蝉衣

　　是夜，元蓁一行本应在官家馆驿留宿，但一来元蓁不欲彰显皇太女身份，二来她久未出宫，想借此机会体察民生，便择了一家民间客栈用膳安置。

　　客栈店主虽不知元蓁真实身份，但见其锦衣华服贵气天成，又有侍从紧随相护，便笃定元蓁必然出自达官贵族之家，于是他不敢怠慢，赶在店中一众仆役迎客前，亲自出面招呼，殷勤地给元蓁一行人推荐吃食。

　　元蓁独坐一桌，阿芍立于一旁侍候。
　　“这位贵人，见您风尘仆仆，想必一路劳顿，腹中饥饿。炙羊肉乃是本店一绝，贵人可要尝尝？”店主已年过半百，双鬓斑白，此刻的他躬着身子，面朝元蓁，脸上洋溢的笑容推起满面褶皱。
　　见元蓁不答话，店主又道：“贵人放心，本店可是花了重金从西域购置的花椒，以独门之法去了羊肉膻气，且炙烤时只取肥瘦相间最为鲜嫩的肉片数两，火候适宜，但凡尝过的客官皆是赞不绝口！”

　　“哦？”元蓁终是来了兴致。她素来喜爱炙烤之食，且鲜少有机会品尝民间佳肴，她起先未语，不过是觉得这民间客栈定然用不起西域花椒，且民间厨子料理羊肉哪里会像宫中那般仔细，羊肉一旦料理不周掺了太多膻气便不好吃了。此刻听言店主竟花重金从西域购得花椒烹制羊肉，元蓁心中顿时一喜。

　　元蓁眼睛亮亮，看向店主，正欲开口要几盘炙羊肉，余光却冷不丁瞥见邻桌的蝉衣，似是正在暗中瞧她。元蓁扭头，只见蝉衣也不躲避，坦然地端坐着身子与她对视，面上依旧那般清冷表情。
　　元蓁心头，瞬间没来由地“咯噔”一下，脑海中回想起蝉衣曾叮嘱过的“晚上不应食用油炸炙烤之物”云云……

　　哼！
　　元蓁鼻尖轻哼一声，微微皱起了眉头，随即对着店主面无表情道：“店中可有美味菜蔬？”
　　店主满脸的笑意顿时僵住……
　　羊肉价贵，一般食客消受不起，店主本指望元蓁这群贵客能让自己赚上一笔银两，眼看着元蓁就要开口要上几盘，可没成想怎的忽然就变卦了呢？唉！店主心中暗叹一口气，悄然思忖道：是了，这达官显贵之家不比寻常百姓，哪里会缺羊肉来食，家中厨子的炙烤功夫怕是比我这店里头的还要了得，贵人怎会稀罕我这儿的炙羊肉呢。

　　想及此，店主连忙回应：“贵人想要食菜蔬？有有有！山南道新采的金殿玉菜，听闻那可是朝廷贡品，天子爱食之物呐。”店主说起“天子”时，还毕恭毕敬地拱起手向京城所在方向礼了礼，心中却在暗喜：也罢，好在这金殿玉菜价格也是不菲。

　　元蓁可从未见过母亲元晞爱食此蔬，心中不由好笑，她掩唇轻咳一声，抬眼道：“就要这金殿玉菜。”
　　店主赶忙应下。

　　元蓁又点了几道清淡之食，然后不经意地转头瞥了眼蝉衣，只见蝉衣已不再看她，此刻正低着眸，端起案上茶盏，若无其事地优雅轻抿。
　　元蓁心头不由松了口气，可转念一想……
　　不对！！
　　孤这般顾忌蝉衣作甚？蝉衣道是晚间应少吃油腻肉食，多食些菜蔬粥品对身体有益，孤就得听她之言，难得一遇民间肉食珍馐也要弃之不食吗？元蓁思量着，不由越想越气，于是猛然端起袖边茶盏，仰头一饮而尽。

　　入夜，客栈厢房。
　　元蓁在阿芍的侍奉下，卸妆梳洗。忽的，门外想起一阵扣门声：“贵人可曾安睡？”
　　云蓁示意阿芍开门，只见一女仆役抱了一床软被并一软枕入内。她进了屋，从高高叠起的软被后面伸出头对着元蓁盈盈一笑，说道：“与贵人同行的娘子吩咐，道是贵人喜睡软榻，客栈床榻怕是有些硬，便让奴寻了软被、软枕替贵人铺上。”

　　元蓁听言，面色微怔，喃喃道：“同行的娘子？”
　　“是呀！就是那位素色襦裙，身姿端丽，肤白貌美的娘子。”女仆役一面铺床一面回道。

　　女仆役说的自是蝉衣无疑了，元蓁瞧着她手中动作，回味着“身姿端丽、肤白貌美”几个字，唇角竟不自觉地勾了勾。她微微一笑，对仆役道：“如此，有劳！”

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