老娘有的是手段！

　　为了办丧事，寡妇院变得忙碌起来，备贡品，叠元宝，剪纸衣。吴茉儿看了一圈，觉得剪挂青最容易，便领了一沓白纸剪个不停。

　　因为有活，她获得些许自由，哪里人多就往哪里钻，顺便观察路线地形。但众人避她如瘟疫，花姐在众目睽睽之亦不敢与她多亲近。

　　吴茉儿置若罔闻，干着活，嘴里机械般地重复：“我要给和光守灵。”

　　无人搭理。

　　吴茉儿便换个位置继续讲：“我要给和光守灵。”

　　隔壁老妇忍不住嘲笑起来，“没脸没皮，哪来的资格。”

　　老妇与旁人讨论着江伍氏苟且的丑事，她们唇齿翕动，肆意地宣泄，用谤嗤、折辱他人的手段来获得精神上的快感。她们的声音很小，吴茉儿只微微听到点动静，一凑近便无声无息。但不要紧，她可以猜，可以嫁祸，可以以腹诽之名将她们定罪。她就是要闹，煽风点火，火上浇油，越大越好。

　　她对着老妇骂骂咧咧，不依不饶，“老妖妇关你屁事？你苍蝇投的胎，整天嗡嗡嗡，逼逼别家事，咸吃萝卜淡操心，吃屎也没见你这么积极！自家遭瘟了，也不赶紧找兽医治治，还有心思传闲话！你也不怕下拔舌地狱，拉去做爆炒猪杂碎。你丈夫死你家里人死都是被你的嘴给臭死的！你个缺了大德的玩意儿，还不赶紧将鸟嘴闭上，给子孙后辈积点德！”

　　吴茉儿的奶奶号称当地第一悍妇，除了不骂家里人，骂遍村中无敌手。她耳濡目染下，吵架从来没输过。

　　“你骂谁呢？自己做的丑事还不兴说啦？有本事你别做啊！做了就别怕人说啊！”老妇果然上当，与她疯狂对骂，霹雳哐啷，好不热闹。

　　极大的动静，引来诸多围观。见管事的来了，吴茉儿将指甲缝里藏着的、混了薄荷脑的油膏往眼角一抹，顷刻间泪雨滂沱，霸王花秒变小白花。她哭哭啼啼，一副受尽委屈的模样，“你凭什么说我没资格？我是他长嫂，守灵出殡，你说我有没有资格？我要找族长评理，问问族长，我到底有没有资格？族长都没发话，你们凭什么盖棺定论？凭什么？”

　　她哭闹着叫人找族长，无人敢去。她让花姐去，花姐是边缘人物，连见族长一面的资格都无，再加胆怯，扭扭捏捏，最终无功而返。

　　“不碍事。”四下无人，吴茉儿极是淡定，“族长没说不同意就是同意。其他的，你什么都不知道。”

　　花姐也不知她葫芦里卖的什么药，只是依着意思，将江家近况一一告知。知道江家没有按山匪要求的那样赎回江子衍的残肢，而是扎了个稻草替代，吴茉儿开始日日烧纸夜夜哭啼。她也不说词，只是时而抽咽，时而嚎啕，时而沉寂无声，惹得众人心烦意乱。

　　有人克制不住前来劝解，“娘子节哀！”

　　吴茉儿没有搭理，只是依旧啜泣。次数多了，众人竟真以为她是在为江子衍难过，亦或是为亡夫为自己。但其实，她只是在混淆视听，瞒天过海——当所有人都认为她与江子衍感情深厚，她不是出逃而是出殡，她才有希望暗渡陈仓，逃出生天！

　　到了出殡前一天，夜里，吴茉儿拆了件旧衣，裁下布料，在里衣上缝了好几个口袋。因为手生，她缝了好长时间，歪七扭八，还扎了自己好几下。缝完，她将剩下的布料撕成条，包裹好金银钱财，缠到大腿或腰上，其他的则挑了挑，装进里衣。

　　套上两件外衣，再穿好孝服，简单挽了个髻，一切准备就绪。因为激动，也怕错过机会，她一夜未眠，等天亮，确认隔壁的几个老妇都走了以后，依次打开房门、院门，提着篮黄纸，乔模乔样地朝大门走去。

　　心扑通通地狂跳，手心亦沁出汗液，她握着拳，不断地给自己加油打气，“兵行险着，成败在此一举！”

　　她的工作还等着她去做，工资等着她领，房贷等着她还，她是父母的心头肉——所以她必须成功，必须活下去，必须回到现代！

　　到了大门口，果不其然，她被人拦了下来，“你不能出去。”

　　“这是族长的意思。”吴茉儿表情严肃，义正词严，“我是和光长嫂，有资格奔丧。你若不信，可以找族长问问。”

　　其实很多谎言被识破，最主要的还是说谎者的心理素质不够好，先一步自乱阵脚。倘若能自圆其说，且在气势上压对方一头，普通人未见得能识别。而现在，吴茉儿想离开此地的欲望堪比火山喷发，任何阻拦她的人，对她而言都是绊脚石，恨不能一脚踹开。

　　守门的直勾勾地盯着她，道：“我怎么不知道？”

　　吴茉儿一眼不眨，与之对视，“族长日理万机，哪有空专门通知你？”

　　她的眼眸深如寒潭，经过几天折腾，更是又红又肿，如核桃般。丧服一穿，再配上江伍氏自身孤冷柔弱的气质，别提有多楚楚可怜。

　　“究极体小白花！”

　　守门的抵挡不住，先一步将眼睛挪开。他不敢找族长对质，默认是族长授意旁人开的门锁，见吴茉儿模样可怜，又知她夜夜悲恸，心一软，上了当。

　　“山路十八弯，一关又一关！”

　　吴茉儿出了门，只窃喜片刻，便循着踪迹，马不停蹄地找到灵棚。

　　虽说丧事从简，但江家是世家大族，盘根错节，人数自然多不胜数。灵棚搭在一偏僻路口，素车白马，拽布披麻。众人在棚前诵经、磕头、烧纸，好一阵忙。

　　趁着人多且杂，吴茉儿选了个偏远亲戚组成的队伍，灯下黑般混了进去。碰上询问，她便胡编乱造一通，或找借口遁走。这些人本就没落，几乎无人搭理，况且对丧事淡漠，对她更不会深究，所以整个过程还算顺利。等起灵仪式一结束，她找准机会，随着队伍溜了出去。

　　队伍浩浩荡荡，绵延数里，白茫茫一片，肃穆又壮观。天有风，丧幡招摇，冥纸飘荡，草屑尘土飞扬。人们不得不眯起眼眸或以袖遮面，防止灰尘飞入眼睛。

　　“天助我也！”

　　吴茉儿低头扯住头披，尽可能地挡住脸。她如鱼般，小心翼翼地在队伍里游弋，找了个靠后且靠边的位置，确保没人注意自己，又见前方在八卦江家事宜，不禁支起耳朵偷听。

　　“江家的钱以后都是元成的喽！”

　　“可不是！别看他一脸伤心，心里别提多高兴了。”

　　“子衍这小子也是倒霉，好端端的怎么叫土匪杀了呢？死得真够惨！”

　　“还不是元成那货貔貅在世，只进不出！给了钱，没准人就回来了。说白了，他就是想要江家的财产，故意放任不管。”

　　“我听说他是被族长软禁在家，没收到消息。”

　　“就没人给族长传话？”

　　“嘘！别乱说话！”

　　“不过也好，贼寇知道江家不会出赎金，抓了也白抓，其他人就安全了。”

　　“唉！元宏一门算是绝户了。后面元成当家，只怕没那么好说话。”

　　“我听说族长想将益华叔的儿子过继过去，谁知道那伍家的不争气，惹个骚事出来。现在好了，长房就是想过继也师出无名。”

　　“元礼吗？”

　　“是啊！也不知道族长怎么想，侄媳养叔公，老天都看不下去！”

　　“元礼小啊，他爹跟族长一个妈，又是正妻生的，眼下就他最合适。叔公不叔公的，有宗祧祭祀就成。不过这事也太巧了，不知是不是天意。”

　　“什么天意？分明人为！”

　　“管他呢！我就看戏。”

　　“我也看！塞翁失马焉知非福，你看不是一群争摔盆的吗？本来一个就够，现在比手指头还多。”

　　“哈哈！哈哈哈哈……”

　　“可惜我们几个差点出五服，又是妾生的，不然也去抢一抢！”

　　“哈哈！当初赶着投胎，没看清进了谁的庙，现在后悔也晚了。”

　　“好庙不好进，你看那伍家来的，占着风水宝地，嫁进来两年，连个蛤h蟆都没生出来。要是生个蛤h蟆，有个交代，也不会落到这地步。”

　　“听说这娘儿们跟夜叉似的，凶得很！族长提起来就头疼。”

　　“我倒见她性子极好，知书达礼。”

　　“都是装的！她爹以前杀贼匪，一手一个，这种人怎么会养出娇滴滴的女儿？母大虫都算好的！”

　　“她娘是大家闺秀，也不是不可能。”

　　“我倒是好这口。可惜家养了一个，一山不容二虎！”

　　“哈哈哈哈……”

　　“我听说她娘叫贼匪劫过，也不知受没受玷污，总之名声坏了。她娘叫人退了婚，无人敢娶，这才嫁给她爹。不然她爹一介布衣，纵有救命的恩情，给点钱打发打发完事，怎可能娶到参政的女儿？”

　　“我听说元宏家的也叫人劫过。”

　　“不是吧？还有这事？”

　　“元宏家瞒得好，这事过去了二十来年，知者甚少。我跟你们说，那伍家的跟元宏家的是在贼窝里认识的！就是关系好才结的亲家，不然哪个婆婆能看儿媳顺眼？”

　　“怪不得！感情是有把柄。”

　　“谁说不是呢？”

　　……

　　信息量好大。

　　吴茉儿越听越起劲，恨不得参与进去，也插上一嘴。她真的很想问问江家的恩怨情仇，前五百年后五百年，尤其是他们怎么发的家。毕竟她也有个暴富梦，当当唐僧取取经，没准能借鉴一下。但出于安全，她只能当个沉默的吃瓜群众。

　　“真是憋得慌！”

　　吴茉儿心想，不如将这江家事添油加醋一番卖给说书的，不仅换第一桶金，还能膈应江家一番，实在美滋滋。

　　“就这么干！”

　　她恨不得立马起飞，找到地方开干。

　　一路顺得不可思议。

　　到达城门口，队伍突然停了下来。前方似乎发生冲突，人声嘈杂，八卦也跟着中止。吴茉儿觉得没意思，等了一会儿，见队伍仍旧停滞，索性绕到前方看个究竟。

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