叶秀秀七岁半

　　烛火将熄未熄时，灯芯凝着半截琥珀色蜡泪，顺着黄铜灯台蜿蜒而下，在底座积成一汪小小的蜡池，泛着微弱的油光。子时的梆子声正从鬼山城深处遥遥传来——沉闷的“咚”声撞在静室雕花的窗棂上，惊得烛芯猛地爆出一粒细碎火星。那点光火转瞬即逝，却恰好照亮谢采颈间淡红的毒痕，像被夜风揉散的胭脂，只剩极淡的印记贴在素白肌肤上。

　　姬别情缓缓睁开眼，视线第一时间就黏在身侧的谢采身上：他熟睡的侧脸浸在床头小羊皮灯的暖光里，长睫垂落如蝶翼，每一次呼吸都轻得掀不动鬓边垂落的发丝，连平日总紧抿成直线的唇线都松了些，唇角还带着丝极淡的弧度，显是难得的安稳。姬别情凝望着这副模样，指尖不自觉地悬在半空，怕稍一动作就扰了这份宁静 —— 之前谢采服解药时还因胸口灼痛低喘，此刻终于能卸下所有防备，倒让他生出几分小心翼翼的珍视。

　　姬别情放轻动作，指尖先触到榻边叠放的红衣劲装。他借着那点昏黄微光抖了抖衣料，红衣下摆扫过榻边矮凳，只带起极轻的 “簌簌” 声，动作利落得不见丝毫凝滞 —— 抬手时肩线绷得笔直，系腰带时指尖翻飞如蝶，玄铁令牌别回腰间的瞬间，金属与布料摩擦的 “咔嗒” 声在寂静里格外清晰。他下意识回头瞥向谢采，见对方眼睫未动，呼吸依旧浅匀，才悄悄松了口气，转身取过案上的焚海剑，剑鞘轻贴腿侧时，握剑的手稳得不见半分颤抖，指节因发力而泛出浅白，仍是平日那副肃杀利落的模样。

　　“别情。”

　　谢采的声音突然响起，带着刚醒的微哑，像浸了温水的丝绒，轻轻拂过耳畔，连空气都似被揉软了几分。

　　姬别情动作骤然一顿，回头时正见谢采缓缓坐起身 —— 蜀锦被从他肩头滑落，坠至腰际时勾住腰带一角，露出中衣下线条清瘦的锁骨，肌肤还泛着刚睡醒的薄红。

　　谢采刚解了焚心毒，身子仍虚着，抬手撑着榻沿时指节泛着浅白，却强撑着不让自己显得脆弱，眼底的关切像温热水汽，裹着几分心疼，目光直直落在姬别情眼下的青黑上。

　　“吵醒你了？” 姬别情立刻收了剑，快步走到榻边，伸手想扶他的胳膊，指尖却在半空顿住，只轻轻落在他的肩侧，掌心的温度透过衣料传过去，语气放得极柔，“再睡会儿吧。”

　　谢采摇头，伸手按住他的手腕，指尖轻轻按了按，能摸到脉搏虽稳却带着一丝急促，显是没歇透。低声道：“你也歇了不到一个时辰。夜里去盐矿谷，别太拼命，记得护好自己。”

　　姬别情喉间发暖，反握住他的手时，刻意放轻了力道 —— 知道谢采刚耗了气血，指节还泛着虚白，不敢捏得太实。指尖轻轻摩挲着他微凉的指腹，声音软了些：“放心，我有分寸，不会让自己出事。” 他话锋稍顿，目光落在谢采腰间悬着的月牙石上 —— 石面在暖光里泛着温润的乳光，像藏了团揉碎的月色，连石缝里都透着灵气，“你在静室里等陈徽，按时辰该快回来了，有他在，我也放心。”

　　“好。” 谢采点头，指尖轻轻捏了捏他的掌心，算是应下。

　　可话音刚落，窗外突然传来一阵极轻的 “沙沙” 声 —— 不是夜风扫过槐叶的动静，是有人用黑布裹着刀鞘，贴着墙根轻挪的声响，每一下都压得极低，却在这寂静的夜里格外刺耳。紧接着，一股蚀骨的阴寒顺着窗缝钻进来，那冷意不是漠北的干冷，是带着腐水味的湿寒，像从坟茔里钻出来，顺着毛孔往骨头缝里钻，瞬间冲散了室内的暖香。连那盏将熄的烛火都猛地瑟缩了一下，光晕暗了大半，灯芯上的火星摇摇欲坠。

　　两人对视一眼，眼底的温和瞬间褪去，只剩如临大敌的警惕，连呼吸都下意识放轻。

　　姬别情猛地抽回手，焚海剑 “锃” 地出鞘，剑光快得像一道闪电，划破昏黄的空气，直指向厚重的木门；谢采也撑着榻沿想起身取枕下的幽冥剑，指尖刚碰到剑鞘的冰凉，就听得 “哐当” 一声巨响 —— 静室厚重的木门竟被人从外生生踹碎！

　　木屑纷飞中，一道裹着青黑瘴气的身影踏碎门槛，溅起的瓷片带着阴毒，落在青砖上 “滋滋” 腐蚀出细坑。墨长风的脸藏在瘴气后，只露出一双泛着绿光的眼，目光像毒蛇般缠在谢采腰间的月牙石上：“谢采，倒是会躲，藏在这静室里享安稳？” 他身后跟着七八个幽冥教教徒，个个脸覆青铜鬼面，鬼面眼窝处透着幽绿的光，手中弯刀泛着青黑毒光，瘴气从他们衣缝里渗出来，像藤蔓般蔓延，将整个静室都染得阴冷刺骨，连空气都变得粘稠。

　　谢采刚摸到幽冥剑的剑柄，却觉后颈一麻，一股阴寒之气顺着脊椎猛地窜入体内！他瞳孔骤然收缩，想运功抵抗，却发现四肢像被冻住般不听使唤 —— 墨长风掌心已腾起一团青黑雾气，雾气里裹着无数细如发丝的黑影，像活物般缠上他的手腕脚踝，“噬魂丝” 刺入皮肤的瞬间，冰冷的毒素顺着经脉蔓延，连意识都开始模糊，只能咬牙挤出几个字：“你…… 敢用邪术……”

　　姬别情觉察不对，猛地回身，焚海剑的剑光快得几乎留下残影，“铮” 一声斩断缠向谢采手腕的噬魂丝，断口处的瘴气瞬间消散在空气里，却还有几条已钻进谢采的皮肤，他的脸色瞬间又白了几分，唇色也泛上青灰。“谢采！” 姬别情的声音里带着一丝慌乱，又迅速被怒火取代。

　　“墨长风，你找死！”

　　姬别情的怒喝炸响在静室，焚海剑带着凌厉剑气劈向墨长风！剑风裹挟着劲风，刮得墨长风的法袍猎猎作响，墨长风不得不侧身避开，袍角被剑光扫过，瞬间裂开一道口子，露出里面青黑色的内衬。他身形如狸猫般迅捷，剑势直逼对方要害，却没料那七八个教徒早已扑上来，弯刀织成一片毒网，刀风裹挟着瘴气，直逼他周身大穴。姬别情旋身避开，剑势一转，挑飞左侧教徒的弯刀，反手一剑划破对方咽喉，毒刃擦着他红衣袍角掠过，未伤分毫，剑光扫过之处，瘴气都被劈得四散。

　　墨长风见姬别情被缠住，嘴角勾起一抹阴冷笑意，伸手扣住谢采的肩，指尖的阴寒之气更盛，几乎要冻透衣料：“谢采，把月牙石交出来，我还能让你少受点苦！” 说着，他手臂发力，竟带着谢采纵身跃起，玄色衣袍如蝙蝠翼般展开，撞碎窗棂时木片飞溅，有的还嵌进墙里，两人直直飞向静室屋顶，瓦片被踩得 “咔嚓” 作响。

　　谢采被他钳制着，意识昏沉中仍本能地护着腰间 —— 那枚月牙石像是感知到主人的危机，突然爆发出温润的乳白光芒，光芒从石缝里渗出来，顺着他的腰线漫开时，像一层柔软的光茧，将他裹在里面。墨长风的手刚碰到光茧，就像被烫到一样缩了回去，掌心还残留着刺痛感，他一惊，随即狞笑道：“倒真是块通灵的宝贝！” 他另一只手凝聚更多阴雾，雾气里还裹着细碎的鬼影，狠狠拍向谢采心口，想震碎那道护主的光罩。

　　“住手！”

　　姬别情疯了般劈倒两名教徒，焚海剑上已染满青黑色的毒血，剑刃上还滴着血珠。他全然不顾臂弯被毒刃划开的伤口 —— 口子不算深，却渗出青黑色的血珠，顺着胳膊往下滴，落在青砖上 “滋滋” 作响，毒血触到的地方，砖面都泛出黑痕。他足尖点着廊柱跃起，红衣在空中划过一道凌厉的弧线，动作轻盈有力，刚要追向屋顶，却被剩余教徒死死缠住。有人掷出淬毒的锁链，锁链带着 “哗啦啦” 的声响，缠住他的脚踝；有人挥刀直劈他握剑的手，却被他侧身避开，反手一剑刺穿对方小腹，那教徒闷哼一声，倒在地上抽搐了几下就没了动静。只是担心谢采的安危，他的剑招间难免急躁，红衣上已溅上数点毒血，却丝毫没影响他的动作。

　　就在此时，远处传来急促的甲胄碰撞声 ——“哐当、哐当” 的声响从巷口传来，越来越近，还夹杂着影卫整齐的脚步声，陈徽的声音带着焦灼，“快！往静室那边！” 他带着十几个影卫奔来，个个身着玄色劲装，腰间佩着长剑，见静室屋顶的乱象，立刻拔剑冲向教徒，“保护会长与姬先生！”

　　影卫们训练有素，拔剑时 “唰” 的一声整齐划一，刀光在夜色里泛着冷光。他们很快将剩余教徒围在中间，形成一个密不透风的圈，刀光剑影中，教徒的惨叫声接连响起，有的被砍中要害，有的被影卫按在地上，很快就没了反抗之力。

　　墨长风见援兵已到，知道再难得逞，眼底闪过一丝不甘，却也不敢多留。他狠狠一拳砸在谢采后心，拳头上还裹着阴雾。月牙石的光芒却更盛，反弹回去的力道让墨长风踉跄了一下，差点从屋顶摔下去，他捂着发麻的手臂，不敢多留，转身化作一道青黑残影，几个起落就消失在夜色里，连落在屋顶的教徒尸体都顾不上带走。

　　谢采失去支撑，身体从屋顶直直坠落 —— 姬别情早已挣脱教徒，纵身跃起时，焚海剑插在瓦檐上借力，剑刃深深嵌进瓦片里，他伸出双臂，稳稳将谢采接住。怀中人体重轻得惊人，脸色苍白如纸，双目紧闭，连呼吸都微弱得像羽毛，额角的冷汗蹭在他的红衣上，留下一片湿痕。

　　姬别情抱着谢采落地，动作轻得像托着易碎的琉璃，手臂下意识绷紧。他快步走入一片狼藉的静室，小心翼翼地将人平放在尚且完好的床榻上，指尖迅速搭上谢采的腕脉——脉搏虽微弱紊乱，但终究未断，心下这才稍稍一缓。指腹轻柔地拂过谢采冰凉的脸颊，拭去沾上的灰尘，眼底的焦灼与心痛几乎要满溢出来，声音低沉得近乎耳语：“谢采，撑住，我绝不会让你有事。”说话间，姬别情已从怀中掏出一个精致的白瓷小瓶，拔开塞子，倒出两颗朱红色的丹药，小心撬开谢采的齿关，将药丸送入其口中，再运起温和的内力，助其化开药力。做完这一切，他才轻轻将谢采的手放回身侧，为其掖好被角。

　　“陈徽，护好谢采，寸步不离！”
　　姬别情再转身时，声音已冷得像数九寒冰，每一个字都带着不容置疑的杀伐之气。他目光如刀，扫过窗外墨长风消失的方向，手中的焚海剑似乎感应到主人的冲天怒意，发出低沉的嗡鸣，剑刃上未干的毒血还在缓缓滴落。

　　不等陈徽回应，姬别情的身影已如离弦之箭般纵出静室，红色的劲装在夜风中猎猎展开，宛如一团燃烧的复仇之火，几个起落间，便已消失在巷道尽头，朝着盐矿谷的方向疾追而去——他绝不能让墨长风这个祸害，再有丝毫威胁到谢采的机会。

　　陈徽立刻挥手，示意影卫们层层守住静室内外各处要害。他看着榻上面无血色的谢采，又望向姬别情决绝远去的方向，不自觉地握紧了腰间的剑柄，眼底满是凝重与担忧。静室里，那盏残烛仍在顽强地摇曳，却再也驱不散空气中弥漫的浓重阴寒与血腥气味。

　　“风影，” 陈徽喊了一声，声音低沉，带着命令的口吻，目光依旧盯着静室的门，生怕再有人偷袭。

　　“属下在。” 一道黑影应声而出，单膝点地，动作干净利落，正是影卫中风字小队首领风影。他身形挺拔，玄色劲装更衬得他利落精干，脸上虽无表情，眼神却沉稳锐利。

　　“去通知海瀚，让他带一队影卫，去盐矿谷方向帮姬先生，” 陈徽顿了顿，又补充道，“叮嘱他，务必护住姬先生，若遇幽冥教余孽，格杀勿论。”

　　“遵命！” 风影抱拳领命，起身时如一道无声的轻烟，没有丝毫拖沓，转眼间身影便已融入夜色，消失在巷口，只余下极轻微的衣袂破风声，引得窗台上的烛火再次不安地晃动了一下。

　　静室又恢复了寂静，只有烛火 “噼啪” 爆着灯花，还有谢采极轻的呼吸声，在空气里轻轻荡着。

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