囚云阙

　　这个吻不带任何情欲的挑逗，没有往日的逢迎技巧，甚至有些生涩而用力。
　　崔时雪已经记不清楚，究竟有多少年不曾这般阖上双眼，全然放任自己，去沉浸于一个吻之中。

　　没有算计，没有审视，唇齿相接的方寸间，那些横亘在彼此之间的身份鸿沟、年龄悬殊、家族仇怨，乃至即将降临的灭顶之灾，似乎都在这突如其来的亲密中暂时弥合。

　　瓷器的碎片还躺在脚边，参茶的清苦混合着玉兰香气悄然弥漫。

　　遥远的兵戈声愈发逼近了，就在这时，西竹忽然结束了这个吻，却没有退开，反而用更紧的力道，猛地将眼前的女人拥入怀中。

　　他呼吸急促，声音压得极低，带着孤注一掷的迫切：“逃吧……就趁现在，我带你一起走！”

　　在这大厦将倾，连夫家与亲骨肉都已将她视为弃子的当下，朝她伸出手，不顾一切要带她走的人，竟是眼前本该对她充满怨恨的少年。

　　在这个灼热的怀抱里，崔时雪奇异地平静下来，属于荣国夫人的体面渐渐回归。她没有立刻回应那提议，只是缓缓推开了他，回身在妆台摸索片刻。

　　咔哒一声轻响，暗格无声弹开，取出了一只巴掌大小的檀木匣子。
　　掀开匣盖，刹那间，宝光流溢。

　　“你带着它走吧。”
　　她没有看他，声音很轻，像是在嘱咐一件再平常不过的事：“就算是这些年的补偿了。”

　　西竹却是连看都没有看一眼那些足以令任何人心动的珠宝，急促道：“您明明从来都不喜欢这里……跟我逃吧，夫人，天涯海角，总有我们的容身之处！”

　　崔时雪沉默了很久，久到窗外兵戈声隐约又近了几分，才终于抬起眼，目光落在眼前写满真挚的年轻脸庞上：“瞻淇，是你的字，对么？”

　　西竹被问得怔住。
　　那个被尘封已久的名字于他而言似乎有点陌生，以致于说出口时有些艰涩拗口。

　　“李……筠。”
　　他顿了顿，又清晰地重复了一遍：“我叫李筠。”

　　“李家。”
　　崔时雪的目光在他脸上停留片刻，终于从记忆的角落里勾出了一段模糊的往事，深深叹了口气：“当年抄家时，你也不过十五岁啊。”

　　虽然并未亲身参与其中，但那场曾震动盛京城、以李家鲜血收场的倾轧，依旧令她历历在目。

　　思及此处，崔时雪心中骤然明晰的另一件事，更令她如坠冰窟。
　　那时，自己早已嫁入唐家多年，已是两个儿子的母亲。

　　年龄的鸿沟，几乎无处安放的愧疚，令她望而生畏，本能地想要后退。
　　然而，眼前的年轻人却不容她退却。

　　在她想要抽离的瞬间，西竹忽然握住她的手，将其紧紧贴在胸前：“夫人不是想知道我为什么不走吗？”

　　他直直盯着她，目光灼灼，仿佛要穿透她精心维持的最后一点体面与平静：“从很久以前，我就想告诉您了……”

　　“我爱您。”
　　“我想……和您同生共死。”

　　伴随着石破惊天的告白，他滚烫的胸膛在她掌下剧烈起伏，那里心跳如擂鼓，急促而沉重，透过皮肤清晰传来，与他眼中燃烧的火焰同样滚烫。

　　崔时雪被彻底镇住。

　　四十年的前半辈子，自少女时期对爱情一厢情愿却无果的追逐，到认命遵从家族安排远嫁蜀州，经历夫妻离心，貌合神离的漫长岁月，再到心灰意冷返回盛京，投身于家族的权势游戏……她本以为，自己的心早已冰封如铁，再不会为任何人，任何事掀起真正的波澜。

　　可偏偏就在这个时候，在她所依仗的家族权势即将土崩瓦解，在她众叛亲离，连至亲骨肉都背弃她的时刻，一个本该最有理由对她落井下石的人，却朝她献上了这份最纯粹，也最最不合时宜的真心。

　　她怔怔地看着面带希冀的少年，眼中似有动容。

　　然而，就在这心防将溃的千钧一发之际。

　　院墙之隔，刀枪猛烈交击的金戈声，沉重木门被撞开的轰响，躲藏在各处的亲眷被强行拖拽出来时发出的惊恐悲泣与求饶声……如同潮水骤然涌至，不由分说地碾碎了一切。

　　是抄家的缇骑。

　　人影与火把跃动的光亮，将这座漆黑而庞大的宅邸映照得如同白昼，自高处俯瞰，仿佛正在蚕食一切的火龙。

　　天光将明未明，永平坊内，这场冷酷的清洗已近尾声。

　　空气中弥漫着烟尘与血腥气，偶尔从深巷传来压抑的呜咽，旋即又被死寂吞没。
　　坊门处火把通明，甲胄森然的缇骑正在逐一核验身份，放行或扣押，一切都有条不紊，静默中透着令人胆寒的秩序。

　　昔日车马如龙，冠盖云集的繁华府邸，此刻只存下缇骑整齐划一的脚步声与搬运箱笼的沉闷声响。
　　抄没的财物正被一箱箱抬出，在微弱的晨光中堆积如山，珠玉锦绣蒙尘，古玩珍奇散落，昭示着一场繁华梦碎的潦草收场。

　　沈卿云的马车驶入永平坊时，映入眼帘的，便是这幅景象。

　　昨夜那场沉默而迅疾的宫闱风波，已在悄无声息中被彻底平定，没有流下一滴血，只余昭狱焚尽所有秘密的大火。

　　而眼前永平坊的清洗，则截然相反。

　　车帘轻轻挑起一角，又被她重重放下。
　　帘幕隔绝了车外的景象，却隔不断那股丝丝缕缕，无孔不入的血腥气。

　　“沈医丞。”
　　马车停下，车外恰到好处地响起崔衍的声音，带着彻夜未眠的疲惫：“依照密旨，上下主犯及附逆者，已尽数伏诛，府邸查抄完毕。”

　　车厢内安静了一瞬，片刻后，沈卿云的声音隔着车帘，显得有些沉闷，辨不清情绪：“死了多少人？”

　　“多是抵死反抗的那一支嫡系，连带死士，约莫三十多人。”
　　崔衍沉声回禀：“其余的，都已经押送起来，先关进刑部大狱等候发落。”

　　一切皆如她所料，甚至比她预想的更为顺利。

　　崔唐两家的贪婪，新帝的决心，崔衍的倒戈，唐九霄的入局，环环相扣，精准流畅，未曾遇到半分像样的阻碍。

　　沈卿云以为自己会是轻松的，至少该有几分尘埃落定的释然。
　　当她亲手推动的棋局开始落子，亲眼见证那些曾经盘踞高处，吸食民膏的蠹虫被连根拔起，付出性命时，她以为自己心中蛰伏许久那口恶气，终能吐出一二。

　　可没有。

　　隔着那道放下的车帘，她眼前挥之不去的，却是坊门口那些茫然无措的微小身影。
　　仓皇逃窜被拦下的百姓，挑着生计担子瑟瑟发抖的杂役，还有那些或许只是崔府最底层，连主子面都未必能见几次的仆妇。他们脸上的惊惧与绝望，如此鲜活，又如此……无关紧要。

　　快意？半分也无。

　　因为她心知肚明。崔氏的坍塌，不会终结任何不公。
　　很快会有下一个“崔氏”在权力的滋养下崛起，继续这循环往复的倾轧与盘剥。

　　“我知道了。”
　　伴随这句听不出情绪的回应，那道隔绝内外的车帘被一只素白的手从内里掀开。

　　沈卿云的眸光掠过崔衍，投向坊门口的缇骑与惶惶不安的百姓，吩咐道：“既然首恶已除，尘埃落定，便封了崔府，贴上封条。封锁坊市的人手可以撤了，该听到风声提前遁走的，昨夜便已逃了。继续这般草木皆兵地盘查下去，除了徒增恐慌，动摇民心，别无益处。”

　　崔衍闻言，神色微凛，忍不住抬首看了她一眼。
　　他自然明白其中道理，只是昨夜今晨的雷霆手段之下，难免紧绷过度。沈卿云此刻点出，时机正好。他拱手，沉声应道：“沈医丞思虑周全，下官受教。这便安排人手解除坊禁，只留必要看守。”

　　沈卿云不再多言，轻轻颔首，放下了车帘。
　　伴随着崔衍策马离去的蹄声渐远，一直沉默隐在车厢阴影处的阿玉神情缓和下来，悄声：“多亏姑娘出面周旋，否则我们埋在崔府里的那些眼线，不知要到何时才能顺利脱身。”

　　“不必谢我，若非你们先前传递出来的那些关键消息，这次也不会推进得如此顺利。”
　　沈卿云问起了最紧要的后续：“唐家那边现在是什么情形？”

　　“早早地撤了。”
　　阿玉闻言，立刻双眉紧锁，回道：“唐无痕比崔老相爷滑头得多，昨夜宫中火起，永平坊被围之前，他便不知从何处得了风声连夜出城，眼下怕是已经上了回蜀州的船，顺水而下，追之不及了。”

　　“还有三皇子跟前那位唐大公子，也借着这股乱势，一同消失得无影无踪。我们安在唐府附近的眼线回报时，府里早已人去楼空，只剩些不明就里的下人仆役。”

　　“断尾求生啊。”
　　沈卿云摇了摇头，面上并无太多意外：“蜀州本就是唐家经营多年的地盘，山高水远，就连朝廷也是鞭长莫及，这次在盛京城折损严重，看来他们是打算暂避锋芒，休养生息了。”

　　她再度掀开车帘，看着晨光渐明，彻底驱散了夜的阴影，也将空气中最后一丝肃杀之气涤荡干净。

　　方才那些甲胄森然的缇骑已撤得无影无踪，仿佛昨夜的血腥清洗与森严封锁，不过是一场短暂而逼真的噩梦。

　　市井之声渐起，出坊的人流攒动，沈卿云略略抬目，在那川流不息的人潮边缘，一张熟悉面孔短暂地闪过她的视野。

　　她试图捕捉那转瞬即逝的影子，凝神望去时，却再难分辨。

　　约莫是错觉。
　　手头比这更重要的事情还有很多，沈卿云没再继续疑虑下去，松手放下车帘，低声吩咐车夫再度扬鞭启程。

　　她该进宫去了。

　　出城的官道上，人潮熙攘，尘土飞扬。

　　西竹紧紧攥着身侧妇人的手，两人皆是一身毫不起眼的粗布衣衫，颜色灰扑扑的，与周遭为生计奔波的百姓并无二致。妇人微微低着头，一顶半旧的帷帽遮住面容，只露出肤色暗黄，甚至有些粗糙的手背。

　　然而，两人交叠紧握的手，却泄露出些许端倪。
　　那妇人被他牢牢握住的手指，指缝间是常年养尊处优才能浸润出的柔润白皙，与手背刻意涂抹的暗黄形成了刺目的对比。

　　眼看逃离越来越近，西竹另一只手探入怀中，指尖触到那两份已被体温焐得微热的纸质路引。

　　这两份路引，是他还在崔府时，利用身份之便，耗费了无数心思与钱财才辗转弄到手的干净身份。
　　这原是他为自己和阿玉预留的退路，一份属于平凡姐弟，远离盛京城，去江南小镇安度余生的渺小希望。

　　却没想到，造化弄人。

　　有朝一日，他真的握着这路引重获自由，即将踏上远离京城的道路时，身侧紧紧相依，需要他拼尽全力带走的人，竟然不是阿姐。

　　有风掠过，掀起了妇人帷帽垂落的轻纱一角。

　　女人的脸上是他从未见过的仿徨和茫然，全然不似昔日里的矜贵从容。
　　一场血腥动乱，竟奇异地碾平了横亘在两人之间那看似不可逾越的鸿沟。

　　此时此刻，他们只是一对需要需要彼此紧握双手，才能在这混乱人流中不被冲散的平凡百姓。

　　西竹轻轻叹息，更紧地握住了她的手，与之十指相扣。

　　“我们去禾县。”
　　他微微侧头，靠近她耳边，用只有两人能听见的气音低语：“那是个离临安不远的小城，城里的居民依河而居，民风淳朴，日子很慢。”

　　他顿了顿，像是在给她，也给自己描绘一个可以抵达的未来：“您会喜欢那里的。”

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