东厂开戏

　　“太傅将纸证宣入殿中，接下来就要引你进殿，以呈圣听。谁知半路杀出个程咬金，那王福来一句纸上谈兵，拦了下来。”

　　刑部郎中崔石痛心疾首：“并非尚书与侍郎不帮你请赏。实是——急功近利，反被有心人利用，落人口舌。且如今宦官当道，与我方多有龃龉，你不是不知。”

　　檀翡应是。

　　崔石喝茶润喉，又道：“以你之才学，锦绣前程，何妨早晚？塞翁失马，不若趁此沉淀，厚积薄发。此番月底吏部考评，本官定会为你好好美言几句。”

　　檀翡道谢。

　　耳旁长篇大论滔滔不绝，窗户不知谁好心推了条缝儿，风丝溜进来，檀翡侧目。申时已近，日头推歪树影，倒上窗布，风波迭起。

　　这场风波持续几日不停。每日里，送进刑部衙署的文书累牍，主犯一拔，拔出萝卜带出泥，根根脉脉撅得深。甚至，上头隐隐有了借此整顿吏治的苗头。然而，九重天雷霆传到人间也就听个响儿，一仰头，春雨倏忽而至。

　　檀翡手握缰绳，缓带轻飘，马蹄轻捷踏过长街。

　　长街两旁受了这场突如其来的春雨，纷纷支伞盖布。卖精细物件的，诸如胭脂水粉，自是好一通埋怨，却也习惯了。卖蔬菜瓜果的，则翘脚任这酥雨浇。

　　酆阳的春雨来得急去得也急，往往不够湿透衣袖。檀翡没停靠，小心避让雨中摇首摆尾的人潮，捡空旷地儿落蹄，踢踏声声，拐入下一个巷口。

　　就在这一刹那，一抹影子闯进余光。

　　不及看清，檀翡手缰一紧，马儿一声长嘶，教这急停勒得高高扬蹄。马蹄再落，躁动踏步，檀翡边拍抚马儿边抬头，就见三步外倒了一个人影。

　　弱柳扶风的一身倒在灰青地上，雨水淅淅沥沥地当头淋着，人事不醒。瞧着，像是被马惊到或者撞到。

　　檀翡连忙下马将人扶起。草草看过，确认无踩伤擦伤，隔袖按上人颈脉，静等几息，松出一口气，轻拍她脸颊：“姑娘？姑娘，醒醒。”

　　檀翡举袖给人脸上挡雨，连唤几声，才见她悠悠转醒。一睁眼，眼珠子无处着地晃动几下，缓缓停在檀翡脸上，惊魂未定，要开口，先呛咳起来。

　　檀翡扶人避到屋檐下。这条巷子通屋舍，下雨没什么人进出，很是清净。前头乱糟糟的人潮才隔墙呢，乱中没出事，却在这空荡荡的地头差点撞人。真是好本事。檀翡用力一抹脸上水珠，发现袖子湿得也差不多了，要转身拧，被人抓住。

　　“大人……”犹自喘咳的姑娘用力拽住她，力道之大，生怕险些纵马踩人的始作俑者一走了之。

　　檀翡看人脸色过分苍白，怕有隐伤，就势蹲下身问：“可是哪里疼？”

　　姑娘急切摇头。

　　檀翡道：“姑娘莫怕。我这就带你去找大夫，看看伤到哪里，一定好好医治痊愈——”

　　话到一半，察觉不对，檀翡转头，几个小童远远躲在墙后，探头探脑，神情紧张，一被发现，立即你推我我扯你缩了回去。

　　檀翡眉头一皱。

　　袖上力道更重，檀翡低头，那几根手指用力到青白，在颤抖。不知是畏惧，还是因什么别的，连带着手指主人的声音也在颤抖：“大人，民女有冤。”

　　檀翡缓缓抬头，紧紧盯住面前不掩惊慌、孤注一掷的一双眼睛。

　　巷雨轰然。

　　雨水顺着瓦片缝隙流，滴下檐角，砸到地上，汇成水洼。水洼隔夜仍在，映着稀薄一轮弦月，鞋子一踩，脏水溅上檀翡衣摆。她步履匆匆，一步两阶，将司所大门一推。

　　门板撞上墙又弹回来，将里头吃馒头的朱生钱噎个半死。

　　待他就着隔夜冷茶、捶胸咽下嗓子眼里那坨石头，檀翡已翻遍桌上几沓文书。朱生钱瘫在桌上翻白眼缓气，檀翡旋回身，单手按上桌子，问：“昭清府衙这两日送来的卷宗呢？”

　　朱生钱被檀翡脸上寒气吓到，支吾：“今天司务还未送来。”

　　“不要今天的。”檀翡盯紧他表情，片刻不移，“我刚从司务厅过来，这两日，府衙卷宗全是经过你手。”

　　朱生钱呆呆咽下一口唾沫，好半会儿，斜开视线，道：“这两日的……不在桌上，就是交上去了。”

　　“交上去了？”檀翡低下声音，“我翻过，三日前的你还没理好，两日内的怎可能已经交上去了？行俭兄，你好好想想。”

　　檀翡鲜少用这种语气叫他，这句一出，朱生钱简直要滚到桌子下才好，整个身体控制不住直往下出溜，半晌憋道：“案子难结的自然慢，容易结的自然快，于是就——”

　　就字后面的话他说不出来了，因为檀翡脸色一下变得极为难看，狠狠一拍桌子，道：“何时？你告诉我，诬告百姓、强押入狱，何时变成容易结的案子了？你告诉我！”

　　果真是露馅了。朱生钱暗叹呜呼哀哉，跟着笔筒子一块儿滚到桌下，顶着桌板抖：“非月，你先别气啊，你听我解释啊。”

　　檀翡根本没时间生气，退后半步，心中已在盘算文书递交的各个关卡，问：“何时交上去的？”

　　相识多年，朱生钱哪能不知这话里打算，忙从桌下连滚带爬出来，拦到门前。想要开口，心虚得说不出来话，满脸哀求摇头。

　　问不出，檀翡便自己去找：“让开。”

　　朱生钱紧紧把住门板不让，听外头上值脚步渐杂，不敢高声：“凡事睁只眼闭只眼就过去了，何苦往自己身上背债？非月，你就不能当做听不到看不到不知道这件事吗？”

　　檀翡轻声：“不能。”

　　其实无须开口，朱生钱早从檀翡眼中看出答案。檀翡长吸一口气，力图平心静气道：“秦姻被冤入狱，她妹妹昨日便拦到我马前。”

　　朱生钱眼睛一下睁大。檀翡继续说：“若是昨日没有下雨，马跑快些，蹄铁就会直接从她身上踩过去。一条人命摆在眼前，你让我怎么听不到看不到？”

　　朱生钱松开手，脑袋嗡嗡发昏：“怎会、怎会如此？我不知道，我真不知道，竟会——没事吧？人没事吧？”

　　“目前没事。”檀翡用一种令朱生钱心头发凉的目光看他一眼，拂袖就走。

　　“等一等！”

　　朱生钱面色挣扎，来回踱步，终是握拳一砸，放弃：“我就知道。我就知道！”

　　他回身去桌后插书卷轴的大缸埋头翻找，满满当当里抽出一卷，打开，卷里赫然夹着两张薄纸。檀翡上前抢过一看，正是秦姻那份卷宗。

　　“这几日你连轴转忙盐务收尾，昨日我一见这卷宗，便知你一定要管。只好藏起来别被你看到，想着能拖几日是几日。哪成想——”朱生钱抱头萎靡，而后一下跳起，“非月，我为你做到这等地步，你总不能反告我一则私藏卷宗吧？要真是如此，我也没辙了。”

　　檀翡粗略看过两张，抬头，郑重道：“行俭兄，我要多谢你。”

　　朱生钱忙摆手：“多谢不必，你不怪我就好。”

　　回看檀翡手中，与卷宗叠在一起的还有一张签字画押书。写字的自然是牢狱里协旁审犯的师爷，将所审犯人罪行一一查证，据实写出。

　　至于怎么审的，审出与写下的是否对上，是否当真查证属实，檀翡无从得知。一目十行，看到画押书最底下一枚指印。

　　鲜艳的红色印泥干涸在粗糙纸面上，按在左下角。这个指印不规整，往右拖出了一抹浅淡的花印子。据檀翡几年县中审案来看，更像是画押人被强行按住、用力挣扎之下按花的。这个指印不符合牢狱规章，审问的人约莫是嫌麻烦，或是认为审核不会为这等鸡毛蒜皮浪费时间，草草交了上来。

　　缉捕、问供、定案、关押，竟都发生在短短一日间。本该按照规章行事的人胆敢如此，原因不难猜测。而事情闹到这等地步，追根究底，却也跟檀翡脱不开干系。

　　朱生钱在旁道：“你说她是知己，多少人冲着你檀非月的面子去捧她的场。好么，真把她捧得风头无两。结果她得意了，忘形了，就敢往人脸上扇巴掌！你可知，被她扇巴掌的是谁？”

　　檀翡不语，指尖摸过印泥，思绪翻涌。

　　卷宗上已将案发经过、行凶者与受害人记得清清楚楚，案发主因就是那个巴掌，行凶的自然是秦姻，受害的，便是朱生钱口中的这位谁。

　　说白了，秦姻这事不至递交刑部，更不至关监。

　　经由地方到刑部的案子多如牛毛，如果件件都要开堂问审，衙门官差也不用回去睡觉了，威武声能从鸡叫喊到隔日鸡叫。同理，若是个个都要关监，牢狱里早已人满为患。

　　所以，事分轻重缓急，罪也分，牢狱不是人人都能进得。除非触及重刑。笞、杖二刑可由地方自行处断。到了徒、流、死，或者满门抄斩、株连九族这等让全城菜市场都开不了市，则须过地方到京司重重复核，再择往三司会审、圣意裁决等。其余芝麻小事，诸如东家丢了只鸡，西家少了袋米这些，便以调解私了为主。调不过怎么办，继续调，调到行为止。

　　秦姻动手打人这事，充其量就比偷鸡摸狗大了一点。关键是挨她巴掌的人，不想她好过，硬是往牢狱腾了个地，将秦姻关了进去。便来到了徒这一刑，以致卷宗从府衙递到刑部所属清吏司，让檀翡今天拿到。

　　檀翡看完，道：“不能交上去。”

　　“又能如何？”朱生钱叹，“关进去容易，放出来难。”

　　落下案底是其一。其二，牢狱，说是关人，实则比之猪圈鸡圈还不如，鸡还能出来太阳底下溜达溜达，犯人敢出来溜达，罪加一等。且牢狱多是重重高墙，更有设在半地底甚至地底，常年不见天日，鼠虫横行，便溺遍地。人往乌烟瘴气的潮地呆上片刻便浑身难受，多呆几日满脸灰败遍身霉味，若是关上十天半个月，必遭一场大病，重则落下病根。

　　离事发，已经过去三天。

　　卷宗如今已到刑部，驳回则再审，平允则交由大理寺、都察院复核。说是复核，然而到了这一步，基本就是盖棺定论，翻案者寥寥。这位谁，既能将人送进牢狱，自然打通各方，保证平允，来个板上钉钉。

　　时间紧迫。

　　朱生钱情急之下，直接伸手罩住砚台，不让檀翡沾笔毫，道：“这里不比你从前当知县，凡事飞签可成。这里是酆阳，是刑部，头上多少座山啊。总还有别的法子可走，你不要着急，且容我再想一想。”

　　檀翡提笔的手稳稳悬空，不动摇分毫，一如她看来的目光：“行俭兄，倘若此事不因我檀非月而起。面对这么一份矫揉造作、疑点重重的卷宗，你当如何？”

　　朱生钱怔在原地。

　　檀翡以笔杆轻易推开他虚拢的手，“切莫因我，害了自己的本心。”

　　蘸墨，落笔。

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