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第九章
时间过得很快，转眼间一个月过去了。兰利伯爵的病情基本恢复正常。简也如愿以偿得到了伯爵夫人承诺的报酬，一大笔钱财，如果她省着用，可以用上几十年，再加上她平时还会继续赚钱，依照这个时候人们的寿命，足够她一辈子衣食无忧了，但他们并没有停下游历的脚步。
“我终于财务自由啦！”简在路上大喊大叫，幸好她和卡莱尔所处的是条乡间小路，如果被别人看到，还以为她患了疯癫病。卡莱尔看着简开心的样子，笑着摇了摇头：“这就是你的梦想吗，赚够一辈子花的钱？”
“当然不止这些，”简竖起一根食指摇了摇，“我将来要赚很多很多钱，然后去盖很多以我的名字命名的医院，里面会根据疾病和治疗方式的不同，更为精细的分为内科外科妇产科儿科，还有急诊室，药剂室，手术室，住院病房，要培养自己的学徒，招收护理住院病人的女工，然后创办自己的医学院，我要让自己的学生遍布各地，在医学史上刻下光辉的一页，即使时光流逝，也抹不去我的功绩。”
她说起自己的理想时整个人好像都在发光，神情绚烂而虔诚，卡莱尔都被感染到，不由想象着那种情景，心中也涌起了几分豪情。
乡间小路的两边是长得郁郁葱葱的草地，两匹无人看管的奶牛悠闲地嚼着青草，天空是蔚蓝色，白云像一团团棉絮飘在其中，一切都让人感觉到放松和愉悦。
眼前出现一座错落有致的小镇，卡莱尔的手臂挡住了简：“先停下，有些不对劲儿。”
简立马止住脚步，关切地问：“怎么了，卡莱尔？”
“太安静了，”卡莱尔把注意力集中在自己的耳朵上，“这个时间，这么大个镇子，怎么一点声音都没有，而且，奶牛并不便宜，怎么没人看管让它们到处走呢？”
简相信了卡莱尔的判断，吸血鬼的五感突出，对危险的判断及时准确。
“你在这里等着我，不要乱走，我到镇里打探一下。”简目送卡莱尔走远，心中突然涌上不详的预感，强盗杀人？吸血鬼？还是瘟疫？她的心中乱糟糟的。
小腿有些发痒，简一开始没在意，草地中有一些小虫子咬人再正常不过了。渐渐的，痒意越来越严重，简还是弯下腰，把裤腿挽了起来，一个黑点蹦进草丛，简根本没看清虫子的外表，小腿外侧已经起了红色的丘疹，随着简的抓挠红成一片。
卡莱尔来到镇子上，入目所见触目惊心，皮肤发黑的尸体横七竖八的倒伏在地上，有些都腐烂变臭，肥硕的老鼠大摇大摆的在路上爬来爬去，路边的房屋有的房门紧闭，有的门窗敞开，门窗敞开的家中空无一人，房门紧闭的人家卡莱尔爬墙进去，基本都有尸体存在，他们有的死状惊恐，有的是一家人安详的依偎在一起，共同点都是肤色变黑，没有明显外伤。卡莱尔没敢靠近任何尸体，把镇上所有房子检查一遍后，他快速离开。
简听着他的描述，脸色变得苍白：“黑死病。”
卡莱尔也震惊的说不出话来，虽然听说过这种可怕的瘟疫，但他切切实实没有亲身经历过瘟疫的大流行。
“我们需要避开这附近的区域了，先在没有人的地方呆一呆吧。”简喃喃道，黑死病就是鼠疫，学过医的都知道，哪怕到了可以治愈鼠疫的21世纪，鼠疫和霍乱都被评为甲级传染病，尤其是鼠疫，一旦听说哪里发生一例，各个地区都要紧张起来。
现代人们通过考古，从5000多年前的古埃及尸体中就提取出了鼠疫杆菌，证明了这种古老可怕的疾病几乎贯穿了整个人类的文明史。鼠疫在人类历史记载有三次大流行，17世纪正处于鼠疫在欧洲第二次大流行的时期，这次流行从14世纪一直持续到18世纪后期才停止。大概之前的生活过得太顺利了，简懊恼自己竟然刚刚才想起这些。
在离这里足够远的树林里，简和卡莱尔安顿下来。之前为了住宿方便，简和卡莱尔在资金充足后订制了两个便携式帐篷，平时不用的时候就折叠起来放在大箱子里，用的时候就撑开，因为布料的限制，不能防雨，挡风功能也有限，但在现在这个季节还是够用的。
这片树林有危险的野兽都已经被卡莱尔吸干，剩下的都是一些小型食草动物。吸血鬼的速度很快，简却适应不了长时间的快速移动，她留在原地驻扎，卡莱尔向远方探索，查看这次瘟疫的波及范围，好找到下一个安全的落脚点。
两天过去了，卡莱尔还是没有回来，看来这次瘟疫波及的范围比想象中要大，简无奈地叹了口气，在这个时代存活下来的人类生命力真是顽强。天黑了，简就着水壶啃了几口干面包，早早钻进帐篷。
她感觉身体有些乏力和怕冷，大概是感冒了，简昏昏沉沉的想着，还是赶紧睡觉吧。
半夜，简感觉自己好像掉进了冰窟，全身止不住的颤抖起来，她模模糊糊想着：“发热，寒战，需要退热。”
“简，你怎么了？”帐篷挤进一个人，凉气从帐篷缝隙中灌入，简抖得更厉害了。
他把缝隙盖好，点亮蜡烛，简努力把眼睛睁开：“卡莱尔，我在发热，把柳树皮粉末给我。”
卡莱尔连忙把药和水递到简的面前，简竭力抬起自己的手，却又无力地垂下，她露出一个苦笑。见状卡莱尔把简上半身靠在自己怀里，简就着他的手吃下了药。就像照顾一个孩子，他把简包的严严实实，重新让她躺好。
“抱歉，我的身上太冷了，没有办法给你温暖。”卡莱尔悲伤地说着。
简的嗓音有些沙哑，但她还是缓慢地安慰他：“告诉你一个知识，人的体温在短时间内快速上升就会出现全身发抖，这是因为骨骼肌痉挛在产生热量，所以需要保暖，当体温升高后就不会再发抖，这时会感到热，需要冰凉的物体降温，你就像不会融化的天然冰块，是最好的降温材料。”
卡莱尔短促地笑了一声：“能为您服务是我的荣幸，女士。”
简也咧开嘴无声地笑了笑，接着脸上露出痛苦的表情：“我的脖子……”持续性的剧烈疼痛刺激着她的神经，爆发的毫无征兆，卡莱尔拨开她的衣领，在颈部摸到了两个肿块。
“双侧颈部，各有一个肿块，大小约……”卡莱尔给她拿手比量了一下大小。
简闭上眼睛不再说话，心沉入了深渊。
她的异常态度引起了卡莱尔的恐慌：“告诉我，你到底患了什么病？”
过了好一会儿，简低沉的声音才传来：“如果我没猜错的话，是黑死病。”
“不可能，”卡莱尔语无伦次的反驳，“你根本没有接触到那些病患，难道是我，是我带来的？”
“与你无关，你不用自责，”简咳嗽了一声，“在那个小镇外，我被跳蚤咬了，就这样被传上的。”
“黑死病是通过老鼠、兔子等生物身上的跳蚤来传播的。致病的是一种特别微小的物体，即使吸血鬼的眼睛也看不见。但致死率不是百分之百。”简安慰着他。
很明显卡莱尔并没有被安慰到，这两天他已经见过了太多的死亡，一座座的村镇变成了空寂的墓地，死前的痛苦印刻在那些无人收敛的尸体上，就如同地狱的魔鬼来到了人间，肆无忌惮地收割走无数鲜活的生命。
他的手控制不住的颤抖起来，痛苦几乎要撕裂他：“简，我停不下来，一旦我尝到人血就停不下来，我无法转变你。”
“我知道，”简顿了顿，她不知道自己能不能做到下面的承诺，但还是坚定地说道，“我会活下去的。”
病痛的折磨很快消磨了她的精力，简又陷入了沉睡，卡莱尔就像雕像一样坐在简的旁边一动不动，连呼吸都停止了。
他望着简，痛苦一刻不停歇地折磨着他，他不由思索这是不是就是主对他自甘堕落变成吸血鬼的惩罚，凡是他所爱都要夺走。如果撒旦能救活他的爱人，他宁愿背弃自己的信仰，投入魔鬼的怀抱。
简的体温一直没有降下去，她咳嗽的越来越厉害，呼吸也越来越困难，但她眼中的求生欲就像火苗，一直执着地燃烧着。她拼尽全力地吃下更多的食物，喝下更多的水。
“黑死病又名鼠疫，分为好几种，腺鼠疫，肺鼠疫，败血症鼠疫，有些人只得一种，有些人好几种都会得，我的颈部肿块是肿大的淋巴结，淋巴结是……这是腺鼠疫的典型表现……肺鼠疫的表现……败血症鼠疫的表现……”简拿自己当病例，断断续续给卡莱尔讲解着，有的时候她讲着讲着就会睡过去，当她醒过来，又会接着讲，卡莱尔并没有阻止她，因为这是她的意愿，他把这些知识牢牢地记在心里。
“我看起来是不是很丑？”简说句话都要费力地喘息几下，缺氧和皮下瘀血让她的脸肿胀发青，拳头大小的颈部肿块让她看起来像个畸形怪物。
“你是这世上最美的女孩，”卡莱尔微笑着看着她，眼神痛苦又温柔，“就连太阳和月亮都无法掩住你美貌的光辉。”
“我喜欢你的甜言蜜语。”简笑了笑，爆发出一阵剧烈地咳嗽。
卡莱尔扶着她侧卧，手拍着她的后背帮助她顺气。
帐篷里光线昏暗，简不知道过去了多少时间。
“现在是什么时候了？”简缓过气来。
“晚上，今晚正好是月圆之夜。”
“我想看看月亮。”
卡莱尔给简裹好衣服，把她抱出去，来到林中的一片空地上，简的头靠在卡莱尔的肩膀上注视着天空。
漆黑的天幕上挂着银盘般的月亮，皎洁的光好像薄纱散落下来，简感叹道：“今晚的月色真美。”
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