错缘今生

　　春夜微凉，沈府正厅烛火摇曳，院中月影斑驳。??沈苡然吃过晚膳跑回房练字，鹅黄绣花裙在廊下轻晃，留下笑声阵阵。??
　　她伏案提笔，写下“春风拂面”四字，忽觉耳热，低声嘀咕：“二哥今日怪怪的，可我瞧着他怪安心。”
　　她甩甩头，继续写字，脑海里却总忍不住浮现那人递糕时的眼神，温柔得仿佛能将她困住。她不知，这份隐晦的心绪，已在她十六岁的心湖投下了漾漾涟漪，只待一场风雨搅动。

　　厅中，沈湛霄手持公文，目光却落在窗边。沈湛秋倚着窗，指尖捏着茶盏，神色依然郁郁。
　　“湛秋。”沈湛霄轻咳一声，笑道，“你今日怎总盯着苡然瞧？莫不是舍不得她长大？”
　　沈湛秋一怔，低声道：“大哥莫取笑……不过是想起她幼时模样。”
　　话虽轻，语气却闷。他知道自己的情绪不该波动，却又无从压抑——沈苡然是他看着长大的，如今这份微妙的心动，若不是那日萧承渊点破，或许他仍未察觉。
　　柳婉清端着汤盏走入厅中，将一盏递给沈湛霄，又将一盏递给沈湛秋，笑意温婉：“都忙了一日，趁热喝点。”她落座，目光柔和地扫过两个儿子。
　　“苡然如今十六了，性子虽活泼，却也懂事不少。我看着她从小长到大，也盼着她能有个好归宿。”
　　沈湛霄顺势接话：“母亲说得是。苡然已过及笄，日后婚事的确该提上日程了。二弟在家中管事，可有想过为她寻个合适的人家？”
　　他语气随意，却藏着几分试探。
　　沈湛秋指尖一顿，茶盏轻晃，沉声道：“她还小……何必急着议亲。”
　　柳婉清却似有所觉，缓缓道：“秋儿，苡然虽非我亲生，却是我一手养大的。你这些年最疼她，若你有心，我并不反对。”
　　她的语气温和，眼底却闪过一丝打量。那日萧承渊来府，她已察觉沈苡然神色有异，之后数日，孩子嘴里总绕着“二哥”不离，这情意……未必是单纯的兄妹情。
　　沈湛秋微怔，旋即摇头起身：“母亲误会了。我从未有此念。”
　　柳婉清轻拉他袖角：“秋儿，母亲不逼你，你自己心里清楚便好。”
　　正此时，院外拐杖声响起。沈元澜拄杖而入，面色严肃。
　　“深夜不歇，聚在此处所议何事？”
　　沈湛霄起身行礼：“爷爷，我们正谈苡然的婚事。”
　　“哼。”沈元澜冷哼一声，坐于主位，目光锐利地扫过沈湛秋：“苡然的婚事岂容你等私议？湛秋，你对她动了不该动的心思？”
　　沈湛秋脸色微变，连忙低声道：“爷爷误会，我绝无不轨之意。”
　　沈元澜沉声道：“沈家虽非旧日荣耀，亦有文风门第之骨。苡然是我沈家女，她的婚姻关乎门楣清誉，不可有一丝越矩！”
　　柳婉清见气氛紧张，起身奉茶柔声道：“老爷子莫动气，孩子们只是闲话。”
　　沈元澜接过茶盏，目光却始终未离开沈湛秋：“你近日行事轻浮，若真对她心存僭越，我绝不容情。”
　　他拄杖起身，声音冷厉：“苡然日后婚嫁，必得为沈氏谋长远，不可因儿女私情坏了大局。”话落，负手离去，留下一室沉默。
　　柳婉清轻叹：“老爷子一向谨慎，所虑不无道理。”她看向沈湛秋，“但苡然若真能托付于你，我这做娘的，其实更放心。”
　　沈湛秋低眉，沉声道：“母亲，大哥，我并无他意，你们莫再说了。”他转身离去，衣袂带起一阵风，背影却透着说不出的沉重与孤单。
　　沈湛霄靠回椅背，若有所思。他在朝中奔波，沈家复兴重担在肩，沈湛秋在家管事，若真对沈苡然有意，倒能稳住家中。
　　他低声道：“母亲既不拦，我便试着推一把。”
　　柳婉清轻声回应：“只怕这一步，难过老爷子那关。”
　　月色更深，厅中只余一炉余香，风过檐角，带来隐隐春寒。

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