退潮

　　公爵将所有画看完后，就回到了大厅前端，丝毫没有思索，道：“各位的画都很优秀，但，这次的画艺比赛最佳作品是沈曳先生的自画像。”

　　沈曳还在座位上百无聊赖的呆着，一听见结果，略显惊讶。一旁的江屿转过头，道：“你看，我说这样有损公平。”

　　沈曳哂道：“即便我的画不是最佳，你的也不可能是最佳。”

　　江屿笑了笑，道：“我以后会学的。”

　　管家又大声道：“作为最佳作品的奖励，宴会结束，公爵会奖励沈先生一笔钱财。”

　　“另外，6：10公爵将会出城堡去街市寻一位最好的画家，为夫人作画，这次沈先生可以选择画家作为参考。”

　　说完，公爵便又回了房间。

　　江屿对沈曳道：“你的选择可以作为参考，你会选里克吗？”

　　沈曳：“嗯。”

　　江屿笑着：“不计较他叫你‘瞪人先生’了？”

　　沈曳看着他，道：“你这么喜欢提这茬？”

　　江屿：“开个玩笑，你为什么忽然要选里克了？”

　　沈曳：“你先前不是问为什么这些画像姿势，神情都一模一样吗。只有给夫人画像的人才知道。”

　　江屿：“确实，以里克的画技应当会得到公爵的青睐，更何况还有你的举荐。这公爵恐怕什么都听你的。”

　　沈曳觑了他一眼，道：“怎么说？”

　　江屿：“那公爵看你的时候眼睛都直了，评比最佳作品的时候，思考都不思考就选了你的画，只怕，公爵已经对你……”

　　他顿了顿，打趣似的道：“情根深种了。”

　　沈曳：“……你最好不要再跟我开玩笑。”

　　江屿：“我没有，这宴会是公爵夫人的生日宴，可到现在都不见公爵夫人人影，再加上公爵对你区别对待，必有蹊跷，你还是小心点。”

　　沈曳：“嗯。”
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　　6：10，管家和江屿沈曳出了城堡，上了马车。

　　此行公爵并没有来，所以三人只好坐一辆马车，车厢里寂静一片，连鸟雀落到车顶的声音都清晰可闻。

　　沈曳就盯着窗外，他在找里克。当他在街边找到了熟悉的身影后，他叫停了马车，和管家说：“我选这个。”

　　管家：“沈先生不看看这个画家的实力吗？”

　　沈曳：“不必了。”

　　管家：“好吧。”言罢，他就下了马车，朝里克那走去，里克还是那副没有人来就神色恹恹的模样。

　　但看见管家来，立刻打起了精神，问到：“先生要画些什么？”

　　管家道：“我是公爵的管家，此行有客人举荐您，所以我特地来邀请您去城堡为夫人作画。”

　　里克一听来人，当即乐开了花，道：“好好好，我现在就收拾收拾。”

　　管家：“您不用收拾，城堡里自然有用具。”

　　里克：“嗯。”

　　他开心之余，又问道：“管家先生，请问是哪位客人举荐的我啊？”

　　管家：“待会您就看见了。”

　　里克心说：“一定得好好报答。”

　　但，等上了马车，里克就惊了，开心道：“原来是你们。”

　　管家问道：“你们认识吗？”

　　里克：“嗯，这两位先生先前找我画了一幅画像。”

　　管家：“好，那三位上车吧，我就在马车外面。”

　　里克上车了，就好一通感谢，谢的江屿头疼。

　　沈曳打断他，轻生道：“你要是想感谢我们，就等你给夫人作完画，告诉我们公爵给你的参照物是什么。”

　　里克也轻生道：“参照物还能是什么，不就是夫人本人吗？”

　　沈曳：“这你就不必管了。”

　　里克：“嗯，对了，二位叫什么名字？”

　　沈曳：“江屿。”

　　江屿：“？”他微笑一下，复又道：“沈曳。”

　　里克又开始笑了，道：“好好好，多谢。”

　　江屿拿手肘轻轻怼了怼沈曳，轻声道：“里克会问人名字的。”

　　沈曳：“可惜，晚了。”

　　江屿浅笑一下，没在说话。

　　这次找画家是有史以来用时最短的一次，管家回到城堡去找公爵的时候，公爵也是一惊。

　　公爵下楼来到大厅，就见沈曳身旁站着的里克，道：“您就是里克先生吗？劳烦您这次过来了。”

　　里克有些紧张道：“哪里哪里，不劳烦。”

　　公爵微笑一下，道：“夫人有些身体不适不能迎客，烦请里克先生随我道夫人的卧房为她作画。”

　　里克：“好。”

　　说完，里克就随着管家，公爵走上了楼。

　　沈曳靠在墙上，微阖着眼睛，江屿走上前，问道：“若是真有蹊跷，公爵必然不会让里克说出来，只怕到时候想从里克这里获取信息不容易。”

　　沈曳：“无所谓，他若是不说，他的名声就别想在这里好。”

　　江屿：“你想怎么做？”

　　沈曳睁开眼觑了他一眼，道：“流言蜚语最是伤人。”

　　江屿听这回答，不禁一愣，道：“可我怎么看，你也不像是这种人。”

　　沈曳嗤笑一声，道：“这不还有你呢吗？”

　　江屿：“……”
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　　大概一个小时以后，里克跟着公爵和管家下来了，里克先回到了大厅里人多一点的地方，又四处找着江屿沈曳。

　　沈曳还阖目靠在墙上，江屿见里克正找着他俩，就拿手肘怼了怼沈曳，道：“里克回来了。”

　　沈曳睁开眼，道：“走吧。”

　　言罢，沈曳就朝里克走去，里克见来人，立刻小跑过去，道：“江先生，可算找到你了。”

　　沈曳一听称呼，正疑惑，就想到了在马车上开的玩笑，哭笑不得。

　　沈曳道：“看你的神情，果然有问题。”

　　里克想避一避旁人，就见江屿走过来，道：“就在这吧，特意避开反而令人怀疑。”

　　里克点点头，轻声道：“公爵的卧室里根本没有夫人，公爵让我照着一幅现成的公爵夫人画像来临摹。”

　　沈曳嗫嚅：“果然参照物有问题。”

　　江屿听见他的嗫嚅，道：“我说这大厅周围的画像是怎么回事，那真正的公爵夫人呢？”

　　两人正思索，里克又紧张的道：“江先生，沈先生，你们千万别告诉别人，公爵特意嘱咐我不要告诉别人。”

　　江屿：“放心，不会的。”

　　里克：“好，多谢二位。”

　　言罢，里克一刻也不敢多呆，匆忙就出了城堡。

　　里克刚走，江屿又问到：“实不相瞒，若我是公爵，就信不过这些画家。”

　　沈曳：“那你会怎么办让他们闭嘴不说出去？”

　　江屿微笑道：“灭口啊，死人的嘴最严实，不是吗？”

　　沈曳嗤笑一声，道：“也是。”

　　江屿：“难不成请了这么多画家，一个都没有多嘴说出去的？”

　　沈曳：“或许真的信守承诺。”

　　沉默片刻，沈曳又道：“你看人的眼光真的不错。”

　　江屿：“怎么说？”

　　沈曳：“里克当真履行了承诺。”

　　江屿：“当然，我从来都没有看错过人。”
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　　夜幕降临，这是宴会的最后一晚，也是最需要小心的一晚。

　　江屿沈曳依旧交换了房间。

　　但这一夜，疲倦之意来的很快，江屿想要睡觉，但他不能睡。

　　沈曳也有同样的感受，他也知道蹊跷，所以他又将窗户大敞，夜风袭来的顺便，困意散了一点，但还是抵不过这种不知从何而来的疲倦之意。

　　或者说，是某种迷药的作用。

　　沈曳很快就撑不住了，开着窗户，躺在床上睡了起来。
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　　三楼，公爵的卧室里。

　　管家道：“公爵，现在迷香应该发作了，沈先生想必已经昏睡过去了。”

　　公爵摆弄着手里的面具，道：“好，走吧。”
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　　江屿此时正意识模糊，听到走廊里传来的脚步声，竭尽全力打起精神，他躺在床上装睡。

　　这次来人没有敲门直接进了房间，是管家，他提着灯走到江屿身边，拿了一小截蜡烛，点燃了它，从蜡烛里冒出的香气萦绕在江屿身边。

　　江屿觉得困倦之意减退了几分，但力竭感又重新袭来。

　　只听管家道：“沈先生，公爵找您有些要事，请您更衣带上面具随我前来。”

　　江屿压着嗓子，学着沈曳的语气道：“有什么事？”

　　管家：“我无从得知，只是沈先生您的嗓音怎么变了？”

　　江屿：“昨天晚上开了一会窗户，可能染上风寒了。”

　　管家：“好，那我先出去，沈先生换完衣服就出门随我走吧。”

　　江屿：“好。”

　　管家出了门，江屿从床上直起身，心说：“还好要戴面具，不然我可怎么装。”

　　江屿拿起桌子上的面具，那是一个半遮面的面具，虽然遮不全，但总比不遮好。

　　江屿换完衣服，带上面具就出去了，只见管家在外面等着。

　　管家见身形有些不对，便问到：“沈先生，您何时这么高了？”

　　江屿睁眼说着瞎话：“我，我，是这两天公爵款待周到，脑垂体回光返照又分泌了点生长激素。”

　　管家：“？”

　　管家：“脑垂体？生长激素？”

　　江屿：“是啊，怎么了？”

　　管家听不懂，但为了不丢脸，还是带路走了。

　　到了公爵的卧室，管家推开门，就见公爵坐在软皮沙发上等着。

　　公爵也戴了面具。

　　江屿心说：“呵，真会玩啊。”

　　管家走到公爵身旁，把江屿刚刚胡诌的话全转达给了公爵，自己便出去了。

　　江屿压着嗓子问到：“公爵大人，有什么事找我。”

　　公爵：“没什么，只是看沈先生生的实在是美，忍不住想多看看而已。”

　　江屿心说：“这么直接，都不渲染一下气氛吗？”

　　江屿学沈曳道：“公爵大人就不要开这种玩笑了。”

　　公爵：“可我没开玩笑。”

　　江屿：“公爵大人……”没等话说完，公爵就走了过来，把江屿拽到了床上。

　　他说：“你生的这么美，可真是让我想了好几天。”

　　江屿心说：“呕。”

　　眼看着公爵要继续，江屿想一把推开他，但奈何管家刚才给他闻的香劲太大，他根本没有力气，只好道：“公爵大人自重。”

　　但话说完了，江屿才意识到，他没压着嗓子。（其实压着嗓子也不像）

　　公爵还想扒江屿的衣服，一听“沈曳”变了声，道：“你，是谁？”

　　江屿心说：“该死啊。”

　　但嘴上还是道：“我？公爵大人不是明知故问吗？”

　　公爵：“那你的声音……”

　　江屿：“变声期不行吗？”

　　公爵：“？”等他反应过来时，道：“你是，沈曳身边的那个人。”

　　江屿：“不，请您称呼我为他的爱人。”

　　公爵：“……”

　　他俩正对峙着，就听门外脚步声再一次响了起来，下一秒，咚的一声卧室门就开了，被踹开的。

　　只见沈曳站在门外，管家在他背后，一脸震惊。

　　江屿怔愣片刻，心里祈祷着他刚刚的“表白”不要被听到。

　　好在沈曳真的没听到。

　　沈曳缓步走进卧室，然后就目睹了公爵将江屿压到身下的壮景。

　　公爵朝管家那边看去。

　　原来是管家意识到了江屿假装的沈曳有些不对劲，但也只是猜测，所以就进了江屿的房间，就看见了熟睡的沈曳。只是那时管家身上没有带蜡烛，只好自己叫醒了沈曳。

　　江屿还被抵在床上，转头对沈曳道：“救我，我没力气。”

　　沈曳还在震惊眼前的场景，反应过来时，公爵已经自己起来了。

　　江屿连忙从床上起来，整理着刚刚被扒乱的衣服。

　　沈曳也不拖泥带水，道：“公爵大人，烦请您解释一下。”

　　管家刚想去调动家仆，就被江屿拦了下来，管家极力挣扎着，但奈何江屿身形实在太高，管家做的一切都无济于事。

　　公爵坦然道：“还需要解释什么？你不都看到了？”

　　沈曳：“不止如此，你为什么要让里克临摹公爵夫人的画？真正的公爵夫人又在哪里？”

　　公爵听到这句话，当即诡异的笑道：“他还是把这件事说出去了？果然，别人还是不可信的。”

　　沈曳：“他只告诉了我们两个。”

　　公爵：“有区别吗？”

　　沈曳似是没有太多耐心，道：“公爵大人，您还是如实交代吧。”

　　公爵笑着，道：“交代了我的下场会好吗？”

　　沈曳无语，江屿嗤笑一声，把手里的管家丢给沈曳，自己走到公爵面前，薄唇附在公爵耳边轻声说着什么。

　　等到江屿站起身来，公爵如一滩泥水一样瘫倒在地，瞳孔微缩，手指微微颤抖。

　　屋里寂静片刻，传来了衣料与地板摩擦的沙沙声响，公爵站起身来，身形摇摇晃晃，抬头看着江屿沈曳，嘴唇微颤，沉默片刻道：“好，我告诉你。”

　　“我的夫人叫塔丽娜，她十九岁嫁给我，我们在一起度过了人生中最美好的六年。可是，就在我最爱她的时候，她却背叛了我，我发现她和别的男人在一起暧昧亲昵。我一怒之下将她和情夫全杀了，当时目睹了我杀人的家仆我也全都灭口了。我把她埋在了城堡一旁的树林里，给她立了墓碑，但除了名字什么都没说，我不想让她成为我人生中的污点。”

　　沈曳：“孽缘。”

　　公爵继续道：“我没有把她的死告诉别人，即便是随便编一个死因我都没有。所以，人都死了，还从哪里找来参照物让画家画。我就找了一幅她的画像，每次生日宴会，都会让画家们临摹。”

　　江屿问到：“那之前的画家一个都没有多嘴，把你的秘密说出去？”

　　公爵：“以前的事情我都记的很模糊了，大概是没有人说出去。”

　　然后公爵又道：“塔丽娜死了之后，我需要我自己的生活，所以我就以举办生日宴的理由，来找我的新夫人。但，她们被我选中之后，过了没多久，至少两个月，至多半年，都会身患恶疾死去。我想，应该是塔丽娜诅咒我吧。”

　　公爵将他心存已久的秘密说了出来，也总算是没了负担。

　　所以，他拿起几桌上的水果刀便朝自己的咽喉割去，鲜血喷了满墙。

　　沈曳手里的管家见到如此，挣扎着，沈曳也不在揪着他不放，管家冲到公爵身旁，跪在那里，无声的哭着。

　　沈曳拽着江屿便走了。

　　或许明天的太阳会更晃眼一点。

　　因为世间少了一个阴郁之人。

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