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金蝉脱壳
天崇皇帝宾天的消息在短短几日之内就传遍了各国，举众皆惊。
所有人都不敢相信，天崇国居然在不到一年的时间里，先后驾崩了两位皇帝。一代枭雄天景洌年事略高因病重而亡，世人尤可接受。但是他的儿子天希，虽已过年少轻狂的年纪，可尚不足二十，刚登上帝位接手的就是一个烂摊子，然而短短一年内他顶住了层层压力，到如今剿灭叛军胜利在望，竟突然莫名宾天，怎不叫人嗟叹唏嘘？
如果他能活着，世人纷纷谈论起他的未来，只一年时间就能收拾作乱的藩王、叛变的将军的人，必将会成为一代名垂青史的君王。只可惜，如今一切都只能成为一种想象，尘土埋掉的不只是一具冰冷的躯壳，还有世人目不所及的辉煌景象。
“哎，真是可惜，年纪轻轻的就这么没了……”
“谁说不是呢！”
“天崇也真是不幸，这么快就死了两任有为的皇帝。哎，你们说接下来会是谁当皇帝？”
“这事儿难说，宗室族亲里那些人可都是争着抢着要那个位子呢！还有那个自称是天衡帝遗子的叛乱将军唐淅亦，谁不是虎视眈眈地盯着那个位子？依我看，天崇一定会乱……”
“有道理，一波未平一波又起，可怜老百姓们又要遭殃……”
“咱又不是天崇子民，何必替他们担那个心，管好自个儿就不错了。”
“……”
最近一段时间，各国各地街头巷尾的谈资几乎都是天崇皇帝驾崩一事，有惋惜的有看好戏的，有瞎操心的有事不关己高高挂起的，还有各式各样的阴谋论的……
“听说天崇皇帝死前被叛军首领活捉过，还关押了好一段时间呢，你们说是不是关押期间被下了毒？不然怎么会突然就死了呢？”
“这个说得通啊，那个唐淅亦想当皇帝想疯了，又不能直接杀了他，所以下毒这事十有八九是干得出来的！”
“搞不好是其他人干的呢？想当皇帝的那么多，又不止唐淅亦一个。”
“照你这么说，莫不是其他国家的人也有可能对他下毒手？将还处在乱局中的天崇搞得更乱，让天崇自顾不暇，然后……”
“……”
几日前，暄刃城的将军府内，鹞鹰向唐淅亦禀报了天希已死的这条爆炸性消息。
当时唐淅亦正在和手下将领们讨论应敌计划，忙得焦头烂额。自从天希逃脱后，唐淅亦的军队屡受打击，城池接连失守，堪称全面溃败，甚至继续发展下去怕是连大本营暄刃城都会不保。
将领中有些悲观之人已经开始消极起来，这些人暗地里摇头叹息，想着如今的他们无异于等死，终有一天，朝廷军的铁骑会踏破他们的头颅，踩着他们的尸体高呼胜利。
其实持有这一想法的大有人在，只是多数人都不敢表达出来罢了。
正是在这种人心涣散的时刻，狼狈不堪的唐淅亦终于得到了这个振奋人心的消息，这个消息足以调整如今军中大片弥漫着的消极的心态。
“哈哈哈哈……”一瞬间的错愕之后，唐淅亦仰天大笑，“真是天不亡我！”
“将军为何大笑？”手下的一众将领有些莫名其妙，眼前这战事都火烧眉毛了，唐淅亦竟然还有心情大笑！
“我为何大笑？呵呵，你们看看！”唐淅亦边说着，边把鹞鹰递给他的纸条扔到桌案中间，指着纸上的字，心情好到如上云霄。
“帝——薨——”正对着纸上之字方向的一个将领大声地读了出来，读完才后知后觉地反应过来，这……简直无法想象！
所有的将领突然间都懵了，皇帝死了？他死了？他竟然死了？那个御驾亲征的年轻皇帝，够胆独闯唐营的勇武男子，竟然就这么突然地没了？
太突然了，突然到所有人都已经搞不清楚自己为什么会有一种惋惜感。对，就是惋惜！明明他们是敌非友，站在绝对的对立面，然而内心深处竟这么不由自主地冒出这一丝诡异的情感。
“你们似乎……不太开心啊？”唐淅亦锐利的眼神扫向众人，表情已有些不悦。
“不……不是，”立即就有人反应了过来，“末将们只是……只是一时之间有些惊愕，完全想不到会发生这样的事。”
另一人接口道：“对，对！天希那小子狂妄无知，连老天都帮我们！他死了可是对我军大大有利，皇帝驾崩，膝下又无子，朝廷之中必定大乱，天姓族亲定是人人红着眼想要登上那个宝座，到时他们自相残杀，鹬蚌相争渔翁得利，根本无需我们动手！”
“我们将军是天衡帝嫡亲血脉，继承帝位顺理成章！”
“就是，天淳帝本就子嗣单薄，左不过天衡帝、天佑帝和那被夺了爵位的平延王这三个儿子，天衡帝这一脉就只剩我们将军，天佑帝之子如今又死了，平延王儿子虽有几个，可毕竟都被贬为庶民……岂非皇位就该是我们将军的！这仗还有什么好打的！”其中一个将领越说越激动，好像唐淅亦继承皇位已经是板上钉钉的事了。
“嗯哼……”一个头脑尚清楚的将领摸着鼻子假咳了一声，他小心地看了看唐淅亦，才壮着胆子道，“皇帝虽死，但朝廷军还在，天漓手握兵权，我们不是那么容易就能扳倒他的。”
“李副将……哎，”唐淅亦无奈地摇摇头，“你非要这么清醒、打破大家的美梦么？”
众人一惊，集体醒悟过来。天希是死了没错，可是他顶住压力亲手提拔的天漓还在，这里许多人吃的败仗可大部分都拜他所赐，顿时就恨得牙痒痒起来。
原先那个越说越激动的将领当下更增了几分激动：“天漓早就被贬为庶民，有何资格成为朝廷军统帅？我看不出数日，他就会被轰下台来！只要我们再小小地推波助澜一下，就算是他天漓再骁勇善战，照样被打回原形！”
站在李副将旁边的一个将领反驳道：“天漓可非庸碌之辈，上次朝廷军失守宁漱城都没能把他从骠骑将军的位子上赶下来，这次他手握重兵，就算是朝廷里有人不满，又岂是那么容易除去他兵权的？”
“上次要不是天希那小子包庇他，他哪能就这么轻易躲过处罚？这次天希死了，我看他还能怎么扑腾！”
“好了！”唐淅亦再也听不下去，大掌一拍，桌子都震动了起来，“天希死了是好事，朝廷会乱也是必然的，至于天漓，就看他的本事了。但本将要大家明白一点，千万不可轻敌。帝丧期间，朝廷军士气低迷，此时正是发动攻击的好时候！”
“将军说的对！”
“本将累了，明日再议。”看着纷纷呼应着表示赞同的将领们，唐淅亦本来雀跃无比的心底突然泛出一股不确定，他真的有机会吗？
待所有将领都走出去之后，唐淅亦揉了揉太阳穴，轻轻开口，语气中带着些疑虑：“鹞鹰，他不该这么快就死的吧？”
“回主子，属下百分百确定。给他下的毒是慢性的，一年之内绝查不出任何中毒迹象，更何况死亡？所以天希之死，与我们无甚关系。”
“嗯。”唐淅亦点点头，鬼魅一笑，如此一来，倒是省去了他不少时间。天子骤然驾崩，各方势力争斗必定引来朝廷混乱，皇嗣本就稀薄，平延王一脉更是早被贬为庶民，天崇俨然只剩他“天衡帝遗子”这个唯一有资格继承帝位的皇室血脉，若他不登大宝又有何人可以？至于那个天漓手握重兵，倒是不得不防，不过如今这形势，只要稍微制造一个舆论，就不怕压不住他的势头。
弑帝，那可是大罪。
一天之后的南斐国，刚收到消息的风闲羽木愣愣地盯着字条，仿如断了心弦，顷刻间失了往日的淡定自若，急匆匆赶到秋蝉子等人入住的别馆。
那时的南斐国亦或是西珈、北晷两国，几乎还没有人知晓天崇皇帝驾崩的事。南斐的别馆里，秋蝉子等人一如往昔，正淡然煮茶、对弈中。
“秋先生！”风闲羽是闯进去的，这在平时绝不可能发生。虽然贵为皇帝，但他向来非常尊重秋蝉子，只除了上回秋蝉子支持玉飞胧逃婚的那次，他怒极时差一点就将他送进了天牢。
“皇上？”正在和天机道人执黑白子对弈中的秋蝉子诧异地抬头，见到如此失态的风闲羽，他心中一沉，这是发生了什么事？
“先生，天崇皇帝驾崩了！”
“什么？”花解语正在煮茶，听到这一句，一时懵了，手上不稳，茶壶毫无预兆地坠向地上而去……好在天机道人速度极快，才使极品紫砂壶免遭了粉身碎骨的厄运。
天希死了？明明还有好几个月的时间，怎么会？如果他死了，那玉飞胧呢？她会怎么样？她会怎么样？花解语不敢想象接下来会发生什么事。
“朕刚收到的消息，千真万确。”风闲羽慌乱得有些颤抖，“秋先生，朕怕胧儿会出事！”
早在天希从暄刃城逃脱的时候，风闲羽就已经肯定天希从唐淅亦手中救走了玉飞胧。因为他知道，真的爱一个人，绝不会撇下对方。可是尽管他能这样肯定，却一直没能知晓天希将玉飞胧藏到了何处，甚至他一度怀疑过玉祈身边那个名不见经传的小士兵，但毕竟非亲眼所见，也只能是怀疑罢了。
其实，对于玉飞胧回到天希身边的事，风闲羽发疯痛苦过一阵，随后就陷入了无穷无尽地自虐中。早就知道她心中盈满他人，所以她要走，他可以放手。
她说过或许有一天她会突然消失，再也不出现在世人面前，只是没想到这一日竟来得如此之快。天希死了，她会不会也……
“不会的……”秋蝉子深吸一口气，镇定的表情不知是想说服别人还是说服自己，“胧儿很坚强，她不会……”
“不行，朕不放心！朕要去找她！”
秋蝉子拉住犹如一只无头苍蝇般的风闲羽：“你能去何处找她？”
“所以朕来找你们，你们一定知道的，对不对？”
花解语垂头，她和风闲羽一样担心。身为女人，最容易了解女人的心态，没有了最爱的人，世界再美也毫无意义。
“丫头的去向，老九不可能知道，不过……”天机道人将刚才被他救起的紫砂壶放到桌上，神态淡然，不紧不慢的语气简直要急死一票人。
“不过什么？”三人齐声问道。
天机道人抓起白须捋了捋：“不过，时候未到，天希那小子虽然病情渐深，但却是还活着的。”
“这不可能！朕的消息不可能出错！”风闲羽第一个摇头否定。
“师父如何能这般肯定？”秋蝉子的心慢慢镇定了下来。
天机道人微微一笑，竟是什么都不肯说，只神秘地道：“天机不可泄露。”
“道长！”
无视风闲羽的紧逼，天机道人拍了拍他的肩膀，语重心长地道：“红尘未断，知道太多，对你们没有好处。”
三人顿时沉默了，虽然不明白为什么，但是看着这个有着仙风道骨气度的长者，心中竟然平静了许多，他既然能如此肯定，那么他们愿意相信天希还活着，玉飞胧也活得好好的。只是，天机道人为何不能解答他们的疑惑，一句“红尘未断”能算什么理由？
“所以，难道天希是诈死？”
天机道人点头：“只此一种解释。”
“为何？”风闲羽难以明白。
一旦人坐上了高位，就很难不对此留恋的。他和天希同样都是帝王，他自知这世上没有多少东西可以让他心甘情愿从这个位子上退下来。他曾经动过这样的念头，那是为了玉飞胧。那么，难道说天希诈死，是为了……可是他并没有这个必要，虽然玉飞胧是名义上的天崇公主，但天希身为皇帝若是一意孤行想娶玉飞胧，想必也是没人敢反对的，若只是因为怕公然破坏约定而遭到南斐国的报复，那么天希也未免太不像个皇帝了！
花解语默默地望向天机道人，风闲羽的疑问她能够一一解释，只是她什么都没说，这是她和天机道人眼神交流后的共识。
天希身体越来越差，若是继续负荷繁重的政务和军务工作，只会加速他的生命消亡，也许明天，也许不到一个月，他随时会死。只有他抖下身上所有的包袱，不再为凡尘俗事所扰，让自己放松、愉悦，兴许还能再度过一个夏天，一段所剩无多的宝贵的时间。
另外还有一点，这个世上只有屈指可数的人知道的一点，就是天希根本不是天景洌的亲生儿子，所以他的金蝉脱壳只不过是完璧归赵，把至尊帝位还给真正的天家人。他已经找到并且培养了一个足以承担起天崇未来使命的接班人，也是时候功成身退了。
在剩余的有限时间里，他有权利为自己而活。
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