邓绥传

　　【冷香开】

　　帝曰：“皇后之尊，与朕同体，承宗庙，母天下，岂易哉！唯邓贵人德冠后.庭，乃可当之。”

　　永元十四年冬，邓绥即皇后位，入主长秋宫。
　　自此，皇上终于兑现了自己儿时的承诺，也终于遂了自己多年来的心愿。
　　咸宁封奉茶为大长秋，希言为主事宫女，蔡伦为中常侍。
　　一众姊妹也在咸宁的举荐下，均得封赏。
　　周冷秋和裴猗兰升为贵人，仍居清凉殿；朱瑾因诞下三公主刘成，被封美人；冯晴柔仍为贵人，入主永安宫。马瑶华、柳子姝、张倩云三人亦各自被赏了金银珠宝。

　　大宴之上，咸宁环视一周，却唯独不见班昭。
　　宫人回禀，说班昭身体抱恙，无法前来参加宴席，还说望皇后娘娘恕罪。
　　咸宁微微皱眉，低声对希言道：“师傅心里，怕是还在怨我呢！我当日答应她绝不伤及无辜，现在看来，我或许是食言了。”
　　“娘娘也是不得已而为之。曹大家会想明白的。”
　　咸宁勉强挨到宴席结束，赶忙吩咐希言备车。
　　希言劝阻道：“娘娘，您的身份不同以往了，怎好再轻易出宫呢？”
　　“师傅的心结，无论如何都要解开。这与身份无关。”

　　班昭正躺在藤椅上看书，见小厮跌跌撞撞地跑进来，说皇后娘娘驾到。
　　未及班昭起身，咸宁已经走入了内院。
　　“师傅，徒儿知错了。”咸宁一边说，一边跪在了班昭跟前，“徒儿不敢求得师傅原谅。只希望师傅忘了我这个不肖之徒，不要气坏了自己的身子才好。”
　　咸宁原本大着肚子，可她就那样一直跪着，脸上并没有现出一丝不耐烦的神情。
　　班昭这才长叹了一口气，将她从地上扶起，道：“好了，为师原谅你了。只是你要答应我，往后做好你母仪天下、德泽万民的皇后娘娘，再不能使那些见不得人的手段和酷刑。”
　　“徒儿答应师傅。”咸宁郑重地说道。
　　班昭这才满意地点了点头。

　　私牢内，咸宁命人将莫夫人、之湄等人放了出来。
　　“你们走吧！”咸宁对他们道。
　　莫夫人等人不可置信地望着她，不敢相信自己方才听到的话。
　　“不管你们以往做过什么，本宫都既往不咎。只是，你们往后若再为恶，本宫便不会再轻易放过你们。本宫的手段，想必各位已经见识过了。”
　　众人忙不迭地答应而去。
　　“把这里烧了吧！”咸宁望着私牢，吩咐手下的侍卫道。
　　“烧了？”
　　“从今往后，本宫再不设私牢。”

　　长秋宫。
　　希言道：“娘娘，听说清河王从蜀地回来了。”
　　咸宁将姬若遗的书信放下，惊讶地问：“怎么回事？”
　　“是我让他们夫妇回来的。”皇上带着和煦的笑容走了进来。
　　希言便告退而出，
　　“怎么这么突然？我刚收到姬若遗的书信，说你请他们夫妇回京居住？”
　　皇上的笑容有些闪躲，怀抱却是温暖如初，“我以往心胸太过狭窄，做了不少傻事。你现在是我的皇后了，我再也不用担心你会离开我。”
　　咸宁心里隐隐觉得有些异样，却不愿再多问。

　　“娘娘，万太医来了。”
　　“快快有请！”
　　万太医向咸宁施礼后，咸宁忙问：“皇上的病情，究竟如何了？”
　　万太医跪在地上，为难地说道：“皇上不让微臣告诉娘娘，求皇后娘娘不要逼问了。”
　　“大胆！”咸宁愤而起身道：“皇上的病情，你理应第一个告诉本宫！如今，你不仅知情不报，还敢在这里推三阻四，是不是不想要你这条小命了？”
　　万太医赶忙道：“微臣不敢。”
　　“那你还不快说？！”
　　“回娘娘，皇上因操劳日久，病入五脏，恐怕……”
　　“恐怕什么？”
　　“恐怕命不久矣……”
　　咸宁怔怔地跌坐在凤榻之上，良久，她才呆呆地问：“命不久矣……是多久？”
　　“娘娘精通医理，自然不会看不出。皇上这病，全因操劳太过。若是从今以后弃智绝学，再不为国事忧心，想来还能支撑个一二年之久。可娘娘您也知道，国事又有哪一日是不需皇上劳神费心的？”
　　万太医后面又说了些什么，咸宁已全然听不见。
　　她脑海中只记得那句，皇上至多可以再活一二年……
　　所以，他才迫不及待地召回姬若遗和清河王；所以，他希望在自己走后，咸宁身边还能有几个可以帮扶之人；所以，他想在自己走之前，就为她安排好一切……

　　泪水模糊了咸宁的双眼。
　　以往，她总是嘲笑他的情意绵绵。多少次，她甚至不知好歹地说：“儿女情长，何足挂齿？”
　　其实，全都是因为仗着他的宠爱，她才敢爱得那样轻描淡写，那样肆无忌惮。
　　因为她知道，无论她何时转身，他一定会站在她的身后，无条件地向她张开自己的怀抱。
　　他给她的毫无保留的爱情，让她一直错误地以为，来日方长。
　　可那来日，须臾间竟已到了眼前。
　　纵然阴狠如静志，都能对他那样关怀照料、情牵意念。可这些年，自己又都对他做了些什么？不过是一次又一次地忽视，一次又一次地离开，每次都留给他一个毅然决然的背影。
　　他完全可以不爱自己了啊！
　　可是，他却在得知自己的病情以后，将自己以往视为情敌的人都接回了自己身边。原因只是，他不想她受苦。他想在自己再也无法保护她的时候，能够有人代替自己照顾她。
　　此时，他已不是一个不可一世的帝王，而是她温润长情的夫君。

　　【留晚照】

　　自此以后，咸宁像换了一个人。
　　她再也不呆在自己的小书斋里弹琴品茗，而是抱着自己所有的藏书，入住了未央宫。
　　每当有新的奏章呈上来，或是有大臣前来议事。她总是抢在皇上的前面，在他还未来得及思考之时，便已替他做出决断。
　　大臣们议论纷纷，这个皇后娘娘，是否有干政之嫌？
　　可只有他心里知道，她一定是知晓了自己的病情，这才替自己把一切都揽了下来。
　　为了堵住悠悠之口，咸宁向诸位大臣承诺，绝不会任用外戚。众人见她一言九鼎，心头的疑虑也终于打消了去。

　　皇上精神放松下来之后，身子果然轻快了不少。
　　纵是如此，很多时候，很多事情，他依然会放心不下。
　　每每这时，咸宁都会为他端来一碗特制的“忘忧汤”，看着他在自己跟前沉沉睡去。
　　“肇儿，你的江山，我来替你守。我只希望，你能无忧无虑地活下去。”咸宁的眼底氤氲着再也化不开的忧愁。
　　两行滚烫的泪水，从皇上的眼角悄悄滑落。
　　如此深情，却只瞬间。
　　宁儿，来生，我只愿和你做一对平凡夫妻。
　　纵然白首，绝不分离。

　　一日，咸宁见皇上精神尚可，便嬉皮笑脸地央他带自己出宫赏花。
　　皇上宠溺地捏了捏她的脸颊，问她想去哪里。
　　“去桃夭谷，那是我爱上你的地方。”
　　皇上含笑点了点头。
　　“我们带上孩子们吧，嫂嫂只见过胜儿，还没有见过保儿和利儿呢！”
　　“好……”
　　咸宁将安儿托付给冯晴柔，便与皇上带着孩子们出了宫。
　　没有人注意到，安儿那稚嫩的瞳孔中，竟然散发出一股莫名的恨意。
　　她虽然自幼便由咸宁抚养，可她心里却十分明白，自己的地位，是无论如何也比不上胜儿，保儿和利儿的。
　　她不知道为什么，连宫人们看向她的眼神里，都充斥着一股鄙夷和讥讽。
　　皇后虽然对不错，可终究是过于客气了些；父皇对她的态度，也一向冷淡平常。
　　只有胜儿哥哥，待她倒是极好。自然，胜儿也是她在皇宫中，唯一觉得温暖的依靠。
　　想到胜儿，安儿的脸上露出一丝羞赧的笑意。她低头看了看自己手中绣了一半的鸳鸯手帕，只盼望着自己能够赶在胜儿哥哥回来之前将它绣好。

　　沁园风景如故，獐儿也将府中上下打点得井井有条。
　　因着皇上和咸宁的到来，园子里更是热闹了不少。
　　公主对几个孩子喜欢得紧，入门后便揽在怀里不肯撒手。
　　獐儿的孩子们都野惯了，虽听得有远客来，却一时半会也舍不得自己手头的玩物。
　　咸宁摆手道：“不必寻他们了，让他们玩去便罢。我们去桃夭谷走走，别因我们拘了孩子。”
　　“记着回来用膳。”沁水公主道。
　　“知道了……”皇上和咸宁双双答应而出。

　　漫天的夕阳将整个桃夭谷映成了粉紫色，像极了不胜酒力的少女的脸。让人一眼望去，便有了三分的醉意。
　　蝴蝶伴着花的余香起舞，整个山谷被她们的蝶翼装点得绚烂多彩。
　　“若有来生，我要做一只蝴蝶；你呢，就做一株桃树。你开花时，我绕着你的花枝起舞；花瓣凋谢后，我就站在你的肩膀上打盹。”咸宁依偎在他的肩头，撒起娇来。
　　皇上笑道：“那你要答应我，一定不能吃得太多。否则，我那瘦弱的肩膀，如何能承受得了你的重量？”
　　咸宁气愤地嘟起了嘴，她不满地说道：“我现在这么胖，不还都是因为你的缘故？若不是接二连三地给你生了这么多孩子，我的身材怎么会变成这样？”
　　皇上爱怜地抚摸着她的发髻，宠溺一笑。心里边却喃喃道：宁儿，倘若我不在了，你一定要替我坚强地活下去。
　　咸宁却茫然地望着这空旷的桃夭谷，心里面悲恐万分。倘若有一日你不在了，我该如何坚强下去？
　　她转身将他紧紧抱住，他也将头埋进她香甜的发丝里。
　　夕阳将他们的身影映满了整个桃夭谷，映在了每一株桃树上，映入每一只蝴蝶的瞳孔中。
　　或许，一瞬，便是永恒。

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