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丐帮
这几日的雨淅淅沥沥地下个不停,虽然不大,却细若游丝,难以斩断地连续了三天,空气中弥漫着湿腻清冷的气息。真是一场秋雨一场寒,房檐下的燕子在小窝里啄啄身上的羽毛,已经开始准备南迁了。红叶成群地打着卷儿落下,描摹出风的形状,落到波波的脚边。
波波捡起红叶上下翻转地观察,两只眼睛兴奋地咕噜咕噜转。他沿着玉米地旁边的土路一直跑,淌过一条湍急的小溪,走进村庄里一间青砖红瓦的院子。
只要稍加观察,就会发现这家房舍和别家的不一样之处。院子的西南角本该是建猪圈和马舍、堆放谷物的地方,却搭起了一个茅草棚,像餐馆里一般摆了三排桌椅。按照惯例,正中间的堂屋是村户人家供奉祖先和神佛的灵堂,在他家只是个待客厅,外加办公的书房结构。本来村庄人家里大张旗鼓地设置书房就是一件不寻常的事,这家人又明目张胆地不敬先祖,足可成为大家眼中不肖子孙了。
就在门廊下面,一女子痴痴站着,伸出手去感受星星点点的雨丝。波波把那片艳红似火的枫叶放到她手心里,水汪汪的大眼睛盯着她看。波波知道,二姐最喜欢大自然里的这些美丽生命了。女子果然温柔地笑笑,露出欣喜的表情。
她摸摸他的头,“你是想说这红叶真好看吗?”他重重点了两下头,那双眼睛又直直地看着女子了。
女子把他拉到身旁,拍拍他肩膀上的水珠,嗔怪他:“你怎么不带蓑衣就跑出去,淋雨感冒了可没有人照顾你。”正说着,就带他进屋,拿出干净的衣衫要他换上。
“轻羽帮主!”樱桃从外面急匆匆地跑进来,“你快去城里看看吧,丐帮所有在外乞讨的门众都被官老爷抓起来了。”
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时间就喜欢在不经意间流逝,此时距离莫轻羽和樱桃的重逢,已经过去六年了,而刚才被莫轻羽责怪的波波,就是樱桃的弟弟。
波波刚开始对莫轻羽这位不速之客充满了敌意,无奈樱桃与她之间表现得十分亲切,所以他经常开动歪脑筋捉弄莫轻羽,想把她赶出自己的生活。在那段时间里,莫轻羽经常大早上起床会发现自己被用炉灰画成了大花脸,或者包袱里突然爬出一条长蛇,又或者进门的时候无意中踩到一盆冷水。每当莫轻羽被捉弄到狼狈不堪的时候,波波就躲在角落里偷偷地幸灾乐祸。
莫轻羽当然知道波波的这些小把戏。她起初试图以自己年龄和身高的优势“武力压制”波波,可是两人打完架之后,波波下次依旧能想出更新奇、更加防不胜防的恶作剧来。这种方式终究治标不治本。
后来,莫轻羽发现在她每次给樱桃讲故事的时候,波波也都悄悄躲在后面听得认真,却在每次莫轻羽转身的时候装作满不在意路过的样子。莫轻羽觉得这小屁孩也挺有意思,她在一次波波企图溜走的时候叫住了他:“你也想听故事吗?你过来和樱桃一起听吧。”
波波轻蔑地哼了一声:“什么了不起的故事,我才不要听。”
莫轻羽则轻轻地笑他:“你要是不想听的话,下次我就出去,坐在麦子堆儿里和樱桃讲故事,决不让你听到。”
波波像个皮球一样顿时泄了气,却依旧不忘摆出他小大人的架子来:“你要讲就当着我的面讲好了,我倒要听听是有多吸引人。”
从此以后,波波的恶作剧行为就戛然而止了。
莫轻羽一有空,就给波波和樱桃讲她上学时读过的诗文故事,还讲一些数学和科普知识,并拿着小石子在地上划拉,教他们写字。
樱桃毕竟在将军府做了许多年丫鬟,脑子里还残存着许多古代封建的想法,认为女子生来就是为家庭服务的,不该知道太多。
相比之下,波波对现代知识有着更强的接受能力,强烈的求知欲驱使着他不停地问莫轻羽各种各样的问题,莫轻羽也不厌其烦地给他解释。长久下去,波波对莫轻羽便生出许多仰慕与敬意,称她做二姐了。
波波最喜欢莫轻羽的歌声,在他小时候因电闪雷鸣而害怕的夜晚,莫轻羽会坐在他的床边,用甜美的声音唱小星星,轻轻地拍他的后背。而波波就像一只被抚摸得舒适的小猫,抱着莫轻羽的胳膊,睡得香甜。
想来波波也许是这个世界上最了解莫轻羽的人,他能够理解莫轻羽在外人看来荒诞不羁的思想,粗鄙放浪的行为和石破天惊的胆识。他这些年与樱桃、莫轻羽相依为命,早就生出了比家人还亲的情感。
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在六年前和樱桃相见之后,莫轻羽像是被人当头棒喝似的从迷茫中喊醒,她意识到在行宫的生活都是真实存在的。不管她再怎么想装作若无其事地忘掉,那段记忆都在那里,提醒着她,自己已经穿越到了某个和上辈子不同的平行宇宙,而且根据她看过的史书从秦始皇时期开始推算,现在大概是公元六世纪的中旬
上辈子的她带着悔恨离世,故而她在当世想要随性而为,肆意潇洒地活着,闯出一番天地。然而这样简单的想法在封建的君主集权社会里像天边的星星一样遥不可及。她暗自下决心要自己变得强大,才能活得自在。
她们三人刚开始住在城东砖窑厂旁边的破庙里。那时正好砖窑厂在招工,莫轻羽装作老成的男子去应聘搬运工,却被眼尖的老板质疑她的体力。就在她心虚地准备溜走的时候,波波不知道从哪儿冒出来,他对老板自信地说:“我们两个人做工,算一份工钱,你绝不吃亏。”
莫轻羽斥责他小孩子不要出来捣乱,波波却固执地反驳她:“我也才比你小两岁,不算小孩子了。你要不让我做工,我就出家当和尚去,绝不连累你和姐姐。”
最后她们留在了砖窑厂,老板包吃住,每天还能白白顺回家几块烧好的青砖。三年后,凭借攒下来的砖头块和樱桃平日做女工刺绣赚来的钱,她们在山城边上的虎水村盖起了属于自己的小院子。
莫轻羽在搬砖做劳力之外的其他时间也没有闲着。她会给樱桃和波波讲现代世界的知识,用石子在地上划拉教他们写字。她还经常在山城的大街小巷闲逛,为了搞清楚城中不同功能区域划分和叫花子分布的实际情况。
有着十多年当乞丐的经历,莫轻羽清楚地知道城中的叫花子在乞讨的时候都有自己固定的区域,像丛林中狮子老虎的领地一样不容别人侵犯。若是有新来的乞丐不知轻重地闯入了某些人的地盘,就会遭到一顿毒打,或者他力战群雄,从而赢得一片“领地”。莫轻羽小时候就经常被其他年长力壮的叫花子追着打,从而练就了一身逃跑和扛打的本领。
街边的乞丐多是一些身体有残疾或者鳏寡孤独之人,无法做劳力养活自己,只能沿街乞讨。莫轻羽不忍心看着这些剩余的劳动力就这样荒废下去,来自现代受过高等教育的她深知信息和数据的重要性。而这里的市井百姓,只懂得日出而作、日落而息地操持着祖先的营生,循环往复,只求无饥荒,能够达到最基本的生活保障,他们哪里能想到还有这种赚钱的法子?
莫轻羽用到现代化的管理方法,在城郊的小院里为乞丐们免费提供吃食,要求是乞丐们在乞讨的时候为他们搜集信息,再由轻羽卖给有需要的人。这些信息是各行各界都需要的,比如官府征税的时候需要知道整个城市中每家每户的收入水平,镖局需要知道沿郊和其他城市的盗匪分布状况,做大生意的商贾会好奇自己在行业内的地位和市场盘子有多大。
这些信息如果凭着买家自己去收集需要很多的人力资本和时间,但是叫花子们整日就在一个片区讨饭为生,他们最擅长的就是看热闹,让他们在讨饭之余留心留心自己片区的生产生活信息简直就是顺带的事情,而轻羽将城中所有乞丐的所见所闻整合起来,就拿到了全城、整个西北地区,乃至全国的数据。
起初莫轻羽只是想在山城小打小闹一番,赚个温饱钱。没想到只在短短两三年的时间里,整个北方地区孤苦无依的乞丐十之八九都成了他们的门众。能靠着汇报每日见闻就免费获得吃食、分红,这样好的事情,谁不乐意呢?莫轻羽称这个带着商业意味的组织为“丐帮”,名字当然是来自上辈子看到金庸写的小说,并且用在这里也很贴切。
渐渐地,他们在辛朝的各个郡县都建立了据点,势力范围逐渐扩大。甚至有更加精细的小道消息,比如朝廷官员家中的隐秘,敌军军营的动向,门众遍天下的丐帮都能探查得到。
莫轻羽就靠着贩卖信息赚来财帛,其中利润的三成用来建造修缮收容所,给门众发放吃食;两成用来和其他帮派结交,保证自己的生存;另外三成做了酒楼生意,并留下两成的流动资金应急。在莫轻羽多年的影响下,樱桃和波波能够理解丐帮的运营方式,成为莫轻羽经营丐帮的左膀右臂。
随着丐帮的发展壮大,轻羽成了酒楼生意的巨头,她开在各地的语冰楼分号是三教九流都喜欢饮酒会集之地。一方面开在各城的酒楼分号可以作为消息传递的据点;另一方面,在食物采买方面也更加方便,可以更便利地为门众提供食宿。在得轻羽庇护的孤儿中能力出众的,就被她派往各个郡县做语冰楼分号的掌柜。
莫轻羽创建的这个组织名为丐帮,实际上就是个能够盈利的公益组织,这也是她前世未实现的愿望之一。轻羽如今有了能力,不必为保护自己而隐藏女子身份,江湖上“轻羽女侠”、“轻羽帮主”的名号已经无人不知了。
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