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道观
那日长兮与言二小姐相谈甚欢，相别时约了再聚。说是言二小姐相约实则不准确，因为这次亦是因着她哥哥，言家家主言征。
言征设宴广邀城内寒士，又在两日后设坛讲学，上一次长兮被安排与言二游船，错过了好些，连这消息都是言二后来传达给他的。
长兮对这位敏而好学的言家家主印象不错。
他离了文墨斋，身侧没跟着人，柳争似乎有事，出了门就见不着影了。言家老宅在城东，与文墨斋相距不远，长兮走过去，还挑了幅字画作为上门礼。
长兮走到那附近，看见言府门口闹哄哄，几个小扑推攘着个年轻人，不让他进门。年轻人怀里抱着卷书，提着袍摆要往里头冲，奈何力气不够，便只能冲着大门里喊些什么。
长兮走过去，那几个仆从都认识他，赶忙拦住了那胡闹的年轻人，空出道来让长兮进去。
那年轻人不干，奋力猛地一撞，拽住了长兮的袖子。
“你也是读书人！”年轻人气愤至极，冲着长兮声嘶力竭地喊：“今日这门你不能进！”
“快放手！”
几个小仆用力拽着年轻人，有人去掰他的手指，怒斥，“还不放手！这是文墨斋的长掌柜！”
“什么长掌柜！通通不能进去！君子修身养性，当以礼德镇四海！你们在此设坛论道，行的是耗损之举，论的是歪门邪道！读书人怎可如此？”年轻人说到此已然怆然泪下，“读书人怎可如此！”
小仆也来了火气，几人拖着年轻人到一边，就要拳脚相向。
“怎么回事？”长兮终于动了，说：“这人为何要拦在门口？”
大门里又走出一人，是言府里的管家。管家刚带着人进去，见着长兮又急步冲冲地走出来。
管家答长兮的话。
“这人是个疯子，前几日在玉真观指着苍天破口大骂，被衙门的人拿了。这会儿好像刚从牢里出来，非得拦在门口，说老爷设坛此举不合时宜。”
管家说着朝年轻人凶声，“平日来闹也就罢了！今日冒犯了来客，就休怪我等对你不客气！”
说着挥手示意小仆将人拖下去。
年轻人被摁在地上，书册滚在他脚边，被小仆踩踢到一边。小仆拿布堵了他的嘴，不让他再发出声音。
“不算冒犯。”长兮终于动了，他看着年轻人挣扎呜咽，说：“看他言语条理清晰，不像是个疯子？”
管家见长兮不欲与之计较，便只吩咐小仆将人赶远些。他引着长兮进门，似惹着什么晦气般说。
“这人就是个疯子！”
“玉真观刚修建一半，他便跑去指天大骂，说些什么上不顺天，下不应民的话，话中多有不敬。”管家说：“也是因着前两日玉清观刚出了事，不知怎么地塌了一角，压死了好几个长工。这事本就晦气，他偏撞上去，没死在牢里都是万幸。”
长兮听说过玉真观，却不知什么名头，便问：“那玉真观是什么地方？”
“是处道观。”管家说：“据闻是天降祥瑞，当今天子得天神托梦，遂下令大兴道教，玉清观便是其中之一。”
言征尤其看中长兮，在身旁给他留了座。赴邀来的是城内一些文弱书生，个个薄衫宽带 ，清一色的素衣，长兮那身红衣往那一坐，别提有多扎眼。
这场谈论持续到华灯初上方止，言征留在坐之人用膳，长兮婉拒了。他今日听这群人言辞犀利，有来有往，只觉得困乏。
长兮告别言征，直接回了宅子。他跨进宅子里，见得院子里灯火通明，柳争端着冒着热气的菜，从那头走过来。
“回得早不如回得巧，”柳争束了长发，宽袖也拿襻膊绑高了，见着长兮便笑，说：“闻着味儿就来了，属什么的？”
长兮站在灯笼下，还真想了一下，说：“属猫？”
“那这可不巧，你和那狸猫成了兄弟，都得喊我一声……”柳争没说下去，自个儿乐了，说：“今夜没做鱼啊！”
长兮跨步过了院子，闻见了石桌上飘来的菜香。柳争从屋里出来，拧了块干净的湿帕子，递给长兮擦手。
“今日去了哪儿？”柳争在摆碗筷时问。
“去了城东言府。”长兮擦着手说。
“香船上那千娇百媚的小姐……”柳争眼瞧过去，与长兮对视片刻。
“是言家二小姐。”长兮瞧着他，说：“你上次不是听见了吗？如今倒装起糊涂来了。”
“我以为上次该说的都说清楚了。”柳争捏着筷，鹰似地盯着长兮，说：“你与她有什么好谈的？”
“我没问你出门干了什么。”长兮桃花眼敛着昏光，显得冷寂，“你管我与她谈什么，总归不会谈及你。”
“你又不问。”柳争搁了筷，赌气似的坐下来，先给长兮夹菜，说：“你倒是问我啊。”
长兮将擦手的帕子放下手边，并不说话。
“我今日出了闻墨斋，去了府衙。本想着找个机会，再问一问那通判之前的事，”柳争说：“你猜我看见了谁？”
长兮不必思索，便说：“即墨枝。”
“没劲得很！”柳争叹说：“一猜便中。你再猜猜他现在人在哪儿？”
“府衙么……”长兮稍作思量，说：“总不会是又忽悠了府衙里头的什么人，成了谁的坐上宾？”
“他偏好这一出，可惜这次踢到了铁板。”柳争伸直腿，似是快意，“忽悠不成，被押进大牢了。”
长兮双眸微张，说：“就为着‘忽悠’这一项？”
“这次还真不是。”柳争坐直身，说：“说是一个什么道观前两日莫名其妙地倒塌了，压死了人，几个衙差奉命探查原因，即墨枝当时正在那附近，查了一圈，属他行迹可疑，就被捉了回去。”
“玉真观。”长兮动筷，说：“今日言府设坛论教，便是因为言征追崇神教。说是诸多地方降下祥瑞，昭示如今家国时和安康，天子便下令大肆督建道观，以保盛世长久。他去那里干什么？”
“没能说上话。”柳争倏地冷笑，说：“淮南路还没从大旱中缓过神儿来，便急得敲锣打鼓地说什么时和安康，俗语有道山高皇帝远，瞧着那皇帝小儿更像是眼瞎耳聋！”
“眼瞎耳聋么？也不见得。”长兮暂时搁筷，说：“旱灾时期朝廷拨了粮过来，淮南路的惨况他们怎么会不清楚？可偏偏挑了这么个节点督造玉真观，这个时机……弊大于利。淮南的百姓历经天灾，饱受饥苦，急需有什么来稳定民心，此举或许有效，但他们却忘了好些人还填不饱肚子。依着这阵仗，好似不只因着旱灾，上行下效，更像是陷入里某一种狂潮里，皇帝不是耳聋眼瞎，更像是一叶障目。”
“昏头了吧？”柳争掌撑着桌看向长兮，目光灼灼，“我的好弟弟从哪儿懂得这么多东西，相侯之才，叫做兄长的汗颜无地。”
“这话说的也不懂自己，脸皮薄的也不是你。”长兮说：“有空练口头上的功夫，不如多看些书。”
柳争又乐了，说：“闻命矣。”
夜里明月皎皎，柳争吃饱了，拖着长兮上屋顶赏月。
“喝一点？”柳争提着酒壶说。
长兮举头望月，既不接酒也不应声。
“上都上来了，别那么拘谨。”柳争靠着屋脊大剌剌地坐下来，说：“坐着赏月岂不美哉！”
头顶漫天星斗，铺延向远处与层叠屋檐汇合一线，高处招揽了清风，将热气吹散了几分，柳争脱了袍子，展铺在瓦背。
“替你圈了一方净地，坐一坐吧。”柳争以一种祈盼的眼神仰头看长兮，下套般说：“坐下我再与你说个消息。”
长兮不为所动，柳争便又说。
“保管是个好玩儿的事，当个乐子听一听不吃亏，说起来和你还有干系呢！”柳争观长兮神情似有松动，便装腔作势地叹一声，说：“不听么？我很想和你讲一讲。”
长兮踢他一脚，说：“快说！”
“想听？想听就附耳过来。”
柳争顺势拉了拉长兮的衣袖，待他坐下了，才说：“今日那通判身旁的那老奴又来了，提着个食盒，我当他没花样了，谁知一掀开差点没晃瞎我的眼！你猜是什么？”
长兮手臂搭在膝骨，说：“晃瞎你的眼简单，银子还是金子？”
“金子。沉甸甸一盒。”柳争举臂垫在脑后，仰身后躺下去，说：“老一套说辞，来求你作的那幅灵山图，那老管家与我有过一面之缘，言辞又见恳切，说得我都要心软。”
“我无知时落笔作画，如小七所言，那不是什么好图，旁人见得都得心生胆寒。”长兮说及此转身，问：“那盒金子你放哪了？”
“你怎知我收下了？”
“递到手里边了，不收也不是你。”
柳争溢出笑，说：“我的好弟弟真真是绝顶聪明。”
长兮的眉眼在夜空下更觉浓艳，他平常地看着，似没听着这声夸赞，说：“说什么即墨枝偏好那一出，你不也拿东西忽悠人了。”
“没办法。”柳争伸展着腿，“你的东西我舍不得给人。”
“舍不舍得，那画都不能给个普通人。”长兮正色。
“凭他也配！”柳争枕着臂，说：“肖想别人的东西之前，也要先掂量掂量自己的斤两，不是吗？”
“规矩什么的都是说给别人的，自己呢？”长兮松懈下来，背稍弯曲，说：“你擅自做了我的主，这事怎么说？”
“我错了。”
柳争脱口而出，好没诚心。
“我还是把你想浅了。”长兮五指缩起来，在黑夜里升腾起一股很奇妙的感觉。他缓了少顷，说：“这种话也能脱口而出，你脸皮比我想得还要厚。”
柳争架高了腿，轻松地说：“你想过我？怎么想的？”
“我想你脑子是被驴给踢了。”长兮说。
“骂吧，骂了能解气就行。”柳争倏地坐起来。
两人坐得不算远，柳争双臂架在腿上，手臂挨到了长兮。
长兮没动。
相触的部分共享着彼此的温度，清凉微风挡不住这点热意，长兮在一刻甚至觉得有些烫。柳争说话声音比之前的都要轻，却又比之前更清晰。
轻佻好似都化作了无限柔情，只因两人挨得近了。
“我在历劫时常想到你，想想你在干些什么。”柳争目眺前方，望着缓缓升上夜空的长明灯，说：“想不出来，头次觉得时间可真他妈长。”
被长明灯点缀的夜色寂静了一瞬，柳争接着说。
“好在也不是无时无刻，毕竟不能思考的时间居多。”
长兮问：“为何？”
“历劫么，总归……”柳争不知何故倏忽止声。
他转了话茬，说：“与我说说你吧，想不出来这些年你都干了什么，觉得好气。”
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