风起凰城·上

　　楚宫内，两名丫鬟正窃窃私语着：
　　“姐姐，你听说了吗，监牢里的那个叫姜挽的秀女，不知为何，一夜之间她的脸又突然好了呢。”
　　“就是那个脸上长满了胭脂点儿的女子？”
　　“是啊，听说当夜监牢的守卫被人下了药，有人给了姜挽一瓶药，第二天发现她的时候，她的脸又恢复了原来的容貌，你是不曾见过她，那可叫个极美！”
　　“现在呢？她去参选了吗？”
　　“她早误了参选的时候，现在被分到了西苑的浣衣局！”
　　“啧啧，真可惜…”
　　“谁说不是呢。”

　　浣衣局的院子里晾满了刚洗好的衣服，一名管理浣衣局的女官将姜挽带到这里，她边走边叮嘱：“我们这里主要负责宫里头各个娘娘的衣裳，可不能出一丁点儿的闪失！”
　　姜挽垂首应道：“是。”
　　女官走到了一个堆满了脏衣服的木盆前，对他道：“今天就把这些衣服给我洗出来就好，要不然，晚上就不准吃饭！”
　　姜挽仍是垂首道：“是。”
　　在浣衣局，姜挽同许多宫女一样，每天都有不计其数的衣服等着她洗，洗不出来当晚就会饿着肚子入睡，临近夏季时，她会顶着炎炎酷暑，即使太阳极大时，她也得坐在浣衣局的庭院里洗衣服，重复着十年如一日的繁重工作。秋天接替时，临水的地方蚊子最多，有时当她拖着一身疲乏回房时，那被蚊虫叮咬过的地方都让她苦不堪言。冬季时最为凄苦，寒寒的冷风仿佛狂傲的就连盆中的水都要冻结，待她好不容易洗完衣服后，那双被冷水冻红的双手也都会生起冻疮，令人无奈。
　　一年后，近日的宫中都流传着一则喜讯，说是向来受宠的三殿下带着凯旋之师班师回朝了，这一消息的发出，顿时就让全楚宫上下的宫女沸腾起来。
　　似乎在她们眼里，那个容貌、家世俱齐的三殿下近乎完美。但对于姜挽，却是件极普通的事情，或许是她向来便不喜王公贵族的豪奢生活，连带起了厌巫及屋的感情。
　　清风和煦，姜挽好不容易得了闲儿，坐在一方小亭里闭着眼睛小憩。天上的云彩时聚时散，就好像那诡异莫测的天气。
　　一双白底锦鞋缓缓顺着竹林内的石子小路走来，本想来这里歇歇，却隐约的看见亭子里躺了位姑娘，看那身灰色的宫服，想来应该是浣衣局的宫女吧。随即，他上前走到亭子内坐下，不知是姜挽睡得太浅还是没睡着，一听到声响立即便坐了起来。
　　看见他时一愣，遂又想起了那日在长街上为她撑伞的熟悉面孔，随即，她便扯出一个客气的微笑道：“是你啊，小公公。”
　　他亦一愣，也笑道：“怎么坐在这里？浣衣局不是应该很忙吗？”
　　姜挽笑笑，道：“我是忙里偷闲啦。”随后又问：“对了，我有许久都不曾在宫中遇见你了呢，大约，是有一年多了吧？”
　　他想了想，道：“我陪着我们家三殿下东征，故而鲜少见面。”
　　姜挽问：“三殿下？你是三世子的随侍公公？”
　　他点头，姜挽又问：“那你叫什么名字啊？”
　　他一愣，思忖一番后回答：“我叫…小印子。”
　　姜挽眼中立即弯出微笑，道：“我叫姜挽。”
　　说着说着，姜挽的肚子突然发出‘咕’的一声，小印子看了一眼她，问：“阿挽，你是不是饿了？”
　　姜挽有些不好意思的点了点头，小印子似是理解的一笑，对她道：“那我们就去吃东西吧。”

　　尚膳司门口，姜挽有些却步，对小印子道：“还是算了吧，这里是尚膳司，是专供楚王，嫔妃，以及世子们饮食的地方，不是我们该来的地方…”
　　小印子不以为然的笑了笑：“没关系，跟我来。”旋即，他拉起了姜挽的手，两人猫着腰蹑手蹑脚的进了尚膳司。
　　尚膳司内的桌子上陈列着各式各样刚出炉的细点，香味饶鼻。小印子拉着她蹲在桌子的背面，对姜挽道：“阿挽，你留在这里，我给你去拿吃的。”
　　姜挽点头应声：“嗯。”
　　言毕，小印子又蹑手蹑脚的挪过了身子，饶到桌子的背面，正要伸手去拿桌上的点心时，一名厨子手里正拿着一只烤鸡，以一种极其怪异的目光看着他。待他反应过来抬头时，那厨子却惊异的险些出声，小印子连忙对他做了个嘘声的手势，他随即蹲下身来，低声问：“三殿下，您怎么会在这儿？”
　　小印子笑了笑道：“把你手里的鸡给我。”
　　厨子先是‘啊？’了一声，又旋即将鸡递到小印子手里，小印子接过鸡后便又转身饶到了姜挽的身旁，对她道：“阿挽，走吧。”
　　“嗯。”
　　坐在长明宫旁的亭子里，小印子笑着将烤鸡递给她，又从一旁的一个袋子里拿出了许多用黄油纸包着的细点，姜挽不禁有些惊讶，她问：“你怎么会有这么多糕点？”
　　他眼尾弯出一笑，道：“这些偶尔我平时也有随身带。”
　　姜挽有些疑惑，问：“你怎么会随身带这些？”
　　他道：“这是作为吃货最必备的技能，以免日后饿死街头。”
　　“…..”
　　夜里风凉，这一下午姜挽都没有回浣衣局，小印子不知从哪端来了一方托盘，托盘内放着一只青瓷酒盅，同两只浅浅的小酒杯。他帮姜挽倒了一杯后说：“这是三殿下赏给我的，贡品竹叶青，听闻是许多年前传下来的酿造方子，如今恰好得了，你尝尝。”
　　姜挽浅笑，接过酒杯后随即仰头饮下。
　　月光如屑，撒在楚宫的庭院内。许是姜挽喝的有些多了，眼前有些恍惚，她不自觉得便靠在了小印子的肩膀上，望着漆黑的夜色中独留的那方明亮说：“小印子，若你不是个小太监该多好，那样，我或许会喜欢上你。”
　　他的眼底噙满了笑意，说：“是啊，若我不是小太监该多好。若我不是，阿挽，你愿嫁我吗？”
　　姜挽也笑了笑，道：“我愿，我愿嫁你。”

　　次日，浣衣局。姜挽刚走进庭院，正在洗衣服的宫女们便指着她窃窃私语，眼底满是混着耻笑的得意。正在彼时，吕仪衣从正堂走出，见到姜挽时冷嗤一声上前道：“姜挽，你昨日一整天都上哪去了？不知道浣衣局每日都会有很多工作吗？”
　　姜挽恭恭敬敬的朝吕仪衣行了一礼，道：“是奴婢不好，让吕大人操心了。”
　　吕仪衣挑了挑眉，道：“操心你？你真是痴心妄想，昨日既然你没回来，那今日就把昨日欠下的工作全补上吧。”
　　说完后，她冲着庭院内正在浣衣的宫女们拍了拍手，将她们全部召集起来。
　　人到齐后，她嫌恶的看了一眼身旁眉目淡淡的姜挽一眼，道：“姜挽昨日不知所踪，方才应承了要帮大家将所属的工作都干完，大家还不快感谢姜挽？”
　　众人听后立即大喜，随即纷纷顶着一副看笑话的眼神一一对姜挽道谢。
　　众人答谢完后便回了各自的房间，唯独有三个宫女正坐在回廊下看着姜挽的热闹。
　　姜挽没搭理她们，手中正提着一桶水往自己的木盆里倒水，准备开始洗衣服。却在此刻，回廊下那个为首的宫女碧袖吩咐身旁的宫女秋珠道：“愣着干什么，快去啊！”
　　秋珠向来便是畏惧碧袖的，听她此间吩咐，自己想也没想的就走到姜挽面前，快速的弯身将她正准备放衣服的盆子拿起，姜挽连忙起身道：“你这是干什么？”
　　碧袖和合珠笑着上前道：“姜妹妹，这水用来洗娘娘们的衣服可不好，不如这样，我叫合珠帮你重新打一盆水？”
　　姜挽正要开口拒绝之时，合珠早已接过了秋珠递来的木盆，兀自走到水井旁打水，打完水后秋珠又连忙从一个大布袋子里放了好些冰块进去，随即，又加了不少的盐。姜挽的眼睛此刻微微眯起，却没有说话。
　　浣衣局的庭院内有一棵极高的大树，浓荫茂绿，人若站在树中能将庭院内的一人一物看的清清楚楚，若是人在庭院内看那棵树，只觉那树长势极好，无甚怪异。
　　合珠将木盆端来放在了姜挽的脚下，碧袖洋溢着满脸的微笑对姜挽道：“姜妹妹，水给你打好了，洗吧？”
　　姜挽瞥了一眼脚旁的木盆，旋即弯身将其端起，准备转身走到水井旁打水，却被合珠等人拦住，碧袖走到她身旁道：“姜妹妹，这水用来洗衣是最好的，盐可以去污，冰可以消去酷暑的炎热。”随即，她又装作想起什么事似得补上了一句：“噢，对了，我忘了姜妹妹的手长有常年复发的冻疮，平日里是不能沾冰水的。哎，不过呢，为了帮娘娘们洗衣裳，妹妹只好牺牲一下了？毕竟这些娘娘可是陛下身旁的宠妃，若是妹妹怠慢了她们，她们追责起来可就不好了，不仅妹妹要倒霉，就连我们浣衣局，一向照顾妹妹的吕衣仪也都要被牵连呢。妹妹你说是吧？”
　　清风拂过，吹落了庭院内绿树上的些许叶子。本不应在这个季节的叶子却被吹落在青砖上，同庭院内的寂静一样，不善的令人嫌厌。
　　良久，她的嘴角勾起一丝微笑，那满满的善意中没有一丝突兀：“是。”旋即，她坐在凳子上，随手拿起一件粉色艳俗的裙子便浸入水中，她的手刚触碰到那冰凉刺骨的冰水时立即缩了回来，那是下意识的。在浣衣局的一年里，仅仅一个冬天就能将她的手摧残的满是冻疮，有时在残冬未退的初春还会发作，着实令人无奈。
　　碧袖见状笑道：“怎么了，姜妹妹，洗啊！不是你答应帮我们洗完这些衣服的吗？不止这些呢，”随即，她吩咐秋珠道：“去，把待洗的衣裳全拿来，若是姜妹妹实在闲得无聊，那就把明天的也洗了吧，好让我们姐妹们多休息休息。”
　　姜挽皱着眉头，但仍是坐回了凳子，双手浸泡在水中，一把一把的搓着衣服。三人见状，不免得意的笑开：“姜妹妹果然是个通事理的明白人！”
　　旋即，三人坐回了回廊。姜挽还未好的伤口处此刻有些发痒，红肿的地方渐渐随着搓衣服的动作裂开，惹的她疼痛不已。当双手再次浸入水中时，掺了盐的水立刻钻入皮肤，伴随着一阵阵的钻心痛感。
　　坐在回廊上的三人见状又笑道：“瞧瞧她那样儿！小姐的身子丫鬟的命！都来了浣衣局了，还想着能一步登天，飞上枝头变凤凰呢？真是痴人说梦！”
　　三人的笑声此起彼伏刺激着她的耳膜，即使这样，她的手也仍未停止，将一盆衣服洗完后姜挽便端起衣服准备出院门，三人见状连忙上去阻拦：“你要去哪？你衣服洗完了吗？”
　　姜挽将盆拿好，对碧袖道：“我去打水。”
　　碧袖道：“院子里不是也有吗，怎么，你是想出去私会情郎吧！”
　　姜挽有些不悦，皱着眉头道：“你说什么？！”
　　碧袖冷笑：“我说你是想出去私会情郎！怎么？你想干什么？不就凭着你那张脸勾引陛下吗？勾引上了吗？怕是你使尽浑身解数也不可能赢得君王一顾！别说陛下了，就连世子也不可能！”
　　碧袖言毕，忽闻一声音在院门外响起，清朗犹若微风拂面，不沾丝毫凡尘。
　　“谁说不可能的？”
　　沈应穿着一件白色的袍子出现在浣衣局的门口，腰间系着一条银灰色的腰带，上面缀着一块雕花白玉。就同他那无暇的脸庞一般，清朗的令人竟挑不出一丝瑕疵。

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