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尼什塔尔
“拜托。”他苦苦哀求，“我就只有这一个请求。”
“不行。”尼什塔尔匆匆穿过走廊，尽力不去在意那些看热闹的眼神。胖夫人今天换上了希腊式白袍，戴着橄榄冠。她摇晃着手里的金杯：“口令？”
“求你了。”男孩说，“你就和我一起去嘛。”
尼什塔尔和胖夫人对视了几秒，气呼呼地转过身去。“我不明白。”她说，“你是七年级生，毕业舞会又不是没有女伴就不能参加。别再缠着我了，伊莱。”
“没有人把我当七年级生！毕业生觉得我做男伴太幼稚，过去的同班女同学呢？哼，她们倒是想被我邀请，仅仅是为了入场去找别的男孩跳舞。”伊莱·莫里斯个子分明比她高了，可那张脸却还是负气的孩子的脸，“我只要你和我跳第一支开场舞，好不好？反正也没有男生会邀请你一起去。”这最后一句话让尼什塔尔睁圆了眼睛怒目而视，伊莱赶紧改口：“不，我是说——我没有女伴，你也没有男伴，这样岂不是刚刚好？”
他很快意识到这没有用。尼什塔尔向来吃软不吃硬，她自己清楚，显然伊莱也心知肚明了。“你知道吗，詹姆开了一个赌局，内容就是我能不能找到女伴……”
“嘿！”胖夫人提醒他们注意她，“你们到底要不要进去？”
“野兔。”尼什塔尔说。画框摇摇晃晃朝前移去，露出墙上的圆形洞口。伊莱还在等着她的答复。“好吧，那就跳一支。”她说，“希望你跳舞的技术好过你说话的本领。”
伊莱又高兴又难堪地红了脸。“八点钟我在门厅等你！”说完他就跑开了，快得好像生怕她反悔。尼什塔尔爬进洞口，休息室里一个七年级生也看不到，除了他们其他学生都希望今晚快快过去，好回家和父母团聚，正凑在一起用扑克牌和高布石消磨时间，而宿舍里的女生们已经开始为舞会做准备了。莉莉一看见尼什塔尔进来，就把她拉过去按在自己床上：“你去哪里了？他邀请你了吗？你知不知道时间要来不及了！”
“我去图书馆还书。”她任莉莉摆弄自己的头发，“对了，伊莱会做我今晚的男伴。”莉莉的动作像被按了暂停键，但是尼什塔尔继续说道：“我最好还是快点换衣服。你说得没错，时间要来不及了。”
毕业舞会并非霍格沃茨的传统，通常是由学生自发组织的，今年慷慨的斯拉格霍恩教授表示乐意提供他的办公室作为场地。“他真贪心。”莉莉说，“连我们的最后聚会都想搞成自己鼻涕虫俱乐部的活动。”
“少来。”尼什塔尔笑了，“你明明就很喜欢这位鼻涕虫大法师。”
“他是个好人。”她有点发窘，“可是爱把学生当商品一样贴标签估价这实在是……”
“我知道，我知道的。他有很好的地方，也有完全不行的地方，就像詹姆一样。”说话间她们不知不觉走到门厅，尼什塔尔把莉莉轻轻推向詹姆的方向，他的头发终于看起来服帖了些，“好了，快去吧！”
西里斯正站在楼梯口凝神研究地板。尼什塔尔目不斜视地走过去，把手搭上伊莱的小臂：“晚上好。”两个人往地窖拾阶而下，伊莱结结巴巴地说：“你……你今晚真漂亮。”
她扭头责难地看了他一眼：“我平时就不好看？”尼什塔尔没法假装羞涩，因为她知道自己穿着一条挑选了很久才选出来的新裙子，发型也正好——不管怎么说，她总是喜欢在宴席、派对这种场合让自己顿放异彩的。
“我不是这个意思。”伊莱缩了一下肩膀，做了个躲避迎面一拳的动作。她赶紧伸手拽了男孩一把，才使他免于滚下楼梯。“别戏弄我了，”他闷闷不乐地说。
斯拉格霍恩的办公室大得出奇，放下一张用几十个银盘装着佳肴的长桌以后竟然还有留给舞池的空间，这之中的原因她到现在都没能搞明白。伊莱非常守信誉，只和她跳了开场舞，而那之后找上她的男孩络绎不绝，他们全都围着她团团转，想获得她的青眼相看。尼什塔尔不奇怪这些家伙到底是从哪里冒出来的，毕竟这是离校前的最后一夜了，他们终于不用为被詹姆下绊子而担心。妈妈教过她怎么俘获男人，那些话尼什塔尔全记得，尽管当时爸爸叫她马上忘掉：说话的时候要触碰他，适当给他期待，满足一下他的虚荣心，但是千万记得，不要让他感到确信。这些技巧今晚通通毫无用武之地。和她跳舞的男孩都是很好很好的人，可是尼什塔尔实在宁愿他们远远走开，她厌倦了男孩子们，她只想要，只想要……
“我能请你跳一支舞吗？”一个意想不到的人走过来，“莱斯利小姐。”
“我想，是的。”尼什塔尔迟疑地把手交到老校长手心。邓布利多笑呵呵地领她来到舞池，随后乐声响起，她开始翩翩起舞。尼什塔尔不明白这是什么意思，然后她发现他们越来越偏离池子，来到了办公室的一个角落。“教授？”
邓布利多神秘地眨眨眼。他脸上总是挂着微笑，好像心里藏着没人知道的秘密，而这种感觉此刻更胜以往。“我不是故意要把你从宴会上借走。”他说，“有一位先生想要见你。”邓布利多拉开丝绒帘幕，露出后边的人。他看起来和自己见最后一面时完全不一样了，可她还是一眼认了出来。
“爸爸！”
“莱斯利先生刚才来办公室拜访我，我就邀请他先到舞会看看。”看邓布利多脸上的笑容，他似乎以为自己给她送来了一个很好的礼物呢，“那我就不打扰你们了。”
在今夜之前，尼什塔尔愿意付出一切，只要能够换取再和父亲重聚片刻。再做他演讲时底下年纪最小却听得最入迷的听众，再偷偷把他花一个下午磨好的咖啡换成可可粉，再任他拨乱自己的头发……尼什塔尔一直到十一岁不得不去霍格沃茨了，才学会怎么如何打理发型。小时候她和詹姆每天漫山遍野地跑，散发不美观也不安全，必须要盘头发、编辫子。而每个月里总有一天尼什塔尔的辫子是歪七扭八的，任谁一看便知道是又到莱斯利夫人出城去利物浦大商场血拼的日子了。爸爸永远没法把他画炼成阵时候的灵巧照搬到她的头发上——可是真奇怪，那个时候他们两个谁也没想到要用魔法。
“尼娜，”一身黑色斗篷的父亲向她张开双臂，明明他过去从来不爱按巫师的样子打扮，“过来。”
朝父亲走过去的时候，尼什塔尔产生了一种茫然的感觉，好像她并不在身体里，而是远远地望着自己向一个长得有些像爸爸的人跑去。这一切都是按照预定发生的，就和所有的事情一样。她和父亲拥抱，依偎在他胸口。父亲瘦了好多啊。
“你没有笑。”他用两指扣住她的下巴，迫使她抬头，“不欢迎我？”
“我很想你。”这是实话。尼什塔尔软弱地说，“你把我弄痛了，爸爸。”
爱格伯特松开她，紧盯着她的目光忽然躲闪了起来：“你不愿意看到我也是正常的，上次我不该打你，我很抱歉。”
尼什塔尔摇摇头。做父母一旦道歉，子女自然必须原谅。只是这种原谅也有限，仅能存在一个瞬间，抱歉说过以后一切照旧：她还是怨恨。“我不应该说你是懦夫。”
父亲叹了口气，轻轻捧起她的脸：“我的女儿，我的宝贝。”男人的大手温柔地拂过她的面孔，把她的鬓发挑到耳后，“长高了，也长得更漂亮了。”当他的指尖划过尼什塔尔的耳朵时，她强忍住不要发抖，脸颊隐隐作痛。“你还要走吗？”她问。
“是的，我必须去寻找一些问题的答案。”他说，“去看看克拉格吧，他非常想念你，而且这段时间我都不会呆在他那儿。”
舅舅？“他还好吗？”
“好得不得了。”爱格伯特愉快地说，眼里却没有笑意，“他每天都能想出一种新的说法讽刺我赖在庄园白吃白喝。”他再次揽过她，仓促地在她额头印下一个吻，“邓布利多该在等我了，我们还有些事要谈——嗯，我爱你。”尼什塔尔压下要脱口而出的“我爱你”，她不会再说这三个字了。“再见。”她站在原地喃喃道，但是父亲已经转身走掉了。
尼什塔尔再也没有心情回去宴会上了。她出了城堡，经过温室和海格的菜地走到黑湖边，发现这里居然不止她一个人。“你怎么也在这儿？”尼什塔尔抚住裙子困难地蹲下身子，搔搔黑狗的耳背，它无动于衷地看着她。“生我的气了？”
“没有。”大脚板只花了一秒不到，眨眼间变回黑发灰眼的男孩，“里面实在太闷了。”
“那你就去跳舞嘛。”
他们在黑湖边坐下来，西里斯掏出香烟匣点燃了一根，尼什塔尔向他伸出手去，于是他也给了她另一支。她把香烟衔在嘴里，他正要用魔杖把她的那支点燃，尼什塔尔却凑过头去，将香烟迎在西里斯抽的烟头上一吸，让她的烟也点着了，仿佛交换了一个吻。西里斯愣了愣，然后眯起眼睛微笑：“我不就是要从那些女学生里逃开吗？否则变成大脚板做什么。”
“是吗？我还有一个问题。”她用力抽烟，隔着缭绕在两人身旁的烟雾发问，“我还要和你调情多少次，你才肯开口约我出去？”
西里斯一直没吭声，直到空气中出现一股塑料烧焦的味道。他把没怎么抽就烧到过滤嘴的香烟按在脚边的石头上熄灭，才哑声说：“再试一次。”
尼什塔尔贴近他的脸，然后他们开始接吻。她闭上眼睛，闻到对方身上火焰威士忌的味道。感觉真好。除了西里斯的嘴唇以外，她什么都不用想。然而这总归要结束的，她退开身子后问：“怎么样？”
“不能更好了。”他用指尖碰了碰嘴唇说，“这次你来我的公寓，就跟上个圣诞节一样——我保证我们不会只呆在那里了。街角就有一家法国餐馆，或者你想的话，我们去樱草花山也可以。”
“你想得真周到，我再也不想一连几天都在床上吃披萨外卖了。”虽然这个提议听起来不错，尼什塔尔仍然拒绝了他，“可惜，离开学校以后我要先去舅舅家一趟。”
“我陪你去啊。”他说。
“劝你最好不要。”她强忍住笑意，“介于我爸爸就是十八岁搞大了我妈妈的肚子，然后去莱斯利庄园上门提亲的——舅舅绝对会把你轰出去。”
“让大脚板陪你去。”他坚持道，“现在是非常时期，我们都尽量避免单独行动。”
尼什塔尔看着他的脸，心里忽然难过起来：“要是你真的是一只小狗就好了。”那样他就是我的了，不管去哪里都将在身边。
“你想要小狗做什么？”他大笑着亲吻她的双颊，似乎有些喝醉了，“舔你的鼻子，给你拿拖鞋？还是早上叫你起床？这些我都能做。”尼什塔尔推开他，可是西里斯却反过来抓住她的手，把她从草坪上拉起来。他收敛笑容，后退一步，像真正的绅士那样行了一个礼。西里斯左手背在身后，倾身朝她伸出右手：“我能请你跳支舞吗，小姐？”
她听着从地窖里依稀传出来的乐声，犹豫了一会儿，回答说：“不，我不想。”
赶在西里斯露出受挫与恼怒的表情之前，尼什塔尔立刻又说：“我倒是乐意游泳，你来吗？”说完，她不等对方回应，甩开长裙和高跟鞋只穿内衣跳入黑湖里，在冰凉的湖水里深深下潜，再往水面游去。真自由，真畅快。七月初已经是夏天了，这个温度刚刚好。鱼群惊慌地从她身边避让开，也有个别胆大的反而围拢过来。尼什塔尔踩着浅滩浮出水面，看见西里斯在湖边又是迷惑又是感兴趣地盯着她瞧，那表情很可爱，可爱到让人心动的程度。最后他也下水了，尽管是被尼什塔尔使坏拖下去的。他们游到禁林边，拧干头发上岸，潦草穿衣后在林子里玩闹到太阳快要升起才返回城堡。
她一路向上走，突然在窗户前止住步子，草地上有个人影在朝大门慢慢地走。明明父亲已经走到目光无法分辨仔细的地方了，可是她远远地看他，确信当他的脚步突然顿了一顿时，也回过头远远地看了自己一眼。日出之中，身穿黑衣的巫师好像一小片忘记落幕的夜色。而很快，这最后的夜色也穿过大门，融入森林的阴影里。
“走吧。”西里斯从后面推了她一把，动作竟然有点温柔。他跟着她往塔楼走，走到胖夫人肖像面前时已经恢复沉默，仿佛忘记了刚才发生的事情。
这天中午，他们在城堡前和将要坐马车去往车站的其他年级学生分开。七年级生是要坐小船回去的，就跟第一年他们来时一样。尼什塔尔和舍友们乘一条船，与詹姆他们的那条齐头并行。詹姆提议大家离开霍格沃茨前说一个心愿。
“我先来！”好像这样就能保证愿望实现，艾米着急地说道，“上帝快点赐我一个完美男朋友。”女孩双手紧握做出虔诚许愿的模样，引来善意的笑声。
“我想战争不要打响。”所有人都知道玛丽的愿望是不可能的，气氛一下子沉重起来。莱姆斯打破了它：“哎呦，好宏大的愿望！那我就许愿世界末日之前可以找到一份稳定的工作吧。”
接着是莉莉。“我希望……希望能和姐姐和好。”再是尼什塔尔。“最好明天天气不错。”那么舅舅的心情也就会不错。
“我么，”詹姆说，“我希望父母的身体可以好起来。”他旁边西里斯看起来被太阳晒得快睡着了：“我没什么想要的，梅林保佑让雷古勒斯好好继承家业吧。”
最后是彼得。
“我也没什么特别想要的，但是……要是我们一直在一起就好了。你们知道的，有很多人毕业以后慢慢地就不再联系了。距离远，忙工作，或者只是忘记了——嗯，之类的。”所有人都看着他，没人想到彼得会这样说。他抬了下头，很快又垂下眼睛去看自己的手，那双粗糙、愚笨、无人抱以期待的手，“我只希望我们可以一直做朋友。”
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