[综英美]霍普安全公司

　　牢房的玻璃很坚固，是如今众多针对超级罪犯的监狱都会使用的特制钢化玻璃，只有臂力达到10吨以上的人才有可能一拳打穿它。
　　杰弗里.史密斯显然没那么大的力气，他只是贴在玻璃上，露出古怪的笑容，发出渗人的“咯咯”声。

　　黛西听到耳机里传来娜塔莎倒吸冷气的声音。黑寡妇随即对她说：“托尼和彼得就要到了，退后，尽量保护好自己！”

　　她在监视器里看到了章鱼人的后背。
　　在肩胛骨的位置上，一个硕大的蛆虫脑袋几乎是嵌在史密斯的皮肤里。这条虫子的脑袋甚至比史密斯自己的脑袋都大，它时不时低头咬一口宿主的血肉，嚼吧嚼吧，配上呆愣愣的表情，堪称恐怖。

　　史密斯的动作有点大，搞得蛆虫有些不太舒服地往外钻了钻。随着它的动作，史密斯的皮肉像是被往外拔了一样，当蛆脑袋彻底离开他体内时，甚至能听到一声“啵”——他的背上流了不少血，不过他似乎感觉不到疼痛，也不在意。

　　短短几天时间，这条蛆从“只比普通蛆要肥一点”，变成了光是脑袋就有正常人类脑袋大小的怪物。它白白胖胖，但皮肤并不光滑，麻麻赖赖的，有许多褶皱。

　　抵达现场的托尼和彼得全副武装挡在了黛西前面。
　　大约因为视线被遮挡，趴在玻璃上的史密斯总算停止了怪笑。他有些暴躁地用两条触手拍了拍玻璃，发现没人给他让开后，更加暴躁地用上了所有的触手。

　　没想到他触手的力量比一开始复仇者联盟判定的区间要大，一番乱拍，斯塔克工业生产的特制钢化玻璃居然被拍出了一丝裂缝。
　　托尼和彼得愈发紧张吗，摆出作战姿态。
　　“先把黛西送走。”钢铁侠这么说道。

　　彼得没有咬着牙逞强，毕竟黛西只是一个普通人。
　　他迅速抱起黛西，打算尽快把她送到安全的地方，再回来帮忙。

　　不过情况并没有变糟——或者说，对于那块钢化玻璃来说，情况并没有变糟。

　　大约触手拍打的声音太大，吵着蛆虫的进食了，那条肥硕的蛆把大半个身体探了出来，这让它看起来像是沾染着血迹的、白色的毒液什么的...总之，它从史密斯的肩胛骨处探出身子，饶了一圈，然后对准史密斯的脖子，精准地咬了一口。

　　触手拍打钢化玻璃的动作渐渐小了下去，诡异的是，史密斯脸上并没有痛苦，仿佛无事发生。
　　蛆虫安静地进食，一点一点吃光了史密斯的脑袋。
　　它自己的身体也肉眼可见地越变越大、越变越胖，没多久，就觉得史密斯的身体太挤，彻底钻了出来，盘在他的残躯上。

　　即使隔着玻璃，其实什么也听不见，看着这副画面，黛西仿佛听到了“咔嚓咔嚓”的进食声。
　　她不自觉地握紧彼得的手，脑袋一片空白。

　　这玩意儿...差点寄生在她身上。

　　复仇者联盟对蛆虫马戏团几乎一无所知，所见即所有，他们不清楚这种东西在变成这样的形态后是否能够分裂出新的蛆虫，所以并不敢贸然行动。
　　安全起见，他们疏散了其他的罪犯，放了一把火，把那只蛆虫和史密斯的遗体一起烧干净。
　　但是显然...这只蛆虫不会是第一只。

　　史密斯死了，线索也断了。
　　因为尸体被一起烧掉的缘故，他们甚至无法研究这家伙身上到底发生了什么，才从一个普通人变为章鱼人。

　　复仇者们要面对的事情太多，这并非最紧急的一件，毕竟蛆虫正面杀伤力并不算大，除了会吞食外，甚至没有打斗能力。他们能做的也仅仅是查看了杰弗里.史密斯生前居住的地方、接触过的人、出行记录，不过没发现什么异常，只能暂时搁置。他们对于那条蛆虫的猜测，主要倾向于外星生物、或者未被发现的海底生物等，所以在向这方面搜集信息。至于章鱼人杰弗里.史密斯，鉴于他的触手如此真实，他们也更倾向于这来源于某种辐射或魔法力量。

　　事情仿佛只能这样了。
　　但黛西不想惶惶不可终日下去。
　　拖狗统的福，她见识过许多不同的世界，见证过许多本以为不可能的事情，实际上，哪怕是五年前，她也绝对想不到今天的世界，遇见一个超人类的几率比在纽约街头拦住一辆出租车还高。
　　蛆虫马戏团来自外星球？的确有这种可能，可是它这么巧合地融合了蛆虫的外观、蠕虫的皮肤、还能化蝶？
　　毋庸置疑的是，人类总是会被自己熟悉的东西所局限，哪怕是托尼.斯塔克。也许因为在他的认知里，基因科技再怎么发展也不会有结合多种生物基因的事情出现，所以他就不会往这方面做设想。
　　可黛西不同，因为去过侏罗纪世界，从绿色水泥怪开始，她就从未排除过人为的影子。

　　地球上基因科技发展最好的公司，就是奥斯本工业。
　　就算这事儿不是奥斯本干的，想必也会和它有千丝万缕的联系：基因科技方面的人才，或多或少都为奥斯本工作或有过合作，至少也有所联系。
　　她能抓住的只有这条线，这个结。

　　老奥斯本先生已经在公众视野前消失了几年，据传闻他身体不太好，已经开始着手把公司逐渐交给自己的儿子。
　　而小奥斯本先生仍在纽约读大学，尚未到真正掌管一家公司的时候。

　　如此一来，公司的管理也就比以往要松散一些。

　　即便这样，黛西也几乎浪费了一个月，才筛选出了一条看起来没什么卵用的消息：老奥斯本在去年曾经出过一次门，前往北卡罗来纳州参加当地分公司的一场会议。他在当地呆了两天时间，还去参观了当地一些景点。
　　在以往这没什么，可老奥斯本至少从三四年前就开始减少露面，从前年开始就没离开过纽约。
　　从表面上看这条信息的确没啥卵用，不过黛西总觉得有哪里不对劲。

　　奥斯本总公司在纽约，主要分公司也是在洛杉矶、华盛顿，在北卡罗来纳的分公司非常不起眼，从网上可以查到的信息来看，主要就是负责售卖奥斯本的产品和服务到本州和田纳西州，另外承担了一些动物实验工作。
　　那场会议因为是企业机密，暂时不知道会议主题是什么，但怎么想都很奇怪，在身体情况不容乐观的情况下，在董事会其他成员都蠢蠢欲动的前提下，为什么老奥斯本去了对于奥斯本工业并不重要的北卡罗来纳分公司？

　　他参观的路径也很奇怪。
　　奥斯本在北卡的分公司位于夏洛特，那是一座有名的绿色城市，很适合居住，附近有不少有名的景点。整个州最有名的景点几乎集中在夏洛特附近，也就是北卡罗来纳的西部，比如阿什维尔的比特摩尔庄园、夏洛特的比利葛培理图书馆、自由公园等等，还有和田纳西交界处的大雾山公园...总而言之，分公司在夏洛特的老奥斯本，如果要游览北卡，其实只需要在北卡的西部转转就行。
　　他...去了东北部。
　　洛亚诺克岛。

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