来年露华新

　　睦炎同样是在除夕前三日被押送回圜州的，与昱王入城也就是前后脚的事。
　　上元过后，睦大将军落了大狱的消息彻底传开，圜州睦府大门紧闭，睦家党羽人心惶惶，祥和之下暗潮涌动。
　　开年后再未下过新雪，天也接连放晴了几日，朝会这日的天光更是烈得人睁不开眼。
　　睦炎拖着沉重的脚镣，一步步走向恭阳殿。跪在殿外的是他的侄女，也是胥元帝的发妻、当今的睦王后，还有三少子，胥元帝如今唯一的嫡出。
　　睦炎的脚步停在了殿前，他垂眼瞥向那十一二岁佝着背的少年人，严厉道：“直起身来。”
　　“二叔……”王后见了他，连忙唤道，可除了这一声苍白无力的“二叔”，她不知再能说什么，一双眼早已布满血丝，嗓子也哑了。
　　“太后可还好？”
　　“母后接到消息后终日忧虑，除夕后便病倒了，前日硬撑着去见了大王，可是……”
　　睦炎闭上双眼，深吸一口气道：“王后娘娘尊贵之躯，不必为罪臣求情。”说罢又看向三少子，依旧严厉道：“睦氏血脉，一身傲骨宁折不屈，直起身来！”
　　那少年人伤心地抹着泪，依言挺直了身板。
　　睦炎目视前方，殿外的日光太过耀眼，让他瞧不清殿内半分轮廓，只见是昏暗一片。
　　那里头是个即将吞噬掉他此生荣耀的阴谋陷阱，一个可笑的、荒谬的弥天谎言。

　　大营粮草尽毁，新罗军自海上奇袭，南境告急，大凛军吃力应对，苦守边地，几乎是在堆死人。
　　而作为援地的什户与沙定，颇有些隔岸观火的意思。蒙王辖管东南数十载，除去封地外，沙定同剌丹亦常年唯其命是从。蒙王亦曾为武将，沙场上的轻重他该是心中有数，怠于驰援因而显得格外反常。
　　奉命南下的昱王带来了粮草与水师，同时带来了睦炎痛失不久的、蒙王求之不得的虎符，完整的一副虎符。
　　蒙王双手废于天鄞九年与匀国的一场恶战，明明捡回了一条命，废的却是整个人。睦炎已无大将军之衔，可其统率国军三十载，手握人心，余威依旧。海上硝烟四起，昱王尚未亲身抵达剌丹，“昱”字旌旗已不近不远地现于近海各处。
　　一场仗，一副虎符，三个武将，各怀鬼胎。
　　当等候在什户的桢少子传出抱病的消息时，睦炎便明白了，蒙王对战事的漠然置之，原来是有更“要紧”的打算。
　　此役虎符的出现意味着什么不必多说，胥元帝对睦家早有异心，国军兵权一旦正式易主，他必会对睦家出手。大敌当前，睦炎分身乏术，可蒙王若是急于做点什么，他自不会拦着。
　　睦炎本打算作壁上观，却不料戊桢竟逃了出来，且是从那墓穴里逃了出来。
　　蒙王的陵墓是个“吃人”的地方，知道其中秘密的人寥寥无几，睦炎便是其中之一。边地十几年来连连有人失踪，官府追查亦有心无力，不太平的世道里，分封一方的人和镇守疆土的人便是遮天的手，井水不犯河水说来容易，可权势利益从不是全凭是非好恶便能划得清的，二人既能互为刀俎，也能互为狼狈。睦炎见识过蒙王墓穴里的“珍藏”，也收足了蒙王给的好处，于是那些“珍藏”的失踪像是坠入大海的石子，掀不起浪涛，最终被人遗忘。
　　曾经，睦炎与蒙王是各自征战过四方的将领，如今，这二人在南境官官相护，犯下滔天罪恶。
　　像是战火纷飞殃及了什户，蒙王府主宅与别院一夜之间被两场离奇的大火吞噬得一干二净。像是苍天有眼，什户城外的蒙王墓穴在同一夜让盗贼偶然撞破，十余年来的积案沉冤昭雪。睦炎于混乱危急之际扛下什户、沙定、剌丹三城，安抚民心，稳定军心。
　　一切皆于昱王抵达剌丹前的一夜尘埃落定。
　　只坏在跑了一个活的。
　　……
　　恭阳殿内寂静无声，每张脸上的神情各不相同。
　　有事不关己的，有坐看好戏的，有忐忑局促的，有惊恐万状的，有怒发冲冠的，有凝重沉思的，而其中最古怪的当属睦炎，他神色如常，以罪臣之身跪于殿堂正中，对一切罪行供认不讳。
　　胥元帝不动声色，他望向戊宁，那张脸上透着一丝难以名状的疑惑。
　　是的，疑惑。
　　胥元帝打量殿下的每一个人，安然处之的睦炎、沉默局促的戊桢、面无表情的戊宁，还有那三三两两站出来怒斥睦炎的臣子，方才还为睦炎鸣冤的一众睦氏党羽，在其认罪后全都再没了声音。
　　新罗如今已退兵，虽说是未能分个正儿八经的胜败，可大凛守住疆土便是占了赢面，戊宁到底退敌有功，大将军之位是有说头的，戊桢此番有惊无险，将真相带给天下人，亦是大功一件，反观另一头，蒙王对戊宁一向最有成见，睦炎同戊宁又是前有旧账，今日这二人一个遭灭门一个落大狱，底下的这些人不会瞧不明白其中名堂。
　　只是，这结果来得确实太顺利了些。
　　殿下的戊宁同样在思索着。此事太大，大到不该是仅凭三言两语捏造的故事、凭戊桢的一句指认，就能嫁祸一个战功无数的武将，睦炎如此轻易地认下条条罪状，反倒是始料未及。
　　论罪认罪，接下来便是定罪发落，可胥元帝沉默不语，殿上一度陷入僵局。
　　戊宁蹙起眉，胥元帝果然在犹豫。
　　“大王，罪臣尚有一事禀报。”沉寂了良久的殿内兀然有人出声，竟是睦炎。
　　胥元帝与戊宁四目相接，彼此眼中皆是高深莫测。
　　片刻后，胥元帝道：“说。”
　　“大营中曾有医官来报，于昱王处所中发现几枚藏于药匣中的银针，针的样式非大凛所有，尺寸亦非医术所用，以银水、生肉、蛋清分别试毒，针上果然余毒未尽。”
　　胥元帝脸色微变，再次看向戊宁，却只见其神色不变，似乎对睦炎的话充耳不闻。他皱皱眉，问：“什么毒？”
　　“肉生乌色，乌毒。”
　　此言一出，众人皆是错愕，就连前头久久默不作声的戊桢，都惊诧地回过了头来。
　　乌毒，那是新罗人用作极刑的秘法，从不外流，昱王如何会与乌毒有牵连？
　　睦炎侧过身，目光投向一旁孑然而立的身影，道：“止战后昱王行为诡异，曾于边地停留数日，后命医官以活人试毒，察觉走漏风声后便将医官灭了口，蒙王墓穴中有干尸五十余具，已由仵作行人逐一验过，皆丧命于乌毒，大王，罪臣请求对簿公堂！”
　　四周哗然，胥元帝亦是脸色大变，唯戊宁瞧着还算泰然，甚至还像松了口气，旋即他失语般笑笑，坦然道：“臣手里是有乌毒。”
　　胥元帝脸色阴鸷到了极点，眼神几乎要将戊宁活剐了。乌毒，乌毒！这二人互相心知肚明地藏了这么个玩意，竟是都还留了一手！
　　“宣——剌丹官衙仵作——”
　　“禀大王，剌丹城外以北四十里蒙亲王墓穴中除去人骨、兽骨、腐尸外，另寻得死尸五十七具，皆为男尸，尸身各处见外伤若干，多为利刃所致，却不致死。经查验，那些尸首死去约摸已有三十日，周身不定处偶见细小针眼，尸肉中可验得乌毒，中毒之症为块血、乌血，结为骨状，中毒时日皆约三月有余，中毒深浅不等。严寒时节尸身不易腐坏，样貌尚可辨认，为大凛士兵。”
　　抽气声四起，试毒的活人竟是大凛士兵！
　　胥元帝怒目而视，压制着怒火唤了一声：“昱王。”
　　戊宁道：“仵作所言不虚。”
　　“混账！”一件硬物被胥元帝奋力掷了下来，堪堪砸中戊宁肩头，他垂眼一瞧，是御用的白玉镇尺。
　　胥元帝再难掩怒意，厉声问道：“究竟怎么回事？”
　　戊宁沉默片刻，缓缓开口：“大王息怒。雪暴过后，臣接手剌丹城，睦将军返回国军大营，各自整顿兵力。曾有一日巡逻士兵来报，清早于疆界山脉一带发现了疑似人的行迹，臣恐是新罗又欲偷袭兵营，便带了人前去查看，不料遭遇埋伏，暗器便是浸有乌毒的银针。”
　　睦炎挣动几下，有预感似的，眼神不善地望过来。
　　“所幸臣捉着了六名设埋伏之人，也请大王见上一见。”
　　胥元帝深深蹙眉，沉声吐出一字：“传。”
　　本想着也就是犯人，可乌泱泱地，那些个“人”竟是另由侍卫两两抬进了殿，仅瞧一眼，便令人倒吸一口凉气。
　　一口黑洞、无舌无牙、骨节反折、浑身扭曲，这些人神志涣散，连一个指头都动弹不得，微弱的喘息声是唯一活着的迹象。
　　“你将这些人不人鬼不鬼的东西带到殿上来是何意？”胥元帝呵斥道。
　　戊宁先不答，而是向前踱了两步，忽然一把抓起一人的后颈，将人拖拽至睦炎跟前，俯身问道：“睦将军认得么？”
　　睦炎自是不认得的，他神色错愕，满目的凶狠防备，全然估不出戊宁这是想干什么。
　　这幅景象匪夷所思，众人看得云里雾里，连胥元帝亦是一头雾水。
　　戊宁微微一笑，用极轻的声音对他说：“你会认得的。”
　　睦炎双眸骤缩，眼神一变。
　　那新罗人可怖地张着嘴，下一刻，那张脸上双目暴突，血自口中兀地流了下来。
　　“你做什么！”胥元帝惊起喝道。
　　这一举动骇得众人一个措手不及，在场不乏文官，哪里见过这等场景，惊呼连连地退后，殿中央生生腾出了宽敞的一块地方来，五具半死半活的人身和神情漠然的昱王位于之中，让人望而生畏。
　　戊宁眯了眯眼，走向殿前侍卫，拔出其中一人的佩刀，在众人纷纷防备之时却又回到那尸首旁，一刀划开了其腹部。
　　大胆的人探头望去，只见刀尖在之中翻出了一个血淋淋的物件，巴掌大，三指粗，殿侍即刻取来了清水，洗净后，除去密封的蜡皮，里头是一小张羊皮卷，呈至殿上后，胥元帝脸色再次变了。
　　“大王眼前的这个东西，其余五人肚子里都有。”戊宁道。
　　底下群臣无人不好奇那肚子里藏着的是什么东西，可谁也不敢这时候出声询问，胥元帝神色古怪，对戊宁的话将信将疑，问：“这些人究竟是何人？”
　　“是投诚于大凛的新罗士兵。”
　　睦炎猛地扭过头来，虽未言语，神情却泄出了几分错愕。投诚，那便是俘虏了，可他的确不认得此人的样貌，他确信戊宁在说谎，俘虏逃脱，埋伏投毒，还有眼下的剖腹取物，戊宁的意图会是什么？那张羊皮卷上又有什么？
　　胥元帝给了个眼色，带刀侍卫会意，直接就着活人又破开了余下的五个肚子，黑黝黝的口中发出混沌喑哑的哀嚎，人一时半会还死不了，顶着惨白的脸与瞠愕的眸，还有开膛破肚的残身，景象令人毛骨悚然。
　　剖出来的东西依旧是蜡封的羊皮卷，胥元帝看过后，眼中愈发阴沉，他摆了摆手，带刀侍卫将东西统统摆去了睦炎跟前。
　　六张羊皮卷，一模一样地详细记述了大凛的冶铁术。
　　“不，不……这什么东西……这是什么东西！”睦炎脸色煞白，挣扎着怒吼道。
　　戊宁循循道：“想必诸位皆有所了解，此番新罗进犯，究其根本是南境流传的一则关于铁矿的谣言。疆界之地，人多嘴杂，谣言的源头已无从追查，只能说，若剌丹城下当真埋有铁矿，哪里轮得着外人觊觎。可今日，本王在大凛的疆土上抓着的这几个新罗俘虏，竟是有那通天的本事，既能布得下乌毒埋伏，还能藏冶铁秘术于腹。”
　　殿内骚动一片。
　　“大营中关押的俘虏带着乌毒与冶铁术出逃，睦将军却称不认得这几人？”
　　“一派胡言！什么乌毒什么冶铁术！老夫从未见过这些人，你满口胡言！”
　　“睦将军还真是将人都当成了傻子，蒙王已不能开口说话，可本王还不是哑巴，您二人在南境目无王法多年，恐怕也不差乌毒这一件罢？”
　　“荒谬！乌毒分明在你手中！你抬上来几个口舌手脚皆废的人便称是新罗俘虏，不过是你一面之词！冶铁术为大凛秘术，除了铁器署的工匠无人知其详细，连大王也不会知道，老夫又如何得知！”
　　戊宁不着痕迹地勾起嘴角，冷冷一笑。原以为睦炎有多从容，看来还是急了，且比想象得还要蠢，若早知如此，也就不必花那么多工夫了。
　　“大王，臣手中的乌毒，不过是当日中计后搜罗来的寥寥余针。这几人是否新罗俘虏，黥印可见分晓，国军大营战俘名册上想必一一可找着对应。”戊宁以刀尖翻过那具尸身，划破颈后褴褛的衣衫，只见椎骨下黥字为编，那是大凛安置战俘时分给他们的名字，“臣为防这些人又有本事逃脱，便废了他们的手脚，只是不承想，他们个个嘴巴紧得出奇，受刑至此也未吐出半个字，趁人不备之时更是意图咬舌自尽，臣无法，只得将他们割了舌拔了齿，好歹留下命，再做打算。至于他们腹中所藏冶铁术……”话及此戊宁顿了顿，似乎在斟词酌句，“当日遇埋伏后，中毒者五十八人。臣以为此事不宜声张，便搜集了余下毒针，请相识的医官前来一试解毒之法。乌毒以活血为宿，流出毒血或可为其解法之一，然而一段时日后，众人身上毒势反倒更甚，臣有所怀疑，遂将那医官扣下，上了点刑，便什么都交代了。”
　　睦炎不由得颤抖起来，身上的枷锁铮铮作响。
　　胥元帝默不作声，他留心到戊宁方才话中说的是，五十八人？
　　“此番交战的因果原是一场买卖，买的是新罗乌毒，卖的是大凛铁石，乌毒到手了，买家却出尔反尔，两国边地积怨已久，剌丹铁矿的传闻又愈演愈烈，兔子急了还咬人，何况是人。老天爷插了手，战事不得不戛然而止，可南境内乱未平，桢少子死里逃生，对于睦将军而言，是留了致命的活口。睦将军已是罪证确凿，却不料灭口之心犹存，利用新罗人埋下乌毒针阵，好将一切平息于南境。投诚之人最是惜命，归去定是死路一条，将功赎罪最好的法子便是带回新罗求取之物，相较于铁石，冶铁术方是铁器的根本，不过臣至今未弄明白的是，睦将军究竟是如何得到的冶铁术，又是如何让这些俘虏这般守口如瓶，宁死也不道出腹中的秘密……”
　　“满口胡言！”睦炎震怒，他已让戊宁彻底打乱了心神，这些事分明如此牵强，分明该有无数的破绽，可他一时竟捋不出哪怕一处来，他脸上血色褪尽，咬牙切齿道：“是你，是你设的局！这些所谓的俘虏所谓的冶铁术，是你，是你！是你编造的，编造以构陷老夫！”
　　戊宁淡淡看了睦炎一眼，毫不理会他的癫狂之言，自顾自将方才被打断的话接着说下去：“中毒者自损放血以解毒，医官将乌毒掺于伤药中以下毒，如此反复，乌毒终是侵蚀骨髓再难根除。臣将亡者暂时安置于蒙王墓穴中，愿他们能同那无数枉死的人一道，在今日求得一个公道。至于那医官，到底是常人身子骨，遭不住刑，是臣的过失。”
　　睦炎双目猩红，竭力挣脱枷锁，直指戊宁吼道：“是你！是你杀了所有人！是你灭了所有人的口！你全凭一面之词……乌毒，乌毒在你手上！你一定另有图谋，一定另有图谋！大王！大王……”
　　话说一半，睦炎却猛然顿了口。
　　他望向殿上的眼神复杂而无望，刹那间似乎再次明白了一切。
　　还是那句话，大王要他死，他不得不死。无论这是非黑白听来有多么荒谬，只要胥元帝默许，戊宁口中的一切便都是真的。
　　殿内一时间噤若寒蝉，可胥元帝仍是久久地不发一语。
　　戊宁静静等了一会，忽然道：“睦将军知道为何本王能活到今日么？”
　　这没来由的一句话让睦炎一怔，旋即寒意徒生，众臣面面相觑，胥元帝则是眼神一变。
　　戊宁笑了笑，耐人寻味。
　　随后他除去腰带，解开衣襟，露出肋下缠裹的厚厚白布，他将布一圈圈拆下，又一抬臂褪开衣衫，露出整个上身。
　　人人瞪大双目，惊愕得说不出话来。
　　昱王肋下一道深深刀口，翻着黑肉，冒着黑血，而比这刀口更骇人的，是他整块斑驳的后背，肩胛以下发紫发乌，自脊柱向两侧蔓延，深浅不一，为剧毒之象。
　　传闻中新罗乌毒养成于活人之躯，夺其血气、损其血脉，百日内取命，死状僵硬如石，通体呈乌色。在场无人见识过乌毒致死的景象，仅瞧昱王这半张后背，已是不寒而栗。
　　“戊宁，你……”胥元帝大惊失色，“太医……宣太医！快！”
　　戊宁看着睦炎震悚扭曲的脸，缓缓道：“因为本王不会真去信任一个国军营里的医官。”
　　胥元帝闭上了眼。
　　太后、王后，还有他的嫡子，一个个皆是睦氏族人，睦炎认下的是诛九族的大罪，睦家与王族关系紧密，真要株连，恐怕连他自己都得算进去，而睦炎若是一人力扛，身居圜州的睦氏族人便还有免于一死的可能。
　　可惜了。
　　一世名将，苍苍暮年，落了个卖国贼臣的下场，令人唾骂，更令人唏嘘。
　　胥元帝十指慢慢捏紧，又缓缓松开。
　　将睦氏赶尽杀绝，亦是将他自己置于了孤立寡与的境地。
　　原来小瞧了戊宁的不是睦炎，而是他自己。

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