靠擦边，和上将契约结婚

　　莱茵咋舌，当场怔在原地。

　　科尔多瓦以为对方还是不肯统一，便调节气氛，也是给自己台阶下：“如果您还有其他要求，在我的能力范围之内，我都会尽力去满足……”

　　为了欧文。

　　出了这件事之后，科尔多瓦才感受到，他那位同父异母的哥哥在自己生命中的重量——尽管他们话不投机，也各有政见，还时常吵翻，但长久的陪伴是骗不了人的。

　　莱茵回过神，立即摆了摆手：“不，我只是惊讶于，在这么短的时间内，他们为了利益，频频毒害同胞。如果我猜得没错，欧文也被迫喝了吐真剂，这种药的后遗症极强。”
　　缓了口气，他继续说：“这简直——是玷污了草药学。”

　　科尔多瓦：“那您是答应了？”

　　“当然，欧文先生一直是我的绝佳生意伙伴。”莱茵神色镇定，“其实最近我已经有了头绪，只是还需要吐真剂加以试验。”

　　这些话也是故意说给霍普金听的。

　　科尔多瓦面露难色：“当初我得知欧文被灌私药时，就想托人带一点样品回来……但能接触到的人很少，到现在还没有机会——”

　　“我正巧最近得到线索，顺利的话，今晚就能拿到吐真剂样品。”莱茵打断了他。

　　“您怎么会提前……”科尔多瓦停住，眼神迅速在霍普金身上飘过，瞬间明白过来。

　　近期蹲过监狱的大人物，也就霍普金了，想来他也一定受了吐真剂的迫害。
　　也立刻明白，二人前来，就是为了帮忙。

　　科尔多瓦向后退了一步，深深地鞠了一躬，一切感恩尽在不言中。

　　*

　　离开欧文宅邸，按照莱茵的计划，他将去见一个神秘人物，对方送来一封无名信，说是能提供他最需要的药剂。

　　“我跟你一起去。”霍普金毫不犹豫地跟上。

　　“不行。”莱茵看了下怀表，现在已经下午四点多，如果不小心拖到晚上，霍普金在外面出了状况，这绝对不妙。

　　“我又不是月圆夜变身的狼人。”霍普金调侃着，“而且，有你配的药，这几个晚上都好多的。”

　　“只能缓解，要是万一——”

　　霍普金的手指压在莱茵的嘴唇上：“那要是我一个人躺在家里发病，那才是可怜……”

　　声音幽幽地，倒有几分小孩子要糖吃的撒娇意味。

　　“行吧，那你跟着我。”莱茵打定主意，如果到时候苗头不对，就先带着霍普金撤离，“不过，你不能跟得很近，对方在信中说明‘让我一个人前往’。”

　　莱茵并不是二十出头的愣头青，他拿到无名信后就请维科默调查过，只有中央监狱才会用这种信纸，而且不是回响会的手笔。

　　约定地点很不寻常，是室内滑雪场，位于城区外围。

　　现在是五月末，虽然天气还没正式暖起来，但大部分地区的室外积雪都化完了，所以这种建在室内的滑雪场生意又好了起来。

　　“真是奇怪，新政府竟然同意调用电力在这种娱乐场所。”
　　莱茵一走进，就被眼前的人潮震撼，不禁怀疑真的会有人在这么吵闹的地方，和他接头吗？

　　霍普金：“你之前在自由港过冬，还不太明白滑雪对德雷利亚人的重要性。”

　　而且，整个滑雪场也并不是只是滑雪区域，还有完善的自助饮食区、洗浴区、游戏区，简直就是个巨大的□□。

　　如果顾客愿意，甚至还可以留宿。

　　霍普金说，他就有这样一间长期VIP房。

　　莱茵这下明白了，这个滑雪场绝对是中央区的经济命脉之一。

　　离约定时间还有两个小时，莱茵跟着去了霍普金所说的房间：“你管这种地方叫房间？明明是一整层，大大小小几十个门。”

　　霍普金却毫不在意地回答：“开业的时候，老板送的。”

　　“老实说，你是不是也入股了这里的滑雪场？”莱茵忽然想起，几个月前的某一夜，霍普金找到他，说要投资茵叶草药行。

　　仔细回忆起来，这家伙的经商头脑真的很不错。

　　莱茵脸上变幻莫测的表情完全被看穿了。

　　霍普金解释：“想多了，只是在停电前，这里70%的电力都是银潮商会提供的。”

　　莱茵倒吸一口冷气，这不就是一回事吗？

　　*
　　到了晚上六点。

　　莱茵从VIP层离开，故意在其他几个区晃荡几圈，才在约定时间到了滑雪场。这下他遇到了第二个问题：他并不会这种滑雪运动。

　　莱茵坐在准备区，光是穿装备就花了十几分钟，在此期间，也没有人和他接头。

　　“奇怪啊，明明霍普金刚才就是这么教我穿的。”

　　“要帮忙吗？”

　　莱茵抬头，对方装备穿戴整齐，身上还挂了个个人教练的宣传牌，他刚想拒绝，只见那人将滑雪镜脱至额头。

　　莱茵惊讶地低声询问：“卡斯？是你？”

　　卡斯点点头，继续说：“怎么样，要不要试试我的技术。”

　　莱茵相信，绝对没这么巧的事情，试着说出无名信上的接头暗号：“今天不适合走直线？”

　　“今天适合跟我走。”卡斯说完拍了拍身上的牌子，“怎么样，第一天试营业，价格打八折，只要50卢克。”

　　莱茵按照“流程”当场支付了钱，两人终于正式搭上线。
　　“你不是在中央……工作吗？”

　　“我们去那边聊。”卡斯使了个眼色，带莱茵正式进入场地。

　　由于莱茵额外缴足了场地费，最后他们俩得到了一块无人靠近的新手学习区。

　　“我们先做热身运动。”

　　如果接头人不是卡斯，莱茵都快怀疑自己是进了什么杀猪盘，那无名信也不过是滑雪教练的广告单。
　　莱茵问到：“我记得，你之前的工作是半封闭的，怎么有时间来这里当教练。”

　　“辞职啦……我最近发现那里不适合我。”卡斯的神色暗淡无光。

　　但莱茵听下来，这并不是对方辞职的真正原因。

　　中央监狱管理严格，任何人出入都不能带离物品。科尔多瓦虽然能买通卫兵，得到里面的消息，但无论如何也拿不到一点吐真剂，也就是这个原因。

　　但只有一种情况除外，就是有人离职的时候。

　　卡斯：“虽然离开的时候，检查很严格，但好歹是把您想要的东西给带出来了。”

　　这是唯一一次可以赌的机会。

　　莱茵知道卡斯家里不缺钱，能为他找到这份工作，托了不少关系，不免愧疚：“你父亲一定狠狠教训了你一顿。”

　　“开始是这样，但我跟他提到霍普金上将在狱中遭遇后，父亲立刻支持了我的决定！第一次夸赞了我！”卡斯想到这里，伸手保证，“您放心，我们不会泄露上将的情况。”
　　怕莱茵不信，他再次补充道：“我父亲可是霍普金上将的狂热拥护者，他让我带句话，‘我永远相信霍普金上将，不会背叛德雷利亚’！”

　　“好，我一定带到的。”话音刚落，莱茵一不留神，“扑通”摔倒在地，屁股火辣辣地疼。

　　“给，这可是我的独家药方，回去擦一擦，一切都会好起来的。”卡斯递过来一个小包裹，方便莱茵带在身上。

　　至此之后，两个人就没有再提过这个话题，莱茵认真地学着。

　　两小时后，他竟能慢慢的在雪地上走起来，像一个刚刚学步的孩子，脸上散发着纯真无邪的满足笑容。

　　卡斯拍掌替他高兴：“说不定您真的有滑雪的天赋。”

　　“谢谢。”
　　莱茵原先听不得别人说“天赋”二字，尤其是夸赞他的时候。这样的措辞，似乎就轻易地把一个人的努力推翻，隐隐地还带着割开立场的做派。

　　但此时，莱茵忽然感受到，原来世界上真的有真心诚意的赞美，或许在伊利安联邦的时候也有，只不过被他毫无用处的自尊心所蒙蔽着。

　　“合作愉快。”他主动伸手，“谢谢。”

　　莱茵算算时间差不多，告别卡斯后，回了VIP层。

　　“霍普金？”

　　“你在哪？”

　　……

　　可翻遍了所有房间，连个人影都没看到。

　　是不是后遗症发作了？还是被人拖走了？

　　无数个可怕念头涌上心头，莱茵没有孩子，但此刻像是被人从心上狠狠挖下来一块，扔在地上仍然扑通扑通地跳动着。

　　突然，有人从身后抱住了莱茵，吓得他一句激灵，坐在了地上。莱茵第一时间回头，还没看清脸，就一拳砸在对方身上：“去哪了？”

　　霍普金开始错愕，后来明白过来：“饿了，我去拿点吃的。”

　　“让人送上来不就行了，VIP没有这种待遇吗？”

　　“我忘了。”

　　如果莱茵多想一下，就会意识到，这是一个多么蹩脚的借口。但他满心想的都是，人没事就好。
　　他扶着霍普金的手站起，看见对方手里一大袋打包回来的甜点面包。

　　“这么饿？”

　　“一起吃。”

　　莱茵先前离开后，霍普金自然也偷偷跟去，只远远看着。他见莱茵学得不赖，又怕学得累了，才绕道去餐厅拿些吃的，没想到耽误了点时间。

　　“咕嘟……”莱茵确实饿了。
　　晚饭时，他心里光想着接头的事，只扒拉了几口食物，早就被霍普金全都看在眼里。

　　不过，算算时间已经不早，莱茵也没有留宿的打算，结果霍普金手里的食物袋，取了几样：“等会车上吃就行了。”

　　他想立刻回家。

　　他能感受到，逼近夜晚，霍普金身上的不安全感。

　　*

　　等上了车，霍普金靠在后座位置上眯起眼来。

　　莱茵坐在一旁，轻声地嚼着食物，没多久，也累得靠在另一边。

　　不知道过了多久，汽车的鸣笛声突兀地响起，车子停了。

　　莱茵一睁开眼，车窗外的天色很暗。

　　——这不是霍普金的宅邸，这是哪里？

　　“贵客，我们到了。”
　　一直坐在前排的司机忽然转过头，冲着两人笑。

　　莱茵：“科林？”

　　他不动声色地将吐真剂藏起来。

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