来年露华新

　　王城刑场，观席为方，设三面，坐北朝南为正位，井深五丈，井下是一圆平地，相当开阔，今日撤了断头台与绞架，五马候于五个方位，用作拖拽的粗绳朝后连去，会集到一个人身上。
　　尚未至正午，绳索安然垂于地上。烈日当头，刑场中仰面朝天而卧的人闭着眼，一身素衣，英雄末路。
　　戊宁来到胥元帝身侧，无声站定，君王微微侧首示意，带刀侍卫接连退了下去。
　　“今日这个结果，你满意了？”
　　“臣满意与否无妨，大王称心才是要紧。”
　　“你做得太过了。”
　　“大王指什么，指底下这个人，睦氏族人，还是蒙王？”
　　“孤王可未曾让你连孤王的血脉也不放过。”
　　“喔，那是臣会错意了。”
　　胥元帝眸色沉了沉，克制地呼出一口气，“你当真是疯魔。”
　　戊宁平视前方，淡淡道：“臣惭愧。”
　　二人良久再未言语，过了好一会，胥元帝再次开口：“戊宁，你心思太重，孤王很不喜欢。”
　　戊宁并未立即接话，片刻后似是随口道：“大王，若当时睦炎真能拉着臣同归于尽，您应当也挺称心的罢。”
　　胥元帝眸中一动，面上神情不变，他不理会戊宁这话，而是问：“睦氏全族已杀的杀流放的流放，王后太后废黜囚于宫中，连三少子也被贬为庶人永世不得再入王城，你昱王能耐了得，虎符很快也会是你的囊中之物了，掌了天下兵权，你还想如何？”
　　戊宁先是无言，而后蓦地笑一声，他垂眼望向刑场正中的人，喃喃道：“臣想如何……”
　　他想用睦氏每一个人的血把脚下的路洗得干干净净，这个圜州，从宫里到王陵，每一片他母妃走过的砖瓦都得清清白白。
　　“戊宁，你口中如今能有几句真话？”
　　“那得依着大王信什么了。”
　　胥元帝不悦地合上眼，再睁开时，眼里宛如覆了一层冰霜。
　　“乌毒，还有你那假的冶铁术，一切究竟怎么回事。”
　　戊宁极目远眺，从容地回了回神，好整以暇道：“海上撤兵前，臣挑了几个投诚的新罗士兵，报至剌丹大营时换了他们的黥印，成了睦炎的战俘。后来臣提了人，蜡封的羊皮卷一吞，十日只喝不吃，东西就长在了肚子里，臣为封口将人料理了一番，弄成那副模样却又说不过去,只得再编点别的。臣命人于疆界处留下脚印，但山上没有埋伏，没有毒针，更没有新罗人，臣将戏做足，一切谨慎为好，特意留了人马严守山脚，等动静传到睦炎耳里，他无从起疑。只不过睦炎说得也没错，那些被臣做做样子留着守山的大凛士兵，后来臣确实是在拿他们试毒。”
　　一抹异色自胥元帝眼底一闪而过，很快又被悄无声息敛去。
　　“新罗吉北王费尽心思搜集大凛铁器，辖地让他挖了个底朝天也未挖出多少东西来，这也不是秘事。臣利用他这份心思，往剌丹投了个无中生有传闻，鱼儿自会上钩。吉北王的兵倒是不难对付，只是臣也未曾料想新罗竟会举国出兵。巧的是，大雪之前，您猜臣在海上捉着过什么人？吉北王的世子。”
　　胥元帝蹙眉，微微偏了头，“你用人换了乌毒。”
　　戊宁并不直接回答，而是接着道：“那世子身手了得，水师近战，他顺着船桅爬过来，让臣正面遇上，腹部中了他的暗针，回头他便投海自尽了。”
　　“什么？”胥元帝大为惊讶，却又疑惑，难道乌毒不是用人换的？
　　“据传乌毒百日取命，恐怕不然，毕竟是给死囚用的刑罚，让人再多活三个月，未免慷慨。臣在回到剌丹后，背上的知觉便明显有变，回想那枚不伤性命的暗针，臣才觉得事有蹊跷。大营里的那名医官，一直便是臣的人，他验过臣身上未中毒，但臣反倒更加有所怀疑。医书记载，乌毒寻得肉身后，首先便知道要钻入深处，为的便是避开血脉，即便是身上有些小伤，起初在血色上也难以令人察觉，毒因此得以安然留在内里，百日后，心脉肺腑皆损，血肉凝结，毒方才在身上显现出来。臣为求证疑虑，在身上开了这个口子，才总算确定了两件事，一是自己果然中了乌毒，二是那乌毒百日取命的说法果然是轻了。又是巧了，疆界处的脚印原本只是用于造出俘虏逃跑的假象，但乌毒既现，臣不妨对之加以利用，于是乎这毒，臣便当是睦炎下的了。乌毒的真正厉害之处在于其配不出解药，放血是唯一的法子，只是如何放、放多少，无人知晓。您方才说的换，倒也对，臣手里的乌毒，便是用那假的冶铁术同吉北王换的。臣为活命，只得拿活人来一点一点试，让睦炎听到什么知道什么，亦是臣的安排。国之秘术，眼多口杂，大王势必有所顾虑，难以传铁器署匠人当众一辩真伪，到时候，臣身上的乌毒便会是最好的凭证。”
　　胥元帝面色阴鸷，咬牙切齿道：“你就不怕遭报应。”
　　戊宁勾了勾嘴角，事不关己似的，自顾自地道：“臣本想亲自押睦炎回圜州，所以放松了蒙王墓穴外的守卫，待睦炎确认了医官所言、以墓中尸首问罪于臣时，臣则以桢少子一事诛伐他与蒙王，再将那些尸首连同乌毒一道归去他身上。可睦炎自始至终十分谨慎，许久未有动静，一切事实如何，他再清楚不过，臣怀疑他察觉到了什么，已然有所防备。”
　　“他是察觉到了，在孤王对他一次次的上书不予理会的时候他便该察觉到了。”
　　“喔，果然。”戊宁望着正对面的巨大铜锣，漫不经心道：“那想必大王后来去见他时，未费太多口舌罢。”
　　胥元帝冷冷一笑，“蒙王和墓穴只是你的开局，乌毒才是你的最后一步棋。”
　　戊宁似乎也轻笑了一声，缓缓道：“加之与睦炎的罪过诛他九族绰绰有余，但蒙王叔一脉死绝了，墓穴里的尸骨也不会说话，医官让臣灭了口，俘虏也是半死不活出不了声，难免令人生疑，是罢？在殿上时臣就觉得奇怪，为何睦炎认罪认得那般轻易，皆说死而无憾，睦炎想是无憾了，才如此毅然赴死。睦家世代位高权重，若要论憾事，祖辈打下来的荣耀毁于一旦应当是最大的憾事。于是臣瞧着瞧着，便也瞧明白了。睦家权势根深蒂固，连根拔起不易，尤其牵一发而动全身，朝中恐怕无人能不被牵连，大王为君之道，自会有所衡量取舍，这些臣亦明白。昨日在殿上若是没了后头的那几出，臣实在担心您会顾忌此后身后无人，看在睦家列祖列宗的份上，保睦氏一份体面。”
　　许久再无人声。
　　一阵风起，携裹着黄土呼啸穿堂，令人不禁迷了眼。
　　沉默过后，胥元帝只是道：“你这是今后要与孤王各行其是了么？”
　　“大王此言当真让臣惶恐。”
　　胥元帝眉头紧锁。他是想除掉睦炎，但即便睦炎不请求，他也没想将睦氏真的赶尽杀绝，姜家的权势虽已大不如前，可姜老太尉德高望重，说话仍旧有分量，待戊宁跟连家结了亲，相国那头亦是麻烦，若将睦氏铲除干净，接下来他与戊宁便难再一心，说到底，先帝的遗诏究竟……
　　胥元帝深深闭上眼，遏制住烦躁道：“在你动身前孤王嘱咐过你，此番不准动用你的私兵，你也是全当了耳旁风。”
　　“大王清楚臣的处境，南境那种地方，总还是自己人用得放心些。”
　　至于戊宁是怎么“放心”的，胥元帝不想追究了。
　　“事已至此，将你在南境做的一切料理干净，堵住百姓悠悠之口，孤王不想听见什么节外生枝的声音。”
　　“是，大王放心。”
　　“你的毒……如何？”
　　自海战之时算，至今也已过百日，可乌毒在戊宁身上显出来的样子却又古怪，太医一时也未能诊出个所以然来。
　　“解法臣试出来了。”
　　这么一句话，胥元帝却不知该松一口气还是叹一口气，无声半晌后，他才转言开口：“你年前请的婚事，孤王已让太史司择了吉日，二月初八。如此仓促，孤王都拉不下这个脸面，连家那边，你自己去说。”
　　戊宁挑了挑眉，二月初八，挨得有点近了。
　　“是，谢大王。”
　　对面传来五下锣声，离行刑还有一刻。
　　“大王，臣还有几句话想同睦炎说。”
　　“将死之人，你还要跟他说什么。”
　　“说点让他死得瞑目的。”
　　胥元帝皱了皱眉，却并未不允，在戊宁退下去时，他忽然唤住他，问道：“戊宁，你可想过和娘娘若是知道你做的这一切，她会怎么想？”
　　戊宁顿住脚步，眸中顷刻间阴云密布。
　　过了好一会，他回过头来，脸上云淡风轻，浅笑道：“大王，您应当不想臣在眼下这会，就同您清算那旁的账罢？蒙王叔本不该被卷进来，这一切，还得是拜您所赐啊。”

　　戊宁下到刑场，走向躺在正中的人。睦炎的四肢和脖子均已绑了麻绳，他便那么静静地合眼躺着，仿佛已然死去一般。
　　戊宁来到他跟前蹲下，挡住了照在他眼上的日光，睦炎眼前一暗，缓缓睁开眼睛。
　　他并无戊宁以为的激愤与痛恨，眼中仅有漠然。
　　戊宁低垂着眼，冷冷地俯视着这个死到临头的人。
　　他的脸色并不好，他还是让胥元帝方才那句话打乱了，乱到甚至等不及那五马，即刻便想亲手掐死眼前这个人。
　　“睦将军，这样的神情不适合出现在您脸上。”
　　“老夫已不是将军了。”
　　“本王还以为您如今竟这般能忍，差点白费了本王好不容易弄来的乌毒。”
　　睦炎只是冷哼一声。
　　“下令诛杀睦氏的旨意一出，南境想必得是翻了天了罢？大凛国军，如今都称得上是您睦将军的兵了。”
　　“哼，世人心明眼亮，知我睦氏一族受奸人谋害。”
　　“是，他们为将军鸣冤，镇压他们的动乱，只需抹了您麾下几位亲信副将，睦将军放心，如今本王的兵在大营镇守，定会还南境一个太平。”
　　“你……”睦炎的神情终于有了变化，他由吃惊逐渐转为愤怒，吼道：“你！你杀了谁！你杀了谁！他们皆为忠勇之士！你！你竟然……”
　　话未说完，睦炎喷出一口鲜血。
　　戊宁眨眨眼，对眼前发生的景象无动于衷，他瞧着睦炎颈上的麻绳，问：“等死的感觉如何？绝望么？”
　　睦炎止不住地咳嗽，呛红了脸。
　　“让这么粗的绳子勒着脖子，痛苦么？”
　　睦炎喘着粗气。
　　“有当年和妃口鼻被灌满黄土时痛苦么？”
　　咳嗽声与喘息声戛然而止，睦炎猛地望向戊宁，诧异道：“你、你如何会……”他不自觉仰起脖颈，目光似乎越过戊宁，看向了他后头的什么人。
　　戊宁微微偏头，慢慢反应了过来，“哦？”
　　看来这临死之人，不经意给他透露了一个大秘密。
　　彻骨的寒意，让他犹如身在冰窖。
　　铜锣响，午时到。
　　“太后不会像你死得这般容易，她还未跪在本王母妃墓前忏悔恕罪，她还不配死。”
　　戊宁话音一落，行刑的号令同时落下，五马并发，五个方位的绳子顷刻间拉紧，睦炎被拽至腾空，他本能地挣扎，发出非人所能发出的凄厉惨叫。
　　左腿最先被扯裂，嘶吼声再次扭曲，又骤然归于寂静。
　　猛烈的撕扯轻易便扯断了脆弱的脖颈，马匹拖着一颗头颅奔回马舍，扬起连绵的尘土。
　　转眼片刻，睦炎死了。
　　戊宁只是往后挪了几步，极近地欣赏着这一场车裂之刑。睦炎断头的一瞬间，他的鞋尖溅上了一滴血。
　　他低头看了看，依旧不为所动。
　　在他后头的观席上，胥元帝也静静地观赏完了这场极刑。
　　等底下那个孤立的背影转过身来，他们大抵，就真的不再是兄弟了。

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