十方地

　　一早贾陇乘轿出门，老仆打伞跟行在轿子一边。

　　侧帘从里面被挑开，贾陇从暗处探出半只手，老仆立马斜过伞贴近身。老仆看着前路，脚踩到水坑里，竖耳等着里头吩咐。他等了一会儿，听着里头叹了一声，颇为苦恼。

　　“难得下这么大雨，还是先去公廨吧。”

　　老仆颔首，放下帘子后快走几步，督促着轿夫稳当着点。

　　柳争对公廨熟门熟路，他带着长兮从角落翻墙进，躲在一间空置的书房里。这处正对着贾陇书房的窗，中间隔着个小院，两相对望，能看见他伏案批文。

　　“你若不行，趁早同即墨枝说。”长兮倚在美人榻上，手指间握着卷书，目不斜视地说：“别等十天半个月，两手空空，再叫骨醉刀给砍了。”

　　“不能够。”柳争脸上盖着书，闷声说：“早上到现在，除了用膳，续了三次茶，上了两趟茅厕，数着呢。你要是觉得乏，尽管放心睡一觉，哥哥盯人灵着呢！”

　　长兮翻页，说：“乏的是你吧？”

　　“谁知道这人这么有定性，”柳争打了个哈欠，好奇地说：“坐一天屁股不疼么？”

　　长兮说：“我躺着。”

　　柳争略微起身，合掌接住了从脸上滑下的书，说：“饿不饿？我去找点吃的。”

　　“别想跑。”长兮无情地说：“不让我走，你也别走。”

　　“你在这我高兴啊。”柳争架高了腿，磕着窗沿，说：“我无聊得要死，你与我说说话，时间才好过。”

　　长兮侧目投望窗户一眼，不再说话，屋里重新静下来，只剩书册翻页的声。柳争阖眸仰靠，摊开的书册搁在两腿间，好似睡着了。

　　亥时左右，长兮听着开门声，他放下手中书坐起来，看见柳争已经站起身，贴着窗推开条细缝往外望。

　　外头雨早就停了，月亮守时地冒出头。庭院中的石子路被雨水冲刷得滑亮，点缀着点点落花。贾陇踏着花香，低声吩咐着跟在身侧的侍从。

　　长兮与柳争离得太远，没听清，但见那侍从得了令，提着灯笼转了个弯。二人对视一眼，柳争立即闪身跟上。

　　长兮跟着轿子走了一段，见轿夫脚步慢下来，停在一处巷道里。

　　巷道又黑又窄，点着几盏红灯笼，红灯笼照着一扇木门。贾陇下了轿，轿夫对此似乎早有默契，抬着轿子就走。贾陇孤身一人站在木门前敲了敲，只见那木门从里被打开，跟着探出只纤纤玉手，搭着贾陇的衣襟就将人拽了进去。

　　门又重新被关回来。

　　长兮看了眼墙头，跟进去了。他猜测是贾陇在外养了外室，踏步进去，才知道大错特错！潺潺水声和琴音，妙人起舞解红帐。

　　这哪是什么穷巷陋室？

　　这分明是间花楼！

　　那木门是扇后门，长兮穿过个不算亮堂的院子，方才听见了轻歌曼舞声。贾陇有熟人接引，他不敢跟的太近，走至人多之处就将人跟丢了。

　　花楼的姐儿平常迎来送往的都是熟脸，没见过长兮，骤然见他从帘子后晃身出来，有些新奇。

　　楼上姐儿凭栏，香肩半露地探出身，说：“公子爷第一次来吗？找了谁作陪？看姐姐行不行？”

　　长兮还没来得及答，就叫一方帕子遮了眼。细长的眉眼一转，另有一姐儿挽了长兮的胳膊，对着上头说：“霓裳姐姐的老主顾刚走，这人就让给妹妹吧。”

　　说罢帕子塞进腰间，挽着长兮就要上楼。长兮抽出手，贴靠过来的姐儿一时不防，踉跄了两步，险些来了个美人醉卧。

　　楼上的姐儿见状娇嗔一笑，盯着长兮的脸不舍得移眼，说：“看来爷不喜欢你，留神脚下别再摔了。”

　　长兮与她隔着点距离，说：“外头人多，去屋里吧。”

　　“听爷的。”女子纤指扶鬓，也不见恼色，却没再要贴靠过去的意思。她柔声说：“爷抬步。”

　　楼上的姐儿虽叫长兮这张脸迷花了眼，但也识趣儿，对着楼下媚眼如丝地笑了笑，转身进屋去了。

　　这窑姐又抽出帕子，扶着栏杆领长兮上楼。迎面下来的恩客醉得走不稳路，右臂搂着藕白的香肩，双眸却色眯眯地四下乱转，转到长兮脸上时愣住了。

　　脏得很！

　　长兮侧容冷漠，桃花眼的多情敛得一丁点儿都不剩。他斜看过去一眼，觉得那男子的一双眼珠子实在多余！

　　前头带路的姐儿似乎已经习惯了，腰间叫人掐了一把，浪似地晃着躲开了，挥帕子嗔怪了一声。她见着人便亲热地喊声爷，等到了楼上推开门，回身一看，身后哪还有人。

　　长兮穿过一扇扇门，从各色欢声柔语中细致地辨着人声，这一听更不妙，黏腻的暧昧声像是被人吹来了他的耳畔。

　　长兮止步凝神。

　　“别听了。”

　　岂料轻纱轻拂，脸侧猝然搭来一双手，柳争从后捂住了他的耳朵，侧首低声。

　　“我知道人在哪儿。”

　　这话带着热气，不仅说得长兮耳朵痒，拱得他心也跟着突突跳。

　　他心乱了，紧随而来的是不知所措。

　　这一瞬的感觉长兮也似曾相识，很久之前，他曾与柳争同舟渡黄河见苏木，那时……好像也是如此。

　　记不清了，也没多余的时间留给他想。因为柳争单手垂下去，又揽了他的肩。

　　柳争推着长兮往前走，说：“那小仆去传了个信，我跟着另一人来了此处，他们进了后院僻静的屋，看来是常客呢。”

　　“是吗？”长兮不在状态。

　　柳争没看他，一心顾着脚下路，却听出了他语气不对。便侧头瞧他一眼，见他面色如常。

　　“怎么了？”柳争打量少顷，说：“跟丢了人郁闷吗？”

　　“不是。”

　　长兮被揽着肩，与柳争靠得极近，近得能闻见柳争的味道。

　　他闻过很多次，这次略有不用。

　　甜香，带着股腻人的味。

　　“你身上……”长兮很快寻到了源头，直勾勾地盯着柳争的胸口处，说：“好香。是花楼里的香。”

　　“哦。”柳争松开手，扯着衣襟说：“方才上来时顺手接了个人，蹭上了。”

　　长兮转眸，目光落到了自己的肩头。这里被柳争压出了褶皱，看着碍眼。柳争察觉到了长兮的异常，但他没拆穿，只狡黠地笑了笑。

　　长兮没有纠结太久，他抚平了肩头的褶皱，说：“离我远些，腻得人头晕。”

　　“是有些太香，又甜又腻。”柳争说：“这袍子回去换下来，立马扔了。”

　　长兮迈出步，说：“钱多。”

　　后院僻静处有方池塘，紧挨着塘边有间屋子，屋子里亮着灯，房门和窗户都闭得紧。贾陇在花楼里有个老相好，这屋是他的‘专用’。只是此刻他没留人在身旁伺候，因为他今日来不为美色，而是约了人谈事。

　　他不是第一次约人来这儿谈事。流连花窑在当朝不是什么禁令，所以这地儿既可疏解身心，又可掩人耳目。

　　人多眼杂，才正合适。

　　坐在贾陇对面的是工部司员外郎兼淮南路转运使司副使——刁小善，负责督建玉真观修建事宜。他下午去了玉真观建址巡查，在那灰尘漫天的地儿连口茶水都没喝上，渴得一进屋就连灌了好几杯。

　　“什么人？”

　　刁小善揣着一肚子水，仍觉得口中干渴。他听贾陇把话说完了，说：“不可能是京中来的人，赵相公独掌中书大权多年，哪个不要命的敢追出京都来稽察。再说此地天高皇帝远，就算查出些什么，又能如何？有赵相公在上头保举着你我，有何可怕的！”

　　“毕竟是建址里死了人，万一要追根究底起来……”贾陇欲言又止，说：“那人身手不凡，又问及当年平城一事。那赈灾粮……”

　　贾陇话说得点到为止，有些事大家心照不宣，说多了反而惹得不快。

　　刁小善明白贾陇的意思，他来此赴任前曾得左相赵相公相邀，来了之后与贾陇也多有交道。他沉默少顷，仰头灌了杯凉水，手背擦着嘴。

　　“前些日子我上呈玉真观修建进度文书，批文自中书下达，赵相公未有只言片语，若是有事，怎会不提前知会？”刁小善斟酌良久，说：“依着我看，这人就藏在你我身边。你知道李立为何会贬知英城吗？”

　　“听说过。”贾陇说：“他曾任职台谏，似乎是因为惹了圣怒，才被贬至此地来做了个知州。”

　　刁小善颔首，“官家乃前朝舒妃所出，虽寄养在太后宫中，但登临九五之位后不久便下旨追封了舒妃为泰熙皇太后，可见对官家来说血浓于水。皇太后母家有个哥哥，职任御史台。这人没什么毛病，就是惧内。一日家中夫人打闹，弄死了个小妾，这事被那时在台谏任职的李立知道了，当即连上了好几道折子，批判泰熙皇太后之兄有纵容之嫌，二人都当严处。”

　　“泰熙皇太后的兄长，”贾陇听得冷汗直冒，说：“那不是官家的亲舅舅吗？”

　　“谁说不是呢？就他李立算不明白！”刁小善说：“这奏章自然等不到官家作理。岂料这李立丝毫不顾及官家颜面，又接二连三上了奏章，最后更是在朝会时当面怒责御史台装聋作哑，也有包庇之嫌。御史台群起激愤，闹得台谏和御史台生了嫌隙。后来官家被逼无奈，只能下令贬斥了自个儿的亲舅舅，李立才会被贬知英州。”

　　贾陇对此内情知之甚少，但李立这个人他有所了解，听起来确实是能干出这事儿来的人。他平日就是怵李立这牛脾气，尽量能避就避。

　　但是要说是李立派人暗中在调查，贾陇是不信的。他和李立同衙为官，这人就是一根筋，弯弯绕绕的心肠却是没有的，倘若玉真观一事引了疑心，依着李立的脾性，定然会翻个底朝天地追查。

　　这般暗中的打探，绝不可能是他。

　　贾陇略显苦恼，把身边之人都筛了一遍，仍是不放心地说：“玉真观办事的人，都牢靠吗？”

　　“牢靠！”

　　刁小善只当自己的一番分析已经八九不离十了，拾起筷子戳着桌面并整齐了，看着贾陇这幅如临大敌的模样，只叫他觉得可笑。

　　他与贾陇不一样，贾陇一个师爷得了左相的提拔，才有了今日的位置，他是正儿八经的京官，不用往祖上算，他妹夫就是赵相公的左膀右臂。贾陇不敢轻易得罪的知州李立，他却不放在眼里，所以明明可以神不知鬼不觉地杀了那个长工，他偏生要在建址里将人弄死。

　　只因那样不费功夫。

　　刁小善嚼着菜，还不忘宽慰贾陇。

　　“临行前赵相公曾与我说起贾大人你，办事稳妥，心思又缜密。”刁小善不善饮酒，只敢抿一小口，接说：“玉真观那事上办事的人，你就放心吧！绝对牢靠！依我看，指不定是你多心了，若是真有人要查玉真观的事，不去找我，反而找你，怕也是个傻子！”

　　贾陇不比刁小善心大，他上头只有赵相公一人作保，倘若被人揪住了什么小辫子，兔死狗烹大抵就是他的下场。

　　所以刁小善的做派不仅不能叫他安心，反倒叫他更加忧心忡忡。

　　一顿饭吃得食不知味，刁小善宽慰了几句，见贾陇一直摆着这副杞人忧天的鬼样子，觉得倒胃口，没尽兴便起身走了。

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