臣心匪石

　　秦渊澈脸上的笑容彻底消失了，那强撑的、扭曲的表情如同破碎的面具般剥落，露出底下惨白而绝望的真实。

　　他看着弟弟眼中那份不容错辨的、近乎虔诚的认真，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥紧，痛得他几乎无法呼吸。

　　这不是玩笑不是糊涂，这是一场足以将整个秦氏家族拖入万劫不复深渊的疯狂噩梦。

　　他猛地吸了一口气，那口气息带着颤抖仿佛吸入了冰碴。

　　他不再试图维持那虚假的平静，眼中最后一丝温和被一种混杂着巨大恐惧、愤怒和痛心的厉色所取代。

　　他一把抓住秦卿许的手臂，力道大得几乎要捏碎他的骨头，声音嘶哑而冰冷，不容置疑。

　　“跟我来！”

　　秦卿许被兄长前所未有的粗暴拽得一个趔趄，但他没有挣扎，只是默默地、顺从地跟着。

　　他知道，该来的总会来。

　　他早已做好了承受一切的准备。

　　秦渊澈一言不发，脸色铁青，拽着秦卿许穿过重重庭院，径直走向秦府最深处、供奉着秦家列祖列宗牌位的宗祠。

　　沉重的木门被秦渊澈用力推开，发出吱呀一声刺耳的声响，打破了祠堂固有的庄严肃穆。

　　祠堂内，烛火长明，香烟袅袅。

　　一排排黑漆描金的牌位静静地矗立在神龛之上，在跳动的烛光下显得格外森严，仿佛无数双眼睛正无声地注视着闯入的两人。

　　空气中弥漫着陈年香火和木头混合的沉静气息，此刻却压得人喘不过气。

　　秦渊澈将秦卿许狠狠甩在祠堂中央冰冷的青砖地上。

　　秦卿许膝盖磕在坚硬的地面上，发出一声闷响，但他咬紧牙关没有发出任何声音，只是默默地跪直了身体垂下了头。

　　秦渊澈转身从祠堂一侧的墙壁上，取下了那根象征着家法、以坚韧藤条制成、浸透了桐油、泛着暗沉光泽的鞭子。

　　他握着鞭子的手因为极力克制而剧烈地颤抖着指节泛白。

　　他走到秦卿许面前，居高临下地看着跪在列祖列宗牌位前的弟弟，眼中蓄满了泪水，却强忍着不让它们落下。

　　他的声音因为极致的痛心和愤怒而破碎不堪，却一字一句，清晰地砸在寂静的祠堂里，也砸在秦卿许的心上。

　　“秦卿许！”他直呼其名，声音嘶哑。

　　“我秦渊澈……从小到大，什么都由着你！你要读书，我倾尽家财供你。”

　　“你要科举，我为你打点一切。”

　　“你入朝为官，我在后方为你稳住家业，不让你有半分后顾之忧。”

　　“你要什么，哥哥何曾说过一个不字？”

　　他的声音陡然拔高，带着哭腔和无法抑制的暴怒：“可唯独这件事，唯独这件足以让我秦家满门抄斩株连九族的事，我由不得你！绝对由不得你！！”

　　他挥动手中的藤鞭，带着凌厉的风声，却没有立刻落下，而是指向那密密麻麻的牌位，声音悲怆欲绝：“长兄如父，现如今父亲远在波斯经商，母亲年迈，我秦渊澈今天就当着秦家列祖列宗的面问你。”

　　“你睁开眼看看这上面的每一个名字！”

　　“我秦家血脉，上上下下，旁支嫡系，仆从佃户，何止两百有余！”

　　“难不成……难不成你要让他们所有人！都为了你这一场异想天开、不知所谓的春心萌动陪葬吗！？”

　　鞭子最终带着他所有的愤怒、恐惧和绝望，狠狠地抽在了秦卿许的背上。

　　啪！

　　一声清脆而沉闷的响声在祠堂内回荡。

　　秦卿许身体猛地一颤，背上火辣辣的疼痛瞬间炸开，但他死死地咬住了下唇硬是没有发出一声痛呼，只是将头垂得更低，身体因为疼痛而微微蜷缩。

　　秦渊澈看着弟弟背上迅速浮现出的红肿鞭痕心如刀绞，眼泪终于控制不住地夺眶而出。

　　但他没有停下，又是一鞭落下。

　　啪！

　　“说话啊！秦卿许！你平日里不是能言善辩吗？！”

　　“你告诉列祖列宗！告诉哥哥！你到底是怎么想的？！啊？！”

　　秦渊澈的声音带着崩溃的哭腔，鞭子一下又一下地抽在秦卿许单薄的背上，每一下都用尽了力气，仿佛要将这滔天的恐惧和绝望都发泄出来。

　　秦卿许始终紧咬着牙关，一声不吭。

　　他承受着皮开肉绽的痛苦，身体在鞭挞下剧烈地颤抖，冷汗浸湿了鬓角，混合着泪水滑落，但他始终没有求饶，也没有辩解。

　　那沉默是一种近乎固执令人心寒的坚持。

　　秦渊澈打累了，手臂酸麻，胸口剧烈起伏。

　　他看着弟弟背上纵横交错、早已渗出鲜血、浸湿了衣衫的鞭痕，那刺目的红色灼烧着他的眼睛。

　　他丢下鞭子，踉跄着后退两步，扶着冰冷的香案才能站稳，声音嘶哑，带着一种近乎哀求的绝望：

　　“卿许……我的好弟弟……你可曾想过……世人会如何看你？”

　　“那些史官会如何执笔，后世史书上，会怎么写？”

　　“大雍昭庆帝云初见竟有断袖之癖、龙阳之好！”

　　“而你秦卿许，就是那个蛊惑君心、秽乱宫闱的佞幸之臣！”

　　“千古骂名啊！你担得起吗？！秦家担得起吗？！”

　　他终于将最残酷的现实，血淋淋地撕开，摆在秦卿许面前。

　　一直沉默的秦卿许，在听到这番话后，身体几不可察地僵了一下。

　　他缓缓地、极其艰难地抬起头，脸上早已被汗水和泪水浸湿，苍白得没有一丝血色，但那双眸子，却在烛光下亮得惊人，带着一种近乎破碎的平静。

　　他望着悲痛欲绝的兄长，嘴唇翕动了几下，才用极其轻微、却异常清晰的声音，一字一顿地说道。

　　“哥……卿许……愿一人担下所有骂名。”

　　他的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝。

　　“世人眼光也好，史官执笔也罢……于我而言，都已不重要。”他顿了顿，目光似乎透过祠堂的屋顶，望向了某个遥远的地方，声音里带着一种近乎梦呓般的温柔与坚定“愿得一人心……白首不分离。”

　　他缓缓转过头，看向泪流满面、几乎站立不稳的秦渊澈，眼中竟泛起一丝极淡的、带着泪光的笑意，轻声道：“这是……爹，常告诉我们的道理，你……忘了吗？”

　　这句话如同最后一根稻草彻底压垮了秦渊澈。

　　哐当一声，那根沾着血迹的藤鞭从他脱力的手中滑落，掉在青砖地上。

　　秦渊澈再也支撑不住，双腿一软，整个人如同被抽走了所有筋骨，重重地跌坐在地。

　　他再也顾不得什么长兄威严，什么家族体面，猛地向前扑去，一把将跪在地上、后背鲜血淋漓的秦卿许，紧紧地、用力地抱在了怀里。

　　“卿许呀……我的卿许啊……”他抱着弟弟，像个孩子一样失声痛哭，滚烫的泪水汹涌而出，滴落在秦卿许伤痕累累的背上，混合着血迹，灼热而刺痛。

　　“你糊涂啊……你怎么这么糊涂啊！！！”

　　他哭得撕心裂肺，仿佛要将心中所有的恐惧、无奈、心疼和绝望都哭出来。

　　这个平日里精明强干、撑起整个秦家的男人此刻脆弱得不堪一击。

　　秦卿许被兄长紧紧抱着，感受着那温暖的怀抱和滚烫的泪水，一直强撑着的坚强终于土崩瓦解。

　　他没有挣扎，只是任由兄长抱着，眼泪也无声地滑落。

　　祠堂内只剩下秦渊澈压抑不住的痛哭声和兄弟二人交织在一起的、沉重的呼吸声。

　　哭了许久秦渊澈的情绪才稍稍平复了一些，但声音依旧哽咽沙哑。

　　他抱着秦卿许，像是抱着世间最珍贵的易碎品，声音里充满了无尽的担忧和现实冰冷的残酷。

　　“卿许……我的傻弟弟……你可曾想过……万一呢？”

　　他深吸一口气，努力让自己的声音听起来更平稳些。

　　“万一他不愿呢？万一当今陛下，他…他心中早已有了属意之人，迟早要纳入后宫，绵延皇嗣呢？”

　　“你待如何？你这一腔孤勇，满腔痴情……又该置于何地？”

　　这是他作为兄长，必须为弟弟点破的最现实也最残忍的可能。

　　秦卿许在兄长的怀抱中，身体微微僵硬了一下。

　　他垂下眼眸，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌的痛楚，沉默了良久。

　　再开口时声音低哑带着一种认命般的平静和一丝挥之不去的卑微。

　　“哥……卿许……本就是臣子。”他轻轻地说，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。

　　“能……能生出些……大逆不道的想法，已是僭越，岂敢……岂敢妄想更多？”

　　他的声音很轻却像一把钝刀慢慢地割着秦渊澈的心。

　　秦渊澈闭了闭眼，一滴滚烫的泪水再次从眼角滑落，滴在弟弟的肩头。

　　他抱着秦卿许的手臂收得更紧了些，声音里充满了无尽的心酸与自责。

　　“造孽啊……真是造孽……”

　　“秦家小辈，如今就只剩你我兄弟二人……我又比你大了整整七个年头…”

　　“平日里……是太把你宠着、惯着了……什么都由着你……才让你……才让你生出这般……这般不顾一切的痴念来……”

　　“是哥哥的错，是哥哥不好……哥哥没教好你……没看好你啊……”

　　他的哭声低沉而绝望，在空旷的祠堂里久久回荡。

　　烛火摇曳，映照着相拥而泣的兄弟二人，也映照着那些沉默的牌位，仿佛在无声地诉说着一个家族即将面临却无法预知的命运。

　　祠堂之外，夜色渐浓，将所有的痛苦与无奈，都深深地掩埋了起来。

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