银荷

　　“之前看过不少。”银荷老实回答。别看京城的时兴玩意在矴州难以见到，但由心爱读书，曲展总能费心搜罗来各样书籍。当然由心格调高雅，更喜爱真正隽永的诗词文章，其余不过看着玩，而银荷专挑各种话本子看，倒也没人管。

　　映雪笑道：“瑶妹妹想不想看，我给你也挑一本。咱们都看了，看大嫂告诉谁去。”

　　花瑶确实一脸羡慕，又有些犹豫，瑷宁见了便说：“没事，想看就看，我还能真告诉老爷太太？”停了一下她又补充，“也不会告诉你大哥。其实我原先也爱看，慢慢就觉得没意思了，翻过来覆过去那么几套，才子佳人，痴男怨女，不就那些事儿。就这一世还不够，生生世世都要凑一块，腻歪死了。”

　　映雪说：“天下事不就是这么些？说起来差不多，我可是看不腻。由妹妹觉得呢。”

　　“我也还没看腻，不过好些看过就忘了，所以下次看还是个新故事。好多年前我倒是看过一个真正好的，可惜看完一遍书就不见了，但是内容我记得很清楚，是我最喜欢的故事。”银荷认真说道。

　　“哪一个，不知我看过没有。”映雪急切地问。

　　“书名我却忘了，故事里有一盏灯变成了人。”

　　“这个没见过，听着很有意思，给我们讲讲吧。”映雪请求道。花瑛和花瑶也都感兴趣地望着银荷，倒让她有些难为情。

　　“最后肯定还是老一套。”瑷宁不屑地说，“不信你讲来看，反正也没事做，咱们就听听。”

　　银荷便不再推脱：“故事源自一座庙——在某年某月某地某方，有一所小庙，庙里不知供着哪位菩萨，菩萨前供着盏莲花形的灯。

　　“灯儿长明不晦，不知过了多少年月，终于修得一点儿灵性。菩萨看它兢兢业业，允它一个愿望。灯儿想，我每日见东西人，听南北事，知道人世间有喜怒哀乐，做人比做灯有趣许多，便说：‘愿为人。’

　　“‘人身难得，岂能轻许？’菩萨摇头。禁不住灯儿再三恳求，最终还是答允：‘你这样一盏小灯，百斤灯油可够一年。若三日内能得百斤灯油，便让你幻化人形，试试做人滋味。’

　　“灯儿遂耐心等候。到了三日将尽时，才先后来了两位妈妈。头一位说家里公子赴京赶考，求他能考取功名，娶上一个温柔美丽、知书识礼的好姑娘，磕完头舍了五十斤香油。第二位愿她家小姐能病愈康复，嫁得一位才气过人、谈吐温雅的好郎君，也舍了五十斤香油。”

　　“这不是才子佳人又冒出来了。”瑷宁插道，“你们看我说得准不准，——我也不用听，管保是这两人后来成了一对儿。”

　　映雪笑恼着拍她：“别妨碍讲故事，你不听我们还要听。”

　　银荷说：“大嫂说得很对，后来那位小姐和公子生活美满，所以我最喜欢这个故事。”

　　她接着讲：“两位妈妈离开后，灯儿变成了一位姑娘。”

　　“倒有趣。”花瑛插问，“菩萨知道灯儿想变姑娘？”

　　瑷宁说：“菩萨也是因材施用，不是伶伶俐俐一盏小灯么，盈盈一握。要是那肚里能盛油的，只好变作个膀大腰圆的莽夫。”

　　众人脑中想想那番光景，笑个不住。银荷说：“其实是这个缘故：万物修行成人时，往往都变了男人，自以为高一等、好得便宜，男人的名额就被占满了。这正中灯儿之意，它不愿和那些浊物搅和，一心只觉着做女孩才再好不过。”

　　映雪笑道：“果真还是灯儿修得明白。由妹妹快往下讲。”

　　“灯姑娘跳下案来奔走几步，见自己周身灵便、行动自如，不胜欢喜。她知道菩萨只许了一年，心想我绝不肯再做回灯，又求告：‘菩萨慈悲，赐我一个真正人身。生老病死、爱恨离别，我愿尝尽人世百味。’

　　菩萨嗔道：‘你这表面光亮芯子糊涂的瞎灯，成人尚才一刹，不知足一项已学了个十足。我若不应，还当我是懒怠去打点那些阴司阳府；我应了你，你以为人间也好行走无碍？待撞上南墙时，休回来怪我。’

　　灯姑娘万千保证了，菩萨方说：‘现下正有这一桩因缘：事情因那两家而起，你便去助他们，一年为限。一年内，若他们各自得偿所愿，你便可永世为人。’

　　灯姑娘喜不自胜，满口答应。菩萨叹道：‘不知天高地厚。以后诸般都靠你自己，再不能求我一事。——若你中途反悔，或一年期满时事情未成，你仍旧作灯，而且只能作摆设用的死灯。’

　　灯姑娘仍然答应了，为了报答两家人的灯油，也为了永得人身。

　　因为庙建在山上，不很便当，从没有书生来庙里借光的，灯姑娘对读书考试还一窍不通，她想了一想，自名彩莲，便去那小姐家做了丫环。

　　小姐待她很好，两人就像姐妹一般。可过了半年，小姐的病却越来越重。彩莲亲眼见到来了好多名医，都无能为力，不禁暗自发愁。终于有位高人说最深的山林中生了一种药材，可医此病。小姐的家人便许诺，谁能取回草药，就将小姐嫁于他。小姐生得很美，有不少人跃跃欲试，但不待走进山林深处，就叫野兽吓得半路折返。

　　彩莲心想：这才是我倾力相报之时，不如我去山中走一遭。若幸运得了药，救回小姐，自然最好；若不幸被猛兽所食，我原不过是一盏灯，这段日子吃过喝过，行过看过，也不亏了。

　　于是彩莲进了山。可能因她原身是灯，野兽怕火，都纷纷避让。七七四十九天后，她终于找到了草药。

　　回去时，她太高兴，一不留神跌落山崖，所幸被一个猎户救起。彩莲腿受了伤，不能行走，便托猎户先去送药。猎户不放心彩莲，又将此事交给与他在一起生活的兄弟。

　　救了彩莲的猎户诚实英勇，他的弟弟却怯懦卑鄙。小姐向他问起彩莲，他谎称没有见过，说药是自己找到的，要求小姐嫁给他。

　　小姐已有意中人，不愿嫁他，他就言语逼迫，指责小姐不守诺言。小姐瞧出此人心术不正，疑心他害了彩莲，便去衙门告状。

　　没想到那官员也不是好人，见小姐貌美，起了歹心，抓住猎户弟弟打了一顿，拷问出彩莲的事。他骗小姐说，兄弟两个都是无恶不作的山匪，彩莲被哥哥抓住藏在深山之中，要是小姐答应嫁给他，他就去救回彩莲。

　　小姐只好答应，但一定要亲眼看见彩莲平安无事才行。官员让弟弟带路，派手下领了很多人进山去。

　　这段日子彩莲的腿伤也养好了，准备出山找小姐。她和猎户约定，等小姐嫁人后，她再回来，与那猎户成亲。

　　就在这时，官府的人寻到他们，二话不说就去抓彩莲。猎户上前与他们搏斗，混乱中，包括弟弟在内的很多人都死了，猎户也受了伤。

　　彩莲对为首的人说：‘快停下，别再伤人，我可以带你们出去。要是惹恼了我，大不了一起死在这里。你们不识得路，迟早被饿虎吃掉。’

　　那人见彩莲肯和他走，回去可以交差，又怕真被困在山中，就依了她的话。彩莲带着几个人专往野兽出没的地方去，让他们全部葬身虎口。

　　脱身后，彩莲想猎户的伤不算太重，还是先去看看小姐，再尽快赶回来。哪知她刚走出山林，就被埋伏一旁的官员抓住。官员称彩莲害了多人性命，将她下在大牢中，以此威胁小姐嫁他。

　　彩莲万分着急，趁小姐去探她时，将自己的来历和盘托出。她对小姐说：‘你一定不能嫁这个坏蛋，不然我一样活不了。你快跑吧，为你自己好也就是为我。’

　　小姐说：‘原来如此，你说的那位书生就是我想嫁的人。你等着，我为你也为自己，我们的愿望一定都能成真。’

　　小姐回去就对官员说答应成亲，但要等一段日子。官员说：‘给你三个月，三个月后彩莲或杀或放，全在于你。’

　　当夜，小姐收拾几样东西，偷偷离家，独自上京去找书生。彩莲在牢房又捱了几日，有天晚上，她被人劫狱救出。救她的人即是那个猎户。猎户说：‘我弟弟没了，就只剩你一个亲人，和我回山里去吧，没人能找到我们。’

　　彩莲虽然感动，却不得不说：‘我还得等小姐回来。’

　　猎户生了气：‘我不顾一切来找你，你却只念着小姐。’

　　彩莲也赌气道：‘我又没求你救我，都是你自愿的，不过也是仗势来要挟人。’

　　两人不欢而散。彩莲追上小姐，一同上京。猎户仍是担心，一路跟在后面暗中保护。

　　再说那个书生，竟真的考取了状元。皇帝见他人才好，想留他做驸马，但他一心念着小姐，谢绝了皇帝美意，执意要回乡。

　　一路上经历了各种波折，最终，书生、小姐和彩莲在一间破庙里相逢了。

　　小姐看到书生很高兴，虽然害羞，还是直言说要与他成亲。

　　书生既喜悦又惊讶，既感激又惶恐，感激小姐的一片深情，又生怕她受了委屈，劝说她回家行过六礼，事关终身，不可仓促。

　　小姐笑道：‘我信你真意，又何需虚礼。’ 书生仍是犹豫，担心小姐来日后悔，小姐无奈，只好告诉他实情：回乡已赶不及了，距一年之期仅余数日，届时彩莲就会变回灯盏。

　　躲在一旁听到对话的猎户再也忍耐不住，跳出来质问彩莲：‘我还以为有了心爱的人，谁知你一直是骗我。你只是一盏灯，纵变成人形，不是因我，不是为我——你不过是利用我而已。’说完他扭身便走。

　　彩莲想去追他，又恨他不懂自己，变为人后头一次伤心落泪。小姐搂住她说：‘他一路千辛万苦，不离不弃，必然心中有你，无论你是人是灯。待你得了人身，再去找他。’

　　于是，书生和小姐准备在佛像前拜堂成亲。他们却没料到，那官员也一路追踪而来，他让人包围了破庙，要偷偷将几人拿住。

　　猎户没走多远，看到这情景，又奔回来救彩莲。他在庙外与官兵厮杀起来，奈何寡不敌众，很快落了下风。

　　动静传入庙中，彩莲一下明白了。危急时刻，她一把将书生小姐推进佛像肚中，说：‘你们别出声，我自有办法。’

　　她大声喊那个官员：‘你别和不相干的人耽搁工夫，快快进来，我们在这里等了你好久。’

　　然后她向着原先那庙的方向跪拜：‘菩萨慈悲，做人苦难甚重，我愿变回莲灯。’

　　官员自以为得计，心中暗喜，急忙跑进庙，却不见一人。他看案上摆着一盏灯，上前欲取，好照亮了找人。

　　刚刚伸出手，那灯就自动跳起，灯油洒在他身上，燃起一场大火。其余官兵逃避不及的，也都被烧死在庙中。火灭后，只有佛像完好无损，外加地上掉着一盏青色的莲灯。”

　　故事讲到这里，映雪和花瑶都泪眼花花的，花瑛听得愣住，连瑷宁也默然不语，屋内安安静静。

　　映雪掏出手帕拭眼睛：“结局呢，灯儿姑娘又变回来没有？”

　　银荷摇头：“没有。猎户捡起灯回到山中，再没人见到过。”

　　“我喜欢灯儿，这个故事真好，就是太伤心了。”映雪抽抽鼻子。

　　“我也喜欢彩莲，她很了不起。但小姐才是真正勇敢，她和书生终于能在一起，世上没人比他们两个更幸福，我真喜欢是这样。”银荷轻轻说，“这是他们的故事，是我讲得不好，我该讲出每个人的名字，这样就不会只想着彩莲。”她惭愧不已。

　　“不是。”映雪缓缓摇头，“他们怎么能忘记灯儿，她真可怜。”

　　“他们并没忘。小姐一直记着彩莲。她要好好活着，因为那也是彩莲的心愿。”

　　映雪想了想，眼里又蕴了泪：“那位小姐也很坚强，要是我可能做不到，一定很难。”

　　“确实很难……”

　　“所以我从来不敢看这种故事，恐怕又要难受好多天。”映雪叹息。

　　“由心表姐看得久了，说不定忘记了后面，可能还有下一世，彩莲会获得幸福。”花瑛说。

　　映雪不禁微笑：“一定是这样。但这又成了大嫂腻歪的生生世世。”

　　“可不，”瑷宁也笑，“再来一辈子还会有新的麻烦。菩萨明白，做人不容易。天底下的好都被你一人占了，哪有那么简单的事。赶明儿什么桌子板凳、瓶瓶罐罐都想变人，还挤不下了呢。”

　　大家便都笑起来。

　　映雪又说：“彩莲也有一样不是，怎么和猎户都要成亲了，却没告诉他自己的身世，菩萨又不曾禁止。”

　　“她怕说了猎户不理他，而且她原是想真正得了人身后再说出来。”银荷解释道。

　　“那就是猎户的不是了，”映雪摇头，“看他根本不是无情无义的人，怎么没让彩莲信任他，两个人想办法总比一人强。”

　　“他不爱说话。”

　　“闷葫芦可不好。”映雪叹道，“我一心觉得要一个既有真心，又能说会道的人，灯姑娘才会钟意。”

　　“灯姑娘喜欢勇敢的人。”银荷低声说。

　　“勇敢当然勇敢，但也还一定要样貌好，若是个丑八怪，你看灯儿照他一眼不。”瑷宁插嘴。

　　银荷说不出两人为何钟意对方，只记得当时读到相关情节，自己也跟着脸红心跳，只是那些字句当然不能当着大家讲出来。

　　瑷宁又说：“反正你们小姑娘就是容易被这种故事骗。仔细想想，除了彩莲她们这几个，怎么就再没好人了？官员并不个个都是欺压百姓的坏蛋；皇帝也是父亲，驸马爷岂能硬拉一个回去？——这都是写书人乱编的，公主又不愁嫁，除非女儿多得没办法，皇帝才不会上赶着要便宜哪个识字的，任凭他是状元还是什么。”

　　“灯儿也永远不会真变成人。”银荷笑道，“不过是个故事，大嫂也要挑理。”

　　“好，我不挑。你们喜欢就尽管看去，等回过头来发现不是那么回事，可别哭鼻子。”

　　“只是当个消遣，咱家的姑娘又不是不辨好坏，吓唬她们做什么。”映雪怪瑷宁，又拉了花瑶，“来，我给你找两本。”

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