关雎

　　自那日无意听到清江浦的秘闻，我终日忧惧自身安全，因此仅停留一日后便继续行程。权儿虽然年小，却也知道我的顾虑，兰宁更是，再三催促启程往南。三日后，我们来到扬州。
　　都说“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，今日一看果然不假。夜幕垂下，初起灯火，行走在石板路上，听着满街听不懂的扬州话，我心下没来由地一阵心酸。
　　“姐姐，你要吃这个吗？”权儿买了包牛皮糖问我。
　　我没兴趣地劝道：“不是我不准你吃，只是这糖还是少吃的好，对牙齿没好处。”
　　权儿把牛皮糖交给兰宁，乖巧道：“姐姐说的对，我不吃了。”
　　“姑娘要是觉得累，咱们就先回去歇着吧。”
　　“没关系，出来透透气才好。”
　　经过街角一家夜宵摊时，我偶然间看到一个眼熟的面孔，定睛一看那人竟和倾城有几分相似。以前听倾城提过她本还有个弟弟，因家庭奔波不小心走散，眼前这位眉清目秀的男子或许正是她的亲人。
　　站在离他不远的地方，我轻声开口：“请问公子是否姓顾？”
　　“姑娘为何这样问？”男子向我看来。
　　“公子是不是儿时和姐姐走散，至今仍未与姐姐相见？”
　　筷子掉到地上，男子激动得站起身直问我：“姑娘难道见过我姐姐？”
　　我还没来得及回应，他又坐了下来，冷静地道：“想是姑娘认错了人，我并没有姐姐。”
　　他放了一个铜钱在桌上似是要离开，我连忙拦住他开门见山道：“你姐姐名叫顾倾城，年纪和我差不多，弹得一手好琴是不是？”
　　“你没骗我？”直到我摆出十足的证据，他才有了反应。
　　“这种事情，我为什么要骗你？”
　　“我姐姐人在哪里，她过得好不好？”见我并无恶意，他露出怡悦的笑脸。
　　“你姐姐人在北京城，过得很好。”在他对面的位置坐下，我由衷地笑道，“要是她知道你还在人世上，肯定高兴得不得了。”
　　男子刚还忻悦的面容笼起一层怅然，只听他一声长叹：“知道她过得好，我也就放心了。”
　　“你难道不想和你姐姐团聚？”
　　“我也想去找她，可我现在不是自由身。”
　　我细细地打量起他，单薄的衣衫，破损的棉鞋，他的生活想必拮据不堪。
　　“我瞧你年纪也不小了，是在哪里做事？”我亟须了解他当下的境况。
　　他垂下头，闷闷不乐地道来：“和姐姐走散后，我被一户人家收养，后来被他们卖到官府里做了下人。”
　　如此瘦弱的肩膀却要独自承担沉重的生活压力，这无法不让人心疼。
　　见他把米粥吃得干干净净，我又给他点了一碗馄饨，笑着安抚他：“团聚也不急于一时，你放心，我会去想办法，你先把馄饨吃了。”
　　“你有办法？”他抬起脑袋，眼眸里闪着希望的光亮。
　　我点头对他一笑，暗自却无多少把握。
　　“总会想出办法来的，对了，你在官府哪里做事？”
　　“在官衙，就在下面那条街。”
　　若想让官衙放人，恐怕得官府的人才有权力，陌生的扬州，我哪有什么认得的官府的人？
　　凌晞！他在扬州！
　　直到这时我才恍然记起凌晞人在扬州。
　　虽说之前我已和凌晅达成共识，自由后不再打扰凌晞，可倾城弟弟的事只怕由他出面才有解决的可能。以凌晞的能力，他应该只是被贬扬州，官位不会太低，会不会是这扬州知府？
　　“你能不能带我去那里看看？”我立即有了动力。
　　他不理解地反问：“马上就要宵禁了，你去那里做什么？”
　　“我想提前过去看看，要是不方便就算了，明儿我自己去。”
　　他毕竟只是个下人，我还是不麻烦他的好。
　　“那我就等你的好消息了。”快速吃完馄饨，他说了一声谢谢后离去。
　　“姐姐好心帮他，他怎么这样不懂礼貌？”权儿为我打抱不平。
　　“也许他天生就是这么个性格，也没什么。”我倒是没放在心上。
　　权儿吃完馄饨后问：“我们明天是要去官府吗？”
　　“那是自然。”
　　为了倾城能和她弟弟团聚，我只能自私地打搅凌晞的清静了。
　　第二日清早，留权儿在客栈熟睡，我和兰宁先行前往官府探个究竟。
　　官衙大门外站着几个巡逻差役，瞧其中一人也还面善，我直接上前问他：“这位小哥，我能不能向你打听一件事？”
　　“你要问什么？”
　　“请问这知府大人是姓凌吗？”
　　那小差役正要回答我时，另一人走来对我恶狠狠地一吼：“什么人胆敢在这里嚷嚷！”
　　“这位大哥，我就是有个事想问问，麻烦您行个方便——”
　　“这里也是你想问就能问的地方？”那人对吓在一边的小差役怒骂，“你个臭小子，别让我以后再抓到你偷懒！”
　　小差役抖道：“是，我知道了。”
　　那人对我又是一骂：“快快快一边去！别在这里碍眼！”
　　兰宁扯了我往后退，我一肚子怒火没处撒，不爽地跺脚骂道：“怎么都是些蛮不讲理的人，简直要把我给气死！”
　　“姑娘快别气了，为那种人生气不值得。”兰宁怕我旧病复发，不间断地拍打我的后背。
　　“我才不跟那些人一般见识。”
　　扫视一眼四周，见周边有一家店面，我走过去友好地问：“掌柜的，请问您知道扬州知府大人姓什么吗？”
　　“我看你是外地人吧，我们知府大人姓方，是个了不起的人物。”
　　得到意料之外的答案，我沮丧地直叹气，那掌柜的还安慰起我来：“这方大人是青天大老爷，你要有什么冤情尽管去找他。”
　　或许凌晞在官府另有职务。
　　向掌柜的道谢后，我拉着兰宁奔回官衙，在衙门前刚站稳脚跟，便见一名衣着素净的年轻男子下了马车往里面去。
　　没有多加考虑，我高声叫住他：“这位公子请留步！”
　　他闻声停下，回头笑着问：“不知姑娘所为何事？”
　　“请问公子是不是官府之人？”
　　他转过身来，又是一笑：“若我说不是，姑娘又当如何？”
　　“那便是我叨扰公子了。”我福了福身。
　　在我将要转身离开之时，他伸手拉住了我，我抬眸看去，他清俊的面庞满是促狭的笑意。
　　“公子这是做什么。”我不悦地看向他。
　　“方才是我唐突了姑娘，我是怕姑娘抱憾而归。”他自知不妥地松开了手。
　　我再是一问：“我有一事想问官府之人，请问公子知道找哪一位吗？”
　　他大笑两声：“你跟我来吧，有什么事我尽力而为。”
　　兰宁在后面拉了拉我的衣袖，我对她一笑让她宽心，随后跟上那人的步伐。进入官衙，衙里众人无不对他敬畏，尊称他一声二爷。
　　他引我们来到一间正厅，语气冰冷地命下人上茶，对我仍是友善的态度。
　　“姑娘想问什么事？”
　　“我是来找人的。”
　　“官衙是什么地方，岂是姑娘想找人就能找的？”他嗤之以鼻地一笑。
　　“因为我要找的人就在官衙。”感觉他来意不善，我加强了警惕。
　　他来了兴趣地问：“不知姑娘是要找谁？”
　　“公子是否听过凌晞这个名字？”
　　思考片刻后，他吩咐身后的侍从：“让陈大人去查查看有没有这个人。”
　　从他对人的不同态度来看，此人绝非善类，我们留在这里不安全。
　　刚想提前告辞，却见他向我介绍起茶：“这是上等的碧螺春，姑娘尝尝看。”
　　我摇头回绝：“多谢公子的美意，我素来不喝茶。”
　　“那真是可惜了。”一瞬的蹙眉后，他拿起茶盏品茶，笑着又问，“聊了这么久，还不知道姑娘叫什么名字呢？”
　　“紫陌，请问公子如何称呼？”
　　“在下方易南，姑娘的名字还真是好听。”
　　“二爷。”侍从进来后机械地回答，“官衙里没有一个叫凌晞的人。”
　　那人简短的几个字打翻了我所有的期望。凌晞他并不在扬州。
　　“姑娘？”方易南在我失神前叫回了我。
　　并未发觉异常之处，我愁闷地起身谢道：“多谢公子，紫陌先告退了。”
　　“姑娘，姑娘！”方易南在后面呼喊。
　　没心思再理会他，我带着兰宁往外走去，出官衙的路上，兰宁思疑地问：“姑娘不觉得那人说的话有假吗？”
　　“怎么说。”我正在思考如何解决倾城弟弟的事情，思想不集中。
　　“凌家人明明说凌大人来了扬州，那他为什么会不在官衙呢？”
　　兰宁的提问使我顿然醒悟。那日凌家的下人确切地说到凌晞已南下扬州，短短时间内，他不可能再调职，所以他人一定还在扬州。既然如此，那方易南为何要故意骗我？
　　突生一股惊惧，我慌忙拉着兰宁往客栈赶，边跑边后怕地说：“刚才那个人恐怕没安好心，我们赶快回去！”
　　急匆匆跑回客栈，两人都已气喘吁吁，兰宁靠在墙上喘气道：“我就觉得那人没安好心，姑娘还非要跟着他进去。”
　　“你说得对，是我大意了。”
　　推门一看，见权儿仍在睡觉，我恶作剧地顺手拿起桌上的毛笔捉弄他，惹得他连打着哈欠醒来。
　　“两位姐姐出门了？”他揉了揉眼睛坐起。
　　“你啊，都日上三竿了还在睡懒觉。”我敲他一个爆栗，催他下床，“咱们收拾一下东西，等会儿离开这里。”
　　“住在这儿好好的，为什么要走？”
　　“这里不安全，咱们换个地方。”
　　“那找凌大人的事？”兰宁问。
　　“先把命留着再说，反正他人在扬州，总是找得到的。”
　　迅速收拾好行李，把马车留在客栈混淆视听，我们从侧门离开客栈，选定另一家落脚。
　　整理好行装后到了要吃午饭的时候，昨日权儿说想吃扬州炒饭，我们今日的午饭便简单明了地直指扬州这一大特色。
　　路过街边的一处杂技表演，权儿兴冲冲地拉了兰宁去凑热闹，我慢悠悠地跟在后头，不料被人拦住去路。
　　“这位兄弟麻烦让一下。”
　　我头也没抬随口一说，谁知那人纹丝不动，丝毫没有要走开的意思。
　　心里瞬时窝火，我起高腔道：“麻烦你让一下！”
　　“紫陌姑娘，咱们又见面了。”一个不怀好意的男声响起。
　　抬头一看，站在我面前的竟然是方易南！他怎么会出现在这里！
　　“方公子好。”我的身体不自觉地往后退。
　　“姑娘怎么一个人在街上逛，要不和我一起吧？”
　　褪去伪装的和善，他缓步向我走来，笑容犹如鬼魅般瘆人。
　　被他打乱阵脚，我慌乱地猛摇头，故作镇静地回道：“多谢公子的好意，我是和朋友一起出来的，得去找她们了，告辞。”
　　眸里升起一丝阴戾，他扬起嘴角变回之前伪善的微笑，举止显出轻薄之意。
　　顿觉大事不妙，我转身直往后跑，被人猛然从后面粗暴地打晕。

　　头痛欲裂地醒来，明晃晃的灯烛刺得我双眼泛疼，好不容易视线逐渐清晰，却惧怕地发现方易南正坐在离我不远的地方，一脸□□地盯着我看。
　　身体哆嗦地往后一挪，我看向他畏惧道：“你要做什么？”
　　他悠哉地向我走来，眯起眼坏笑着道：“谁让姑娘拒绝我的好意，我只好私下把姑娘请来了。”
　　“你到底想要干什么？”事已至此，我已无法再强装镇定。
　　“当然是来陪我好好玩的。”
　　话还没完，他三两步朝我扑来，我惊慌失措地往后边一躲，被他一把抱住。
　　“你是逃不掉的，还是乖乖听话吧。”耳边是他玩味的笑声。
　　用力一踩他的右脚，趁他挨痛之余，我顺手夺过桌上的水果刀直指向他，放狠话道：“你不要过来，小心刀枪无眼！”
　　他不屑地冷哼道：“就你这样还敢吓唬我，爷我可是练过的人。”
　　“那又如何，我不信你敢拿自己的命开玩笑！”又后退两步，我大声反抗。
　　“不要敬酒不吃吃罚酒，爷我没那个闲工夫陪你玩！”他气势凌人地再次逼近。
　　“你不要动！”情急之下把刀抵在颈间，我惊惶地道，“我是绝对不会让你得逞的！”
　　清隽的面孔已是阴云密布，他极不耐烦地坐回椅座上喝了口茶，气定神闲地道：“我倒是还有时间等，可你那两个朋友怕是等不了了。”
　　“你什么意思！”
　　难道他把兰宁和权儿也绑来了？
　　“只要你好好听话，我自然不会亏待他们。”眸中精光一闪，他凶恶地道，“我给你一个晚上的时间考虑，明天我要是得不到我想要的答案，我想你知道后果。”
　　“我怎么知道你有没有骗人？”
　　“你如果不信我也没有办法，可你要知道，在这扬州城就没有我找不到的人，办不成的事。”
　　方易南轻蔑地瞥我一眼后挥袖离去，我紧攥着刀扑通跌坐到地上，心乱如麻。
　　依照他的行事作风，他定然不会放过这威胁我的绝好机会，兰宁和权儿只怕已为鱼肉。当初是我不小心惹上的麻烦，若是连累他们受罪，恐怕我内心难安。
　　难不成我真的难逃此劫？
　　夜深后有人送来饭菜，我试探地问：“能不能求你一件事？”
　　“有什么事快说。”
　　“能不能帮我给你们二爷传个口信，就说我可不可以去看看朋友？”
　　“你等着吧。”
　　一刻钟后，另一人进来通知我：“你跟我来。”
　　本以为只有一人看守，我们或许还有逃走的机会，走出房门后见外面还有另外两人守着，我赶紧打消了这个不切实际的想法。
　　沿着走廊笔直走过三个房间，为首的人拿出钥匙打开房门，我心急地跑进去一看，兰宁和权儿果然在里面。
　　“我还以为再也见不到姑娘了！”兰宁见到我哭出声来。
　　“姐姐你去哪儿了，我们怎么会在这里？”权儿也害怕得很。
　　“他们没有对你们怎么样吧，有没有受伤？”
　　“他们把我和兰宁姐姐叫来，说是请我们来做客，姐姐你吃过饭了吗？”
　　不想让他们担心，我勉强一笑：“我也吃过了，你们没事就好。”
　　兰宁察觉出我的不对劲，连连问道：“是不是在官衙见过的那位公子？他是不是威胁姑娘什么了？”
　　“确实是他，不过我连他面都没见上。”随便把事情掩盖过去，我松了一口气道，“看到你们没事，我也就放心了，晚上好好休息。”
　　“姑娘不和我们一起吗？”兰宁拉住我。
　　忍住渐起的泪意，我摇了摇头道：“方公子另有安排，你们放心。”
　　“时间到了，快点！”门外守门人道。
　　把兰宁拉到角落，我放轻声音托付她：“明天我会想办法让你们先走，等出了城门记得先换一身衣服，在外面一定要小心。”
　　“姑娘你呢？”
　　“我会尽快和你们会合。”已不报任何希望，我轻叹着道，“如果三天之内我还没有来找你们，你就带着权儿两个人好好地过日子吧。”
　　兰宁明白了我的意思，哽咽道：“不会的姑娘……”
　　临行前，我紧紧地抱住兰宁和权儿，这一别怕是很难再相见了。

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