皇孙

　　皇帝为参与平定安王叛乱而战死的亡魂举行超度法会，以求早日结束这场内乱。仪式结束，有功之臣将有幸出席夜里宫中设下的盛宴。在此期间，众人或享用预备的茶点，或转到清凉殿阁处避暑，以此打发闲暇时光。魏妩音与陆宗随侍于皇孙左右，来到梨园亭球场，开展一场由皇室少年宗亲组合的击鞠较量。

　　赵王领一队率先纵马而出。他头戴折上巾，身着暗揭色箭袖袍。面颊嗮得黝黑，但气色很好。他用异样的目光注视着迎面而来容姿俊朗、仪态优越的侄子，一种有别于嫉恨的其他情感渗进了他体内，让他必须取得比赛的最终胜利，以平息日渐强烈的不安。

　　与他紧张的戒备相比，穿金丝缎上马的李玢选择扬鞭策马绕场一周，在博取观赛女眷一致仰慕的同时，用毫不在乎的姿态漠视皇叔投来的敌意眸光。

　　“三郎，你必须带领我们赢得无上荣耀，以及全场女子由衷的赞慕。”皇孙回首看顾视之为密友的太史令张朢，微笑着应道：“理当如此。”

　　“为了争夺输赢而破坏亲属间的情感，会否有些得不偿失？”少年夹马上前，却始终与皇孙保持半步距离，没有逾越尊卑身份，谨慎的态度一如他的父亲。

　　张朢无法理解李铖委屈求存的心态，当即辩驳道：“越王殿下未免过于妇人之仁，比赛如不分出高低，就失去存在的意义。”

　　李铖没有因为张朢话中恶意的奚落而感到愤怒，他平静地垂下眼帘，道：“皇族有别于寻常人家，我相信每一位统治者都希望看见兄友弟恭的局面。”

　　张朢还想争辩，被同队尚书令曹衡的长子曹勐以眼神制止。

　　“开球！”不愿多作无聊的口舌之争，李徵以尊贵的身份向众人宣布。

　　随着他一声令下，鼓声奏响，球被抛向空中，两队人马纷纷策马上前争夺。

　　李徵凭借身高优势迅速取得球的掌控权，他一路斩荆披棘闯向皇孙队的守门处，正欲拔得头筹，不料被身后纵马追上的张朢举杖一撩，将球打走，皇孙顺势全力挥杆一击，球掠过半空，准确飞入目的地。

　　眼见代表皇孙队的红旗升起，张朢不禁振臂欢呼：“好！”

　　李徵额上渗出汗珠，他却没有接过内侍递来的汗巾擦拭，只是恼怒地斥退方才掩护失力的队友，要求替补上场。

　　鼓声再起，变更策略的李徵不再急于抢球，反而驰马向张朢，阻止他追逐夺球的机会；而同队的表兄郭懋见状忙与同伴赶过去围住李玢。

　　皇孙队主力被困，剩下的李铖、袁玮等人皆非马球能手，自不能与之抵抗，眼看赵王队连续入球，毫无办法。

　　“太卑鄙了！”张朢调转马头向皇孙表达此刻愤怒。

　　郭懋不以为意，回他一句：“张太史令难道不懂得什么叫兵不厌诈？”

　　李玢催马前行数步，目光冷了下来。

　　“皇侄，如果你趁早认输还来得及。”李徵带着轻蔑的口吻对李玢道：“否则，将会一败涂地。”

　　皇孙在马背上盯着皇叔的笑脸，慢慢地回敬他一个全不在乎的微笑。

　　在接收李玢笑意暗藏的信息的一刹那，赵王整个躯体都被他那可憎的、与生俱来的的高人一等的姿态所激怒，他血液沸腾，长年累月对皇帝偏爱长子的不满前所未有地强烈地爆发，他的拳头不知不觉地攥紧，恨不得将眼前这个讨厌的侄子彻底毁灭。

　　低眸略一思索，李徵朝郭懋招手，附耳向他低语了几句。

　　等到再次上场时，郭懋示意同伴继续围困皇孙，而自己则恶意地策马疾奔向袁玮，如是几番，只唬得他脸色大变，险些掉下马来，笨拙的动作更引得众人哄堂大笑。

　　郭懋见此仍不满意，甚至模仿袁玮结结巴巴朝拜皇帝的情景：“陛。。下。。万福。。金安。。”

　　朝廷内外皆知袁大将军独子体弱，不论弓箭骑射都差人一等，再加上天生结巴，行事就愈加畏首畏尾。虽已自觉沉默寡言，却依然无法避免论为他人的笑料。

　　在一片对袁玮的嘲笑声中，李徵看准时机使力把球击向难堪不安的袁玮，准确击落他的幞头，袁玮心惊不已，在竭力平衡身体中无意丢失手中球杖。

　　“小心被掀下马！养在深闺的公子！”郭懋发出的嘘声让袁玮羞愧欲死。他没有想到比上战场更为可怕的是后宫蓄意的陷害。

　　李玢皱了皱眉，但没有制止郭懋的无礼。

　　李徵满意地将皇孙的表情收入眼中，沿着直线扬杖奋击，迫切想要了结这场赛事。怎料此刻从旁侧闯出一骑快马，以巧妙的角度成功拦截李徵的进球。

　　“殿下，我并不逊于在场任何一位男子。”一身骑装打扮的孙颐玉昂起头，接受众人惊叹的仰视。手紧紧地握住缰绳，目光充溢着自信和骄傲，使李玢舍不得错过一分一毫她的潇洒身姿。

　　“我知道了，巾帼不让须眉的颐玉夫人。”他和她相视而笑，挥动球杖轻轻碰了一下。

　　眼见离击鞠结束还剩半柱香时间，张朢自知胜利渺茫，但又不甘心就此失败。他迅速夹马驰向赵王，轻轻拍一拍他的坐骑。

　　马骤然受惊，高举前腿长嘶一声，离李徵颇近的皇孙趁他慌乱安抚坐骑之时，抽出马鞭重重一挥，如愿打落象征赵王尊严的马杖。

　　“抱歉，皇叔。”他的道歉并不诚恳，甚至带有些许挑衅，但随后发生的变故更令当众出丑的李徵怒不可遏。

　　皇孙轻松地提马上前，一足离蹬，身体侧下去，靠足尖勾住马鞍，再用自己的球杖挑起地下的球杖，一手接住，再骑正在马上，动作干净利索，博得满堂喝彩。

　　李玢一跃下马，恭恭敬敬地高举马杖递向赵王，道：“请宽恕皇侄一时失手。”

　　李徵愤恨地盯着皇孙，眼睑内满是阴翳，像是即将燃烧起来一般。

　　“皇叔？”李玢微微笑，“请接纳。”

　　李徵未置一词策马而去，不顾众目睽睽下的拒绝会让人发现叔侄间早已不可修补的隔阂。

　　“赵王殿下不至于和孩子怄气吧？”

　　不知何时出现此地的孙贵妃适时提醒将赵王举动尽收眼底的皇帝，而他一直冷眼看着未作评论，这时候忽然说：“这便是皇后教育的孩子。”

　　孙贵妃没有接话，伴随皇帝匆匆离去。

　　临行前静待良久的崔妤向她目行一礼，而她轻轻地回应了一下。

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