胭脂锁

　　天气一日日地凉了下来，若溪房里新换了被褥，倒也睡得惬意。白玉蝶时不时的会到她房里来坐坐，说些不咸不淡的话。若溪也是谨慎地应付着，怕是又说了什么，让她得了便宜到曹氏那里去说闲话。这白玉蝶也一日胜似一日的漂亮，变着法儿将衣裳换来换去，头上也尽是插满了钗啊簪的，惟恐输了气势。而若溪则一日日的越发淡漠了，只简单的在头上挽个髻，淡扫脂粉，更是得了闲便往诗书上尽心去了。

　　这天，若溪正在房中看书，曹之墨来了。他从身后拿出个小罐递与她道：“若溪，这是我所剩下的一些丹药，前几日我服用之后果然不再咳了，这些都拿来与你，望你快些服用，也能早日治了这病！”

　　若溪不禁有些感动，起身来道谢。曹之墨忙让她坐下，笑说道：“你若是这般跟我客气了，我可要生气喽！”

　　两人相视而笑。于是又闲话了一些家常，曹之墨便起身告辞。兰馨在门口与玲珑道了别，便随曹之墨回去了。若溪便又坐下看书。玲珑轻声问道：“小姐，都看了这么些时候了，不如歇一歇吧？”

　　若溪看看她道：“我不累。你也知道我从小就喜欢看书，多久都不会觉得累的。”

　　“小姐你身子骨弱，更是要好生地休养。玲珑知道你喜欢看书，但这看书却是个耗眼力耗精力的活呢！”

　　若溪看看她，没有说话，又低下头顾自看书。玲珑见她并不听劝，有些闷闷的，出门去了。

　　这玲珑一人走到了花园里，在石凳上坐下，看着水里的鱼儿发呆。不知过了多久，听到身后仿佛有人叫她，抬头看时，见梁山笑眯眯地朝她走来。玲珑忙起身问道：“怎么今儿个又是在给谁看症？”

　　梁山在石凳上坐下，将药箱放在石桌上，叹了口气道：“是老夫人……”

　　“老夫人怎么了？我看她平时精神挺好的！”玲珑不解地问。

　　“你到这儿时间不长，可能有所不知。老夫人心气高，年轻的时候什么都要和正房的争，有一次还和正房的打了起来。那正房的不知是有心还是无意，撕打中老夫人腰撞上了桌角，站都站不起来，当时还是我给看的。这一撞倒是落下了病根，这几年常常反复发作，疼起来的时候常常坐立不安，我看看都有些不忍心。”

　　“正房的也这么狠心吗？”

　　“大户人家，外面看看一团和气，哪个不是里面斗得你死我活的呢？这如今正房的都走了好几年了，我看老夫人提起她的时候还是恨恨的。想来你家小姐和姨太太的日子也不好过吧！”

　　玲珑尴尬地笑笑，没有回答。梁山有些自嘲地笑了笑，道：“看，我这人啊，尽是说些三姑六婆的琐碎事来了！”

　　玲珑看看他道：“那也不是。还不是我给问的！”

　　梁山想她真是会替人着想，又见她一人坐在这里，二少奶奶并不在身边，不免有些好奇，又问道：“怎么今儿没陪着你家小姐？”

　　“小姐不需要我陪，在房里看书呢！”玲珑有些赌气地说道。

　　“哦？”梁山有些意外，“这个天气是该待在房里啊！你看你穿得这么单薄，小心冻着了！”

　　“冻死了我，更是有好的人服侍小姐呢！”玲珑想着自己刚才好心地劝着小姐，她却毫不理会，心中更是心酸，不免眼里流出泪来，一滴滴溅落在裙衫上。梁山没想着她怎么忽地哭了起来，有些惊惶失措，忙问她是怎么回事，玲珑便抽抽噎噎地把刚才的事讲与他听。梁山听了脸色有些凝重，过了许久方才说道：“不如别在这儿做了，你年纪也不小了，还是……”

　　“那怎么行！”玲珑抹了抹眼角的泪珠儿道，“小姐待我始终是恩重如山，我也是从小看着她长大的，这么多年感情也很深了。从前我什么都不会，是她教的我写字刺绣，对我好得不得了，根本不像是对一个下人。当初我发过誓，要一辈子服侍小姐左右的！”

　　“你这么重感情的一个人，不会是因为发誓过，就这么一直照顾你家小姐，都不顾自己了吗？”

　　“玲珑不过是个小小的丫鬟，能有现如今的日子已是很不错了，自不敢再要求更多。这么多年来，小姐从没有对玲珑发过脾气，算是玲珑前世修来的福分。今日她不过是想看会儿书，是我不该干涉她才对。”

　　“你呀！什么时候才晓得疼惜你自己啊！老是左一个小姐、右一个小姐，我看二少奶奶有了你啊，才是前世修来的福分呢！”

　　“你可别这么说，会天打雷劈的！”玲珑忙将食指在他嘴前一竖，让他不要再说。

　　梁山看看她，心里不免一阵心疼。他为她擦了擦泪水，起身道：“若是以后有什么烦心事来药房找我吧！你要是看得起我那么让我也帮你分担一些！”

　　“梁大夫你太客气了。我怕让你烦了更是过意不去了。”

　　梁山转身看看她，拎起药箱背到肩上，“我也该回去了。有什么事记得过来找我！”说完便往外走去。玲珑还想说什么，但终究没说出口，揉了揉眼睛，转身向若溪房里去。走到半路，见四平跌跌撞撞地跑来，冲她挥着手里的一封信，跑到她面前，气喘吁吁地说道：“可让我好找！”

　　“什么事？”玲珑拍了拍四平的背脊，“喘口气，慢慢儿说。”

　　“说是慕云绸庄来的信，我赶紧地送到二少奶奶房里，可二少奶奶不在。我不敢放在那里就走，怕万一弄丢了不好交差。”四平扬了扬手里的信，喘了口气又说道，“送信的说是他们家老爷千叮咛万嘱咐，一定要亲手送到二少奶奶的手里！”

　　“我刚出来的时候小姐还在房里看书呢，怎么转眼就不见了？”两人边走边回房来，见房里果然空无一人。正想着，若溪从外面进来，玲珑忙上前问道：“小姐，你去哪儿了？让我们担心死了！”

　　“刚才去了四妹的屋里。”若溪看了看他俩，疑惑地问道，“怎么了？出什么事了？”

　　四平忙上前将信递到她手里，道：“慕云绸庄来的信，说是一定要亲手交到二少奶奶的手里！”若溪微笑着接过信，挥了挥手道：“行了！你们也辛苦了，回房歇着去吧！”四平请了安出去了，玲珑仍站在原地没动。若溪边拆信边看看她，问道：“怎么？你还不回屋歇着去？还有什么事吗？”

　　“玲珑在这儿陪着小姐。等小姐歇着了再回去。”

　　“不用了。”若溪取出信来，低下头去看。但只看了几行，便一下子变了脸色，全身开始颤抖，手中的信也掉落在地上。玲珑见了，慌慌张张拣起信来看，信中内容这样写道：

　　若溪吾儿：

　　看到这封信的时候，你大姐若烟已经不在了。宫里来了信，说贵妃在宫中染了风寒，久治不愈，含恨仙逝。望速回家送你大姐最后一程。

　　底下是柳慕云的墨印，信纸上还有点点泪痕斑斑驳驳不规则的散布着。玲珑抬头见若溪已是哭得整个人浑身乱颤，满脸尽是泪水，将脸上薄薄的脂粉揉成一团，像雨后地上零乱的印子。玲珑忙上前劝慰，可这时若溪哪还听的进去什么话？只管自己哭个不停。玲珑在她身边坐了，自是不敢再言语。

　　过了不多时，曹之岑回来了，见若溪哭得泪眼滂沱，忙上前询问发生了何事。玲珑将桌上的信递与他。曹之岑接过信草草地看了一眼，吩咐玲珑扶她进屋去洗脸，并对若溪说道：“你进去梳洗一下，待会儿跟我到父亲房里去说了此事，便赶紧带你回慕云绸庄！”

　　若溪整个人软软的，没有一点力气，玲珑拖着她进了里屋。曹之岑在椅子上坐下来，又拿起信重新看了一遍。他倒了杯茶，猛地一口喝下。心里有些乱，不知道眼睛该往哪里放才好。不多时，玲珑扶着若溪出来了。若溪已重新梳洗了一下，面色惨白，脸颊上抹了淡淡的胭脂。曹之岑站起身，过来扶她向门外走去。玲珑也跟着过去了。

　　三人来到了正厅。曹宏和曹之墨正在下棋，曹氏在一边与白玉蝶闲聊。见他们来了，曹宏并没有停下，只淡淡地问了句：“你们这会儿来做什么？”

　　曹之岑忙拉了若溪跪下，道：“儿女不孝，这时候来劳烦二老！”

　　曹宏转身看向他们。曹之墨也一头雾水，赶忙收拾了棋，将曹氏扶上座，自己到一边坐下。曹宏抚了抚头发，镇定地说道：“有什么事，起来说吧！”

　　曹之岑并不起身，若溪也只是低着头不吭一声。曹宏有些恼火，大声地问道：“到底什么事？要说快说！”

　　曹之岑忙说道：“刚收到家书，若溪的大姐病逝了，我这想来求二老赶紧让我带若溪回慕云绸庄送大姐最后一程。”

　　在场的人一下子都呆住了。曹宏定了定神，又问道：“什么时候的事？”

　　“刚送的信。我回屋就见着若溪已哭成了个泪人儿了。”

　　曹之墨忙地看向若溪，见她面色憔悴，虽施了脂粉，却越发地显现出脸色的苍白来。他不禁心里一震，想她心里定是伤心难过到了极点，他的心也像刀绞一般疼了起来。

　　这时曹宏忙起身走到若溪面前将她扶起，对一旁的玲珑说道：“快，扶二少奶奶坐下。”玲珑过来搀扶着若溪到一边的椅子坐下。曹之岑仍跪在地上。曹宏见了，忙又说道：“你也起来吧！”曹之岑站起身来，曹氏看看他道：“你也去一边坐下吧！”曹之岑并不动身，仍顾自站着。这时白玉蝶便轻声说道：“娘让你坐呢，还不快去坐下！”曹之岑抬头看了她一眼，走到若溪身边坐下了。

　　曹宏坐直了身子，面色沉重地说道：“听闻贵妃大去实在有些意外，年纪轻轻正是大好前程刚刚开始的时候，可惜啊可惜！若溪，我知道你们姐妹情深，自是悲痛不已，然现在天色已晚，不如等明日一早我叫人备骑了车马，好生地将你们送去吧！”

　　若溪没有回答，曹之岑抢了话便说道：“爹，你知她们姐妹情深，便应让我们今夜就赶去，以便见这最后一面。”

　　“天色已暗下来了，现在去我实在不放心！”

　　“爹，我会照顾好若溪的，您放心吧！”

　　“若溪，那你的意思呢？”曹宏又看了看若溪。

　　若溪抬眼看了看曹之岑，心想他倒真是替她着想，知道她一心想着回去，但又怕这连夜赶回去老人确实不太放心，然而曹之岑又已说了这样的要求，如若现在说等到明日再去，怕是会让曹之岑的脸面无处可放。心下正犹豫着，白玉蝶插嘴道：“爹，玉蝶看你是一片好心，姐姐也是个明白事理的人，不会不体谅爹这一份苦心吧！”说着朝若溪扫了一眼。曹之岑看了她这副嘴脸，自是气不打一处来，从椅子上站起来走到她面前，骂道：“别人死了姐姐，伤心难过都来不及，要你插什么嘴！”白玉蝶被他吓了一跳，赶紧闭了嘴。曹氏看了看他，骂道：“不懂规矩的东西，还不给我坐回去！”曹之岑这才转身又重新坐回到位子上。

　　曹宏看了看他们，又叹了口气，道：“若溪，若你真是一心想着回去，我也不会拦着你。只是你自己要小心着自己的身体啊！”

　　柳若溪听他这么一说，心里不免一阵感激，起身就到曹宏面前跪了，磕头道：“公公一心为若溪着想，若溪自是感激不尽。现如今我大姐大去，我只想着赶紧地回去见她最后一面，望公公婆婆能体谅我这份苦心。若溪已这样的麻烦各位，心中实在有愧，自不必带上下人，且我夫君又要照看绣花坊的生意，我一人前往就行了。”

　　曹宏见她如此悲伤但说出的话又句句真切诚恳，心里自是十分喜欢。他摆了摆手道：“你不必如此客气，我曹家不相差这几个下人，这愚笨的儿子不在几日也自有人打理绣花坊上下的事务，你就放心让他们都陪着你一同过去吧！”

　　“公公对若溪的这番好意，若溪感激不尽，此生都无以回报！”若溪又连连磕头。

　　曹宏赶忙上前将她扶起，说道：“一家人何必如此客气呢！我这就叫下人去准备，让你们早点到达慕云绸庄。”说完便叫来了一众人等，吩咐各自要做的事情。一时间，屋里屋外便忙开了。曹宏唤了春桃、冬梅到厢房里去拿了些绸缎布匹，包好了放到马车上。夏荷和秋桂忙着扎了些白色的纸花，一一交给若溪。曹之墨研了墨，写了几副挽联。白玉蝶见他们都忙着，自己帮不上什么忙，请了安便回房去了。

　　这边各人忙完了，天色也已黑尽了。曹宏和曹氏将他们送到门口。这时曹魁、花姐和曹之吟匆匆赶来，一见了他们，花姐便哭开了，抽噎着道：“若溪啊！这一路上可要小心啊！你姐姐在天之灵，一定会安息的！”说完又“哇哇”大哭起来。曹之吟也哭得满脸泪水，上前搂住若溪道：“二嫂，我们是刚听了这事才匆匆赶来。虽然不能跟你们一同前去，但你一定要自己小心着身子，别伤心过了头，倒把自己的身子给拖垮了！”花姐听了这话，忙将曹之吟拉开，骂道：“你个不懂规矩的小毛孩子，倒是不说些好的，竟咒起二嫂来了！”曹之吟听了这话赶忙说：“我可没咒二嫂，不过让她当心着点自己！”若溪见了，忙拭泪笑道：“若溪自会一路上小心谨慎，不辜负各位的一番心意。”于是各人又叮嘱了一番，曹之岑便扶着若溪上了车。

　　马车缓缓地驶出了门。一行人还站在原地，默默地看着，直到看不见了，才黯然地各自回房去了。

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