我信奉古娜拉黑暗之神那些年

　　“还有多久？”塞西莉在书房中来回踱步，指尖无意识地敲击着桌面。

　　“快了，”安特莱尔站在窗边，目光投向工坊区方向，“就在这两天了，必要的话，我会带上新组建的卫队去接收第一批原料，正好检验一下他们的训练成果。”

　　两天后的傍晚，一支由哈伦以及其他商人联合组成的商队，押送这装载着大量南方优质橄榄油料和北方亚麻籽在自卫队的接应下顺利的到达了斯莱德。

　　车队进城时，那些嗅觉敏锐的商人甚至不需要亲自检验货物，就能通过车辙的重量和气味断定，是油，而且是平时被教会控制的好油。

　　这可就有点奇怪了。

　　斯莱德平民家中通常只有两种油。

　　一种是最便宜的渣油，由榨油后的残渣再次熬制，味道苦涩，油烟浓重，是平日里勉强用于照明和劣质烹饪的无奈选择。

　　另一种就是被称之为圣油的高级货了，通常是精炼的橄榄油，清亮芬芳，被教会指定为祭祀光明神的专用品。

　　这本来算得上是哪里都不愁卖的抢手货，需要打通教会上上下下下的关节才能拿到特许售卖权，寻常商人很难做的到。

　　但问题是，在如今的斯莱德，随着塞西莉带来的变化，这种强制性祭祀早已形同虚设，许多人家中珍藏的那一小罐圣油，成了食之不敢、弃之可惜的尴尬存在，不少人甚至想偷偷卖掉换钱。

　　对于斯莱德平民来说，圣油那离谱的高价本是教会经济压迫的鲜活象征，是他们无论如何都不会主动消费的奢侈品。

　　本地动物油脂产量有限，南方圣油渠道被教会和关联商人把持，油脂，这种关乎烹饪、照明、工具润滑乃至有时可抵税的生活必需品长期是掐在他们喉咙上的无形之手。

　　深谙民生的塞西莉大人不会不清楚这一点，既然如此，大规模的采购圣油的目的就很值得商榷了。

　　不过也有人悄悄的计划着，如果价格合适的话也许可以买一点比呛人的渣油更好的油来改善一下生活？

　　毕竟在塞西莉的治理下，肉眼可见地安稳了些，虽然还算不上富裕，但手里多少都能攒下几个额外的铜板。

　　当然，更多的人则抱着更朴素也更坚定的想法：油脂的用处分明有很多，塞西莉大人运来这么多油料，肯定有她的大计划。他们或许不懂什么治理之道，但他们相信这位带领他们过上好日子的领主。

　　如果大人决定把这些油用在别的重要地方，而不是立刻廉价卖给他们改善生活，他们也心甘情愿接受，反正，跟着塞西莉大人，是真的能盼到好日子的。

　　油脂很快被运抵工坊仓库，迪伦指挥着工人将一罐罐油料和一袋袋原料卸下码放整齐，一抬头看见塞西莉和安特莱尔走来，立刻小跑上前请示。

　　“大人，这些油料，还有那些配套的货物，应该怎么处置？”

　　塞西莉扫过那些密封的陶罐和麻袋这其中，一部分亚麻籽是通过哈伦等合作商人的渠道购入，而另一部分品质极佳的橄榄油料，则是安特莱尔动用了圣子身份的部分关系网络，从教会内部渠道设法购得。

　　尽管安特莱尔谈起来时语气轻松，称之为‘一件很容易的小事’，但塞西莉深知其中牵扯的人情与风险。

　　“先分成两个区域存放。”她吩咐道，“品质最优、最纯净的那部分油料做好分类，这部分，我猜普通家庭是买不起的，我们有更重要的用途。”

　　迪伦点点头，确实是这样，虽说如今大家都富裕些了，可经历过教会的压榨，谁也不会大手大脚的挥霍，几乎都不约而同的尽量节省，以应对未来‘也许会有的危机’。

　　“剩下的亚麻籽，还有我们之前派人去周边收集的那些可能榨油的野生植物种子，”塞西莉继续吩咐，“寻机会找老师傅榨油试试，不能总靠外购，我们需要掌握自己的油料来源，要尽快让斯莱德人吃上、用上咱们自己土地上产出的油。”

　　迪伦迅速记下，这思路他明白，自给自足才是长久之计。

　　但他心里还挂念着那批更珍贵的优等油，忍不住追问道：“大人，那批优等油料具体是有什么计划？”

　　不怪他多问，油这东西不比粮食，存放不了太久，容易腐坏大人采购这些必然有深意，既然如此，如何存放，存放到哪里，温度湿度如何控制，就很有讲究了。

　　万一保存不当，糟蹋了东西事小，耽误了大人的计划事大。

　　塞西莉与身旁的安特莱尔交换了一个心照不宣的眼神，肥皂的计划是他们早就商量好的事情，如今总算是万事具备了。

　　“迪伦，”塞西莉转向年轻的管事，“还记得之前我让你们分出一组人，专门提纯的那些碱面吗？”

　　迪伦立刻点头：“当然记得，大人。”

　　他怎么会忘记？为了那些碱面，一组技艺最好的工匠被抽调出来，每日提纯出细腻洁白的碱面，消耗了不少人力物力。

　　可那些碱面提取出来后，却只是按照严苛的要求密封存放，既不见使用，也不见出售，成了工坊区一个令人费解的谜团。

　　“碱面已经储备了不少。”他补充道，语气里带着压抑已久的好奇，“都存放在最干燥的库房里，有专人看管登记，只要大人想要，立刻就可以投入使用。”

　　“现在，正是它们派上大用场的时候。”她语气笃定，“去，挑几个你觉得最机灵、手最稳、口风也最紧的工匠来，要不怕烟熏火燎，最好有跟炉灶和锅具打交道的经验，我亲自教你们做肥皂。”

　　“肥皂？”迪伦重复了一遍这个陌生的词，勉强想起来曾经和父亲一起为教会干活的时候似乎教会的修士说过这个词，但也仅此而已了。

　　不过，这样一来，他大概也模糊的明白，所谓肥皂一定是价格昂贵，很有价值的东西。

　　“没错。”塞西莉心情很好的点头，“你们平时都用草木灰清洁吧，是不是效果有限，还很麻烦？”

　　迪伦不由自主的点点头，确实如此，所以他很多时候懒的使用草木灰，只是用水简单的冲一下就算了。

　　“肥皂，就是一种专门用来清洁的‘工具’。”塞西莉用最朴素的比喻解释，“它用油脂和碱做成，去污能力比草木灰强得多，而且洗得更干净，对保持健康也有好处。”

　　“当然了，我只有一个大概的配方。”她补充道，“所以我们现在做出来的，可能没法跟教会比，但一定会比草木灰好用十倍，而且价格会尽力做到让普通家庭也能考虑，更重要的是……”

　　她停顿了一下才继续说：“学会做它，需要人手；扩大生产它，需要更多人手；把它卖出去，还需要人手，它会带来新的活计，让更多人，包括你们的家人、邻居，有机会靠自己的双手挣一份稳定的工钱。”

　　而对于斯莱德来说，这恰恰是最紧要的事情。

　　看着迪伦眼底逐渐亮起来的光芒，塞西莉吩咐道：“好了，现在去准备一间通风、宽敞的屋子，备好干净的锅具、搅拌棍，把油料和提纯好的碱面按我说的比例取来，我们先试一下配方，如果成功了，就可以大批量的制作了。”

　　“是！大人！”迪伦领命，几乎是小跑着离开去召集人手。

　　就在塞西莉和迪伦忙活着准备尝试制作第一锅肥皂的同时，通过斯莱德各个街口的公告板，以及那些与塞西莉合作的商人在闲聊中“不经意”的透露，工坊即将再次招工的消息迅速扩散开来。

　　“听说了吗？工坊区又要招人了！这次听说要招不少！”

　　“好像是。”

　　斯莱德的工坊有很多，但这样直接被，称之为工坊的却只有一个，那必然就是由塞西莉大人设立在教堂内，但一直没有正式名字的那个。

　　听说在哪里不仅能得到塞西莉大人的赏识，待遇好的也是吓人，从不拖欠工资，是如今所有斯莱德人都羡慕的岗位，可惜，管事的也是铁面无情，据说连安排自家亲戚帮慢都不肯。

　　“不知道这次会怎么招？”有人搓着手，既期待又忐忑，“上次我听说，特意从贫民窟招了不少人，说是‘要给所有人机会，解决斯莱德的安全隐患，不知道这次大人是怎么打算的。”

　　这话立刻引来一阵认同的附和，塞西莉大人的计划向来是立竿见影的，自从工坊从那些混乱的街区吸纳了大量无业青壮年后，街面上游手好闲、惹是生非的人肉眼可见地少了，连小偷小摸都变得罕见。

　　但随之而来的，是那优厚待遇的口口相传。按时结算的铜板、偶尔发放的实物奖励、工伤有医治的承诺……这些传闻经过无数人的咀嚼和羡慕，早已变得无人不知，无人不渴望。

　　“要是我能去就好了，”一个蹲在墙角的汉子忍不住低声感叹，“工钱倒是其次，只要不受贵族老爷的控制，我就能送我的小杰克去学校了。”

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