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第八章空头支票
塔瓦娜远眺那城堡般大而华丽的建筑群。
即使是被社会遗弃的地区,流星街的环境仍然趋于两个极端。这里是世界上最大的垃圾场,但世上究竟还有多少垃圾场?
现在思考这些对她无益。塔瓦娜走到中途,忽然意识到自己的伪装实在拙劣。
日暮之时,一切都被夕阳映照得血红,一簇簇长长的影子在她面前摇曳。
数十个孩子嬉笑打闹着从敞开的大门跑出,她侧身避开一个险些撞到她的女孩,才想起,原来为了进入围栏,她隐匿了身形。
这群孩子看上去不过十岁上下,平均身高比她矮了足有两个头,衣服难免缝缝补补却胜在干净整洁。
……还好他们看不见她。
她记得自己离开前,有几个和他们差不多年龄的孩子询问她,什么时候会回福利院。
而她说,可能一年半载就会回去,可能永不复返。
应该告诉他们,她有空会给福利院寄去明信片的。
闪入门内,塔瓦娜抬头打量明亮的大堂、垂落的吊灯、精细的图案、略带斑驳痕迹的墙壁与地面。
她跟随着所见的指引向前,此地的主人在左侧的教堂内。
塔瓦娜并不喜爱她天生的能力,虽然也算不上讨厌。
刚开始,她一眼便能探明对方的姓名、性别、年龄、生日、血缘关系、人生脉络……过多的信息瞬间涌入她的大脑。勉强适应了半个月,她总算发现自己能过滤冗杂的消息,而她也养成了走路不看路、讲话不对着人脸的坏毛病。
在差点把自己害死之后,她干脆闷在房间里一躺,好歹没测试出挨饿上限。后来还是安娜硬拽着她出门的。
这些习惯会再次将她推入险境——她很清楚这点,因此强逼自己接下各类委托,直面他人,终于在两年前适应了双眼的能力。
塔瓦娜缓步迈入教堂,坐上长椅,对着站在讲经台后模样和蔼的神父装扮的老人解除了隐身状态。
“你是从哪里来的,孩子?”
对方略有些惊讶,但依旧表现得十足和善。
塔瓦娜扫视他略显发福的身躯与穿着的华美衣袍,随口扯谎:
“不属于流星街的外界。确切地说,我从友克鑫市而来。如你所见,我的能力足以自保,我的‘父亲’是当地有名的黑手党领袖,但他对我管束太过严格,我就逃家了。”
“那么,你又何必来这样一个地方呢?”
“为了向他证明,我能够干出一番大事业。”
“我可无法提供给你想要的,小姐。”
他的话语意味深长。
没有直接拒绝已经说明了很多问题。
塔瓦娜面上挂起一抹甜美的笑容:
“我从‘父亲’的属下那里打听到,流星街长老会和我家族有利益交换。况且恕我直言,外面花园里种植的灌木与果树上可是结着累累硕果,树种、水源、肥料、人工都不便宜,而长老会的财富来源于何处,该不会是刚才从集会大厅离开的孩子们吧?”
听到她对长老会与黑//帮合作、“以人为本”的暗中指责,神父的面色却黯淡下来:
“我在此地居住了四十五年,如果不是为了保护那些孩子的话,我或许早就离职了……”
塔瓦娜在心中冷笑,骗谁呢。他或许不会牺牲最有天赋的孩子,但那些被他认定为鲜有利用价值的呢?
“我仔细探查过这里。”她表现出十足关切的模样,“流星街的资源匮乏,大量土壤也被垃圾侵占,所以难以进行基建,遑论发展特色产业。”
“唉,这种情况已持续了一千五百年,积重难返。”
他摇了摇头。
“如果我说,我有能力改善这一点,进而让流星街人摆脱恐怖分子的标签,甚至假以时日,被V5承认为一个独立地区呢?”
“哦?愿闻其详。”
“宝藏——流星街的地下埋藏着V5得不到,所以要极力掩盖的宝藏。”
“……真是个大胆的想法。”
神父捻动胡须。
“当然,这是短期内最能吸引淘金者的噱头,而宝藏不必只有一个或集中于一处。为了更大的长远利益,短期内淘金者对各行各业的投入并不会少。
“另外,这也是对外塑造流星街人良好形象的绝佳时机。恐惧往往来源于未知,但如果能找几个‘良善’的典范,夸耀他们在恶劣环境中付出的努力并向世人展现他们取得的成就呢?
“至于过去的恐怖袭击案件,那就把它塑造成内部的派系之争吧,而你们是绝对友好的那方。”
“原来如此,小姐可真是深思熟虑。我是利佐路(注1),还未请教您的名姓?”
“塔瓦娜·甘比诺。”(注2)
她从对方身上千丝万缕的细线中提取出一个姓氏。
“没想到,甘比诺家族竟出了你这样一位千金。”
神父笑呵呵地试探道。
“先生,想来你对我‘父亲’的那些风流韵事并不知情吧?为了我能在家族中取得更高的地位,还请你向他保密。”
“的确。”他摇头,继而点点头,“你说服我了,甘比诺小姐,我会立即将你的话转告给长老会,请你先随我来。”
他客客气气地请她去接待贵宾的会议室坐下,便告辞去找其他长老商议此事。
利佐路走出去不过几分钟,一个年轻人很快踏足此处。
“你好,甘比诺小姐,我是教会资助的学生之一,库洛洛·鲁西鲁,神父派我来为你介绍流星街的情况,以便之后更好地进行合作。”
“啊。”塔瓦娜愣怔了一下,“你好,鲁西鲁先生。”
她装作随意地移开视线,心想,这个人可不好对付。
他身上纠缠着的“线”还有其中含义,真让人不适。
关于流星街的人口、土地面积、管理现状等基础情况,塔瓦娜很快在库洛洛的描述中理解了大半。
“甘比诺小姐,我可以询问一件事吗?”
“你问吧。”
“你为什么要选择流星街,如果只是要成就一番事业,在外界会更加轻松吧?”
“‘父亲’说过,这里是最贫瘠的场所,所以要是我能将这里建设成得和友客鑫差不多繁荣,那我绝对能超越他的地位。”
这句话恐怕会刺痛他,塔瓦娜心想。
但库洛洛面带微笑:
“你很有雄心壮志。”
“此外还有一个原因,就是我觉得不公平。”
“不公平的意思是?”
“流星街出生的孩子都没有身份证明,所以有些恶徒不把流星街人当人看待。但这岂非本末倒置?人之所以是人,本就无需凭借任何外物来证明。我希望能保护更多人。”
“很有见地的想法,你是个理想主义者呢。”
“或许吧。”
塔瓦娜耸耸肩,不由腹诽,自己的这些话可没加上限定对象。
这个库洛洛先生,绝不在她认为应受保护的“无辜者”的范畴中。
想必他也不会如此定义自己,他周身的许多“线”就像吸饱了鲜血那般透着殷红的色泽——那些都是命债。
“我还有些好奇,你鼓动自己的同胞来流星街,不会觉得残忍吗?”
“那些被宝藏吸引而来、喜欢投机取巧的家伙可称不上什么同胞。”
反正都是谎话,塔瓦娜面不改色。
“原来如此。”
“甘比诺小姐。”利佐路敲了敲房门,随后推门而入,“长老会乐意采纳你的建议,不过,我们希望你能先提供一些证明与部分资源,同时,我们也会租赁给你一定限度的可供支配的土地。”
“好啊,那我需要立即回家一趟。”
说着,塔瓦娜起身走向神父:
“我还有些事想要询问你,我不希望受别人打扰。”
“没问题。”
利佐路向库洛洛投去关切的目光,而后者抬起右手,以大拇指与食指碰了碰自己的耳坠。
就在二十多分钟前,利佐路离开会议室,碰见前来献花的库洛洛,在简略叙述自己与塔瓦娜的对话后,询问他的意见。
“我不信任她,这恐怕是又一个借着合作的名义压榨我们的□□中人。”
“既然如此,库洛洛,我把评判的资格交给你。”
他们随后约定,库洛洛触碰左耳意味着“生”,右耳表示“死”,而伸出一指代表立即动手,两指则是延后动手。
塔瓦娜看不到库洛洛的小动作,但她发觉利佐路神色一僵,却又瞬间恢复如常。
“利佐路先生,请问你认识一个叫‘维托’的流星街人吗?”
“噢,你说他啊,你是从哪里得知这个名字的?”
“几年前,这男人不知怎么得到了我‘父亲’名下的部分产业,那些是他本来说好要送给我的。”
塔瓦娜蹙起眉:
“最近我想要取回我应得的那部分,却发现他早就死在了什么爆炸案中,几经查证,我才发现他居然出身流星街。”
“维托,他是一个不服劝阻的家伙。”利佐路长叹,“我说过他再继续与长老会作对,很容易遭到清算。”
“好吧,我差不多明白了,内部机密?”
“是的,内部机密。”
“感谢你的帮助,我会尽早带来喜讯的。”
塔瓦娜离开了教会。
看来维托是死于流星街内斗没错,爆炸应该不是他的能力,或许是他满足了什么必备的条件。
她想起来,当时他做了一个很奇怪的举动,他的手本来垂在身侧,却在爆炸发生的前一秒做出了双手交握的举动。
她明白了!有人告诉维托,这个动作能将面前之人炸死,但那人隐瞒了条件,所以维托也死了。
塔瓦娜思索着,加快了脚步。
为了坐实身份,她会去友客鑫,并成为甘比诺家族的继任者,但她大概率不会回到流星街。
而她的身后,跟随着两道黑影。
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注1:
利佐路是no.395中出场的流星街的教会神父,应该也是长老会成员,对包括幼年旅团在内的流星街的孩子们很和蔼。
注2:
甘比诺是阿美莉卡著名黑手党家族,“友克鑫”这个名字是富坚捏他了纽约。
no.377射家(加夏家族)说旅团在流星街也是悖离规矩的异类,旅团和长老会的关系应该好不到哪里去,不过利佐路如果能看着旅团的很多成员长大,私交大概不会差,虽然我觉得可能旅团和他在治理流星街方面会产生矛盾。利佐路现在也未必活着。
所以我私设,利佐路是夹在长老会和旅团之间的人,主打一个平衡矛盾(?)
女主回答库洛洛的那些话,半真半假吧。
她有精准踩中所有人雷点的能力……