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命悬
礼钟声起，春猎正式开始。工兵造的锻匠和御马苑的饲人站成两列，备好了弓箭马匹供这些意气风发的少年郎们挑选。元溪因是乘车而来，坐骑没有一并带过来，御马苑便调来了一匹名叫域雪的白马供其使用。域雪敏捷轻快，性子也温顺非常，被宫人牵给元溪的时候还兴奋地轻轻打了几个响鼻儿，表示对元溪的喜欢。元溪也很喜欢这匹从见着他起就围着他转着圈儿的白马，脸颊轻轻地蹭了蹭域雪的鬃毛。
像尉迟衡尉迟嘉这样的皇子，自有专属的马匹被饲养在御马苑。此时一被宫人牵出来，便各自走到主人身边亲昵。元溪被尉迟衡的马匹吸引，眼睛一霎不霎的盯着瞧看。不若其他马匹低着头同主人撒娇，尉迟衡的黑马目光平静的与尉迟衡对视，仿佛与其是深交多年的老友，不卑不亢但自有一种非尉迟衡不认的亲近。
感受到元溪的目光，尉迟衡牵着缰绳走到元溪身边。元溪看了看黑马，又看了看尉迟衡，突然笑出了声：“四哥哥，这马与你，还真的挺相像的。”
闻言，尉迟衡挑眉道：“......哦？何以见得？”
“说不上来，”元溪坦然道，“就是一种感觉......你不爱笑，这马儿，仿佛也不爱笑似的。”
“胡诌，马哪里有会笑的。”尉迟衡的指节轻轻敲了一下元溪的额头，道，“这匹马叫不赦，是性子极烈。它的身上，背了三条驯马师的性命了。”
仿佛听懂了尉迟衡在说自己，不赦扬了扬头，满是傲气神色。
“不赦......也是好烈的名字，”元溪点头，“那四哥哥是如何驯服它的？”
“所踏疆土，皆无赦免。至于是怎么驯服的......”尉迟衡瞥了一眼不赦的马背，“它烈，我比它更烈罢了。”
元溪扫视过去。不赦的马背上，落着一道狰狞的伤疤，一看便是利刃刺划所致。
元溪不由得对不赦心生怜惜，伸出手想抚摸一下它的鬃毛。不赦天生不喜他人触碰，抬起马蹄后退了半步，元溪的手落了个空。尉迟衡见状，便侧首斜睨了不赦一眼，不赦晃了晃头，向元溪走了两步，微微垂首蹭了蹭元溪的手心。元溪摸了摸不赦，笑道：“四哥哥，真是你的马匹，不赦也太听你的话了罢。”
“那是因为喜欢你。”尉迟衡嗓音低沉，却吐字清晰。他深沉的眼眸倒映着元溪愣神的样子，仿佛有光在跳动。
“......我......”元溪对尉迟衡的一语双关有些惊疑，却也只是道，“......我也很喜欢不赦。”
元溪别过头去抚摸不赦的鬃毛，耳尖却竖着，仔细着尉迟衡会说些什么。半晌也没听得回应，元溪又转过头，正撞见尉迟衡笑意盈盈的看着他。尉迟衡笑起来很好看。因是经常寒着面容，这极少的笑意便好似冰层初融，使得尉迟衡本就好看的眉眼生动了起来。
尉迟衡的笑意越来越深，最后竟然难得地笑出声来，惹得尉迟嘉尉迟幽都向这边看来。
“......四哥哥？”
“没什么，”尉迟衡摇了摇头，“只是想笑罢了。”
“溯玉殿下的笑，都能算是万世一个奇景了。”尉迟嘉打趣道，“莫说元溪，就说我和六哥也是没怎么见过。”
“四哥平日里言谨行恭，着实少有如此笑意。”尉迟幽附和，“四哥应该多笑笑，就当是对自己身子有益也好。”
观望台上，梅若黎见小辈们聚在一起说话，笑着对尉迟烈道：“陛下您瞧，这些孩子们相处得很好呢。”
闻言，尉迟烈点头道：“是啊。也不知道今年春猎，是谁拔得头筹。”
梅若黎惯会揣摩尉迟烈的心思：“臣妾已跟琉璃说过，让这些公子们用上本领，咱们尉迟的围猎，不好叫玉阑太子争去第一才是。”
“ 爱妃所言极是。”尉迟烈击掌召来总管太监，“开始吧。”
“是。”总管太监领命，走到观望台前高声宣布，“陛下有旨，春猎开始——”
礼钟二鸣，参加春猎的骄子们陆续上马调试弓箭，纱帘后又传出阵阵私语和娇笑声。
尉迟衡看着在他旁边调试弓弦的元溪，心中想着如何开口邀请他与自己一起才不算突兀。正盘算着，元溪另一侧的尉迟嘉竟抢先开了口：“元溪，我与你一起怎样？凤阳山的地形你不熟悉，我带着你也安全些。”
“好啊，那就一起吧。”元溪将弓拉满，侧首对着尉迟嘉笑道，“......来比比看谁的猎物更多？”
闻言，尉迟嘉转了转手里的箭支，笑的更为开怀：“骑射可是我众多课艺学的最好的一门，元溪便等着看吧。”
“巧了，我呢虽资质平平，但骑射也是我课业里最精进的一门，”元溪也学着尉迟嘉的样子转了转箭支，“既然是比赛，没有赌注未免太过无趣。不如我们来赌点什么？”
“赌就赌，你说......”
......
尉迟衡听着两人说话，面上不动声色，指节却暗暗使劲，生生折断了两只箭杆。一旁侍立的宫人欲言又止，只得呈上新的箭支。随着清脆的两声，又是教尉迟衡折断了，被随意的丢弃在地上。如此反复，宫人终于忍不住出声制止。
“......溯玉殿下......您......”
“工兵造今年锻制的箭支质量不太好。”尉迟衡神色淡淡。
“再换。”
“......是。”
礼钟三鸣，护卫打开营地大门，众人御马驰去。依照尉迟的规矩，参与春猎者需于两个时辰内回到营地，凭借随从带回的猎物数目及珍稀程度评判名次。
尉迟衡见元溪和尉迟嘉并驾向东边驶去，便拉紧了缰绳御驶不赦朝着西边的方向疾驰。他本身骑射课业就佼佼不凡，再加上心中烦乱，很快便猎红了眼，递箭支和捡拾猎物的护卫和宫人都应接不暇，暗道这溯玉殿下莫不是疯了。
离规定时间还有不到半个时辰，尉迟衡便把弓箭都丢给了护卫。
护卫抱着弓箭，小心翼翼道：“......溯玉殿下，还没到规定时辰，您......”
“本王累了。”尉迟衡调转马头，神色淡淡，“今日就到这吧。”
“......是。”护卫指挥宫人将猎物清点完毕，便面露喜色道，“够了够了，殿下就算现在回去，依照殿下射得的猎物，今年春猎的第一也必定是殿下了。”
护卫和宫人都很高兴，尉迟衡得了头筹，他们这些随扈也是有很多赏赐的。
尉迟衡面上却不见丝毫喜色，细细看来还有三分不耐。他扫了眼兴高采烈的护卫，只道声回吧。
观望台上尉迟烈正喝着茶同后妃说话，隐约瞧见尉迟衡带着护卫和宫人归来，又听得看守大门的护卫的大声通传，便扫了一眼香支，惊奇道：“还有这么长时辰，溯玉就回来了？”
“说不准是受了什么伤呢，陛下快遣人看看吧。”梅若黎面上是担忧神色，心下却暗喜，想着这次头筹必是嘉儿的了。
赫兰清最是看不惯梅若黎这种神色，端着茶盏道：“梅妃这嘴里倒是吐不出他人好来。溯玉殿下武艺名冠万世，岂是这么容易受伤的？”
“赫兰姐姐这......”
“好了好了，人好歹是回来了，问问便好。”尉迟烈心知赫兰清瞧不上梅若黎，平日里说话也是毫不客气，便拦着话头道，“还能驭马，想来也是无甚大碍，你们俩就别操心了。“
尉迟衡进了营地，便下马行礼：“......父皇万安。”
尉迟烈示意平身，道：“溯玉，怎么这么早就回来了？”
“回父皇，溯玉觉得有些疲累，便先行回来了。”尉迟衡击掌，示意护卫将围猎成果一一摆放，随后请尉迟烈过目。
尉迟烈扫视一眼，点头赞许道：“溯玉平日里便是一众皇子中课业最好的。孤很满意。”
“那今年春猎的头筹必是溯玉殿下的了。”赫兰清浅笑道，“本宫便对溯玉殿下先行道贺了。”
梅若黎看了眼笑得温和的赫兰清，颇不服气道：“赫兰姐姐这话说的未免太早，其余的皇子公子还没回来呢，怎么就知道溯玉殿下定是第一了？”
尉迟衡淡淡的看了一眼梅若黎，道：“梅妃娘娘说的是。溯玉承蒙赫兰娘娘厚爱，定不会教娘娘失望。”
“溯玉先入座罢。”尉迟烈看了一眼梅若黎，示意她不要多嘴。
梅若黎绞了绞帕子，心头愈发不爽快。
规定时辰渐近，皇子公子们无论收获如何，陆陆续续的都带着护卫宫人回到了营地。不多时礼钟重鸣，规定时辰已到，人群中却唯独不见尉迟嘉和元溪。
“陛下，这时辰都到了，怎么仍不见嘉儿？”梅若黎平日里最宝贝的便是她这唯一的儿子，此时不见尉迟嘉，她最是着急，“是不是围猎途中出了什么事，陛下快派人进山搜查一下啊。臣妾的嘉儿不能有闪失啊陛下！”
尉迟烈安抚道：“爱妃不必焦虑，许是嘉儿和元溪发现了什么新鲜物事，耽于追捕忘了时辰。再等等，再等等罢。”
梅若黎手中的帕子绞的是愈发用力。
尉迟衡的脸色也不好看，他担心元溪是不是遇到了什么危险。凤阳山中有山熊，最是凶残嗜血，喜食生人。虽说围猎前禁军会对其大肆搜捕猎杀以保证狩猎安全，可难免会有遗漏的山熊狡猾躲藏。他鲜有失态神色，此时却有些坐立不安。
又过去了半个时辰，元溪和尉迟嘉依旧是不见踪影，派出的护卫皆是一无所获。尉迟烈的脸色愈发阴沉，梅若黎依旧喋喋不休。赫兰清被吵得头疼，开口道：“梅妃，你安静些。吵吵闹闹，成什么体统。”
梅若黎满腔怨怒无法发泄，正巧赫兰清开了口，便起身嚷道：“你倒是清闲，你儿子好端端的在那里，你哪里会着急！嘉儿失踪，你怕不是心里幸灾乐祸！你说，这是不是你设计的？！是你要害我的嘉儿！”
赫兰清到底是大族嫡女，此时风态与梅若黎相比差异立现。
“梅妃，你只着急你自己的儿子没回来，那你知道元溪殿下没回来是什么后果吗！”赫兰清厉声呵斥，“元溪殿下，玉阑国唯一的皇储，出使期间在尉迟境内失踪，死生不明......你有没有想过尉迟要怎么和玉阑交代？！这种关头你还在这里出口污蔑！你到底有没有作为一个宫妃的自知之明！
莫说失踪的是琉璃，今日就算是幽儿下落不明，本宫也是以元溪殿下为重！你若是着急，便自己进山去寻，再吵吵嚷嚷扰乱人心，休怪本贵妃宫法处置！”
赫兰清鲜少发怒，也极少拿贵妃的身份压制后宫。梅若黎听了这番斥责立时哑口无言，只愣愣的望着山路方向。
“......希望不要出什么事......”尉迟烈艰涩开口，“......去......再派些人，多派些人！玉阑元溪，生要见人，死......死要见尸......！”
尉迟衡一直心下不安，见派出的护卫无功而返，终是按捺不住，起身道：“父皇，溯玉请求亲自带兵进山搜寻。他国皇储失踪乃是大事，溯玉愿为父皇分忧。”
“......好，溯玉，你也要注意安全......”尉迟烈眉头深锁，“记得要封锁消息，在结果没确定之前，不能让留在尉迟宫的使者听到一点风声......！”
“是。”尉迟衡亦是眉目沉沉，领命后带领一队禁军精锐迅速进山朝着西边方向搜捕。随着踩踏痕迹一路疾驰，他们来到了一处密林环抱的空地。树木摧折，残箭星布，血色点点，一切都昭示着不久前这里曾发生过一场很凶残的搏斗。
护卫长下马查看了一番，对尉迟衡道：“殿下，是有凶兽。”
所有护卫都警觉了起来，拈弓搭箭进入防备状态。
“别慌，现在还不能说明什么。”尉迟衡拉了拉缰绳，“循着血迹走，先把人找到再说。”
“是。”
“是。”
......
......
尉迟衡看着面前死状惨烈的护卫尸体，面覆寒霜。护卫长长期巡察凤阳山，极有经验，只堪堪扫了一眼尸体，便下了结论：“......殿下，是山熊。而且看这个破坏程度，属下推断，至少两只。”
“......天哪，真的是......山熊......”
“这些兄弟大概是为了保护两位殿下，直接被山熊一掌拍碎了脑袋......”
“那琉璃殿下和元溪殿下......”
护卫们议论纷纷，阴霾的气息在队伍之中流散。尉迟衡斗篷之下的手微微颤抖，指节捏的咯咯作响。他害怕，害怕再往前走就会发现元溪已经遭遇不测，害怕元溪也会像面前死去的护卫一样，被山熊撕咬得只剩零星残尸。尉迟所向披靡的溯玉王，有朝一日竟然也会感受到害怕这种情绪。
“......溯玉殿下......”护卫长小心翼翼开口，“我们现在应该......”
尉迟衡垂着头，鬓发遮挡住了眉目神色，但声音却是出人意料的冷静。
“这些死去的护卫都是尉迟的忠勇......派人回去禀明父皇，将尸体妥善安置护送回乡，对亲眷的抚慰按照惯例三倍给予......
另外命禁军再调一支精锐，速速赶来与本王会合。此番任务只有两个，一是将山熊全部猎杀，安顿凤阳山；二是不惜一切代价找到两位殿下并将其带回......
......不论死活！”
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