照离人归路

　　午后艳阳高照，洒落在院里，裴至峤照常在墙边拾掇着花苗。

　　卫青寂躺在庭院晒日头，昏昏欲睡之前，想起来趁着今儿日头好，把来时带的书晒一下。

　　他挺身从躺椅上起身，从屋里把书箱抬出来，手边正好缺个支撑，瞧见墙角搁着竹竿，唤了裴至峤一声让他帮忙拿过来。

　　裴至峤埋头应了，手上还沾了些泥土，从袖囊里拿出帕子擦。不想从中掉出一个锦帕，卫青寂眼尖的很，当即瞧出来是女儿家的东西。

　　裴至峤又不认识京城的甚么姑娘，这帕子又从何而来？

　　卫青寂缠着他问东问西，将屋里看书的向志才引出来，还正好碰上过来串门，一只脚才迈进院子的温颂。

　　裴至峤被他问的头疼，看到温颂来，仿佛瞧见救星一般：“哎，我是真说不清了。这帕子当真是我在路上捡到的。”

　　温颂不明所以：“发生甚么了？”

　　裴至峤拿着帕子，叹气道：“我今晨出门采买，回来的时候正巧刮大风，瞧见一个姑娘的帕子被风落在巷里。我原本想着，手帕为姑娘家的私物，被人捡了反倒不好说清楚，便打算拾了起来，追过去给那位姑娘送去。谁料一抬头的功夫，人就不见了。”

　　温颂将帕子拿过来，端详了片刻。不是寻常人家的姑娘能用得起的锦料，针脚绣着海棠花，栩栩如生。

　　她抬眼问了裴至峤：“所以你便一直留着，等着下次见到人的时候还回去？”

　　“我知道此举不合礼法，”裴至峤道：“可是姑娘家的帕子随意落在路上，若被别有居心的人捡到，岂不是损了她的清誉？”

　　为毫不相识之人的名声着想，若是换个人，温颂便该当场骂他色胆包心，简直虚伪至极。

　　然而放到裴至峤的身上，她却不感到奇怪，因为这的确是望远会做出来的事。

　　温颂面容沉静，将帕子在手里折了，向他道：“望远，此事不简单。你若信得过我，这帕子就先放在我手上。”

　　这帕子做工不俗，绝非寻常人家之物，谁家小姐会一大早来到这样的偏僻处？

　　言下之意，他们三人住在这里本就隐蔽，如今贸然捡到一个帕子，各中曲折尚未可知。

　　威县遇刺历历在目，他们既然已经入京，身上背负着的还有开封无数条人命的期望，便不该在此时扯上任何事情。

　　裴至峤明白因果，也担心当真有人故意为之，怕给温颂带来祸患，当下便道：“云初，这帕子若是当真有甚么事端上身，干脆点火烧了，咱们权当没有见过罢。”

　　温颂轻轻笑了一下，心道这东西可烧不得，她还要留着查出是谁躲在暗处动的手脚。不过这话没与他们说，又与他们嘱咐几句才离开院落。

　　出了住处，温颂才将这帕子拿出来，仔细看了一番，心道有如此精湛的绣工，十有八九出自京城的锦绣坊。

　　想着坊间三教九流，各司账本都有记录，倒也不算难查，抬脚去了另一个地方。

　　隔间的窗子开着，屋内燃着清淡的木质香，温颂喜欢闻这个味道，正靠在窗边闭目养神。

　　面前桌案上摆着今岁朝中新贡的茶，没过多久，她就听到雅间外传来的脚步。

　　放下茶盏起身，走到门口正逢那人进门，抬手扶住了他正欲跪地行礼：“时屿，宫外不论君臣。”

　　来人生的眉目挺拔，一身清明正气，正是春宴之日将段与容说恼了的陆时屿，当今的刑部侍郎。

　　陆时屿挺直起身，见温颂一身素袍，思绪飘向许多年前的初见。

　　那时他们各自师承杜、时两位大儒。昔年随太祖皇帝创下基业的同泽，如今只剩下他们两人，提及往年旧事，不免有惺惺相惜之情。

　　当时的齐归晋初扶幼帝登基，根基尚不稳，齐家孤木难支，未免有顾及不到的时候。温颂从小屡屡遭遇刺杀，从记事起便开始学着掩藏自己的身份。

　　时年北境战败，杜少将军战死沙场，年仅二十三。可怜杜太师一把年纪，却要白发人送黑发人，整个太师府被丧子之痛笼罩，无暇抽出精力应对京中的变化，不得不将她送到太傅府中照顾。

　　名面上为送来的一个小侍，为了避人耳目，温颂平日往来皆着一身朴素。同年，陆家公子天资过人，被陆老尚书送来太傅府求学。

　　至此，他们相识于太傅府。直至三年后，杜南岳彻底走出丧子的悲痛，才睁开眼看京城中已经变了的天。

　　陆时屿少时便不爱说话，总是跟在人后学陆老尚书一板一眼的样子，微微皱眉不怒自威，俨然已经是一副小大人的做派。

　　自从知晓温颂的真实身份，少年陆时屿便常常皱眉瞧打量她一身下人的打扮，曾一度让温颂以为他不喜自己。

　　然而陆尚书教出的儿子，从小看惯了规距方圆，深深以为此事不成体统，却也迫于时局无可奈何。

　　直到后来的某一天，温颂忽然被他拉着走进书屋，只见少年陆时屿提笔沾上墨，在她素白的袖口处落下一簇挺拔的蕙兰花。

　　陆时屿一脸板正的严肃，站在书案前对她道：“君子藏器于身，待时而动。”

　　素衣蕙兰，高雅至极。

　　如此便不是迫于时势而的傀儡，而是工于藏身的未来君主。

　　后来的数年犹如白驹过隙，沧海桑田。而一成不变的，只有温颂每次出宫隐藏身份之时，穿着一如往日的素色衣袍。

　　尾袖处的一枝蕙兰，承载着两个人年少相识的共同志向。至今依然不曾变动。

　　一晃闭宫休养整整五年，如今两人再见，故人眉眼间依旧，温颂只是浅浅一笑：“几年不见，别来无恙。”

　　陆时屿点了头，目光在她身上一扫而过，淡言：“首辅大人虽不在京，却在京城留下不少暗桩送信，你此行离京月余，如今既已回来，可曾给宫里的人递过信？”

　　“没有。”温颂想起华清宫那位与她境遇相似的女子，由她在便乱不了，正色道：“我有正事要找你查。”

　　“为开封府之事？”陆时屿并不意外。

　　温颂点点头，片刻后又摇了摇头，从袖中拿出帕子，递给他道：“今晨裴至峤出门时，说看见一位姑娘落下的。”

　　“听说他们的住处是段延卓亲自找的，本来就偏僻，”陆时屿问她：“你怀疑有人故意为之？”

　　“我怀疑他们的行踪已经暴露了，可思来想去，觉得背后之人又不像是方家。”温颂蹙了眉，担忧道：“若是有人想要借裴至峤之手扯出开封贪墨一事，他们三人无力自保，难保不会成为众矢之的。”

　　陆承想了片刻，将帕子还给她：“几日前兵马司官员告病，如今大理寺尚在休整，京中的大小案情都要刑部过一遍手。此事我多留意，若有情况，会立刻让阿枫去找你。”

　　“多谢。”温颂收回帕子，也只能如此了。

　　陆时屿却忽然想起一桩事，“此前派阿枫向你打听沈家那位公子，你回的模棱两可，可是对此人有所见解？”

　　温颂其实不太想谈这个人，目光转看向一旁的窗台。片刻后，才缓缓道：“此人看着行事肆意，待人待事心里跟明镜似的，年纪轻轻颇有城府。”

　　陆时屿默了一下，瞧得出来她在避重就轻：“你对他……”“此人我看不透，倒是想反过来让你帮我查一查。”温颂忽然笑了一下，没来由地打断他。

　　两人静默了片刻，温颂才收回目光，道：“时屿，此事等我心里有了定论再告诉你。”

　　陆时屿不言，默默转了话头：“沈尚书在朝中日日盯着开封府的工程，沈家既然有意于此，也能省了你手下的人。”

　　“我也正有此意。”温颂向他笑了一下，道：“他们三人途中遭遇刺杀，全靠着沈府的侍卫拼死相护，如今沈家的人邀约不成，反倒派人在院子外面守着，保护从开封来的人证。”

　　“如今沈家缺的，不过是一个能将此事光明正大摆到明面上来的台阶。”温颂与裴至峤他们交好，完全可以卖沈家一个人情。

　　她笑了一下：“我能给他这一个台阶。”

　　与其任他揣着半分怀疑与半分试探靠近，倒不如直接把人拉到身边来，保护裴至峤三人一事，他们并不相冲突。

　　温颂从楼里出来，忽然在风里闻到了脂粉的香气，灵光一闪，拿着帕子放在鼻尖闻了一下。

　　当今的世道，姑娘家用的胭脂也分三六九等，如此浓烈刺鼻的香气，她竟然到现在才发觉。

　　温颂想到了一个地方，当下也不犹豫，抬脚就往城西的烟花街坊走去。方才行至门口，便被秦夜楼，几个招揽客人的姑娘嬉闹拽进楼。

　　秦夜楼取自旧都的秦淮河，有明月高悬时，两岸歌舞升平之意，雕栏画壁皆是故都烟雨。

　　温颂一身素净的袍子踏进门来，与周遭瞧着就富贵得流油的公子哥格格不入，却掩盖不住身上未收敛的气度，周遭不少姑娘投来艳羡的目光。

　　秦夜楼里胭脂气更甚，她方才心道总算没找错地方，转头就因为身子不爽利，被浓烈的香气熏得头昏。

　　刚一抬脚，就被旁边早就盯上她的姑娘相继围了上来。温颂一时有些手足无措，她毕竟不是真的男子，哪经得起她们这般上下其手？

　　不知谁拽出了她袖中的帕子，落在地上，正好被其中一人弯下腰捡了起来。等到看清上面绣着的纹样，姑娘们一时都停了动作。

　　片刻后，才有一个胆子大的问：“公子来找海棠姐姐？”

　　秦夜楼里的姑娘大多家境贫寒，即使进来以后学了些才艺，却也不会有人教她们识字母所谓红牌，也不过取的花骨朵儿一般惹人心生怜爱。

　　老鸨瞧见这边围了一圈人，连忙赶过来，驱散了周围聚在一起的姑娘。转头看向她时，脸上就换了一副样子：“哎呦，公子原来是来找海棠姑娘，我这就领着您去楼上海棠的房间。”

　　温颂经历一番拉扯，不太自在地拢了一下领口，跟着抬脚上楼，直到走至一个雕着海棠纹样的门前。她思量片刻，抬手在门上轻轻敲一下。

　　没过多久，门就被从里面打开了。

　　香炉里燃着幽幽的暗香，扑面而来的甜腻让温颂极其敏锐地动了一下眉头，并没有抬脚迈进门。

　　“公子不进门么？”海棠姑娘姿容艳丽，娇俏道：“难不成公子是嫌弃我这屋子，所以不肯踏足？”

　　温颂的目光扫向袅袅生烟的香炉，抬脚进屋，坦白言道：“我此行为正事所来，怕是用不上这引缠香了。”

　　海棠的笑容顿了一下，不过顷刻，就又挂上了得体的笑，走过来奉上茶：“公子这话是何意思，来到这里的客人，不都是为了寻欢作乐么？”

　　温颂没有说话，抬手接过那盏茶，倒在一旁的香炉灭了，当下从袖中拿出帕子在她眼前展开：“姑娘，这帕子可是你的？”

　　海棠惊讶极了，捂着嘴道：“这帕子怎会在公子手里？”

　　看出她脸上神色惊讶不似作假，温颂摩挲想着，既然海棠出不了楼，那这帕子只能被她送给旁人遗落在外。

　　“帕子是我捡到的，”温颂坦然问她：“姑娘可有将它送给过甚么人？”

　　海棠如实答道：“不过是送给相熟的客人，留个念想罢了……”她虽不知此事轻重，但毕竟涉及自身，不由多问几句：“公子，这帕子可是怎么了？”

　　温颂只是目光看向她：“哪个客人？”

　　“是……方公子。”海棠面露犹豫地说，这才想起来那位少爷向来是个不老实的，生怕他带着自己的帕子在外头惹事，连忙问道：“公子，您是在哪捡到的帕子？”

　　方尚书唯有他一个独子，护短之心京中人尽皆知，若当真出了甚么事，她岂会有活路？

　　温颂听见方家，眉心一皱，心道怎么又绕了回来？

　　忽然反应过来这是一条死胡同，背后之人将事事指向方家，莫非是想让方家当最后的替罪羊。

　　此事愈发扑朔迷离，然而至少可以确定，裴至峤捡到帕子这件事根本不是一场意外。

　　想到这里，温颂大概明白了此事与面前的姑娘无关，甚至与方家也无关。他方拘凌要是有这个脑子，也不至于至今都不得入仕。

　　温颂故作深沉地道：“姑娘不必心急，此事虽有牵扯，但还未完全下定论。”说罢，便要起身离开。

　　果然下一刻，就被海棠姑娘扯住了袖子，急忙道：“公子，究竟发生了甚么？您若要询问，奴家必然知无不言，言无不尽。”

　　温颂心下一松，回过头却瞧见把人急得双目含泪，楚楚动人的模样，又觉得于心不忍，于是向她道：“姑娘，今日之事不要与任何人提及，我会保你平安无事。”

　　海棠姑娘眼中的泪将落不落，闻此言，躬身道：“多谢公子。”

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