如何才能安度晚年

　　城北秦家乃百年大族。
　　秦家家学渊源，历代子孙里不乏在朝为官者，虽无一人位列高位，但胜在人多。经年累月，倒也能算的上是许平城内一大望族。
　　此时此刻，阮惜玉在一众秦家家仆的带领下在府内七弯八绕，她沿路仔细端详着这坐百年府邸，心中不禁怀疑阮怜香是否在它熏陶下，真能脱胎换骨，跻身权贵行列。
　　“阮姑娘，咱们到了”，为首的婆子轻唤一声，把阮惜玉的思绪拉回了现实。
　　“有劳这位妈妈”，阮惜玉点头回了个礼，“这就是我姐姐住的院子？”
　　“正是，大少奶奶正在里面等您呢，我们这些粗人，就不进去冲撞贵人了”。
　　听了这话，阮惜玉暗暗感慨大户人家果然等级森严，干什么都分的清清白白。她再一次提醒自己今日一定要多加小心，切不能施错礼数让姐姐蒙羞。
　　阮惜玉面上春风和煦，抬手轻轻掸去那婆子肩上一片落叶，温柔笑道:“您太客气了，回头我见了姐姐，真得好好夸夸您”。
　　那人听她这么说，竟不推脱半分，带头向阮惜玉大大方方的行了个礼就自觉退下了。阮惜玉觉得好笑，心说难得碰见了个如此直爽不做作的，等会见了阮怜香一定告诉她要好生重用此人。
　　辞别带路家仆，阮惜玉独自一人走进别院。她左右四顾，且不说迎面的假山流水，珍奇花卉让人应接不暇，光是那院中几只孔雀和晒着太阳的名贵药材，就足见秦府华贵气象。
　　待走近些，阮惜玉隐隐听见有婴儿啼哭，她不由的加快脚步，有些迫不及待的想看看这个小侄儿。
　　正当她犹豫如何进门比较合适时，房里一个眼尖的丫鬟注意到了阮惜玉，她忙挑开门帘，笑脸相迎:“可是阮姑娘？”
　　“是我”，阮惜玉颔首。
　　“少奶奶盼您好久了，请快进来”，她接过阮惜玉带的东西，转头又向旁边一个稍小的女孩吩咐道:“快去告诉少奶奶阮姑娘到了，也叫里面姐妹准备接应一下”。
　　小丫头应了声，飞奔回去，那丫鬟又收拾了片刻，才领着她往里走。
　　阮惜玉跟着丫鬟一路仔细打量，只见房间内古玩字画、金银玉饰随处摆放;琉璃珠帘、丝绸隔断移步即见。赏的是前朝斗寒图，穿的是陈国缂丝衣，用的是岭南珍珠粉，吃的是玉京宫廷糕。奢侈却不俗套，雅致却不寻常，阮惜玉暗叹秦家果然家底深厚，就算是玉京平常官宦人家，只怕也不能与之相比。
　　在最里间，阮怜香正侧卧在雕花床上抱着儿子，整个人看起来毫无气色。但她身边却挤了四个丫鬟两个婆子听候调遣，小小的内间一时站了这么多人，空气变得无比燥热，竟硬生生把人热出汗来。
　　那带路的丫鬟见了阮怜香，却不行礼，反倒是直接坐在了阮怜香身边替她盖好被子，眉眼带笑道:“少奶奶前几天日思夜想盼着娘家来，如今这人就站在你眼前了，终于不用再念叨了”。
　　“多谢你总是记挂着我”，阮怜香嘴角无力的扯出一个弧度，“等会琪芳你回去见了老太太，还请替我向老太太告罪，今天真是麻烦大家了”。
　　“少奶奶哪里话，都是一家人，少奶奶怎么会有罪”。
　　说罢，琪芳又起身拉过阮惜玉，通身打量了一番，赞叹道:“真不愧是奶奶的亲妹妹，阮姑娘言行大方，谈吐优雅，看着竟像是个侯门小姐呢”。
　　阮怜香面色一沉，低头哄起孩子不再言语，左右见状也皆默不作声。琪芳自觉无趣，灿灿告退，阮怜香阴着脸对旁边的人呵斥道:“一个两个都没点眼力见？还不出去送？”
　　两侧家仆听罢，纷纷做鸟兽散，一时只剩下阮惜玉直愣愣的站在那里，不知该如何开口。
　　“坐吧”，阮怜香撇了阮惜玉一眼。
　　“哎”，阮惜玉拉依言拉过方凳坐下，沉默片刻，她又起身推开一扇窗户，顺手灭了香炉，“你最不喜欢闷，何必委屈自己”。
　　“人在屋檐下，就连奴才都敢欺负上来，怎能不低头？”
　　“什么人竟能指派你？好大的胆子”。
　　阮怜香俯身把孩子放在摇篮里，苦笑道:“她原是老爷故友家的小姐，后来父母具亡没了依靠，老爷不忍心看她一介孤女漂泊在外，就把她接进来充当老太太房里的大丫鬟，好吃好喝的供着……”
　　阮怜香有些哽咽，激动的说:“我怎知，她居然对你姐夫有那种龌龊想法，还被我抓了个正着。”
　　阮惜玉很是震惊，却又不知如何安慰她，只好把她搂进怀里。
　　“别急啊，你可是正室，害怕个丫鬟算什么，姐姐去告诉太太、老太太，她们定会为你做主”。
　　“为我做主？”，阮怜香泪眼婆娑的抬起头，狠狠地把枕头踢到地上，“只怕是正中她们下怀，好顺水推舟纳为妾室，然后名正言顺的私吞琪芳父母的财产来补贴儿子”。
　　“这……”，阮惜玉一时语塞，难以置信:“秦家大族，不至于做这种丢脸面的事吧”。
　　阮怜香冷笑道:“这都嫌丢脸？你只怕是没见过更丢脸的，这家里不过是看着阔罢了，实际上如何又有几人知道？”
　　眼前此景，完全出乎了阮惜玉的预料。她原以为阮怜香是看中了钱财才费尽心思嫁进秦家，现下看来，秦家不过是徒有其表，而且秦有洌也并不是个专情的如意郎君。阮惜玉想不明白，父亲偏放着好儿郎不要，把姐姐嫁给这样的人，到底打的什么算盘。
　　她思量再三，还是小心翼翼的问到:“既然如此，你当初又何必选秦有洌呢？我记得颜大人的儿子很喜欢你，你们又打小认识，你为何不嫁他？”
　　“你当我想这样”，阮怜香泫然欲泣，把头埋进了阮惜玉怀里:“父母之命，我岂敢不从？况且如今科考在即，有秦家这层，哥哥们仕途上也会顺遂许多”。
　　“这是自凭本事的事，为何要让做妹妹的替他们铺路？难道天下女子生来就是要为男人服务的？”
　　阮怜香凄然一笑，理了理阮惜玉的发鬓:“纵然他们不想又能如何，自古形势比人强。如今这世道，贪官酷吏、旱涝不断，明眼人都看的出国力是一年不如一年。可陛下不管啊，我们这些小老百姓又有什么办法，也只能顺应时局了”。
　　阮怜香顿了顿，叹了口气道:“但愿你不会和我一样，半点不由心”。
　　“姐，你别这么说”，阮惜玉心酸的很，一时却又不知道能说什么，只好安慰她:“但凡不顺心了，只管回家来告诉大家，我们都会为你出头的。妈现在就在前厅呢，她叫我先来看你，等会再带你过去，你到时候有什么不高兴的，只管和妈讲”。
　　“我又有什么不高兴的？我哪敢不高兴？”阮怜香脸色复杂的看着襁褓里的孩子陷入沉默。
　　窗外一阵料峭秋风入户，惊醒了婴儿，孩提的哭声瞬间打破了小院的宁静，抽的人心头一紧。阮惜玉赶忙低头去哄，但收效甚微，阮怜香淡淡的看着慌乱妹妹和啼哭孩子，表情却木然的有些可怕。

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