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招募裂痕
新选组在短短半年内参加了幕府两次重大战役,队士死伤无数,人员骤减,新选组内务一时出现混乱,近藤有意招募队士,藤堂平助身先士卒,先近藤一步前往江户,凭借着自己过人的交际能力,周旋于各个道场之间,最终书信告知近藤,伊东道场的场主伊东大藏愿意携众应邀入组。近藤获悉后,开心致极,笑得合不拢嘴,迫不及待的便将此事告知土方。
伊东大藏原姓铃木,此人学术教养都很优秀,又是北辰一刀流的免许皆传,可谓是实实在的文武全才。他自幼受水户藩水户学的熏陶,被灌输了大量的尊皇敬幕攘夷思想,因此,他才在藤堂平助的游说下,同意加入 “尊王攘夷”的新撰组。
近藤自认是莽夫,所以他特别敬佩那些有学识有修养的人,他敬重山南敬助也正是这个原因。另一方面,新选组已今非昔比,如今的地位与往日已非同日可言,近藤现在可以和各藩主、各幕臣平起平坐,已然是幕府的一名政客,为此,他需要通古博今的谋士。所以,对于伊东大藏的加入他自是喜不自胜。
“怎么又是北辰一刀流?”土方拧着眉头郁闷的对着空气吞云吐雾,新选组里,总长山南敬助和八番队长藤堂平助两人均为北辰一刀流,现在再来一个伊东大藏…还携众…那新选组岂非要成为北辰一刀流的天下?!!……
“阿岁,你怎么总是挑北辰一刀流的刺儿?!!”
“我不讨厌他们的剑术。只是,这个门下出的倒幕论者太多,都可以直接改名为倒幕流了。他们要是加入,新选组迟早会变成倒幕尊攘的组织。”
“哈~~”近藤有点不太适应土方的冷笑话,嘴角抽搐了几下,“没你说的这么夸张吧?”
“夸张?”土方瞥了一眼近藤,“我还嫌词不达意呢,你没听过物以类聚人以群分吗?”
土方的顾虑并非杞人忧天,这个门派受德川水户家庇佑,整日受尊皇思想熏陶,耳濡目染的多了,便不乏一些激进份子,清河八郎、坂本龙马均是出自北辰一刀流。
“放心吧,阿岁,他就算是一棵毒药,我也能让他变成良药。”近藤苦口婆心的劝说着,毕竟土方若是不同意,他亦不会擅自做主同意伊东的加入,“你当下要紧张的应该是总司,这小子越来越不像话了,我刚从道场过来时居然发现他跟小铁在练习剑术!!”
闻言,土方坐不住了,猛然站起来径直向门外走去,匆忙的步伐在门边戛然而止,土方回首,神色凛然。
“伊东这人,没有问题么?”土方沉着声音询问。他指的是伊东的思想与信仰。
“放心吧,绝对没有问题。”近藤拍着胸脯保证。他指的是伊东的学识与剑术。
“是啊是啊,就算有问题,在你眼皮底下也惹不出什么事来。”
闻言,土方和近藤心里同时一惊,两人的警觉性都较高,可此时,竟连院里何时进来一个人都不知晓,幸亏商讨的不是什么机密事件,若不然,土方和近藤不敢想象,背后同时渗出一阵冷汗。
两人寻声望去,便看见庆喜一脸灿烂的坐在院墙上朝他们挥手,土方和近藤面面相觑,只能在心里无奈汗颜:果然,第一印象都是骗人的,这人自打和他们熟络后,便已然没有了当初那种云淡风清却摄人心魄的震撼力。土方不禁纠结,这人不会有双重人格吧?
庆喜的话打消了土方的顾虑,虽说养虎为患,可是,与其让他在自己不知道的地方谋划,还不如放在眼皮底下要让自己安心的多。
隔了几日,伊东大藏率北辰一刀流众上洛,加入新选组。同日,伊东大藏正式改名为伊东甲子太郎。
伊东他们到达新选组的时间是元治无年十二月一日。
这天刮着极其冷冽的寒风。天气阴霾的厉害,厚厚的云层如同泼了墨似的,又重又沉,压得人喘不过气来。
起床时没有一如既往看见某人灿烂的笑脸,这让土方的神色如同天空一般阴沉了三分,拉过一桶饭索然无味的扒了几口。
于此同时,“唰——”的一声,拉门被人猛然拉开。
土方抬头疑惑的看着来人。
“你吃你的,不用管我。”总司笑吟吟的在土方对面坐下,支颔说道,“不知道为什么,看土方先生吃饭我就特开心,为什么人可以如此狼吞虎咽呢?呐,土方先生不会是饿鬼投胎吧?”
“你以为人人都如你似的小鸡啄米吗?!!”土方平静的反击。
“啊—真讨厌。”土方的一反常态让总司吃惊不少,随即眯着眼饶有兴味的看着土方,“唔,人说近朱者赤近墨者黑,果不其然。土方先生真是孺子可教,以后跟着我就不用担心被他人欺负了。”
总司一边老气横秋的说着,一边还煞有介事的拍拍土方的头。
土方被他滑稽的模样惹得一阵悸动,推开两人间的隔桌,伸长手臂把总司圈进了怀里,那种充实的感觉让他安心。
“外面是怎么回事?喧闹一上午了!”
热唇轻轻的擦过厚实小巧的耳垂。他贴着总司的耳边,充满暧昧的吐出声音,惹得总司一阵心猿意马,在土方怀中微微颤抖。
“大白天的,不准胡来。……近藤屋里来了几个江户人,队士们都去凑热闹了。”
“是伊东一行人?”土方蹙着眉,之前近藤跟他提及过此事,他估摸着人也该到了。
“嗯,山南先生和藤堂师傅都去了,不愧是同一流派的,感觉就是不一样。伊东这个人剑眉星眸,棱角分明,很是英挺,那气质跟庆喜倒有几分相似,只是不如庆喜柔和罢了,剑拔弩张的很——唔——”
土方俯身闷闷的堵住总司那张喋喋不休的口,狡猾的舌头钻进口腔,细致而疯狂的侵犯每一处,好像每一寸都要烙上自己的痕迹。
“呼——我要死了,天天来你这显灵,让你一辈子不得安稳。”好不容易待土方放开了,总司脸颊通红,一边喘着气一边抱怨。
“你若死了,我必当随你而去,我可保不准你不会在阴间拈花惹草。”
总司看着土方别扭的面孔,“扑哧”一声笑了出来,张开双臂扑到土方身上。
“呀—小三吃醋的样子好可爱哦。”
土方无奈的扯了扯挂在自己身上的八爪鱼。听着外院传来的喧嚣之声,眉头又拧在了一起。
“奇怪,伊东他们来了,这么大事为什么没人向我汇报?我没接到任何通知啊。”
“啊——是我没说清楚。我就是来汇报的使者。”总司笑眯眯松开土方,一本正经的说道,“副长大人,近藤局长有请!”
“胡闹,这事你也能耽搁。”土方板着脸,却没有起身的打算。
“那,副长大人,你可否愿意移驾近藤局长处?”总司眯着眼笑嘻嘻的看着土方。
“不去。”土方断然拒绝,重新把总司搂至怀中,“你既知道,还多此一问。”
“哎?怎么又怪我,我可是本份的很,只是履行使者的职责罢了。”
“若要见我,就麻烦他们移至副长院。我是断然不会去见他们的。”
闻言,总司忍不住笑了。他就是喜欢这样的土方。
近藤性格大变,是在伊东加入之后。
近藤变得格外高调,经常以大名自居,言谈举止间多了份虚张声势,趾高气扬的态度引起了队众的不满,反倒是谦和温润的伊东,得到了众多人的喜欢,山南也曾悻悻然的指责近藤“越来越不像个草莽志士了”。
新选组的人心开始向伊东靠拢。
但由于土方的坐镇使得新选组并未因此掀起过大的骚乱,伊东对土方的顾忌颇深,这使得伊东的计划并未显山露水,处处透着小心翼翼。
日子依旧波澜不惊且活色生香。庆喜的棋技稍有长进,但仍未赢过土方;总司的身体稍有转好,为避免落人口实,在伊东入驻的前一日便搬回了自己的庭院;新选组的副长得了失眠,每天都冷着脸,队士们整日如惊弓之鸟般诚惶诚恐;小姓铁之助因惹怒副长,被土方打发去了总司的庭院……时间在密不透风的罅隙间穿梭不停,一切都显得那么嘈杂且温馨,谁也不曾意识到这平静之下的暗流涌动。
这年,改了年号为庆应。
庆应元年的春天仿佛来的异常迟缓,尽管风中已经略有早樱的芬芳,可是天气依旧寒冷彻骨。
这夜,山南敬助留书出走了。
清冷的月色把地面照成淡蓝色,总司气喘吁吁的赶至近藤屋,却在屋外止住了步伐。他静静的站在庭院中,月光倾泻,柔柔的照在他苍白的皎容上,显得异常沉重。二月的寒风扫过脸庞,带来刀割般的疼痛,却远不及心中隐隐的悲哀。
“他说他去江户了。”总司听见近藤如是说,声音透着几分沉重。
“此事不能就此作罢,若因他是总长而宽恕他,往后我们何以服众?岂不是人人都可以违反?队规是绝对的,容不得任何人亵渎。”铿锵有力的话语掷地有声。
总司只觉得这字字句句狠狠的敲打在心上,生疼生疼的。他屈指握紧领口,微微喘息,胸口一丝一丝的疼痛开来。
他转首,目光凄楚,视线穿过摇曳的灯火稳稳的落在土方的面上。英挺的棱角在橘黄色火光中显得格外柔和,但总司脑中却闪过“面目可憎”四个字,他突然觉得山南的离开都是因为这个人,因为他恨他。这个想法让总司悚然一惊,身形微晃,他紧紧扶着身旁的树杆,仿佛只有这样他才能稳稳站住。
山南是总长。
土方是副长。
总长大于副长。但是,因为这个人的出现,总长的权利被架空,形同虚设。就是因为这个人,那个笑容可掬的男人成了新选组的摆设。
眼前的这个人,是罪魁祸首。
“我是副长,这是我的职责。”土方蓦然回首,黑亮的眼睛直直盯着总司看。
总司痛苦的合上双眸不去看土方,表情悲戚。
他想起几日前,山南对自己说的话。
“我已无法在这里生存下去,我们结盟的初衷是攘夷,可是为什么新选组会对长州志士拔刀相向?幕府对长州潘士的屠杀惨不忍睹,我已无法为幕府做任何事了。冲田君,这就是你想要的么?”
“啊?我不知道,但既然这是近藤师傅和土方先生的决定,那么我就会跟随着他们,什么尊皇啊,攘夷啊,其实这些东西与我而言,并无多大关系。”
“无所谓么?”
“可能吧。所以,山南先生,对不起,我终是无法理解你们的想法。”
“总司,你真是个奇怪的孩子。但是这样很好,不求已不爱世,你只要这样就好,愿你永远如此分外达观,只有这样,你便不会悲伤。”
那时候总司记得,山南先生笑得格外开心,就如同孩子一般。
——分外达观么?……
总司缓缓睁开眼,眸中一片清定,他盯着土方看。
良久,总司幽幽的开口:“若有一日,我也违反了队规,你可会……罢了……”
他凄凉一笑,仿佛问得多次一举。
“有些事情即便明白,却也无法理解。”总司的声音很低,但土方足以听见,“他待我一如胞弟,我也一直敬他为兄长,如今,你要罚他,那么便让我去吧。”
对于总司的自动请缨,土方心里泛起一阵苦涩,眉头纠结的蹙在一起,脸色阴沉的让人害怕。
与私,他顾虑总司的身子,无意让他奔波劳累。与公,总司的剑术在组里是数一数二的高手,只有他去了才能确保一举擒获,别人前往只是徒劳枉死罢了。
土方思虑再三,终究还是颔首答应。看着总司扬长而去的背影,土方心里升起一种不安,他突然意识到,他与总司再也回不到从前了。
可笑的是,对此,身为新选组副长的他束手无策。
“山南,你个混蛋!!”
总司跑出庭院,便策马而去。寒风刮的羽织猎猎作响,想起土方,总司心里一阵抽搐,只觉得窒息难受,他用力摇摇头,索性不作他想,心无旁骛,只顾着赶路。
隔日,当总司赶至近江大津时,山南叫住了风尘仆仆的总司。
“山南先生 ……”
“我曾想,若是土方手下的监察或是旁人前来,我必当拼尽全力一战到底,但若是你,我当束手就擒,甘愿死于你刀下。”
“山南先生,你曾说我分外达观,其实我并非如此。我无法眼睁睁的看着你死却无动于衷,但我也不会背叛土方先生,所以,先生若执意要去江户,我不介意死于你手。真的,我不介意。”他说的诚恳,山南却心疼的厉害:土方岁三,这就是你们培养出来的孩子,你心中可曾有愧?
“傻孩子……”山南笑的极其和蔼,他抬起手帮总司理顺凌乱的头发,“我一直将你视作我的亲弟弟,在我心里,你就是上天派给我的天使,纵使我再不开心,只要跟你说上一会儿话,所有的烦恼就全然消散了,所有,我又怎舍得你死?更何况,你若死了,他要怎么办?”
闻言,总司愣了下,他不是忘记,他只是刻意不去想起,因为只要一想到土方,他就楸心,他就感到无法呼吸。
“山南先生 ,你恨他么?”
“恨,怎会不恨,因你,因铁之助,但是,我更恨这个时代。你们明明只是孩子,却要一次又一次的浴火重生。总司,我就要死了,你当我的介错吧?……”
“好……”
总司砍下山南头的时候,庆喜就站在他的身后,他看见总司策马飞扬,神色不如以往轻松,反倒透着几分沉重苍凉,一时放心不下,便尾随而来。他站在一边,静静的,看着总司举刀,看着总司落刀,看着山南的人头滚到总司的脚边,溅了他一身的鲜血,如同寒冬的梅花一样静静的绽放在裙裤之上。
总司转身,眼神有点涣散,他茫然的看着前方,缓缓走至庆喜身侧,仿佛知道庆喜一直都在,他紧紧攥着庆喜的衣袖,身形摇摇欲坠,但庆喜却没有抚他的打算。
“有些事情即便明白,也无法理解。”庆喜喃喃的说着与总司一样的对白。
闻言,总司的瞳孔瞬间染上一层的阴霾,这些无法理解的事情,与他而言已太过沉重。他扑进庆喜的怀中,先是断断续续的抽泣,接着是轻声呜咽,然后变成嚎啕大哭,庆喜则一言不发,在这哭声停止之前,只是紧紧的拥着他,陪着他。
这是总司至记事以来第一次哭泣。
总司哭了很久,哭到最后已是咳嗽不止,庆喜低头查看,总司的羽织之上已是染了一片鲜红。庆喜当场僵住,他看见总司神色凄凉的对自己说:“我快要死了。”
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