被迫继位魔王后

　　艾森格曼看着银制酒杯中浑浊的酒水，无视老板的问题，转头看向特蕾莎：“希望你会喜欢这个味道。”

　　米莎小镇只提供劣质的啤酒，这种果味的酒对特蕾莎来说很新奇，但不得不承认，醇厚的酒香与水果的酸甜交织——她喜欢这种味道。

　　慢悠悠地将空酒杯推到老板面前，艾森格曼指着特蕾莎对老板说：“如果我没记错的话，这一次的‘角逐’将会在兰斯特举行。”

　　“没错。”老板飞快看了特蕾莎一眼，确认艾森格曼并不打算避开她说这件事。

　　“这边一直找不到合适的人选，虽然我手上有一个人，但放到那里面……”老板顿了一下，“很快就会出局。”

　　艾森格曼对这句话并不意外，骑士区西区向来没有什么优质的资源。

　　“那位默许了‘角逐’的进行，有钱人因此变得更加狂热，但我们很难得到利润——那些利润全部流向了南区。”老板一边说着，一边叹了口气：“如果再这样下去，协会很快会关闭西区的活动。”

　　“我正为此而来，”艾森格曼指尖搭在特蕾莎肩上，将她介绍给老板：“她是我推荐的人选，并且我保证，她会为西区带来前所未有的荣耀。”

　　尽管不知道艾森格曼说什么，对上老板的惊讶的视线后，特蕾莎还是露出一个乖巧的微笑。

　　“您说什么……不，等等，是我听错了吗？”

　　艾森格曼一把将特蕾莎揽住，重复刚刚那句话：“我为你带来了适合的人选。”

　　老板看了看特蕾莎，发出惊呼：“不，等等，我的朋友……是因为你离开兰斯特太久，所以忘记那是什么地方了吗？”

　　“当然不会忘记，‘最开始的逐梦之地’、‘掌声与泪水的舞台’、‘光与影交汇之处’……”艾森格曼张嘴报出一串梦幻的名字。

　　“等等，除了这些，你就不能想起一些别的！”老板一拍桌子打断了他，“‘兰斯特的阴影’、‘血光中的幻影’……它明明有很多更加真实的名字！”

　　说完，老板瞪大眼睛看向特蕾莎，眼前的少女皮肤雪白，黑发温顺地垂在肩上，蔚蓝色的眼睛像是静静的湖面，完全没有攻击性，在与他视线交汇的时，她甚至向他露出了一个微笑。

　　老板几乎是咬着牙说：“这位小姐，你一定是被他蒙骗了，那是一个十分危险的地方。”

　　艾森格曼对这些话很不满意，发出了抱怨的声音：“你应该知道的，我并不是那种人。”

　　无视了他的话，老板向特蕾莎确认了几遍她是自愿来到这里这件事之后，终于退步：“好吧，但是关于人选这件事，我现在还不能轻易交出去——这是我最后的要求。”

　　艾森格曼一口应下：“这是应该的。”

　　绕过吧台走进门帘后一间堆满了空酒桶的房间，老板推开隐藏在干枯稻草后的门，率先走了进去。

　　门后的暗道似乎一直通往地下，顺着仅能容纳一人的暗道一直向前，特蕾莎终于忍不住：“我们要去哪里？”

　　走在前方的脚步声停止了一瞬间，特蕾莎听到了什么撞击墙的声音，与老板的怒吼声一同响起：“你向我保证过！她什么都知道！”

　　“我像是会坑蒙拐骗的人吗？”

　　无人反驳，片刻沉默后，老板叹口气：“我们现在要去的是地下角斗场，这座城市中一共有四座角斗场，南边那个的规模最大。”

　　地道并不是很长，很快就到了尽头。墙壁上的烛火映照着古朴的石门，隐约能听到门后的动静，老板再次叹了口气，掏出一串钥匙。

　　门后是一座简陋的复古地下角斗场，能容纳几十名观众的观众席中心是这座小型角斗场唯一的擂台。

　　空气中弥漫汗水和长时间不通风而产生的馊味，与特蕾莎将视线投向场地中心，看到了一个皮肤黝黑的女人。

　　女人穿着一件简单的背心，浸着汗珠的肌肉在忽明忽暗的灯光的照耀下闪闪发光，她拎着对手的领子，轻而易举地将他扔出了赛场。

　　观众席上爆发出一阵喝彩，特蕾莎听到不远处的一个男人对身边的人激动地说：“黑豹可是西区头牌！怎么样，是不是赚了？”

　　老板看向被称为“黑豹”的女人，又转头看向特蕾莎：“她成为擂主很长时间了，能力似乎是肌肉强化，她的肌肉可以强悍到刀枪不入。”

　　末了，老板又补充：“她已经来到这座角斗场两年了，实力进步有目共睹。”

　　喝彩阵阵，特蕾莎的心跳忽然快起来，掌心也浸上汗珠。

　　“倒地三分钟或者失去行动能力就会被宣布失败。当然，如果你觉得实力悬殊，也可以直接认输，没有人会笑话你。而比赛开始十五分钟后还没有分出胜负时，就会宣判平局。”

　　艾森格曼问：“需要武器吗？”

　　特蕾莎摇头：“虽然练习过一段时间……但长剑并不适合我。”

　　“回去后，我给你找找其他武器。”

　　再三被老板叮嘱安全第一后，特蕾莎穿过观众席，翻上擂台。

　　看到特蕾莎，黑豹脸上露出意外的表情，甚至放轻声音，不确定地问：“你想要挑战我？”

　　特蕾莎摊开双手：“显而易见。”

　　“你看起来就像是贵族的小姐……我会尽量下手轻一点。”

　　黑豹掰了掰手指，发出响声，然后走到场地中央，宣示着她作为擂主的主权：“擂主，黑豹！”

　　注意到黑豹正看着自己，特蕾莎也模仿她的样子，报上自己的名字：“挑战者，特……丽丝！”

　　话音刚落，甚至没有等到任何开始的信号，眼前的黑豹就像风一样袭上来。

　　凭着对危险的直觉，特蕾莎连忙翻身避开了她的攻击。

　　黑豹的身影几乎难以被肉眼捕捉，特蕾莎只能听到她的声音在耳边响起：“躲过去了，真不知道是你身手敏捷还是运气好。”

　　特蕾莎虽然经过了一段时间的剑术练习，但她从未投入过实战——尤其是像黑豹这样，招式被贵族认为不入流的对战。

　　还没稳住身体，黑豹便一蹬地跃至特蕾莎眼前，一拳砸在她原本站的地方。

　　特蕾莎点地跃起，控制魔力游走在身体中，使用了‘加速’。

　　视线中黑豹的动作被放缓，特蕾莎几乎可是说得上是容易地躲开了她的一次又一次进攻。

　　注意到攻击被闪躲，黑豹脸上游刃有余的笑容渐渐消失，灯光下，她的小麦色的肌肉泛起金属的光泽。

　　“轰——”

　　特蕾莎只看到黑豹凭空挥了一拳，周围的空气便爆裂开来，向四周震荡扩散。

　　再次躲过黑豹的拳头后，特蕾莎使用魔力短暂地将肌肉强化，抡起拳头，在“加速”的加持下，砸在黑豹胸口。

　　怎么这么硬！特蕾莎龇牙咧嘴地想，如果不是提前用魔力将拳头包裹，她的手指现在或许已经骨折了。

　　下一秒，坚硬的拳头迎着面门砸来，特蕾莎连忙弯腰躲过去，尝试再次攻击黑豹。

　　拳头距离黑豹还有不到几厘米的地方被无形的屏障阻挡，凛冽的气流扑面而来，几乎是弹开了特蕾莎。

　　特蕾莎艰难地控住身体，防止自己从擂台上掉下去，又终于找到了平衡点，脚一蹬扑向黑豹。

　　“哐哐哐——”

　　特蕾莎闪身出现到黑豹面前，将魔力聚集在拳头上，重重攻击在她胸口，一拳拳再次砸下去，几乎在空中挥舞出一道道残影。

　　黑豹很快察觉到不妙，向身前的人发出攻击，但是一次次被灵活地躲开。

　　终于，特蕾莎听到了“咔”的一声。

　　防御被打破，黑豹后退了两步，龇牙咧嘴道：“是我小看了你！”

　　站在擂台另一头的特蕾莎大口喘着气，眼中闪着明亮的光。

　　时间应该快到了，特蕾莎擦掉下巴上即将滴落的汗水，准备再拖一段时间。

　　想法刚出现在脑子里，场外便传来了摇铃的声音，裁判的话远远传来：“时间到——二人平手——”

　　听到这句话，特蕾莎终于松了一口气，靠在了擂台边的围栏上。

　　没有意料中的欢呼，除了寥寥无几的惊讶外更多的是不满：

　　“她身上的衣服一看很贵，说不定是哪一位贵族的小姐，这种人怎么会跑到西区来？”

　　“估计又是找乐子的特质者，这种人还少吗……我还是更喜欢黑豹，这次的钱就当是打水漂了，唉。”

　　“喂，大小姐，你不会难过了吧，”靠在另一边的黑豹叫住特蕾莎，笑了起来：“这里都是这样的人，你若是胜利了，他们便奉你为英雄，但你若是失败了——你就是他们的笑料。”

　　黑豹又向特蕾莎挥了挥手：“大小姐不适合这种地方，快走吧。”

　　说完，黑豹重新走到擂台中央：“还有谁想挑战我？”

　　观众的视线很快被引走，特蕾莎离开擂台，穿过人群，走到观众席最后方的老板和艾森格曼面前。

　　艾森格曼掏出来一把边角料般的碎钻，治愈了特蕾莎身上的伤口。

　　“恭喜胜利，”艾森格曼向特蕾莎递过来一条手帕，似乎完全没有听到那些声音：“感觉怎么样？”

　　特蕾莎攥着手帕，觉得嗓子有点干，舔了舔嘴唇：“我觉得，很好。”

　　“很高兴你会这么会觉得。”像是觉得不够，艾森格曼又重复了一遍：“我很高兴。”

　　接着，他从老板手中接来一张卡片递给特蕾莎：“这是一份邀请函，邀请所有追梦人。”

　　“希望您能喜欢这份礼物——庆祝您的第一次胜利。”

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