。”

　　“不！不要！”

　　赵柔柯醒来时，脸颊一片湿淋淋，好像做了一个梦。她努力回忆，丝毫不记得梦到了什么。

　　她从矮几上爬起来，看着牌位疑惑道：“这里为何多了这么多牌位？”

　　青叶没在院中找到她，来到书房隔间，看到亦是吃了一惊。

　　“为何这里这么多牌位？”青叶对着正中的牌位看了一眼，将名字念出声。“虞正卿？不是史书上记载的那个反贼么？”

　　赵柔柯摇摇头：“史书真真假假，谁能说清。”

　　“那这些牌位该如何处置？”青叶摸了摸胳膊肘，这么多牌位放在此处，怪瘆人的。

　　赵柔柯本想说烧了，可不知为何，内心涌起一股极度的悲伤，烧掉的话便再也说不出口，这些牌位她感觉不到半点害怕，反而觉得亲切，也许有人记挂着他们，便道：“放在此处也不碍着什么，逢年过节，也替记挂他们的人祭拜一番吧。”
　　青叶点点头。

　　两人一前一后走出隔间，夏日阳光透过隔间的竹帘温柔笼罩在刚擦拭过的牌位上。

　　青叶请来的几个丫鬟的确手脚麻利，仅一个下午的功夫，整个庭院就换了一副模样。晚膳是新来的厨娘做的，赵柔柯今日胃口极佳，饭后就着新浴桶泡了一个舒服的澡，后在卧房沉沉睡去，一夜无梦。

　　翌日一早，赵柔柯就去找王娘子相商在她铺中寄售画本之事，王娘子感念她救她脱离苦海，当即撕了契，拉着她的手对着店铺管家表明一番，赵柔柯推脱未果，还被留着用了晚膳才回。

　　离开王娘子家中，她慢悠悠散步消食，没多久来到一处小院。

　　她拉着门环叩了三下。

　　没人？心棠这个时间她应是下值了。难不成被公务缠身？

　　正要离开，只见远处停了一辆华丽的马车，一人掀帘瞧了过来。

　　赵柔柯与那人对上眼神，忍不住打了个寒颤。

　　这人生得倒是一副欺霜赛雪的面皮，面皮之上眉眼如画，如出尘的仙人，就是这眼神，可真冷。她又看了一眼，才想起来这人是御前游街有过一面之缘的状元郎韩时安。

　　正要离开，却见韩时安朝她走来。

　　他瞧了一眼紧闭的院门，朝她行了个拱手礼。“赵郎中。”

　　赵柔柯亦还了礼，她还未就任，这人消息可真灵通。

　　见韩时安望着院门，她问道：“你来找心棠？”

　　韩时安道：“还她上次借来的两本书。”

　　陆心棠的书从不外借，看来两人关系并不如她们信上所言的那般。

　　她想到了什么，随即从袖中掏出一封信递给他。

　　“若韩兄见到心棠，将此信代我交予她。告诉她我来找过她。”

　　“多谢。”

　　他们同在翰林院，见面是比她要方便的。

　　韩时安不动声色接过信，看着她远去这才上了马车。

　　马车内酒气浓重，一人面色发红，靠着软垫睡得昏天黑地。

　　韩时安皱眉看着自己袍子上的酒渍和口涎有些不耐。

　　护卫在马车外询问：“公子，到了。”

　　韩时安拍了拍醉醺醺的人，没有反应。随后又推了推，仍是没反应。今日上官拉翰林院几个人小聚，陆心棠被灌了几杯，醉的不省人事，其他几个人平日与她关系不佳，都推着不送，就只好落在他身上。

　　若非公事，他滴酒不沾，今日已是例外。现下她身上脏兮兮......啧。麻烦。

　　护卫在外犹豫问道：“要不属下来？”

　　车内的人未回话，没过一会儿就见自家主子怀中抱着人走出来。

　　“带路，开门。”

　　“是。”

　　韩时安将人抱进院中，叫了两个随行丫鬟留下服侍，便重新回到马车中。

　　“回吧。”

　　“是。”护卫听令驾着马车离开。

　　韩时安从袖中抽出那封信，看了一眼便将信拆开。

　　信纸上字迹俊秀，

　　「布衣巷失踪案却有隐情，瞒你实非有意。不愿因此事你我生隔阂，我于上任当日家中设宴，盼与你小叙。——柔柯。」

　　韩时安将目光放在布衣巷失踪案几个字上，随即，将信纸放进马车的香熏铜笼中，很快火苗将信纸烧成灰烬。

　　第二日上值时陆心棠还有点头疼，她看到迎面而来的韩时安，向他拱手道谢：“多谢你昨日送我回来。改日请你吃饭。”

　　韩时安并未将她的话放在心上，她口中的改日，就是遥遥无期。

　　“昨日可有人来寻我？”陆心棠问道，这几日，按理说柔柯该来寻她的。莫非那日她那话说重了？

　　韩时安摇头：“并未。”

　　陆心棠有些失望。

　　韩时安想到赵柔柯还有那信，还是补了一句：“翰林院马上会很忙，别和不相干的人来往。”

　　何况那人，太危险。

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