小松树的科举生活

　　从县上回来后，徐氏和王翠花没有闲着，一边等着消息，一边收拾布料给家里人做衣服。
　　这块靛青色棉布给徐山做件外袍，这一块石青色的给长柏做长衫。这两块水红的细棉布给梅花桂花做上衣，王翠花想着就让梅花姐妹俩过来。长梅穿着身家常旧衣，浅绿色绣草虫上衣配樱草色素面长裙，用红色头绳绾了个单螺髻，亭亭玉立如梅花。长桂则穿着桃红斜襟上衣，下着杏黄长裙，用头绳扎了个双丫髻，在左边丫髻上簪了一朵绢花，娇俏可人。
　　王翠花拿着衣料在她们身上比划，道：“梅花，这块料子给你做件衣服，这是桂花的，你自己看着绣些喜庆的花样。”
　　长梅看着满桌的布料疑惑道：“娘，怎么好端端的做起新衣服？”王翠花笑着叮嘱：“先预备起来，很快就用的上。做好后别急着上身，过几日带你去走动。”
　　长梅不解，长桂好奇道：“娘，做甚要带姐姐走动？还做新衣服？”
　　王翠花用手指点点长桂的脑袋，“你这个不害臊的。姑娘家到了年纪不出去走动，有谁会上门提亲呢？”长梅登时低头，脸红如潮，眼睛不知瞟到哪里去。长桂“啊”了一声，惊声道：“这……娘，姐姐要说亲了？”
　　王翠花捂住自家这个不着调的姑娘的嘴，道：“小声着些，咋咋呼呼的，被那些长舌的听去不知怎么编排你姐。”长桂喏喏应是。
　　放开长桂，王翠花看着长梅秀丽的脸，叹道：“转眼你也到了要相看的年纪，该准备的都得准备起来。这些日子就别随意出去，待在屋里头做些针线练练手艺。别说娘平时对你们两个不好，谁家姑娘不是这么过来的。想想别人家的姑娘，不勤快点都难说个好婆家，嫁出去后又被婆婆管教。等你们有了自己的孩子，就会明白为娘的心了。”
　　长梅靠在王翠花的肩上，闻着那衣服上的淡淡皂角味儿，道：“我知道娘和奶对我们好，村里其他人家谁不说我们姐妹两个好命，投在娘肚子里。”长桂一向活泼，现在也静下来听。
　　王翠花摸着长梅的秀发，感叹“其实哪有什么好的孬的，日子过得好不好还是得看自己厉害不厉害。”
　　王翠花道：“等夏收后我和你奶会带你去周围多看看，别担心，只是让你认认人，让自家亲戚知道有你这么个姑娘还没出阁。你放心，娘怎么也得找个殷实厚道的人家，让你过去后不用受太多苦。”长梅低声，“嗯，我听娘的。”长桂低头，目光茫然。
　　王翠花再怎么爽利，也只是个村妇，尽管看出两个姑娘有些不对劲，也只打发她们回屋里，并不多说，说了不过徒增烦心事。
　　长桂跟着长梅回到屋里。长梅脸上还带着些红晕，看了眼棉布，一大一小，想来是一人一块。翻出花样子，高兴道：“这棉布柔软细腻，颜色也染的均匀。桂花，你的要绣什么花样？”
　　长桂蔫蔫地翻出一张折枝菊花的花样，“想来那时都快秋天了，绣菊花也算合衬。”长梅道：“也好，那我的就绣流云百蝠的花样子。”
　　单看长梅的长相，会觉得她是个文静的姑娘，但经常也会带着妹妹出去野，把王翠花愁的头发都有几根白了，不过胜在听话。而现在长梅确定下花样，就麻利的画线裁剪，姐妹两个的尺寸她都清楚，不必再费工夫去量。
　　“姐，你说娘会给你找个怎样的人家？”长桂支着脑袋趴在桌子上问。长梅啐了她一口：“这事也是我们两个姑娘家能说的？不害臊。”
　　长桂嘻嘻笑道：“你我姊妹两个都不说出去，谁会知道？我想着姐嫁出去了，我一个人多无聊。如果娘找个近点的人家，我还可以去找姐。”
　　长梅放下剪刀，没好气地道：“你这个没良心的，竟只想着顽，也不想着些好的。”长桂赶紧抱住长梅的手臂，搭在她肩膀上，“我哪有净是想着顽，我出去也可以帮着问问哪家的儿郎能配的上姐的。”
　　长梅原想着挣开长桂的手，听了这话吓道：“你哪来的胆子去打听!被人听见不都说我……说我恨嫁。”最后两个字压低声音说出来。
　　长桂连忙否认：“姐，我是那样的人吗？我不过是路过那些说话的人中听几句耳朵罢了，哪敢直接问。”瞅了一眼长梅缓下来的脸色，“姐……”
　　长梅打断她，道：“你也不是孩童了，说话也不谨慎点，别人哪管你说的是真是假照样传出去，你我的名声都不用要了。这些事情不是你该想的，听娘的话就好。”
　　长桂不服气，还想再说几句，可见长梅的脸色不好看，不过瘪了瘪嘴，拿过旁边的棉线给花样配色。

　　等白家传来口风，表明愿意应承这门亲事，即使徐氏心中本就有底，也是大喜。
　　“赶紧的，大山媳妇，纳采礼可备好了？媒人请的是哪一位？”徐氏唤来王翠花问道。
　　王翠花道：“纳采礼已经备好，媒人请的是县里刘媒婆。只是大柏那个傻小子上山里去寻大雁了，这个时节大雁可还在北边，哪来的傻大雁给这个傻小子抓。”
　　婚礼中有五礼需要用到大雁，一是因为大雁是候鸟，每年秋分时节南去，春分时节北返，从不改变，以此比喻男女之间互守约定，婚后坚贞不渝；二是因为大雁是“随阳之鸟”，比喻妇人出嫁从夫；三是因为大雁南往北归的迁徙过程中，老雁在前，幼雁在后，以此比喻婚嫁礼中，长幼有序。
　　但是大雁是飞禽，极难捕抓，所以平常百姓的婚礼中都是用鹅来代替大雁过礼。
　　但最重要的一点是这里靠海，近乎朝廷下辖范围的最南端，大雁一般不会飞到这么远的地方，所以郡里的人也有用槟榔来代替。
　　徐氏也不想说大孙子了，抓就抓吧，抓不到自然就回来了。
　　等到傍晚，果然等到徐长柏垂头丧气地回来了，手里拎的不是大雁，而是野鸡。王翠花松了口气的同时又发了狠劲去拧徐长柏的耳朵，就算徐长柏连连呼疼也没放松，教训他道：“翅膀长硬了啊!自己一个人上山，要是在山上遇到厉害的，我看你还回不回得来。”
　　徐长柏讨好的拿着野鸡给他娘看，“娘，这个给你补补身子，可补了。”
　　王翠花都被气笑了，对着徐氏道：“现在还没娶着媳妇就忘了我这个娘，娶了还了得？！”
　　徐氏也觉得好笑：“徐家的男人都是这个样，真忘了你这个老娘和我这个奶，让大山去打断他的腿。”
　　徐长松就坐在一旁跟他爹一起边看热闹，边往嘴里塞果子。他哥，这回可要惨了，要抵住娘和奶的火气可不容易。嘴里甜甜的果子让他忘了，自己几年后或许也要面对这个场面。

　　徐氏和王翠花自在家里操心长子的婚事，这些自是不关徐长松的事，他要做的是每天都要去上学堂。
　　家里早就把榆钱巷子里的宅子打扫干净，但因为要充做新房，便没让徐长柏住进去，让他仍是每天回家休息。顺带一提，徐长柏到底读了多年的书，很快就通过何账房的考核，成为云来酒楼的一名账房。原本徐山夫妻俩打算在后院新起一座院子，但被徐氏打消了主意。
　　徐氏认为这样做太浪费了，徐长柏在县里干活，每天来回又要折腾一两个时辰。徐氏心疼孙子，决定让大孙子成亲后就在榆钱巷子里住，房子要有人住才不会折损的太快，至于现在的老宅，乡下的房子本就开朗宽阔，徐长柏现在的那间房就足够大了。
　　王翠花为难道：“家里还没分家，就让大柏出去住是不是不太好？”她可想着让儿媳伺候家里，让她也享享清福呢。王翠花想着自己一嫁进来就有个婆婆在头上立着，婆媳之间相处的很好，虽然不打算让儿媳立规矩，但是一想到儿媳跟着儿子去县里住就很不痛快。
　　徐氏不以为然：“你懂什么，那榆钱巷子的宅子那么大，有三十多间房呢!都空着像什么样。到时候我带着松子也到县里住，松子上学堂也方便。”
　　王翠花想想觉得也是，这么一来就方便了两个儿子不用受累。至于儿媳，孝顺长辈和照顾幼弟是应该的。便道：“还是娘想的周到。等白姑娘进门，照顾婆母和幼弟都是应该的。”
　　徐氏道：“嗯。下聘礼定在哪一天？”
　　王翠花回道：“定在十一月初八，赶在年前把前四礼都做了。今年成亲太匆忙，白家也想多留姑娘几个月，明年再成亲。”
　　在白家同意婚事后，王翠花就赶着请了刘媒婆送纳采礼过去，不过二块细棉布尺头、两样鲜果、两盒糕点。在白家接纳提亲后，得了白姑娘的年庚八字后，把庚贴置于祖先案上请示吉凶。压了三日，这三日内家里事事平安，六畜兴旺才算祖先承认了这门婚事，这婚事才可以继续下去。
　　王翠花见家里风平浪静，才又找了熟识的算命先生合八字卜吉凶，得了个宜家宜室、旺夫旺财的结果。她高高兴兴地在徐氏的指点下准备了小定的礼物：金戒指一对，金耳坠一对，细棉布二匹，糕点两盒。
　　小定礼过后，才打发刘媒婆去和亲家商量聘礼有哪些、何时下聘。
　　因为徐长柏是长子，徐家不想太过简薄，聘礼相当的丰厚，聘金六十六两，素金头面一套，银头面两套，赤金龙凤镯一对，绸缎六匹，棉布六匹，四季衣裳共六套，并喜饼一担、海味四式、三牲、点心糖果米酒香炮等，当然打头阵的还有一对胖嘟嘟的鹅。
　　白家在看过礼单后也是满意的，这么些聘礼至少也得花费上百两银子才能置办下来，足见徐家的诚意。让徐家再添些莲子、百合、红枣等带有吉祥寓意的干货，也就同意了。家里就剩下这个闺女没出嫁，给她攒的嫁妆也不少。最后才决定定在十一月初八。
　　这几个月王翠花忙的脚不沾地，幸好还有徐氏帮着，总算把所有事情都捋顺。

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