仙督

　　（一）

　　这场北方世家的会盟，因有些家主不能离开前线太久，便选在了四通八达、位置恰好的涿鹿城。涿鹿本地无修仙世家，但各家夜猎总经过在此地歇脚，都算得上熟悉，也说不好是谁的“主场”——作为首倡者的的兰陵金氏有意避嫌，这些表面功夫做起来倒滴水不漏。
　　不过切切实实的东西，兰陵金氏还是抓得很紧。
　　会议选址在涿鹿城中的最大的商会会馆，外表朴素，不用金玉砌垒，然而建筑恢弘，内室开阔，会场由金家修士安排打理，内外守护，一眼望去，倒像是到了金麟台主办的清谈会上。
　　聂明玦一行人换了清河聂氏的家袍，因身份不同，制式也略有分别，但俱是玄色主调的金棕兽首袍，孟瑶和徐见知的偏棕些，聂明玦和聂明铮的则干脆是赤金色，另有粗略看不出的灰色暗纹，看着贵重得很。
　　冬日装束本就厚重，孟瑶里面又多穿了一件薄绒的，难免觉得累赘，走得也笨重。来往引导守卫俱是金家门生，他本能地生怯，但看另三人均无异样，心下又迷惑——前几天他去金家送信的事，就那么轻轻放下了，虽然他知道这几个平常也待他好，但详情没问清楚就忘了，实在出人意料……可能是那天晚上自己生病看着可怜，就这么被饶过去了？
　　这样胡思乱想，行动又笨重，没防备前面徐见知突然停住脚步，他撞了个鼻尖酸疼，也不明所以，小心地探头去看，正见前头聂明铮回头来，冲自己眨眼，小声招呼他，“前头来看鸿波姐姐，来呀！”
　　孟瑶眉头微微抽了一下——前几天聂明铮就和他说起抚松陈氏的女宗主，又是敬佩又是仰慕，说这位“鸿波姐姐”心肠好又能干……还漂亮，还背地里念叨宗主眼神不好只会看衣服配色，话里话外恨不得自己去陈家联姻似的。
　　此前没听聂明铮提起，突然说得频繁，大抵是才到了看姑娘的年纪就上了战场，平日里来不及，那天突然见到漂亮姐姐就开始瞎想，旁的心思怕是没有——孟瑶确定如聂明铮这样愣的傻小子，见了漂亮姐姐只会想着配给兄长当嫂子。
　　——奈何兄长瞎了眼。
　　虽心里嫌弃，但孟瑶还是上前两步，顺着聂明铮目光方向望过去——陈澜正领着陈卓，一步一步从上面台阶迈下来，她换了正经家袍，异族的制式特殊，却不难看，上身是素白缎面，下裙朱红，袖口和肩头绣着浅蓝的雪花家纹，明艳并清素混同，亮得像是一道光。
　　聂明铮用胳膊肘怼他，“怎么样？”
　　孟瑶不敢多看，只瞟了一两眼，也记了个大概——的确算是个美人，也仅此而已。
　　他久在娼门讨生活，各色美人都见过，对美貌女子没多少感觉——说白了，五官精致、皮肤细腻、性格绵软、气质高华……都是能用钱调教得出的，看得多了，就麻木了，他对人容貌早不上心，甚至能挑出陈澜五官中几处缺陷。再者这位女宗主虽然年轻貌美，但毕竟是久在外奔波的，不注意保养，瑕疵自然也有。那匆匆几眼，微一让他觉得特殊的，不过是眉宇间女子少有的凌厉和英气——但也就仅此罢了。
　　不过也不好泼聂明铮的冷水，孟瑶弯了弯唇角，小声回应他，“倒真如你所说。”
　　话音一落，额角却一痛，他脑袋瓜都被戳得一歪，扭头看，只见聂明铮也捂着脑袋龇牙咧嘴，显然不是仅仅被戳了一下。
　　聂明玦收回手，目不斜视，“慎言。”
　　聂明铮憋着嘴，清了清嗓子似乎想开口说话，孟瑶生怕他说些什么“大哥你眼瞎不懂欣赏”，连忙把人按住了——毕竟是别家的女家主，让两个男孩子悄悄讨论，大抵是于理不合的，若闹到陈澜面前损了聂明玦的颜面，怕是要一起吃挂落。
　　几句话的功夫，陈澜已经信步走到了四人面前，距离近了，才见她神情并不和悦，强撑着平静，唇角却紧紧抿着，她微微皱了皱眉，对聂明玦道：“他们不让我们进。”
　　她身后的陈卓站在高一级的台阶上，默默攥住了拳头。

　　会场议事主殿的正门洞开，宽约一丈有余，却立了三架木制屏风，将门隔做四条通道，每条道上悬吊着一颗圆珠状的法器，各自撒下一束明黄柔光，随着门后金家门生调试转盘的动作忽明忽暗。
　　此法器名曰“鉴血”，乃同名灵草精华所制的明珠，可凭借秘法输入的样本，以珠光鉴定血脉亲疏，若非认定的宗族血脉，光便由暖黄转为赤色。
　　各世家往来多，金家收集血脉样本倒不难办，在门口设这样一道槛，也是存了防范温氏细作的意思——至少被人问起，可以答得冠冕堂皇。
　　聂明玦遥望正门，听陈澜将金家门生如何以“没准备贵宗的血脉样本”为由，拒不让进门，眉心蹙了一道痕来，“我在书信中已同金宗主提及抚松陈氏，也得了他明确答复，他们不可能不知道。”
　　何况……虽然此前在姑苏，陈氏未曾被邀请参加，但射日开战后陈家能用的人沿着前线勘探，聂明玦和诸家都一一打了招呼，抚松陈氏在北地绝对不算鲜为人知，此前也上过金麟台，金家想找一份血脉样本，并没有多大难度。
　　“怕是来者不善啊。”徐见知微微挑眉，“我过去问问。”
　　此前邀帖和往来信件中从未提及此事，各家若带了外姓下属或者外门弟子，临到今日才被打个措手不及——不过这样的大事，估计带外人来的并不多，且金家势大，又将正当理由说得冠冕堂皇，有问题的家族只好忍了，自行教不能进的人回去了。
　　兰陵金氏此举，用心恐怕没那样单纯。

　　聂明玦将那法器简要解释一番，陈澜沉着脸点头，但直着腰没半点要服软的意思，聂明铮又和孟瑶并陈卓继续解释“鉴血”的原理，说着说着陈卓又开始叽里呱啦地小声嘀咕，被陈澜用家乡话叱了两句，才不说话了，只拳头还紧紧攥着，很生气的样子。
　　聂明玦看那孩子神情有异，但又听不懂他说了什么，只好问陈澜，“怎么？”
　　陈澜随口道：“无事，他只是进不去门，有些着急罢了。”
　　陈卓气得要蹦，被孟瑶见机稳稳拉住了，还急着吞吐汉话，“他们说、族、族长……”
　　陈澜猛地回过头，不曾开口，只冷了眼神看他，陈卓像被喂了哑药一样，咬着牙默下去了。
　　聂明玦问：“他们说什么？”
　　陈澜答非所问，“难听话，听了折寿。”
　　经过这样几句往来，到门口问询交际的徐见知已经拢着袖子折回来了。
　　他从门口一转身，本还笑盈盈的脸就沉了下来，不过给陈澜带来的倒是个好消息，“这是金家的错漏，陈氏的血脉样本已录进去了，只是方才你们见的那个门生不知道，现今被严厉斥责，已经认罪领罚，你们上去走左侧第一道，他们不敢再给你们脸色看。”
　　陈澜敛了薄怒，点点头示意知晓，然而看着徐见知神情，又觉得没那样简单，疑道：“不一起走吗？”
　　“你们先走，我们这里……”徐见知顿了顿，目光不动声色地在孟瑶身上扫过，语气微一点发苦，“我们这儿再等等。”

　　陈澜知趣地领了陈卓离开，徐见知整理好语言，低声道：“金氏这‘鉴血’同我们此前见过的不一样，一颗鉴血珠只能同时录四家血脉，转换血脉样本，还需要门生手动转机关。”他顿了一下，发出声嗤笑，“可巧了，聂、徐、金三家血脉样本，正好各分于一珠之中，若我们四人按血脉分道进入，不说我和孟瑶家袍不对血脉的事，只看我聂氏来四人走三路——现在人可不少，着实是……落人口舌。”
　　清河因地处偏北，先祖又是以刀入道的屠夫，刚起家时难免被人耻笑，早年落了个“无礼少教化”的名头，虽然随着家族起势渐渐没人敢提了，但历来在礼法声名上，总要更注意些。因而聂氏治理宗族、训导弟子都比寻常人家更严苛，不想落人口实，虽然这几年因为嫡支凋零，对出身不太看重了，但旁的半点不敢松落——也是百年来的人言所迫。
　　说白了，大家都带着本族兄弟来，聂氏却带两个外人——这还是往好听了说，更难听的还有“外室子”“私生子”“别家不要的破烂货”等等——说起来，要么是聂家没人了，要么是聂家乱了礼法，总之都不是什么好话。
　　聂明玦知晓其中关窍，然而又恨被这样碰软钉子，硬着语气骂道：“理他们做甚？”
　　“宗主，聂氏名声重要，这会盟更重要，小不忍则乱大谋，暂且别和他们计较了，宣扬出去我们也站不得太多理。”徐见知顿了顿，偏过身子背对孟瑶，低低道，“我知宗主觉得以出身看人可笑，可世道如此，现在是需要人心所向的时候，明面上莫惹人眼了。”
　　聂明玦深吸了口气，“那你说如何办？”
　　徐见知沉吟道：“徐家还没来，我稍后跟着徐故城进。”他见聂明玦目光微露迟疑，不由笑了，“又不是十来岁的毛孩子了，这种小事不值得我勉强。”
　　“至于孟瑶……”

　　聂明铮茫然四顾，还不知要怎么做才好，一旁孟瑶默默低着头，虽然听不清他们絮语什么，但自己想想也知道麻烦，再深了想……说不得，金宗主就是因为前几天自己送信那一遭才如此行事。
　　想得刻薄，他不由将头埋得更低些，紧盯鞋面，想起这双高帮的新靴还是刚换的，那日聂明铮一边笑话自己吃撑了睡到上午，一边让他换双暖和的靴子，说是聂明玦叫人给他订做的……
　　确实是暖和，脚腕那处再没受寒疼过。
　　他笑了笑，弧度浅浅，含苦，却是真心。
　　他鼓足了勇气上前两步，转到聂明玦面前，扯了扯人的袖子。
　　“宗主。”他仰起脸来，认真地说，“我自己回去等大家吧，我进去也帮不上您太多忙，别耽误了大事。”
　　聂明玦皱着眉头，目光落到他面上，意味严厉，问:“你觉得我不能把你带进去吗？”
　　“我信宗主能。”孟瑶扬起了个乖巧的笑脸，目光坦然而澄澈，却认真地摇了摇头，“可是没必要多做麻烦，何况我入内，怕是会碍了旁人的眼，倒不如……”
　　“怕了？”
　　孟瑶面露怔然，似被人戳中了心事，随即摇摇头，低声说：“我不怕。”
　　“不怕就好。”聂明玦拍了拍他的肩膀，低垂的眼帘掩着暗涌的情绪，忽然俯下身来，在他耳边说了一句话，“……听明白了吗？”
　　孟瑶怔了几息，才缓缓点头，“明白。”
　　一边的徐见知终于插进来话了，“孟瑶，稍后你跟着金家的公子进去，进了门，再过一道屏风，直走就是会场，里面开阔，你直接来找我们……算了，稍后让阿铮到门口等你。”
　　孟瑶抬起头，眉梢微微扬起，不自觉地露了些迟疑，“您刚才说，让我跟着金家的……”
　　“无碍，那位和你见过的都不同。”聂明玦摸了下他的发顶，全做安抚，“子衡是自家人，性子很好，不会苛待你，你谨慎听话就好。”
　　因对他说话，两人都不自觉地低着头，弯一点腰，徐见知忽然偏头往开阔处望，拍拍孟瑶的肩膀，示意他见人，“来了，称呼‘衡公子’便可。”

　　那人自高处信步而来，身披浅金色的大髦，斗篷角随着脚步起落，露出里面雪白蓬松的毛料，里面是一袭繁复华贵的金星雪浪袍，胸前白牡丹开得富丽，腰间一侧佩着名贵灵剑，白鞘镀金边，另一侧缀着一枚水头极好的碧玉环，明黄丝络在风里微微晃动。
　　近了些，得见那人面容俊秀，生得双极亮的丹凤眼，长眉斜飞入鬓，薄唇微翘，似乎生来一副风流明艳的笑相，五官较平常男子更多些秀丽婉约，若无脸侧微硬的线条，几乎有种雌雄难辨的媚色。
　　这人若生在风流之地，自是人中魁首，然而眉间耀目朱砂配着头顶束发金冠，便让这风流样貌成了贵公子的注脚，一见便知是位明明皎皎的清贵人物，纵是十分明艳，也不敢生出分毫绮念。
　　那人携着明明日光一路行来，他对着聂明玦行一礼，分明是立在酷寒严冬里，面上却温煦如春日暖阳，“子衡见过表兄。”

　　很多很多年以后，已是仙督的金光瑶历经百折，回望来路风雨波澜，才后知后觉地明了——那竟是他这一生，和金子衡唯一的一次相遇。

　　（二）
　　金子衡的斗篷外衬的缎面是淡金色的，绣金星雪浪花，里头是柔软的狐狸毛，很合他自己的身量，罩在孟瑶身上，下摆就着了地，他施了个小法术让下摆悬起来半寸，这才觉得妥当。
　　“应该没人会盘问，要是有人问呢，你我都说是我怕你着凉，借你披的。”他俯身将系带在孟瑶领口打了个漂亮的结，将人打理得半点不出错，又说，“你也别紧张，不用一直拢着，里头聂家的衣服露出来了也没关系，有不长眼的问，就实话实说，你是聂宗主的副使，只是被我带着进门罢了——不过没人问，你也别多话，记住没有？”
　　孟瑶点点头，“记住了。”
　　金子衡按年岁只比聂明玦小几个月，在金氏小辈中排行也是在前的，而孟瑶身量长不足，生得清秀似女相，便更显得稚气脸嫩，金子衡看他只如十三四的男孩子，足能小自己一轮，此刻看少年纯稚面上神情认真，不由手痒想捏下他的脸，但默默忍住了，转身道：“走吧，早些把你送进去，免得你家宗主担心。”
　　身后少年回话轻软，但并不含怯，让人想起春雨中正拔节的新笋，“多谢衡公子。”
　　“谢什么？你是聂氏门生，既然求到我这里来，区区小事，断没有不帮的道理。”金子衡话音一顿，思索几息，又道，“稍后若出了岔子，你只管到我身后来，我和聂氏的关系他们都知道，不会多为难你的。”
　　未得回应，金子衡不由偏头来看，只见孟瑶茫然地望着他，想问又不敢问的样子，恍然道：“他们都没和你说过我是谁吗？”
　　孟瑶谨慎道：“您是金家的衡公子。”
　　金子衡看他紧张不由好笑，一边扯起他袖子，免得他发怔忘了走路，一边随口解释：“我叫金子衡，父亲在兰陵金氏“善”字辈中行二，如今宗主就是我伯父。母亲即是昔年清河聂氏嫡出的大小姐，因而我和你家宗主呢，算是表兄弟。我此前也常到聂家去，同你家宗主与徐见知，都是自小的交情。
　　“因而带你进个门，不过举手之劳罢了，算不得人情，你不必放在心上。再者……”若论真正的血缘，他和孟瑶也算得上是堂兄弟，只这话不好提，他只能含蓄地表达立场，“从聂家论，你是表兄的心腹，我怎样都是要帮的。”
　　他话本说得轻巧，然而似乎突然想到了什么，话锋一转，语气微沉，露出些微的郑重来，“前几日的事情我也听说了……你身份确实有些敏感，此后你若再到金家来行公事，尽量先来找我——免得两家脸面上过不去。”
　　孟瑶良久未答话，金子衡以为话说重了，还想再说些什么回转，却见孟瑶突然抬起头来，明眸携着清凌凌的目光直直望过来，轻声问道：“那请问衡公子——会场今日这番布置，是否是因我而起？”
　　孟瑶看着仍是小少年的模样，然而这话缓缓问出来，像是敛去了柔和稚气，露出些微不伤人的锋锐来，金子衡这才像看待同龄人一样认真地瞧了他一眼，微微露出了一丝苦涩的笑来。
　　两家生龃龉，中间人最难办，在这一层上，其实他和孟瑶也相似，那些上不得台面的话，竟是要从他的口递给孟瑶，在由孟瑶转到聂家去——温情的面纱就此揭开了，还讲什么人情呢？
　　“两家本就有分歧，算不得因你而起。”他稍一停顿，又隐晦道，“但伯父最重颜面。”

　　正门在望，不过十几步之遥，却正好遇上了秦氏来客，他们和金子衡都是相识的，免不了一番寒暄和打探内情，足耽误了半柱香的功夫，孟瑶就默默立在金子衡身后，努力缩小自己的存在感。
　　然而目送秦氏进会场，金子衡却没有立时带孟瑶继续走，反倒默了一会儿，才转过身来，将手按在少年单薄的肩头摩挲几下，才开口道：“家父家母皆早亡，我自幼失恃失怙，仰仗伯父看顾教导，才能有今日。
　　“金宗主并非冷酷无情、利欲熏心之辈，只是身为一宗之主，所虑者甚多，所做决策，并非都出于本意。”金子衡徐徐道，“有些事情，未必不想，实是不能——你明白吗？”
　　若孟瑶未曾在金家人面前走那一趟，或许还会将金子衡的话曲解为安慰鼓励，觉得金光善并非不顾念血缘旧情之人——而如今看得清楚，想得更明白，自然能听出金子衡在“不能”上咬出的重音。
　　——哪怕是有所顾念，终究不能。
　　——何况孟瑶已知，金宗主对他，本就不想。
　　他眼底泛起淡淡嘲色，然而面对金子衡半是劝诫又半是劝解的一番话，又没有表现出分毫，只是露出一副极诚恳的模样，回答道：“我明白的——此前是我不懂事，太过偏执，给大家添麻烦了。”
　　“好孩子。”金子衡唇角轻弯，摸了下少年的发顶，而后又用力在他肩头拍了两下，“此后在聂家好好做事，表兄为人公正，必有你的前程。”

　　两人将话说得明白，就不再多做耽搁，距离正门不过十几步，孟瑶怕惹人注意，徒增麻烦，自低下头，只望着金子衡随着步伐起落的衣角，贵公子满身皆不染纤尘的华贵，只见他腰侧碧玉环摇摆，明黄的络子不时晃到身后来——亦如昔年学堂外的角落里，那些富贵人家的小公子。
　　那时候孟瑶就想，他本也能如此，本也该如此，不过是明珠暗投，所行路要更曲折些。
　　他总奢望着，凭借这一身贵血，走到高处，他自认不比任何人平庸无能，那世家公子的高位与前程，都是命运欠他的，他可以等，可以忍，可以但不能不求。
　　人活一口气，野心是能燎原的心火，欲求是存身的基本，他不以为耻，念得坦荡。
　　拿回自己应得的有什么错？
　　——只是不愿想，什么叫“应得”？
　　那些闲人碎嘴取笑“娼门子哪知生父”固然可恨，可夜深人静之时，他自省此身，隐约也曾想过，倘若自己所谓的血缘，不过是一场无意的错漏；倘若自己生父的来历，不过是寻常商客哄骗无知妓子的谎言；倘若自己十六年所有的依凭，全因母亲因命苦无望而自欺欺人——他又该怎么办？
　　如果，他本就，仅仅，只是个下九流出身的落魄孩子……
　　——又该以何种面目对这人间？

　　斗篷外衬绣着富丽华美的金星雪浪，白牡丹绚烂地开在明黄之上，合着少年落在阳光里的明秀轮廓，便是一身清贵，下人们自然地垂目礼让，生不出半点心思去细究来人眉间朱砂可点，隐约漏出的衣衫又是怎样的本色。
　　金氏所行在左边第二道，两侧各一面木制屏风，隔开三寸左右的通道供单人穿行。孟瑶步伐稍缓，抬起头去看前方高处的鉴血珠，明黄柔光斜落在他面上，亦如几月之前的那一日，他裸身站在聂明玦面前，周身滴滴答答落着水，彼时彼刻，帐中的夜明珠色并目光。
　　若稍后，鉴血珠光无异色，即认他金氏血脉无虚言。
　　可当时，那人目光有激赏，已鉴他为人立身堪优良。
　　片刻之前，聂明玦俯身按在自己肩头，低声嘱咐的那一句话，激了心湖水下暗流涌动，字字词词，漾开了浅浅的几圈波纹。
　　“不怕就好。”他是这样对自己说的，“那就去金家人面前堂堂正正地走一趟。”
　　“听明白了吗？”
　　——明白。

　　孟瑶顺着通道望过去，只见不远处遮蔽内场的巨大花卉图围屏前，不知等了多久的聂明铮虚浮着的眼神忽地一定，他在世家云集的场合不敢做什么失礼的动作，只是轻轻点了点下颌，唇角翘起些微弧度来，几乎是急切地做出了个催促的手势，让他快点过来。
　　头顶鉴血珠光微有闪动，引动体内血脉涌动，恍惚间有热气上浮，明光如刀剑透了重重衣衫，触及热血来处，验明正身。
　　——旧年初上金麟台，落得个难堪收场，午夜梦回捂着脚踝痛楚，他曾自问，除去这一身血，自己还剩下什么？
　　门槛高约一尺，守在门后的下人例行提醒道：“公子小心脚下。”
　　——而今自答，还有他这完完整整的一个人。
　　他闻言，稍作得体的停顿，而后目视前方，毫无迟疑地跨进了门。

　　（三）
　　会盟内场，总计十六家席位，主位虚设，只摆了一架独扇屏风，绣的却不是花鸟鱼虫山水等，而是一张九州地图，其上山川水泽描画详实，各地地名皆有，自北地安阳弯了一圈金线到乐陵，又自乐陵起绕过兰陵直抵姑苏，再隔了一段，可见南部沿海一线勾勒平直的一道横——正是而今射日最前线的轮廓。
　　孟瑶默默盯了许久，才低声吐出两个字来，“不对。”
　　“不对什么呀？”聂明铮问，又因没控制好声音挨聂明玦瞪视一眼，只好缩了缩脖子，凑到孟瑶耳边去说话，“岐山画得小了？还是蜀地那边没有加上？其实按苍梧那边新传过来的战报，南方那条线应该再往东多一些……”
　　孟瑶本还在盯着那张绣屏看，听聂明铮说不到点子上，就转过头去扫了一圈会场——有的家族尚未入座，入座的都不约而同地在望这面主位上的“战图”，有的正拉着别人侃侃而谈，有的则盯着一处眉头紧锁，众人神色各异，也说不上是不是如自己想的那样。
　　他又去看聂明玦，却发现宗主手中不知什么时候多了一张折叠的绢图，上面一样的山河地貌，描绘得却更细些，空白处蝇头小字行行累着，似乎并非出自男子手笔。
　　聂明玦捏的正是北方这一处……孟瑶瞳孔微缩，低声问道：“宗主，兰陵可是……”
　　聂明玦摇摇头，“慎言。”
　　聂明铮本还在将那绣图和记忆比对，听了“兰陵”倒沉默了，自凑过来看聂明玦手里的绢图，一见倒微挑了下眉头，“陈姐姐给的那份呀。”
　　他再看那图上用朱笔标记的战区轮廓，也犹豫了一瞬，才道，“我此前还记不住兰陵的布防和战情，原来是……”
　　“慎言。”
　　在自家地盘时，聂明玦就是说一不二的河间王，在帐中说起战局从未收敛过言行，还比平常更多话些，也让聂明铮和孟瑶随意发言，纠正错漏，何尝这样多次打断。孟瑶想了想，避开了敏感的词句，轻声问：“宗主如何打算？”
　　聂明玦将手中战图一合，回道：“且看今日他们如何说。”
　　言罢，又问徐见知，“信鹰叫得来吗？”
　　“能。”徐见知点点头，“陈宗主帮忙调教的，昨天就准备好了，全等您吩咐，现下是辰时三刻，两个时辰内，当做决断。”
　　聂明铮听他们来往打哑谜，虽不知要下什么决断，但也知道信鹰是给不净世传信用的，此前都被聂明玦用来调人调兵，非到急时，轻易不动，也有些紧张起来，想问，却被孟瑶按住了。
　　孟瑶凑到他耳边，压低了嗓子，只当同伴无聊的絮语，“不方便，听宗主吩咐就是了。”他又放回了正常音调，“阿铮，来的诸位世家，你都认得吗？给我说说吧。”

　　这话一出，聂明玦和徐见知都偏过脸，一时间三个人都看着聂明铮，孟瑶是纯粹疑惑等他解答，两位兄长则是有考教的意思。
　　仙门世家林立，背诵各家家纹、属地、仙府并谱系等事，是世家公子的基本功，当年聂明铮刚进嫡系，头一个月就翻来覆去地背这些，白日练刀不敢放松，自傍晚起就被拘在房里背书——他在死记硬背一道上又不在行，吃了不少苦。
　　“阿铮怎么不说话？”徐见知促狭道，“到底是记不记得？可别又像你小时候……”
　　“我记得！”聂明铮急忙说，把孟瑶推到旁边来，准备给他讲解一番，在此之前，又对徐见知埋怨道，“小时候是小时候，见知哥你回回提有什么意思……”
　　彼时聂明玦没亲自带过弟弟，看他背不下来，只会吓唬他说“一日背不下来就一日不能见你娘”。那时候他才十一岁，自小只练刀学艺，心思单纯，刚到主院人生地不熟，哪里受得了这个，只觉得自己进了狼窝出不去，连着好几天缩在被子里一边掉眼泪一边背。
　　后来被聂明玦发现了，进屋掀开了他的被子问“怎么不睡觉”。他压根没听清楚大哥问的是什么，就硬是哆嗦着连背了七十多家的家纹并属地，死活再想不起别的了，直接扯着嗓子哭到直打嗝……
　　徐见知又转头问聂明玦：“大公子可还记得，阿铮当时还是被你的黑脸才吓得不哭了。赤锋尊这治小儿夜啼的本事……”
　　聂明玦眉头抽动，“你也慎言！”
　　——往事不堪回首，更别多提。

　　会场东西向对坐，聂家对面就是金家。兰陵金氏以白牡丹金星雪浪为家纹，自比国色，以花中之王，暗暗标榜自己仙中之王，以朱砂点额，意喻“启智明志、朱光耀世”。
　　对面金宗主尚没就座，只金子衡立在一侧吩咐门生摆放文书，见聂明铮给孟瑶指点过来，好脾气地一笑，似乎想起了什么，差人给他们送了一份座次表来。
　　聂明铮：……

　　不过座次表上只有姓氏，并无其他信息，倒也不妨碍聂明铮展现知识广博：
　　“咱们旁边这家，浅绯色衣服，家纹是朱海棠的，是乐陵秦氏，仙府‘左溪府’，因建在鬲津河偏东的沙洲上而得名。也有别的说法，就是‘左西府’。”
　　他在桌上写了个‘西’字给孟瑶看，“秦家是百年前从关中西部迁过来的，左即东，所以叫‘左西府’，他们家仙府是两个来历都认的。现今宗主膝下三子三女，大公子秦恢，你过会儿就见到了。旁的都未成年……”他顿了顿，面上忽然浮上一层郁色，皱眉道，“不过大小姐秦愫，应已经及笄了……你要是和秦家人打交道，千万别提这位。”
　　孟瑶看他脸色，没问为什么，只是说：“知道了。再旁边的呢？”
　　“临漳徐氏，艾绿白纹三青鸟，仙府‘青城’。临漳的位置你也知道，现在主战安阳战场，也在最前线。宗主徐故城，年岁不大，前年才上任的，无兄弟子女。”聂明铮手指在桌上画了一个圈，“徐家此前和我们家关系还不错，离得近嘛，还是姻亲，不过这些年也淡了，当寻常友邻相处就好。”
　　“我们旁边的，是高阳吴氏，就是你送的信吧？这家不太出挑，主战万安，守白河的粮道，家袍是靛蓝色的，上头那只羊……哦，不是羊，是白泽。宗主吴庸，脾气不错，还喜欢听些家长里短的……你见过的是吧？”聂明铮压低了嗓子，嘀咕道，“好大的一坨。”
　　……
　　就这么一家一家说过去，场内十六家也渐渐坐齐了，孟瑶戳了戳还在讲陈家旧事的聂明铮，小声问：“金家旁边的是谁？斜对面浅蓝色家袍，家袍是只鸟。”
　　“啊？”聂明铮一愣，心里算了一下，果然漏了一家，方才那家人没到，他又不肯看金子衡给的座次表，自然就略了过去，而今看了，不由怔然，“这……没怎么见啊……浅蓝色上一只鸟……好像是……什么呀！”他轻轻吸了口气，“月白色家袍，家纹白鸥鸟，这是蓬莱仙岛的沈氏，你在民间没听说过吗？”
　　孟瑶想了想，迟疑道：“卖海外货的？”
　　“民间都这么叫的吗？”聂明铮托着脸，低声说，“反正沈家很少来参加这种会盟的——人家在岛上逍遥自在，哪里的战火都烧不到他们，还都仰仗他们走海商……估计是来给金家撑场子的——如今的金夫人就姓沈。”
　　两人不住窃窃私语，孟瑶不动声色地偏过头去看，只见那边穿月白袍子的沈宗主独自坐着，周身气质，与其说是世家的雅，不若说是潇洒淡泊，手上闲闲地轻抛着几枚铜钱……虽然各家来人都不多，然而只有这位是真的孤身一人。
　　刚这么想完，便见一人在沈宗主身侧停了下来，而后落坐在其身侧——那人相貌英俊，气质矜傲，身上穿的却是金星雪浪袍，白牡丹绣得繁复，华贵无双，比守门的金氏门生不知高出了多少级别，比之金子衡都难分伯仲。

　　“舅舅。”
　　“子轩？怎么先到了？”沈云舒眉梢一挑，露出点诧异来，随手将铜钱收到袖中，示意外甥就坐，“你父亲让你今日就在我这里作陪？”
　　“是。”金子轩点点头，“舅舅孤身在此，实在显得寥落，怎么不见舅母和表妹？”
　　沈云舒不以为意，“她们本就不想来，僵坐一整天，岂不腰疼？”话说到此，他稍顿了顿，又说，“何况你舅母病了，请了益州顾家的女医师来看诊，由明玉陪着也好。”
　　“舅母病了，严重吗？”金子轩有些发愣，虽只有年节的几面之缘，但温柔和顺的沈夫人还是给他留下了很好的印象，不由急道，“舅舅为何不告知我们？金家自带了医师随行，必能将舅母医治妥帖。”
　　沈云舒闻言失笑，“口气倒不小，除了岐山那位温情姑娘，我还没听说谁敢和益州顾氏比医术——免了吧，你舅母和表妹性子都腼腆，不好见男医师。再说了，这点小事，也不好麻烦你家。”
　　他语气疏淡，颇有“你我井水不犯河水”的意思，金子轩知道自己这位舅舅因父亲作风风流，对自家态度总是淡淡的，然而在射日的会盟场合，更有作壁上观，不肯参与战争的隐语，当下有些发急。
　　“怎么说是麻烦呢？母亲一直很想念舅舅，我离家时，还和我说一定要舅舅一家来金麟台做客，尤其是表妹。舅舅千万别见外。”金子轩顿了顿，又道，“何况战争一起，更要同担……”
　　“你娘想我是假，念着明玉倒真——你跟着她急什么？”沈云舒在金子轩说出更多“战争里鼎力互助”一类不好接的话之前打断他，口中倒促狭，“真不怕你娘喜欢明玉太过，再给你订一门亲事？”
　　此话一出，真将金子轩噎了个无话可说。
　　少倾，金子轩才尴尬地道：“舅舅说笑了，表妹小我许多，还是个孩子呢，怎么能开这种玩笑？”
　　沈云舒毫不客气，“就算她与你同岁，我也不会同意的，你父亲这辈的浑水没清干净之前，你们金家谁都别想肖想我女儿。”
　　金子轩又被噎了个无语。
　　寻常日子里，金大公子总是被众星捧月，哪怕闲谈也自有人顺着他的话头引导递台阶，何尝这样被怼到无话可说。虽然他也对父亲的作风颇有微词，但舅舅话总说得太不客气，几次无言之后，不由得想告罪离开，免得气郁于心。
　　沈云舒看他极清楚，笑道：“别走，我不说你父亲就是了。”
　　金子轩：……
　　他这边无话可说，却没想到沈云舒留他的举动，正是在帮金光善的忙——稍后会盟上这一场好戏，若金子轩在金氏坐席上沉不住气，可就演不起来了。
　　（四）
　　因此次逐鹿会盟是兰陵金氏下帖相邀，事事亲为，金家虽客气地把主位让给了一张屏风，却也免不了宗主金光善来致辞开场。
　　金光善在大场面的言谈惯是洋洋洒洒的长篇寒暄，这次也不例外，然而现场却不似平常清谈会上那样祥和融洽——诸家大概五五分作两派，一派血腥气重些，听这些虚话便不耐烦，只皱眉盯着主位上的战图，如清河聂氏年轻的赤锋尊；一派安然些，默默听来，眼神却不甚认真，在现场隐晦地望着，微有思索之意，如乐陵秦氏的宗主。
　　唯一人颇难归类，便是安坐次席的沈云舒，这人不是垂着头在桌下抛铜子玩，就是手指敲着桌角随意打拍子发呆，似乎没在听，却能在金光善每个说完的段落抬起头，对这位姐夫露出个淡淡的笑脸来，继而再次一脸无所事事……
　　他又一次闲闲望四周世家，远远看到角落里的陈氏——只两个人，也一样寥落，女宗主陈澜端坐着静静听，神态极认真，只面前有只手在桌上摸来摸去……陈澜叹了口气，把自己这边的点心盘子端起来，轻轻放到了身侧少年的面前——陈卓乐得开心，对族长呲出一口小白牙，抓起一块小糕点就啃了起来。
　　沈云舒不由失笑，也看了看自己桌上的点心盘子——装点桌面用的罢了，哪家会当真大快朵颐？那小子倒是实诚，吃得还挺香。
　　这样想着，他也想尝一块，耳边正漏进来金光善的一句，“金某不才，门下愚笨，堪堪能守住兰陵，仰仗诸位同袍奋战，齐心协力，才换得北地大好战局……”

　　“……家资不多，也尽绵薄之力，为诸位提供些钱粮补给，同甘共苦，共御强敌。”金光善拢起袖子，缓缓道，“但近几月来，我们各自为战，合作也是两家私下协商，大局调配不当，多有疏漏，误人误事，借此次会盟，正是为了联合诸位，定一份大计，重整战局才是。”
　　他再作一揖，算是将这会盟开完了场，诸家纷纷回礼，有小世家习惯性地礼貌恭维，诸如“金氏若还‘家资不多’，那我们都只能去沿街乞讨了”“金宗主深明大义，着眼大局，鄙人敬佩”的话零落地响了几句，却不成潮，响应者寥寥。
　　场面沉入了一片尴尬的寂静。
　　先有动静的是从次席起身的徐故城，他在众家主中算是很年轻的，执晚辈礼道：“晚辈只掌临漳一族，战安阳一地，所见狭隘。敢问金宗主，依您所言，所谓‘同甘共苦，共御强敌’，便是前月援我的半月粮草，可对？”
　　金光善摆摆手，大义凛然道：“区区小事，不足挂齿。”
　　“可是安阳粮草充足，远无粮草之难，彼时却遭温贼久攻，疲乏不堪，才求助诸家派兵驰援。”徐故城眸色冷冽似刀光，语调缓缓，话音却沉，“长溯不才，见事狭隘，当时北地诸家疲战日久，都难以为继，只问金宗主为何不发兵增援？反倒用钱粮打法我等？”
　　他问得尖锐，但同徐氏交好的都反应平淡，似乎并不讶异，高阳吴氏的宗主吴庸更是跟着一起冷视金光善，不熟的更不敢搭话缓和气氛，金光善只好自己回应，“那贤侄当时又是如何渡过难关的？”
　　徐故城说：“我宗门生折损一成，又有河间、万安并唐山驰援，堪堪渡过此劫。”
　　“这就是了。”金光善一脸理所当然，教导子侄似的，“兵贵神速，兰陵距临漳甚远，信件传送已晚了，支援实在赶不及，也不现实，贤侄不要将此误解为他意。再者，现在诸家配合确实艰难，我刚刚也说了，要妥善计划。比如偏北战线，兵力驰援之事可由聂宗主调配——聂宗主以为如何？”
　　倒是脚一歪，把球踢到了聂明玦处。
　　聂明玦答得倒干脆，“可以。”还没等金光善面上由错愕转向喜色，他又问，“那金宗主觉得该如何调配才得当？兰陵再南即是姑苏，兰陵向北到黄河一线，四宗所守之地，金宗主可愿看顾？”
　　——那几家此前出事，也是聂氏增援的。
　　金光善讪讪一笑，“自然……”
　　“如何自然？”聂明玦截话反问，“兵马不动？刀剑不出？令其坐困围城，事后再加以钱粮安抚？”
　　聂明玦向来话少，却不带什么修饰，单刀直入，比徐故城说得还难听。
　　“……聂宗主少承家业，年轻人嘛，总难诸事都顾全，我不怪你出言冒失。”金光善紧盯着聂明玦，镇定道，“此前之事，实因兰陵金氏战区广阔，本门修士以守卫兰陵为本，若贸然分兵支援别处，恐温氏趁虚而入……”
　　“金宗主是当我们都瞎，还是以为在图上给兰陵绣了一圈金边，就真的有战事了？”徐故城忍不住出声讽刺，字字尖刻，“温家何曾攻过兰陵一次？开战大半年，我们死了多少人？贵宗又流了几滴血？”
　　金光善厉声道：“徐宗主切莫妄言！”
　　——却是色厉内荏。

　　聂明铮此前以为自己忘了兰陵的军情，见了陈澜捎给聂明玦的战情图，并徐见知好一番隐晦说明，才知开战大半年间，兰陵一地，竟是半点战火未曾生，仿佛被温氏刻意遗忘。哪怕温氏在姑苏和河间之间频繁调兵，而兰陵正夹在两地之间，温氏都不曾侵犯其半寸山林空域。
　　兰陵金氏在姑苏会盟时，对温家态度便暧昧，倒是避让退战的意思更多，最终也不过是夹在众人之间，半推半就地喊了几声口号。
　　而后射日檄文一下，定盟各家纷纷迎来温氏并其附属家族的“清剿”，战火四起，属地靠西的自然遇敌最多，偏东的几家前头有人挡着，但也知趣地提供辎重补给，也能赚个“努力配合”的面子情。
　　而兰陵金氏，分明属地靠西，三方无其他世家为屏，却不知为何没沾上半点血，半年刀兵未动，只意思意思提供了些粮草医药——那点钱财对于金家来说，同随手撒出去的布施无异。
　　起初各家都手忙脚乱，连战报传送都艰难，若无关自家战场，哪里会去了解别家遭遇如何，这几个月才反过劲儿来，心里本就疑虑，而今看主位屏风上那幅作伪的战图，再望向金家的眼神，就都不怎么友善了。
　　西线的家族损失多，家主也多是年轻小辈，只觉得金光善不战不降，怕是和想两面讨好，此时怒火中烧；老辈宗主疑心则更重——二十余年前，隐约听过金家大公子的风流传言，也有几桩隐隐和温家的二公子——如今的温若寒——有些相关，“金氏早已投敌”一类耸人听闻的想法已经隐隐然地浮现出来。
　　场面一时就有些控不住了。
　　“诸位！诸位冷静些！”
　　“温氏如此布兵，金某也是不解其意。何止金氏呢？像钱氏、孙氏并郑氏等属地，温氏也不是不能进攻，可就是没有啊，这又是为何呢？我们也是殚精竭虑，生怕一时放松，中了他们的调虎离山之计。”金光善语气沉重，忧心忡忡道，“说不得，温氏就是想要如此引起我们相护猜疑，徒劳内耗呀！”
　　短短几句话又绑了稍寡言的几家上战车，如朝沸腾的油锅里浇了一勺凉水，爆了无数人声。
　　各家或明嘲暗讽，或劝说拉架，或自行猜解，或冷眼旁观……
　　沈云舒含着一小块雪花酥，诸家都认真，他也就装个认真听的样子，一手还稳稳按在外甥的肩头，免得他一时暴起——倒是他多想了，金子轩方才还忍不住想站起来反驳，可随着人声渐涌，便不再激动，只脸色难看地呆坐在位置上。
　　沈云舒看他不动，手才松了力气，拍了一拍，“放心吧，你爹脸皮厚得很，这点小场面，他心里有数，装的窘迫罢了。”
　　金子轩恍若未闻，只攥着金星雪浪袍的手指无声地收拢，攥出了一片抚不平的皱痕。

　　在沈云舒看来，仙门中所谓的清谈会盟，多是彼此明嘲暗讽，拐弯抹角地互相挤兑，而今这般，不过是曾经地盘钱财等死物利益换做了更要紧的人命，所以扯破了温良恭俭让的面皮，吵得更激烈些。
　　但这点争执，也不过是谈判的开胃菜，各家被这气氛逼得亮明立场，站队争利，不知什么时候，金光善倒是将出于各种原因而动武不多的几族都拉到了自家车上，看诸人神情和彼此言语配合，似乎也并非临时起意，大抵早就通过气了。
　　这么想，虽然金光善刚才还处于“被围攻”的劣势，但如今还显出了些“以身犯险”的英伟，给那避战的几家当例子，反正他挨几句阴阳怪气的挤兑不打紧，能把盟友拉上战车，做调配计划占上利，才是要紧的。
　　细想金光善这人，分明做出来的事没几件好看，但最后总能占上三分利，究其原因，家世作底子，人也够奸猾，惯会审时度势，因势利导……难成宏图伟业，却也够立于不败之地。
　　沈云舒想，自家姐姐栽在这混蛋手里，不冤。

　　那边沈云舒作壁上观，这边秦苍业又开腔，“俗话说无利不起早——这话糙理不糙，诸位莫见怪。”他环顾一圈，在徐聂两家处稍作停顿，徐徐道来，“岐山温氏一家独大多年，家底深厚，气焰嚣张，伐温之艰难绝非空口白话，若非万不得已，也不敢轻易伸手——谁家不是世代积累，经了百余年才行至今日？让我等将数代基业置于战火，也太强人所难了些。”
　　“在场激动些的，要么是自家属地在前线，被温氏觊觎久了，难避战火；要么是经年受温氏磋磨，血海深仇，不能不报——然而，绝非所有人都如此。”
　　言下之意，仍是推脱甩锅，明哲保身的意思。
　　聂明玦眉头一抽，还待开口，衣角忽地一重，一只小他一圈的手摸到他腕子上环住，微微用力地扣合，他侧过脸望去，只见孟瑶不知何时侧过身来，怕说的话叫人听了去，整个人几乎要俯到他怀里，低语道：“宗主别冲动……秦宗主是在做引子。”
　　“他们不是完全不想出兵——且听他们要讨什么做交换。”
　　聂明玦微一怔，随即沉下了眼神，不动声色地将少年扶正了，却将环在自己腕上的手拍了一下，有鼓励认可之意。
　　孟瑶垂着头，于无人见处笑开了一点点。

　　聂家静观其变，忍不住的却另有人在。
　　“秦宗主倒说了实话，大家各有家业要守，战与不战，还是看身处何地。”吴庸身材高胖，说话自然中气十足，此刻语调微扬，自带嘲讽之意，“可怜我们家业在北，位置又偏西，挡了温家东侵南下的路，妨碍诸位英勇作战，血染疆场了。”
　　金家势大，吴庸方才不敢出言多说，早憋了一肚子火，而秦家向来都是金家的拥趸，刚才又是自己出头来，正好被他拿来指桑骂槐，也就说得尖刻了些。
　　立在父亲身侧的秦恢皱眉道：“不过是增援配合的问题，一切尚有商量，吴宗主何必出此尖酸之言，寒了大家的心肺？”
　　吴庸没理会，只是淡淡乜他一眼，继续道：“不过，哪怕没了西北前线挡着，乐陵秦氏也未必会如何悍勇——也是方才秦宗主说的，无利不起早——贵宗又不是我们这等不肯受辱的憨货，抹得开面子，降了也就降了，哪怕温氏胃口大……”
　　秦苍业皱皱眉，自觉事态超出掌控，想打断吴庸，“吴宗主且慢……”
　　然而吴庸神情嘲讽，语气轻慢，却没分毫停顿，“也还有温家随手拉扯起来的颍川王氏，虽然没什么底蕴，但还算是蒸蒸日上，烈火烹油——早听说王梁有意和贵宗结门亲事。”
　　秦恢面沉如水，手腕忽地一动，秦苍业连忙伸手阻拦，却没压住长子拔剑出鞘那铮然之音——亮出的那两寸剑刃带秋芒，清寒如冰。
　　周遭人声死寂。
　　“如何？贵宗真有骨气别缩在河间后面啊！”
　　吴庸打定了主意要逼金氏开腔——就算要谈，也不能如他们所愿的那样漂亮开场——杀一杀威风再说。
　　“反正秦宗主也愿意和人谈生意，和王家这一桩倒是稳赚不赔——令媛正值芳龄，若卖到王家作……”
　　“吴宗主慎言！”
　　——他却没想到，打断自己说话的，竟是同盟的聂家人。

　　徐见知匆忙站起，差点把木桌碰翻，抬眸一瞬间神情甚是冷厉，但瞬息又敛了去，只余平和温润，仿佛方才那一瞬的激动，都不过是错看。
　　“会盟之上，争执就争执，何必硬戳人痛处？大家都饱受温氏压迫，多提无益，徒动肝火。”徐见知圆场道，“大家都退一步消消气，求同存异，才好齐心伐温啊。”
　　这位聂宗主的心腹家臣上前几步，自行站到吴庸身侧来，挡了秦氏的方向——马上有人适时将气得僵直的秦恢按坐下去——徐见知微躬身请吴庸回席，低声道，“吴宗主不必如此行事，我家宗主自有法子治他。”
　　吴庸偏头望一眼，和聂明玦对了个眼神，才悻悻地收了意气。
　　他虽觉得徐见知如此做扫了自己面子，当方才的确说得过了，诸家私语不断，真闹开了也不好看，只好扯了扯嘴皮子，不再作妖了。
　　徐见知一步一步倒退回自己的座位，面上还端着温和表情，半点不错的模样，跪坐下去这才觉冷汗已透了背上里衣，摸到桌角用力攥紧，才支撑住自己跪稳了。
　　聂明玦目光斜过来一点，透露出关切地疑惑，“怎么了？”
　　徐见知闭上眼遮住情绪，只轻轻吐出一口气，摇头示意无事。

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